Bab 1 Malam Minazuki

"Yoru, ini adalah misi rahasia yang ditandatangani langsung oleh Mizukage. Kamu yang akan memimpin tim untuk melaksanakannya."

Di dalam markas bawah tanah Anbu Desa Kabut Tersembunyi, Negeri Air, seorang anggota Anbu yang mengenakan topeng dan memiliki rambut kuning panjang yang mencuat berantakan masuk ke dalam ruangan.

Sambil berbicara, dia mengeluarkan sebuah gulungan berwarna hitam pekat dari balik pakaiannya dan melemparkannya.

Permukaan gulungan misi khusus ini diukir dengan segel mantra. Jika tidak dibuka dengan metode yang benar, gulungan itu akan hancur dengan sendirinya saat dibuka untuk mencegah kebocoran rahasia.

Remaja yang dipanggil Yoru itu menangkap gulungan tersebut, membukanya dengan teknik khas Anbu, dan kening di balik topengnya segera berkerut.

[Perintah untuk Kapten Pertama Anbu, Yuki Yoru: Menyusup ke kamp Konoha untuk menciptakan kekacauan, menghancurkan perbekalan dan senjata, mengalihkan perhatian pasukan utama Konoha, serta mendukung penuh Tujuh Pendekar Pedang Ninja dalam menjalankan rencana pembunuhan. Tertanda: Mizukage Ketiga. Tingkat Misi: Sangat Rahasia.]

Tingkat kesulitan misi ini sangat tinggi, bahkan bisa dianggap sebagai misi bunuh diri tanpa peluang selamat.

Sebab yang harus dilakukan Yoru adalah menyusup ke markas besar musuh dan menciptakan kekacauan. Sekalipun misi ini berhasil dilaksanakan, ninja Konoha yang murka pasti akan mencabik-cabik semua musuh yang datang hingga tak tersisa!

"Saya mengerti."

Yoru menyimpan gulungan itu dan mengangguk tenang, tidak menunjukkan emosi sedikit pun meski misi ini sangat berbahaya.

"Teknikmu sangat cocok untuk menjalankan misi ini, itulah sebabnya Mizukage Ketiga memilihmu untuk memimpin tim."

Anggota Anbu berambut kuning itu berkata dengan santai, "Aku juga sangat mempercayaimu. Setelah perang ini berakhir, kamu seharusnya bisa menggantikan posisiku dengan lancar."

"Pedang ninjamu tidak cocok untukku, Tuan Kushimaru Kuriarare."

Benar sekali.

Pria bertopeng di depannya, dengan leher yang dibalut perban dan gaya rambut eksplosif, adalah salah satu dari tujuh pengguna pedang ninja Desa Kabut saat ini—pengguna pedang panjang *Nuibari*, Kushimaru Kuriarare!

Dia juga atasan Yoru, yaitu Wakil Kapten Anbu.

Banyak anggota Tujuh Pendekar Pedang Ninja yang menjabat di Anbu. Contohnya, pemilik pedang besar *Samehada*, Fuguki Suikazan, yang juga merupakan salah satu Wakil Kapten Anbu, hanya saja dia membawahi divisi intelijen, sementara Kushimaru Kuriarare membawahi divisi pembunuhan.

"Dasar bocah, itu hanya pergantian jabatan, aku tidak akan memberikan *Nuibari* kepada orang lain!"

Sudut mulut Kushimaru Kuriarare di balik topengnya sedikit berkedut, pandangannya tertuju sejenak pada pedang panjang di pinggang remaja itu. "Tapi pedangmu yang itu... apakah itu pedang iblis legendaris yang konon hanya milikmu?"

"Hanya senjata biasa."

Yoru menjawab datar sambil mengeluarkan *Asauchi* dari pinggangnya, "Apakah Tuan Kushimaru Kuriarare ingin berduel dengan saya?"

"Kau benar-benar tidak terlihat seperti orang dari klan Yuki, malah lebih mirip dengan gerombolan klan Kaguya itu."

Kushimaru Kuriarare mendengus, siapa yang mau berduel dengan bocah ini pasti orang bodoh.

Meskipun remaja ini belum membangkitkan Kekkei Genkai klan Yuki, dia menguasai teknik rahasia yang sangat aneh. Hampir semua orang yang pernah melawannya tidak akan mau bertarung dengannya untuk kedua kalinya.

"Yagura dan yang lainnya tidak berjalan mulus di garis depan, jadi operasi pembunuhan kali ini harus berhasil, tidak boleh gagal."

"Misi pembunuhan kita akan dimulai tiga hari lagi, jadi kalian harus bertindak lebih awal. Segeralah berangkat menuju garis depan dan buat kekacauan."

Setelah berkata demikian, Kushimaru Kuriarare tidak membuang waktu lagi dan langsung menghilang dengan teknik *Shunshin*. Di ruangan yang remang-remang dan lembap itu, hanya tersisa Yoru seorang diri.

Menatap gulungan misi di tangannya, ekspresi di balik topeng putih Yoru tampak rumit.

"Apa yang seharusnya datang, akhirnya tiba juga."

Tahun ini adalah tahun ke-14 sejak Yoru bereinkarnasi ke dunia ini, dan juga tahun ke-49 era Konoha.

Perang Dunia Ninja Ketiga yang dipicu oleh hilangnya Kazekage Ketiga kini hampir berakhir.

Meskipun Desa Pasir Tersembunyi kehilangan Kazekage Ketiga sejak awal, di bawah kepemimpinan Kazekage Keempat yang baru, Rasa, mereka masih berhasil memukul mundur Desa Awan Tersembunyi dari Negeri Petir.

Namun, karena kekurangan kekuatan tempur tingkat tinggi di dalam desa, ditambah kekalahan telak dari Konoha di Pertempuran Gunung Kikyo, ekonomi desa runtuh dan pasukan sangat berkurang. Kini mereka sudah kehilangan semangat dan kemampuan untuk terus berperang.

Di sisi lain.

Sebagai pemrakarsa perang ini, Desa Awan Tersembunyi dari Negeri Petir mengalami banyak rintangan sejak awal perang. Selain kehilangan Raikage Ketiga, kekuatan tempur tingkat tinggi mereka—calon Raikage Keempat 'A' dan Jinchuriki Ekor Delapan Killer Bee—juga tidak mampu menandingi 'Kilat Kuning' Minato Namikaze. Mereka kehilangan momentum dan kini hanya bisa bersembunyi di perbatasan.

Perang Dunia Ninja Ketiga yang melanda seluruh dunia ninja kini hanya menyisakan Konoha dan Desa Batu Tersembunyi yang masih bertempur.

Meskipun di awal perang Desa Batu berhasil memanfaatkan keunggulan jumlah untuk mengepung dan membunuh Raikage Ketiga dari Desa Awan, namun dalam pertempuran lanjutan melawan Konoha di Negeri Api, mereka terus-menerus terhambat.

Dalam Pertempuran Jembatan Kannabi, mereka menderita kerugian besar setelah Konoha memutus jalur pasokan belakang mereka.

Bahkan jika saat ini Desa Batu masih mampu mempertahankan posisi seimbang dengan Konoha di medan perang utama, orang yang jeli tahu bahwa kebuntuan seperti ini tidak akan bertahan lama. Perdamaian antara kedua desa besar itu sudah pasti, hanya masalah waktu saja.

Tidak diragukan lagi, perang selama beberapa tahun ini telah menyebabkan empat desa ninja dan empat negara besar menderita kerugian besar. Perang ini seperti mesin penggiling daging yang memanen nyawa semua orang.

Dalam perang ini, tidak ada yang menang.

Tidak, harus dikatakan bahwa sang pemenang belum muncul!

Yaitu Desa Kabut Tersembunyi yang sedari tadi tidak ikut campur!

Saat desa-desa ninja lainnya bertempur dengan sengit, Desa Kabut Tersembunyi sebagai salah satu dari lima negara besar justru tetap menjaga kekuatannya, menjadi penonton di pinggir lapangan, menunggu saat yang tepat untuk masuk dan memetik keuntungan.

Dan saat ini.

Kekuatan tempur Desa Pasir tinggal sepersepuluh.

Semangat Desa Awan merosot dan mundur ke perbatasan.

Jalur pasokan Desa Batu terputus dan kehabisan tenaga.

Meskipun Konoha akan melihat fajar kemenangan, setelah serangkaian pertempuran besar, sumber daya manusia dan material terkuras habis, dan seluruh pasukan dipenuhi kelelahan.

Saat ini adalah waktu terbaik bagi Desa Kabut untuk muncul dan memetik hasil kemenangan!

Setelah tarik-ulur dengan Konoha di perbatasan panjang Negeri Api selama lebih dari setengah tahun, Mizukage Ketiga akhirnya mengambil keputusan untuk mengirim pasukan besar ke garis depan. Sambil bersiap melancarkan invasi skala besar, dia terlebih dahulu mengirim Tujuh Pendekar Pedang Ninja untuk melakukan operasi pemenggalan kepala.

Jika mereka bisa membunuh Jiraiya—komandan sekaligus kekuatan tempur tertinggi yang baru saja ditarik dari medan perang Negeri Tanah dan dipindahkan ke 'Medan Perang Negeri Air'—maka garis depan Konoha pasti akan kacau, dan pasukan Desa Kabut bisa masuk lebih dalam untuk mengamuk di jantung Negeri Api!

Itulah strategi yang dirancang oleh Mizukage Ketiga dan petinggi Desa Kabut.

Sayangnya, strateginya memang bagus, namun hasilnya sudah pasti gagal.

Peristiwa Tujuh Pendekar Pedang Ninja mencoba membunuh Jiraiya adalah peristiwa besar yang bisa dibilang menonjol dalam Perang Dunia Ninja Ketiga. Namun, dalam cerita aslinya, tidak ada catatan sedikit pun tentang hal itu, bahkan catatan pertarungan keduanya pun tidak ada.

Jelas, hasil dari operasi pemenggalan kepala ini pasti gagal, bahkan mungkin tidak pernah terlaksana.

"Tunggu, tidak terlaksana..."

Yoru terdiam sejenak.

Mustahil jika tidak terlaksana; perintah Mizukage sudah turun. Bahkan jika misi ini adalah perintah untuk mati, mereka tetap harus pergi. Belum lagi, untuk perang kali ini, seluruh Desa Kabut sangat percaya diri dan bertekad untuk menang.

Lalu, mengingat akhir dari Tujuh Pendekar Pedang Ninja di cerita aslinya...

"Jangan-jangan, saat mereka masuk ke Negeri Api untuk memenggal kepala Jiraiya, mereka tidak bertemu Jiraiya, melainkan bertemu dengan tim Might Guy, lalu dihancurkan langsung oleh Might Duy?"

Sudut mulut Yoru sedikit berkedut.

Jika benar demikian, maka hanya bisa dikatakan bahwa nasib Tujuh Pendekar Pedang Ninja dan Desa Kabut benar-benar sangat buruk.

Dengan penuh percaya diri bersiap masuk ke medan perang untuk memanen hasil, namun sebelum sempat beraksi, jenderal andalan mereka sudah gugur. Lalu bagaimana lagi mereka bisa bermain?