Bab 1: Aku, Yamcha

Pada tahun 746 Era Arak, angin utara yang dingin terus melolong silih berganti, bagai bilah-bilah tajam yang menggores wajah hingga nyeri. Yang terhampar di depan mata adalah gurun tak bertepi, dan deretan batu-batu aneh yang tergerus pasir serta angin berdiri menjulang seperti tubuh-tubuh cacat. Sesekali, gumpalan tumbuhan bergulir hitam pekat melintas berputar.

Di sekelilingnya, selain hamparan pasir kuning tanpa ujung dan batu-batu ganjil yang tercipta secara alami, tak ada apa pun lagi. Bahkan serangga, hewan kecil, dan bentuk-bentuk kehidupan lain jumlahnya menyedihkan. Bahkan para pengembang properti paling kejam sekalipun takkan sudi menghabiskan waktu dan tenaga untuk membangunnya.

Kegersangan dan kesepian adalah sebutan bagi wilayah ini.

Tempat ini berada di daerah gurun tak bernama, berjarak puluhan li dari kaki Gunung Api yang termasyhur dan melegenda.

Konon, di sini tinggal para perampok gurun yang kejam dan tak berkedip saat membunuh, sosok-sosok yang membuat orang gentar hanya dengan mendengar namanya. Mereka khusus merampas harta para pejalan yang melintas, serakahnya tiada tara, membakar, membunuh, menculik, dan menjarah tanpa melakukan satu pun kebajikan. Bahkan seekor angsa yang terbang lewat pun konon akan dicabuti bulunya.

Di wilayah gurun barat ini, tampak jelas sebuah batu raksasa yang ukurannya jauh melampaui batu-batu lain di sekitarnya, mencolok laksana bangau di tengah kawanan ayam.

Sama seperti batu-batu aneh lainnya, “tubuh” batu raksasa ini pun penuh lubang di sana-sini. Bedanya, lubang-lubang pada “tubuh” batu raksasa itu tak tampak terbentuk secara alami, melainkan menyisakan jejak buatan manusia, seperti jendela-jendela satu demi satu.

Sesungguhnya batu besar itu memang bukan terbentuk secara alami. Dari celah-celah lubangnya samar-samar tampak beberapa peralatan hidup yang sangat sederhana, menandakan bahwa ada orang yang tinggal di dalamnya.

Di bagian tengah batu itu terukir empat aksara besar yang menegaskan hal tersebut, dari atas ke bawah, hampir memenuhi separuh permukaannya.

Seorang remaja sekitar tiga belas tahun berdiri tegak di bawah batu raksasa itu. Rambut hitamnya yang panjang dan berkilau, bersama wajahnya yang tampan dan bersih hingga mampu menenggelamkan kebanyakan orang, cukup membuat sebagian orang dengan selera yang agak aneh menjerit lalu memegangi dada seraya berteriak “Awei mati”.

Kalau bukan karena tatapan mata remaja itu yang sedikit mengecewakan, ia benar-benar bisa disebut bocah tampan yang anggun.

Tatapannya memang tegas, tetapi tampak agak kosong. Mungkin bukan kosong dalam arti sebenarnya; hanya saja ada orang-orang yang sejak lahir memang memiliki tatapan seperti itu, agak mirip mata ikan mati atau mata tergantung.

Di leher remaja itu terikat terbalik sebuah syal kuning tanah yang norak, sementara tubuhnya hanya mengenakan rompi tipis berwarna hijau, dengan gaya yang agak bernuansa Tionghoa kuno. Di bagian tengah rompi itu tertulis huruf besar yang mencolok: “Riang”. Namun, pada musim yang telah memasuki akhir gugur, saat cuaca perlahan mendingin, ia masih mengenakan pakaian sesederhana itu.

Dari sini tampak bahwa remaja ini bukanlah orang biasa.

Tentu saja, bisa juga karena ia miskin.

Binatang yang paling banyak ditemukan di gurun adalah serigala. Remaja yang tinggal di tempat ini kerap bertarung melawan serigala di padang pasir, dan dalam pertarungan berulang kali melawan kawanan itu, ia meniru gerakan serangan serigala hingga menguasai sebuah jurus.

...Namanya adalah...

“Tinju Angin Taring Serigala!”

Diiringi teriakan nyaring, remaja itu mengambil posisi, menghimpun tenaga, dan dalam sekejap seolah terdengar lolongan serigala di telinga... lalu, di belakangnya seakan muncul seekor serigala liar yang lapar dan buas, menatap ke depan dengan sorot mata samar berpendar hijau, rakus, ganas, dan takkan berhenti sebelum mencabik lawannya hingga hancur.

Jika orang biasa menghadapi pemandangan menakutkan seperti itu, mungkin dalam sekejap saja sudah terkencing-kencing ketakutan.

Baik kawanan serigala maupun serigala tunggal adalah lambang keganasan; kadang-kadang serigala bahkan lebih menakutkan daripada raja hutan, harimau.

Detik berikutnya, remaja itu bergerak. Kedua tangannya mencengkeram dan menghantam ke depan dengan keras, sementara hembusan tinju yang ganas terus melolong... pada saat yang sama, serigala yang tampak di belakangnya itu juga ikut “bergerak”. Ia membuka rahangnya yang menganga lebar, menengadah dan melolong nyaring. Suara itu bergema tanpa henti di antara hutan batu, seolah-olah ada banyak serigala lain yang membalas dari segala arah.

Seakan-akan yang ada di sini bukanlah seekor serigala, melainkan sekawanan serigala.

Dan remaja itu adalah raja serigala yang memerintah dari segala penjuru.

“Inilah Tinju Angin Taring Serigala!”

Entah sudah berapa lama berlalu ketika satu rangkaian Tinju Angin Taring Serigala selesai dipraktikkan, tubuh remaja itu sudah basah oleh keringat.

“Belum cukup, ini masih belum cukup. Hanya jurus Tinju Angin Taring Serigala saja sudah membuatku letih.” Sambil menggenggam kedua tangannya yang mulai terasa pegal, remaja itu bergumam pada diri sendiri.

Dari ucapannya dapat didengar bahwa remaja yang memiliki kekuatan jauh di atas kebanyakan orang biasa ini masih sangat tidak puas terhadap kemampuannya sendiri.

Jurus Tinju Angin Taring Serigala yang mengerikan itu pun dinilainya tak lebih dari sekadar remeh-temeh.

Jangankan sekadar mahir menggunakan Tinju Angin Taring Serigala; bahkan jika kekuatannya sekarang berlipat sepuluh, seratus, bahkan seribu kali, sekalipun ia mampu bermain-main dengan jurus itu seolah mengubahnya menjadi berbagai bentuk, dibandingkan dengan orang-orang yang terbayang dalam ingatannya, semua itu tetap tak seberapa.

Orang-orang itu... rambut emas... rambut merah... rambut biru... bahkan hijau...

Jaraknya terlalu jauh, terlalu jauh...

Namun untunglah...

“Yang Mulia Yamu...”

Saat remaja itu tenggelam dalam ingatan, sebuah suara manja yang akrab memutus alur pikirnya. Tak lama kemudian, sesosok makhluk biru yang mirip kucing namun juga mirip rubah, sambil bersuara layaknya manusia, melayang keluar dari jendela batu raksasa itu dan dengan goyah meluncur mendekat ke sisi remaja tersebut.

Yamu adalah nama remaja itu, tepatnya nama di kehidupan keduanya.

Ya, dialah Yamu yang “terkenal” dari dunia Naga Bola, tokoh pria awal cerita yang rupanya cukup menarik, karakter pendukung yang kemudian menjadi korban, hingga masyhur karena pose kematiannya dan bahkan melesat ke ranah perbincangan luas, menjadi bahan olok-olok tak terhitung banyaknya orang.

Remaja itu adalah seorang penjelajah lintas dunia. Ia tak ingat bagaimana dirinya bisa tiba di sana; yang ia ingat hanyalah ketika kesadarannya pulih, ia telah menjadi Yamu, Yamu yang berusia empat tahun.

Manusia memang cukup kuat dalam beradaptasi. Dari tak terbiasa hingga terbiasa, ia hanya memerlukan waktu satu bulan singkat.

Sekarang, menurutnya, dirinya memang Yamu.

“Jadi ini Puru.” Yamu memandang makhluk biru yang masih menggigit dot di mulutnya, lalu menyimpan ekspresi kecewanya dan menampakkan senyum yang lembut. “Kapan pulang? Taman Kanak-kanak Perubahan libur?”

“Aku sudah pulang sejak Yang Mulia Yamu latihan tinju. Hari ini ada anak nakal bernama Uron yang membuat onar di kelas, diam-diam mengangkat rok guru, lalu diusir dari kelas... jadi guru membiarkan kami pulang lebih awal.”

Puru tampak sangat gembira, sambil terus berceloteh kepada Yamu tentang kejadian hari ini. Karena masih menggigit dot, ucapannya terdengar agak tidak jelas.

Puru tahun ini berusia lima tahun, dan ia adalah murid di Taman Kanak-kanak Perubahan Selatan.

Taman Kanak-kanak Perubahan Selatan adalah sekolah unggulan yang hanya bisa dimasuki oleh sedikit manusia berwujud hewan. Yang paling terkenal di sana adalah pengajaran ilmu transformasi yang memungkinkan seseorang berubah rupa dengan seribu macam cara.

Di dunia yang ajaib ini, selain manusia berwujud asli, ada pula banyak makhluk mirip manusia dengan wujud ras hewan, seperti manusia harimau, manusia serigala, bahkan manusia dinosaurus. Mereka semua disebut manusia berwujud hewan. Mereka memiliki kecerdasan setara dengan manusia, dan hidup di tanah serta planet yang sama ini.

Kabarnya, raja negara tempat Yamu berada juga adalah manusia berwujud hewan dengan wajah seperti anjing.

Ya, raja berwajah anjing.

Jika bukan karena Yamu sendiri tak memiliki syarat untuk belajar, ia juga sangat ingin mempelajari ilmu perubahan itu bersama Puru.

Setelah bermain sebentar dengan Puru, ia membiarkannya beristirahat. Bagaimanapun, Puru hanyalah anak kecil berusia lima tahun, dan jarak dari selatan ke gurun pun cukup melelahkan. Walaupun ia manusia berwujud hewan, tetap saja masih berada pada tahap kanak-kanak; wajar jika sudah sangat letih.

Setelah mengurus Puru, Yamu mulai menyiapkan sarapannya sendiri. Makanannya berupa daging asin dalam jumlah besar ditemani roti kukus dalam jumlah yang lebih besar lagi; dalam dunia yang kulinernya relatif maju ini, hidangan itu bisa dibilang sangat sederhana, sesederhana-sederhananya masakan rumahan.

Bukan karena Yamu sedang menempa diri dengan latihan keras apa pun... melainkan murni karena...

tak punya uang...

Yamu toh baru berusia tiga belas tahun, jadi banyak cara mencari uang yang belum bisa ia lakukan. Walaupun ia seorang perampok gurun, memang bisa saja merampok, tetapi wilayah gurun ini bahkan malas didatangi seekor burung pun, apalagi para musafir. Serigala, kadal, dan kalajengking memang cukup banyak, dan ya, tentu saja ada lalat-lalat yang menyebalkan.

Ditambah lagi dengan berbagai desas-desus aneh tentang perampok gurun sebelumnya, orang yang melintasi tempat ini pun jadi semakin sedikit.

Lebih dari itu, walaupun Yamu seorang perampok, ia adalah perampok yang sangat menjunjung prinsip. Uang orang miskin tak ia rampok; ia khusus merampok orang kaya demi menolong yang papa, yakni dirinya sendiri.

Sekilas, merampok orang kaya demi menolong yang miskin seharusnya terdengar sangat menguntungkan, bukan? Kenyataannya tidak begitu...

“Membagi hasil tujuh-tiga dari uang orang miskin, mengembalikan utuh uang orang kaya” sebenarnya itulah cara hidup sebagian besar perampok di dunia ini, atau lebih tepatnya, di hampir semua dunia.

Namun Yamu tidak mau. Bagi dirinya, menembus batas itu adalah perkara yang sekali dilanggar akan terus berulang tanpa henti.

Kekuatannya lumayan, dan daerah gurun ini pula tempat yang terpencil tak menarik siapa pun... kalau tak bisa menang, tinggal memutar jalan...

Maka...

kata miskin pun benar-benar menjadi gambaran dirinya.

Seluruh wilayah gurun ini, selain dirinya sendiri, bahkan sehelaipun rambut manusia pun tak terlihat.

Ditambah lagi, pohon teknologi dunia ini agak menyimpang luar biasa. Tingkat teknologinya secara keseluruhan bahkan lebih tinggi daripada dunia kehidupan Yamu yang dahulu, dan ada pula teknologi ruang angkasa yang sangat aneh bernama Kapsul Serbaguna.

Untuk mendapatkan uang lewat cara lain, jadinya jauh lebih sulit. Terutama karena Yamu, atau lebih tepatnya Yamu dari kehidupan ini, hanyalah salah satu dari sekian banyak manusia biasa, dengan cadangan pengetahuan yang tidak tinggi.

Daging asin itu dibuat dari serigala liar yang dibunuh Yamu, lalu diasinkan; keras, alot, dan berbau prengus, sungguh tak enak sama sekali.

Di rumah juga masih ada sedikit selai kalajengking dan daging kering kadal, yang rasanya pun sulit diungkapkan.

Tapi masih bisa makan saja sudah bagus.

Begitu berpikir demikian, Yamu menelan suapan terakhir rotinya.

Lalu ia meraba perutnya yang masih saja berbunyi protes, kemudian berjalan ke dapur dan menatap gentong beras yang isinya tinggal sedikit.

Kalau ada kesempatan, lebih baik berburu satu hewan pulang untuk memperbaiki makanan.

Begitu memikirkan soal makan, sorot mata Yamu perlahan menjadi tajam.

Seorang penjelajah lintas dunia yang berjuang demi nafkah hidup, apalagi berada di dunia yang amat berbahaya seperti tempatnya kini, hanya membayangkannya saja sudah terasa pilu.

Lalu orang tua? Sejak ia mulai ingat, Yamu tak pernah melihat mereka...

Setelah minum tak, makan pun tak kenyang, Yamu mendatangi salah satu kamar di hunian batu rongsokan itu.

Di dalam kamar itu ada sebuah benda. Benda itulah, sejauh ini, satu-satunya cara untuk meningkatkan kekuatannya selain berlatih Tinju Angin Taring Serigala.