Bab 26 Dari Mana Foto Ini Berasal

Sekelompok pakar penelitian ilmiah yang hadir di ruangan itu berdiri tegak dan memberikan hormat dengan gerakan yang serempak. Banyak di antara mereka yang tak kuasa menahan tangis.

Zhou Tieshan merasa sangat terpukul. "Sekarang saya umumkan, program pengembangan pesawat tempur siluman generasi kedelapan 'Thor' yang telah berjalan selama tiga tahun ini resmi dihentikan!"

Suasana hati semua orang begitu berat, penuh dengan rasa tidak rela, ketidakberdayaan yang mendalam, serta keletihan yang luar biasa. Mereka telah bekerja lembur siang dan malam, namun tetap tidak mampu menembus hambatan teknis tersebut. Banyak di antara mereka bahkan jatuh sakit karena kelelahan. Demi kemajuan dunia penerbangan militer Daxia, mereka telah menanggung kesulitan yang tak terbayangkan oleh orang awam. Namun, hasilnya tetap gagal.

Kegagalan kali ini berarti kesenjangan antara Daxia dan Amerika Serikat di bidang penerbangan militer semakin melebar. Ini berarti, dalam pertempuran udara di masa depan, mereka akan berada di posisi yang lemah dan pasif. Sebagai bangsa yang besar, harga diri mereka seolah runtuh.

"Apakah ada yang ingin menambahkan sesuatu?"

Ruangan itu sunyi senyap, bahkan suara jatuhnya jarum pun bisa terdengar. Suasananya begitu mencekam dan menyesakkan.

"Kring—"

Tiba-tiba, suara dering ponsel yang nyaring memecah keheningan. Suara itu seolah menusuk sarang lebah, membuat semua orang menoleh ke arah sumber suara. Itu berasal dari sudut ruangan.

"Ma-maafkan saya... saya lupa mematikan ponsel..." ujar seorang pria tua yang kurus dengan canggung.

Sebenarnya, posisi Lao Geng di tim peneliti adalah yang paling rendah dan dianggap tidak penting. Kini, orang-orang semakin tidak menyukainya. Direktur Zhou menatapnya dengan tajam, namun tidak mengatakan apa pun.

"Ah!" Tiba-tiba, Lao Geng memekik saat menatap layar ponselnya.

Direktur Zhou menegurnya, "Lao Geng, apa yang kamu lakukan? Berteriak-teriak tidak karuan, di mana sopan santunmu? Jika tidak mau berada di tim peneliti, silakan pergi!"

"Bukan begitu, Di-direktur, Anda... Anda lihat ini..." Lao Geng melewati rekan-rekannya dan bergegas menghampiri Zhou Tieshan, lalu menyodorkan ponselnya.

"Ada apa sih? Lao Geng, bukan maksud saya memarahi, tapi kamu sudah berumur, bisakah bersikap lebih tenang?" Direktur Zhou menerima ponsel itu dengan acuh tak acuh.

Ia melirik layar yang menampilkan gambar yang aneh. Awalnya ia tidak merasakan apa-apa, namun saat diperhatikan lebih teliti, ekspresinya perlahan menjadi serius. Napasnya mulai memburu dan matanya membelalak tak percaya. Ia menatap gambar itu lekat-lekat, takut melewatkan detail sekecil apa pun. Para pakar lainnya merasa penasaran dan berkerumun mendekat.

"Direktur, ada apa?"

Agar semua orang bisa melihat dengan jelas, Zhou Tieshan meminta asistennya untuk memperbesar gambar tersebut menggunakan proyektor. Semua pakar yang hadir adalah para ahli terkemuka di bidang penerbangan militer Daxia. Sekali lihat, mereka langsung menyadari bahwa siluet aneh ini adalah perangkat mesin penggerak di dalam pesawat luar angkasa atau kapal perang canggih. Teknologi penelitiannya setidaknya sudah mendahului Daxia selama lima puluh tahun, bahkan Amerika Serikat pun tidak akan mampu menjangkaunya.

"Jika kita bisa menemukan orang yang menggambar ini, masalah teknis yang dihadapi pesawat tempur siluman 'Thor' generasi kedelapan pasti bisa teratasi. Lao Geng, dari mana kamu mendapatkan gambar ini?" Direktur Zhou sangat bersemangat, ia mencengkeram kerah baju Lao Geng dan bertanya dengan tidak sabar.

Lao Geng menjawab dengan terbata-bata, "I-ini dikirim oleh teman lama saya di Kota Pulau, Dongzhou."

"Apa pekerjaannya?"

"Dia seorang guru."

"Segera hubungi dia."

"Baik!" Lao Geng merasa bersemangat dan segera menelepon teman lamanya. Ia samar-samar menyadari bahwa kesempatannya untuk bersinar akhirnya tiba.

Di Rumah Sakit Kota Pulau, Bai Xiaochuan bergegas datang setelah menghabisi keluarga Qian. Prioritas utamanya sekarang adalah menyelamatkan ibunya. Dari ketiga wanita itu, ibunya adalah yang tertua dan mengalami luka paling parah. Namun anehnya, di ruang perawatan, selain Mu Wanrou, putrinya, dan kakaknya, Bai Mudan, ia tidak menemukan ibunya.

"Jiang Rong, di mana ibuku?" tanya Bai Xiaochuan.

"Lukanya sangat parah, tidak hanya anggota tubuhnya yang patah, kepalanya juga mengalami benturan keras. Dia sedang dalam penanganan darurat. Xiaochuan, kamu tidak apa-apa?" Jiang Rong membelalakkan mata, merasa tak percaya. "Ba-bagaimana kamu bisa lolos dari keluarga Qian?"

Bai Xiaochuan berbohong, "Aku beruntung. Saat mereka hendak membunuhku, musuh besar keluarga Qian datang membalas dendam dan membunuh semua orang di sana. Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri."

Jiang Rong merasa curiga. Mana mungkin ada kejadian sebetulan itu? Terdengar seperti novel fantasi saja. "Katakan padaku, siapa nama orang itu? Atau apa ciri-cirinya? Bisa begitu hebat." Ia berniat mencari di basis data internal Kepolisian, mungkin saja dia buronan kelas kakap.

"Aku tidak tahu." Bai Xiaochuan bergegas ke unit gawat darurat. Ada banyak pasien yang sedang diinfus dan perawat yang sibuk berlalu-lalang, namun ia tetap tidak menemukan sosok ibunya. Ia bertanya pada beberapa perawat, namun mereka mengaku tidak melihatnya.

Jiang Rong menyusul dan menghiburnya, "Jangan terburu-buru, mungkin dia sudah dipindahkan ke ruang operasi. Orang sebesar itu tidak mungkin lenyap begitu saja."

Bai Xiaochuan merasakan firasat buruk dan bergegas ke ruang operasi. Pintu ruang operasi sedikit terbuka, dan aroma darah menyengat tercium dari dalam. "Gawat."

Bai Xiaochuan menendang pintu ruang operasi hingga terbuka. Beberapa dokter berseragam putih tergeletak di lantai dengan genangan darah di bawah mereka. Ibunya tidak ada di sana.

"Bagaimana bisa begini?" Jiang Rong terkejut, ia membungkuk untuk memeriksa satu per satu dan menyadari mereka sudah tidak bernyawa. "Celaka, siapa yang melakukan ini? Bai Xiaochuan, aku benar-benar tidak tahu hal ini akan terjadi, maafkan aku..." Jiang Rong merasa sangat menyesal.

"Ini bukan salahmu. Mereka pasti belum pergi jauh. Aku akan mengejar mereka, tolong jaga Wanrou dan yang lainnya." Bai Xiaochuan melangkah lebar keluar.

Sesampainya di tangga darurat yang sepi, ia merapalkan mantra pelacak sederhana dan segera merasakan aura ibunya. Bagaimanapun, ia dan Wang Chunlian memiliki ikatan darah sebagai ibu dan anak. Inti Tao-nya retak, energi spiritualnya semakin menipis setiap kali digunakan. Jika bukan karena keadaan darurat, ia tidak akan membuang energi sedikit pun.

Saat itu, di tempat parkir bawah tanah rumah sakit, sebuah mobil van tanpa pelat nomor melaju kencang menuju pintu keluar. Di dalam mobil, beberapa anak buah Qian Wanjian duduk berjaga. Di kursi belakang, terbaring sosok yang berlumuran darah, dialah Wang Chunlian yang tidak sadarkan diri.

Di kursi penumpang depan, duduk seorang pria berkepala plontos dengan wajah bengis yang terus mendesak sopir. "Cepat jalankan, cepat! Bos masih menunggu kita untuk melapor."

"Kak Botak, Bos menyuruh kita mencari keberadaan Ye Guyan. Orang tua yang sekarat ini tidak ada hubungannya, kalau dibawa pulang, apakah Bos akan marah dan menganggap kita tidak becus bekerja?"

Setelah keluarga Qian dimusnahkan, Qian Wanjian di satu sisi mengerahkan pasukannya untuk menyerang Hangu Pass, di sisi lain secara diam-diam mengirim orang ke Kota Pulau untuk mencari keberadaan Ye Guyan. Namun, keberadaan orang itu tidak semudah itu untuk dilacak. Setelah beberapa kali mencari, mereka samar-samar mendengar bahwa pada hari kejadian, Kepala Skuadron Kepolisian Jiang Rong membawa beberapa wanita yang terluka parah meninggalkan rumah keluarga Qian. Mereka menyimpulkan bahwa orang-orang itu mungkin mengetahui keberadaan Ye Guyan.

Karena Jiang Rong adalah kepala skuadron polisi, kelompok itu tidak berani menyentuhnya karena takut mendatangkan masalah. Mereka memilih target yang mudah. Akhirnya, mereka menyelinap ke rumah sakit dan menculik Wang Chunlian.

"Semoga saja kita bisa mendapatkan informasi berguna dari mulut orang tua ini."