Bab 27: Sepuluh Pajak, Delapan
Saat ajal menjemput, tatapan Liu Cheng dipenuhi dengan penyesalan.
Ia tidak menyangka Qin Jiuge mampu memerintahkan hantu penasaran. Seandainya ia tahu Qin Jiuge memiliki kemampuan semacam itu, ia tidak akan pernah berani memusuhi Qin Jiuge, apalagi berniat membunuhnya. Namun, semua itu sudah terlambat; napas kehidupannya kini memudar dengan cepat.
Qin Jiuge melihat pemandangan itu tanpa sedikit pun rasa terkejut. Meskipun Chu Renmei bukanlah tandingan Leluhur Zuanfeng, ia lebih dari cukup untuk menghabisi petarung kelas tiga seperti Liu Cheng dan sang wakil pimpinan. Qin Jiuge menggeledah tubuh mereka dan segera menemukan lima liang perak, beberapa senjata rahasia, serta racun.
"Hamba menghadap Tuan!" Chu Renmei berdiri dengan penuh hormat di hadapan Qin Jiuge.
"Bagus, kerja bagus!" Qin Jiuge berkata sambil tersenyum, "Aku pasti akan memberikan pujian untukmu di hadapan Sang Agung."
"Terima kasih, Tuan!" Wajah Chu Renmei berseri-seri mendengar hal itu. Jika ia bisa menjalin hubungan dengan Sang Agung, bahkan saat bertemu Raja Neraka sekalipun, ia tidak perlu merasa takut lagi.
...
Di kediaman Qin Jiuge.
"Suamiku, kau sudah pulang!" Han Qingya sangat gembira melihat Qin Jiuge melangkah masuk ke dalam rumah. Sambil berkata demikian, ia mengambil pakaian Qin Jiuge.
Saat ini, Han Qingya masih merasa sedikit linglung. Baru kemarin ia masih berstatus sebagai kakak ipar Qin Jiuge, namun berkat pengaturan Han Quan, ia kini telah menikah dengan Qin Jiuge dan menjadi istrinya.
"Suamiku, dari mana saja kau? Mengapa pulang larut sekali hari ini?" tanya Han Qingya sambil menggantung pakaian Qin Jiuge di gantungan.
"Ada sedikit urusan di area pertambangan yang membuatku tertahan," jawab Qin Jiuge tanpa memberitahu perihal Liu Cheng.
"Suamiku, aku sudah menyiapkan makanan!" Han Qingya membuka tudung saji di atas meja, memperlihatkan beberapa hidangan sederhana di dalamnya. Meskipun hanya masakan nabati, Han Qingya tetap merasa sangat bahagia. Bagaimanapun, di Kabupaten Ping'an masih banyak orang yang kekurangan pangan.
"Suamiku, hari ini Kepala Polisi Wang dan sang juru tulis datang ke rumah kita!" ujar Han Qingya tiba-tiba.
"Untuk apa mereka datang?" tanya Qin Jiuge dengan bingung.
"Kepala Polisi Wang memintamu untuk menyetorkan pajak tahun ini ke kantor kabupaten. Sesuai dengan pajak baru tahun ini, setiap orang dikenakan lima ratus wen," jelas Han Qingya.
"Baiklah, besok pagi aku akan pergi ke kantor kabupaten untuk membayarnya," Qin Jiuge mengangguk tanpa banyak bicara.
Setelah makan, Qin Jiuge bermaksud berlatih bela diri di halaman, namun melihat wajah Han Qingya yang memerah malu, ia segera menggendong istrinya itu menuju ke kamar.
...
Wajah Han Qingya semakin merona. Ia tentu tahu apa yang diinginkan Qin Jiuge, namun ia tidak menolak. Bagaimanapun, Han Qingya kini sudah menjadi istri Qin Jiuge.
...
Kantor Kabupaten.
Kantor kabupaten terletak di sisi timur Kabupaten Ping'an.
"Apa? Pajak delapan dari sepuluh bagian? Bagaimana kita bisa bertahan hidup?"
"Bahkan hasil panen setahun pun sudah disita, lalu apa yang harus dimakan keluarga kami?"
"Pajak lima ratus wen per orang? Dari mana aku mendapatkan uang tembaga sebanyak itu?"
"Tidak bayar pajak berarti harus menjadi tentara?"
"Mengapa Kerajaan Chechi tiba-tiba menjadi begitu kejam?"
Sekumpulan rakyat berkerumun di depan kantor kabupaten, menatap pengumuman di depan dengan raut wajah yang sangat muram. Hasil panen setahun mereka hanya cukup untuk menghidupi keluarga. Jika delapan puluh persen harus diserahkan sebagai pajak, keluarga mereka akan kelaparan. Namun, jika tidak membayar, mereka pasti akan dimintai pertanggungjawaban oleh pejabat.
[Ding! Anda tiba di kantor kabupaten dan memperoleh informasi relevan: Raja Kerajaan Dali tidak rela menerima kekalahan dan berencana mengumpulkan pasukan besar pada musim semi tahun depan untuk menyerang Kerajaan Chechi dan menangkap tiga guru besar Kerajaan Chechi!]
Melihat informasi pada panel tersebut, Qin Jiuge hanya bisa terdiam. Ia tidak tahu apakah raja Kerajaan Dali itu sudah kehilangan akal sehatnya. Tiga guru besar Kerajaan Chechi adalah sosok yang bahkan mampu bertarung beberapa ronde melawan Sun Wukong. Sekalipun Kerajaan Dali mengumpulkan pasukan sebanyak apa pun, mereka tidak akan pernah menjadi tandingan bagi Dewa Harimau, Dewa Kambing, dan Dewa Rusa. Begitu pasukan Kerajaan Dali kalah, pajak kemungkinan besar akan dinaikkan lagi, yang akan memicu munculnya lebih banyak pengungsi dan membuat keadaan Kerajaan Dali semakin kacau.
Namun, hal itu bukanlah urusan yang bisa dipikirkan Qin Jiuge. Saat ini ia hanyalah orang biasa yang tidak mungkin bisa mengubah situasi politik Kerajaan Dali.
"Kepala Polisi Wang!" Qin Jiuge menemukan Kepala Polisi Wang di dalam kantor.
"Ah, Saudara Jiu sudah datang!" Kepala Polisi Wang menyapa Qin Jiuge dengan ramah. Ia dulu berasal dari Kota Qinghe, jadi tentu saja ia mengenal Qin Jiuge.
[Ding! Anda melihat Kepala Polisi Wang dan memperoleh informasi relevan: Istri Kepala Polisi Wang berselingkuh dengan polisi Xiao He!]
Saat melihat panel informasi tersebut, Qin Jiuge menatap Kepala Polisi Wang dengan perasaan iba. Ia juga mengenal polisi Xiao He, si polisi berwajah lancip yang selalu berada di sisi Kepala Polisi Wang. Kepala Polisi Wang selalu menganggap Xiao He sebagai tangan kanannya dan berencana untuk membimbingnya, tak disangka pria itu justru menusuknya dari belakang.
"Saudara Jiu, mengapa kau menatapku seperti itu?" tanya Kepala Polisi Wang dengan bingung.
"Tidak, tidak ada apa-apa," Qin Jiuge menggelengkan kepala, lalu bertanya, "Kepala Polisi Wang, di mana Xiao He?"
"Aku menyuruhnya mengantarkan sesuatu kepada istriku," jawab Kepala Polisi Wang dengan santai.
Qin Jiuge seketika memahami bagaimana Xiao He bisa berselingkuh dengan istri Kepala Polisi Wang.
"Saudara Jiu, kau datang untuk membayar pajak, bukan?" tanya Kepala Polisi Wang sambil mengeluarkan daftar nama.
"Betul, betul," jawab Qin Jiuge mengangguk.
"Saudara Jiu, rumah tanggamu terdiri dari dua orang, jadi totalnya satu liang perak," ujar Kepala Polisi Wang setelah melihat daftar tersebut.
Qin Jiuge mengeluarkan perak dari balik pakaiannya. "Kepala Polisi Wang, ini peraknya."
"Saudara Jiu, kudengar kau sekarang sudah menjadi wakil kepala pertambangan di Tambang Harimau Hitam?" tanya Kepala Polisi Wang sambil menerima uang tersebut.
"Ya," jawab Qin Jiuge singkat.
"Saudara Jiu, Xiao He memiliki seorang sepupu yang belum memiliki pekerjaan. Bisakah kau mengaturnya untuk menjadi pengawas di pertambangan kalian?" tanya Kepala Polisi Wang dengan suara rendah.
Qin Jiuge terdiam. Ia tidak tahu harus berkata apa kepada Kepala Polisi Wang. Xiao He sudah mengkhianati rumah tangganya, namun Kepala Polisi Wang masih memikirkan untuk mencarikan pekerjaan bagi sepupu Xiao He.
"Kepala Polisi Wang, bulan ini aku baru saja menempatkan seorang pengawas. Jika ingin mengaturnya, mungkin harus menunggu bulan depan," jawab Qin Jiuge setelah berpikir sejenak.
"Baiklah, kalau begitu aku tunggu kabar baik dari Saudara Jiu!" Wajah Kepala Polisi Wang dipenuhi kegembiraan.
"Kepala Polisi Wang, apakah kau tidak pulang untuk menjenguk istrimu di siang hari?" tanya Qin Jiuge tiba-tiba.
"Aku sibuk dengan urusan dinas setiap hari, mana ada waktu untuk menjenguknya?" Kepala Polisi Wang menatap Qin Jiuge dengan tajam.
Qin Jiuge menggelengkan kepala sedikit, lalu bangkit dan meninggalkan tempat itu.
...
Pertambangan.
"Saudara Qin, apakah kau melihat Liu Cheng?" Ma Yingjie tiba-tiba mendatangi Qin Jiuge.
"Tidak," jawab Qin Jiuge dengan tenang.
"Aneh, ke mana perginya anak itu? Sudah hampir tengah hari, tapi dia belum juga muncul di pertambangan," ujar Ma Yingjie dengan wajah bingung. "Oh ya, Saudara Qin, ini simpanlah!"
Ma Yingjie tiba-tiba menyerahkan sebuah surat undangan ke tangan Qin Jiuge.