Bab 3: Kekacauan

Xie Wanqing terdiam sejenak. Xu Yun tahu bahwa Xie Wanqing tidak mendukung keputusannya.

Bagi Xie Wanqing, keluarga Xu adalah keluarga suaminya, sementara keluarga Xie adalah keluarga asalnya. Meninggalkan kedua keluarga ini berarti mereka tidak akan lagi memiliki perlindungan dan tidak punya tempat untuk pulang.

Xu Yun berbisik pelan, "Ibu..."

Ia sudah bersiap untuk kembali membujuk Xie Wanqing. Xie Wanqing adalah sosok yang baik hati namun peragu. Jika tidak, ia tidak akan diperlakukan dengan tidak hormat oleh keluarga Xu meski ia berasal dari keluarga Xie, bahkan sampai membiarkan seorang selir menginjak-injak harga dirinya dan menindasnya.

Namun di luar dugaan, Xie Wanqing justru menutup tangan Xu Yun dengan lembut, lalu berkata dengan hangat, "Yun, Ibu yang tidak berguna. Sekarang kau sudah dewasa dan punya keinginan sendiri. Ibu akan mengikuti keputusanmu."

Xu Yun terbelalak karena terkejut. Detik berikutnya, ia sudah didekap dalam pelukan Xie Wanqing. "Putri kecilku..."

Mungkin ada yang ingin disampaikan Xie Wanqing setelahnya, namun suaranya terlalu lirih hingga Xu Yun tidak bisa mendengarnya. Ia hanya merasakan bahunya perlahan basah. Kehangatan itu terasa berat, namun tidak menyesakkan.

Hong Yu sudah sangat gelisah. "Dua junjungan saya, ayolah cepat pergi. Kalau tertangkap lagi, kita bisa habis!"

Xu Yun dan Xie Wanqing segera melepaskan pelukan dan mengusap mata masing-masing. Xu Yun berkata kepada kusir, "Jalanlah."

Kusir itu adalah salah satu orang yang mendampingi Xie Wanqing sejak dulu, jadi ia bisa dipercaya. Xu Yun memberi perintah, "Pergilah langsung ke utara. Jangan pedulikan apa pun, utamakan kecepatan."

Paman Ding, sang kusir, sudah berusia empat puluhan lebih dengan rambut yang memutih. Mendengar perintah itu, ia menyeringai lebar hingga memperlihatkan gusinya yang ompong. "Nona, duduklah dengan mantap. Hari ini akan saya tunjukkan kemampuan saya!"

Paman Ding mengayunkan cambuknya, dan kuda pun mulai berlari. Ketiganya duduk di dalam kereta, merasakan guncangan, namun wajah mereka kini dihiasi senyuman—apa artinya guncangan? Semakin cepat, justru semakin baik!

Setelah menempuh jarak tertentu, Xie Wanqing melihat orang-orang di jalan sedang menuju ke dalam kota, lalu ia merasa cemas. "Dunia sedang kacau, Yun. Apakah aman bagi kita berada di luar kota?"

"Justru masuk ke dalam kota sekarang tidak aman," desah Xu Yun. "Entah itu gerombolan penjarah atau tentara liar, siapa yang tidak tahu kalau di dalam kota itu kaya raya?"

Setelah terlahir kembali, ia tahu tiga hari lagi pasukan batu akan menyerbu, menjebol kota, dan membantai seluruh penduduknya. Waktu sangat sempit, ia tidak sempat membuat banyak rencana. Menguras tabungan bertahun-tahun, diam-diam menyuruh Paman Ding membeli kereta, menyuap pelayan, mencuri kunci untuk diduplikasi, serta menyiapkan minyak tanah untuk membakar rumah adalah batas kemampuannya.

Untungnya, Xu Sanlang berencana menikahkannya dengan keluarga Zhu, sehingga ia punya alasan untuk membawa Xie Wanqing kabur dengan terburu-buru. Jika tidak, Xu Yun tidak tahu bagaimana cara meyakinkan ibunya.

Namun, kekhawatiran Xie Wanqing bukannya tanpa alasan. Xu Yun dengan tenang mengeluarkan sebungkus bedak yang dicampur bubuk bunga gardenia, meminta Xie Wanqing dan Hong Yu mengoleskannya ke seluruh bagian kulit yang terbuka, lalu mengacak-acak rambut mereka agar terlihat berantakan. "Ini untuk berjaga-jaga. Jika wajah kita terlihat kuning pucat, jika kita bertemu seseorang... kita akan berpura-pura terkena penyakit paru-paru. Batuklah sekuat tenaga. Batuklah sampai tidak ada orang yang berani mendekat!"

Siapa yang tidak takut dengan penyakit paru-paru? Mereka bertiga adalah wanita. Jika bertemu penjahat, selain tidak mungkin menang, mereka juga rentan dirampas atau dinodai. Dalam situasi ini, berpura-pura jelek saja tidak cukup. Hanya penyakit menular yang membuat siapa pun akan menghindar!

Selain bubuk kuning itu, Xu Yun juga mengeluarkan sebungkus tanaman obat, menarik tungku tanah liat kecil dari kereta, menyalakan arang, dan mulai merebus obat di dalam periuk tanah! Obat itu dibeli Paman Ding secara asal, khasiatnya tidak penting, yang utama adalah baunya yang menyengat!

Saat air dalam periuk mendidih, seluruh kereta dipenuhi bau obat yang pekat. Xie Wanqing dan Hong Yu tahu situasinya, mereka tidak mengeluh sedikit pun, bahkan sengaja mendekat agar rambut dan pakaian mereka ikut berbau obat!

Setelah menempuh sepuluh mil lebih, matahari sudah tinggi di atas kepala. Hati Xu Yun yang tegang akhirnya sedikit tenang: kali ini, meskipun Xu Sanlang sadar lebih cepat, ia tidak mungkin bisa mengejar mereka!

Bagaimanapun, Xu Sanlang tidak akan menyangka bahwa setelah melarikan diri, mereka justru tidak pergi ke selatan, melainkan langsung ke utara! Saat ini utara sedang berkecamuk perang; orang-orang hanya berlari keluar, mana ada yang nekat pergi ke sana untuk mencari mati?

Sementara itu, setelah keluarga Xu berhasil memadamkan api, Xu Sanlang bergegas masuk ke ruang kerja dan darahnya mendidih—ruangan ini pasti pernah dimasuki orang luar! Ditambah dengan hilangnya Xie Wanqing dan putrinya, pandangan Xu Sanlang menjadi gelap. Ia berpegangan pada pilar yang hangus agar tidak jatuh. "Ternyata ada musuh dalam selimut!"

Selir Xu Sanlang, Nyonya Rong, berteriak manja dari luar, "Tuan, Tuan! Cepatlah keluar! Di dalam berbahaya!"

Suara selir kesayangannya itu membuat Xu Sanlang tersadar sedikit. Ia memukul pilar dengan geram. "Segera kirim orang untuk mengejar!"

Belum selesai ia bicara, terdengar suara gemuruh. Beberapa keping genteng jatuh dari atas dan tepat mengenai kepala Xu Sanlang! Xu Sanlang mengerang pelan lalu jatuh tersungkur!

Nyonya Rong menjerit dan segera memerintahkan orang untuk menggotong Xu Sanlang keluar. Saat sedang sibuk, seseorang datang melapor, "Kota sekarang kacau balau! Entah dari mana asalnya rumor yang mengatakan bahwa Pendeta Qingyun meramal Kota Ruyang akan menghadapi bencana besar! Katanya besok kota akan hancur, dan semua orang akan mengalami pertumpahan darah!"

Xu Sanlang yang baru saja sadar, mendengar itu langsung duduk sambil memegangi kepalanya. "Omong kosong! Pasukan Xinghuo masih jauh! Masih ada tiga kota lagi sebelum sampai ke Ruyang! Bagaimana mungkin mereka bisa sampai! Panggil Pendeta Qingyun kemari!"

Pendeta Qingyun adalah pendeta di kuil tempat Xu Yun dan ibunya tinggal, dan ia juga memiliki hubungan yang sangat baik dengan Xu Sanlang. Sekarang Xu Sanlang merasa bukan hanya ada musuh dalam selimut, tapi sahabat karibnya pun baru saja menikamnya dari belakang!

Bagaimanapun, rumor itu tidak mungkin muncul begitu saja! Pasti si penipu tua Qingyun itu yang membocorkannya! Namun, Xu Sanlang tidak tahu bahwa ini adalah hadiah besar yang disiapkan Xu Yun untuknya dan Qingyun. Xu Sanlang adalah ayah yang kejam, dan Qingyun sebagai orang yang mengaku agamis justru menindas ibu dan anak itu di kuil, bahkan tidak menyediakan makanan, sehingga Xie Wanqing harus menenun kain dan Hong Yu harus berkebun setiap hari hanya untuk bisa bertahan hidup!

Bagaimana mungkin Xu Yun tidak memberikan "kejutan" sebagai balasan untuk dua orang ini? Tentu saja, keuntungan lainnya adalah Xu Sanlang jadi tidak punya cukup tenaga untuk mengejar mereka.

Mengenai apakah penduduk akan percaya rumor itu dan berjaga-jaga—itu sudah di luar pertimbangan Xu Yun. Di masa kacau ini, menjaga diri sendiri saja sudah sulit, bagaimana ia berani mencampuri urusan orang lain? Memberi sedikit peringatan sudah merupakan batas kemampuannya. Lebih dari itu, ia tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

Kota Ruyang sebenarnya cukup stabil, namun Xu Yun dan rombongannya terus bergerak ke utara. Pada hari ketiga, mereka akhirnya mencapai wilayah kekuasaan Kota Anqing. Namun, mereka menghadapi krisis pertama dalam perjalanan.

Kereta mereka rusak, hari mulai gelap, dan mereka kemungkinan besar harus terdampar di jalan besar malam ini. Hati Xu Yun terasa tenggelam. Menginap di luar tidak masalah, selama tiga hari ini mereka juga tidak pernah menumpang atau berani ke penginapan. Namun... yang ia takutkan adalah orang-orang di sekitar mereka.