Bab 31: Tak Sembarang Orang Dapat Memahami

Di tengah gemuruh yang menggelegar, petir terus-menerus menyambar turun. Dalam radius puluhan li, kilauan listrik memenuhi udara, namun hanya pohon willow itu yang menderita luka. Pohon willow yang dahulu bersinar suci dan agung, kini ranting-rantingnya telah hancur, hanya tersisa cabang-cabang hitam legam. Di beberapa bagian, bahkan telah patah, mengalirkan getah putih dari dalam kayunya.

Air Suci berdiri tenang, tanpa ekspresi di wajahnya. Setelah bertahun-tahun menekuni jalan kultivasi, ia sangat paham bahwa di jalan ini, ia hanya bisa menjadi penuntun; pada akhirnya, pilihan tetap berada di tangan mereka sendiri.

Monyet Bermuka Enam sudah gelisah, meloncat-loncat dan menggaruk-garuk kepalanya, sesekali melirik ke arah Air Suci. Di sisi lain, Kura-kura Kecil pun menunjukkan kegelisahan yang sama, kedua tangannya mengepal erat, mata besarnya menatap ke depan tanpa berkedip.

Dentuman! Petir kembali menyambar. Dengan suara berderak, batang utama pohon willow pun patah, daging kayu putih di dalamnya seketika menghitam dan mengering. Potongan ranting yang miring itu, kehilangan dukungan energi spiritual, dalam sekejap musnah dalam hujan petir, lenyap tanpa jejak.

“Guru! Kalau begini terus, Kakak Senior tak akan sanggup bertahan lagi!”

Monyet Bermuka Enam melompat ke depan, tak mampu menahan diri. Ia baru saja menghitungnya, dan masih ada sekitar separuh jumlah petir lagi, yang biasanya semakin kuat di bagian akhir.

“Segala sesuatu di dunia selalu memiliki secercah harapan, tinggal lihat apakah dia mampu memanfaatkannya atau tidak.”

Suara tenang melayang, Air Suci tetap tak bergerak, wajahnya tetap tanpa ekspresi. Pilihan untuk menasihati Willow di saat seperti ini, bukan hanya karena obsesi sang murid, tapi juga sedikit harapan dari Air Suci sendiri.

Willow adalah pohon yang ia asuh dan bangkitkan sendiri. Jika mampu membimbingnya menjadi sosok sehebat Dewa Willow, tentu akan ada kebanggaan tersendiri. Soal kemungkinan gugur dalam badai petir, Air Suci tidak terlalu khawatir.

Pohon willow yang berdiri di tepi kolam, akarnya terhubung erat dengan tubuhnya. Jika Willow mau, ia dapat segera menyerap cukup banyak energi spiritual. Meski tampak mengerikan, selama energi cukup, dalam sekejap pun dapat pulih seperti semula.

Pada ambang kematian, merasakan secercah kehidupan adalah pelajaran penting—namun Air Suci pun tidak yakin apakah itu mungkin. Kultivasi hukum alam tidaklah mudah, apalagi hukum kehidupan, dan Willow sendiri belum mencapai tingkatan Dewa Emas, membuatnya semakin sulit.

Kilatan petir terus menyambar, batang-batang pohon menghilang satu per satu. Pohon willow yang dulu rimbun, kini hanya tersisa tunggul kering. Sekeliling masih dipenuhi semangat musim semi, bunga-bunga bersaing harum, namun willow tampak begitu terasing. Tanah di sekitar akar yang sedikit tergali menghitam, menandakan bahwa petir tak hanya menghantam bagian luar.

Badai petir hampir usai, Air Suci pun mulai merasa cemas. Monyet Bermuka Enam sudah sangat gelisah, bolak-balik tak tenang, ingin segera melompat ke depan.

Dewa Awan Gelap entah sejak kapan telah mendekat, mengambang di permukaan sungai, matanya memandang penuh tanda tanya ke kejauhan. Awalnya ia bermaksud mencari tempat tenang untuk berkultivasi, namun dua kali awan badai terbentuk, dan arah datangnya pun dari kolam spiritual itu, membuatnya penasaran dan datang menyelidiki.

Ia sendiri pernah melewati ujian perubahan wujud, dan telah melihat banyak hal—tetapi tak pernah ada makhluk yang menahan badai petir dengan tubuh sendiri.

Kilatan petir terus turun, pohon willow yang tadinya setinggi puluhan meter, kini hanya tersisa sekitar sepuluh meter. Setiap sambaran petir mengurangi satu hingga dua meter batang pohon.

“Guru!”

Monyet Bermuka Enam tak tahan lagi. Tunggul pohon yang tersisa di tanah bahkan kurang dari satu meter, sementara petir terakhir, yang paling kuat, belum juga turun.

“Jangan tergesa-gesa seperti itu.” Air Suci sedikit menoleh, menatap Monyet Bermuka Enam dengan suara berat. Tatapan sang guru membuat Monyet Bermuka Enam segera menahan diri dan menundukkan kepala. “Maaf, murid ini terlalu gelisah,” katanya, meski kedua tangannya yang terus bergerak menunjukkan betapa ia masih cemas.

Dentuman! Kilatan petir tebal selebar tiga meter menyambar, menghabiskan sisa batang pohon yang terlihat di atas tanah. Petir yang mengerikan itu menembus bumi, mengalir ke dalam, kilatan listrik yang menyilaukan meloncat dari sekitar, menari di udara lalu menghilang. Di permukaan kolam yang tenang, kilatan petir pun ikut menari.

Awan badai menghilang, langit kembali cerah.

“Luar biasa! Akhirnya berhasil melewati ujian,” sorak Monyet Bermuka Enam dengan kegirangan di matanya. Meski tanah tempat willow berdiri kini berlubang hangus, ia masih bisa merasakan aura yang sangat familiar.

Setelah ujian petir, Kakak Seniornya memang terluka parah, namun tidak sampai membahayakan nyawa. Tapi Air Suci hanya bisa menghela napas dalam hati. Dalam kematian, Willow gagal merasakan napas kehidupan baru; bahkan aura kematian pun tak muncul, apalagi kelahiran kembali.

Namun, itu wajar saja. Dewa Willow adalah sosok yang luar biasa, dan Kaisar Padang Ilalang pun harus melalui banyak pertempuran mematikan sebelum bisa memahami hukum sang Dewa Willow. Sedangkan Willow hanyalah pohon willow biasa yang diasuhnya sendiri. Ujian perubahan wujud memang berat, tapi masih jauh dari cukup. Apalagi, selama ia berada di samping Willow, sang murid tidak pernah benar-benar berada di ujung tanduk.

Meski begitu, pengalaman ini tetap menjadi pelajaran berharga. Berhasil melewati badai petir berarti Willow telah berubah wujud.

‘Berhasil membimbing seorang murid yang baik, menambah keberuntungan bagi Sekte Penghenti Bencana, selamat kepada tuan rumah atas perolehan seratus poin hukum kayu, sepuluh poin garis keturunan, dan pemahaman satu persen tentang jalan formasi.’

Peringatan yang terdengar di telinganya membuat Air Suci sedikit terkejut. Ternyata, memang setelah perubahan wujud barulah ia mendapatkan hadiah, meski nilainya jauh lebih kecil dibandingkan saat Monyet Bermuka Enam dulu.

“Nampaknya, mencari hadiah pun tidak semudah itu,” gumamnya dalam hati, namun ia tidak terlalu heran, sebab dasar Willow memang biasa saja.

Saat dulu mendapatkan hadiah karena menerima Monyet Bermuka Enam, ia sempat berpikir untuk memburu hadiah dengan menerima banyak murid, namun kini jelas tidak semudah itu. Willow adalah pohon yang dia rawat sendiri selama ribuan tahun, bahkan membangkitkan kecerdasannya. Modalnya terlalu besar! Kecuali ia mendapat murid seperti Monyet Bermuka Enam, makhluk yang memang membawa keberuntungan sejak lahir.

“Tuan! Aku gagal!”

Saat ia masih berpikir, terdengar suara lemah Willow dari kejauhan. Suaranya penuh kegugupan dan kekhawatiran. Karena Air Suci, ia bisa hidup hingga saat ini, dan sangat ingin membuktikan diri—namun akhirnya gagal.

“Dewa Willow hanya lahir satu dalam berjuta-juta zaman, mana mungkin semudah itu.”

Air Suci melangkah mendekat, wajahnya tetap tenang. Dasar Willow hanyalah pohon willow biasa; memahami hukum kehidupan itu sangatlah sulit.

Willow terdiam, menyadari kebenaran ucapan gurunya. Jalan Dewa Willow adalah jalan yang luar biasa, mana mungkin bisa dipahami dengan mudah.

“Tuan! Aku tidak akan menyerah. Izinkan aku beristirahat dan menyembuhkan diri.”

Suara Willow perlahan menghilang. Ia telah menahan badai petir dengan tubuh sendiri, luka fisiknya sangat parah, dan jiwanya pun sangat lemah.

Dewa Willow!

Monyet Bermuka Enam yang juga melangkah maju tertegun, wajahnya tercengang. Baru sekarang ia mengerti alasan kakak seniornya bertindak demikian—rupanya ia memiliki cita-cita yang begitu tinggi.

“Guru! Apakah itu kakak senior Kura-kura Kecil?” Terdengar suara lugu dari Kura-kura Kecil di samping mereka. Monyet Bermuka Enam baru menyadari kehadiran anak kecil di samping Air Suci.

“Benar! Itu kakak seniormu Monyet Bermuka Enam!” Air Suci mengangguk, sekalian memperkenalkan Monyet Bermuka Enam.

“Kura-kura Kecil menyapa Kakak Senior Monyet Bermuka Enam!” kata Kura-kura Kecil dengan hormat, kedua tangan saling menangkup di dada.

Monyet Bermuka Enam menoleh dan melihat gambar kura-kura di baju sang adik, lalu buru-buru membalas salam. “Tidak perlu sungkan, adik.”

“Kalian berdua berkenalanlah dengan baik, jangan lupa terus berlatih. Jika ada apa-apa, panggil saja guru dalam hati.”

Badai petir telah berlalu, Air Suci sibuk memadatkan hukum air. Jika berhasil menciptakan hukum utuh, dan mampu menyatu dengannya, ia akan mencapai tingkatan Dewa Emas Abadi Sejati—sesuatu yang sangat ia dambakan.

Setelah berkata demikian, ia pun tidak menunggu jawaban mereka, tubuhnya berubah menjadi cairan, menyatu ke dalam sungai.

“Baik, Guru!” Kedua murid di tepi kolam segera memberi hormat pada kolam spiritual.

“Dewa Willow? Siapakah itu?” Air Suci tidak pernah menutupi pembicaraannya, sehingga Dewa Awan Gelap pun mendengarnya. Padahal mereka sama-sama lahir di Pulau Kura-Kura Emas, namun setelah seribu tahun tidak berjumpa, sang kakak justru menjadi semakin misterius.

Ia melirik willow yang di kejauhan yang kini perlahan kembali memancarkan kehidupan, lalu tubuhnya pun tenggelam ke dalam sungai. Ia ingin segera menembus ke tingkat Dewa Emas Abadi.