Bab 1: Terlahir Kembali sebagai Ephemera Selama Tiga Ribu Tahun, Akhirnya Tangan Emas Datang

Dunia Pra-Sejarah.

Laut Timur.

Pulau Emas Penyu.

Inilah tempat kediaman Sang Guru Agung Langit di Istana Biru, pusat ajaran Sekte Pemutus.

Di pulau itu, aura spiritual melimpah, kabut tipis mengalir, aneka bahan langka surga dan bumi tumbuh subur, membawa kemuliaan dan kecerdasan alami.

Para murid Sekte Pemutus, atas izin Pemimpin Agung Langit, membangun kediaman mereka di sekeliling Istana Biru, seperti bintang-bintang mengelilingi bulan, berharap dapat lebih dekat dengan jalan agung dan mendapatkan perhatian dari sang guru. Mereka bahkan berharap bisa menempatkan kediaman mereka tepat di dalam Istana Biru.

Namun, di antara sekian banyak kediaman yang saling berlomba mendekat ke istana, ada satu pengecualian.

Di ujung paling barat Pulau Emas Penyu, terdapat sebuah gua bernama Gua Melawan Arus, letaknya sangat jauh dari Istana Biru, seolah terasing dari dunia.

Di dalam Gua Melawan Arus, tampak seorang pemuda tampan mengenakan jubah dao berwarna gelap sedang duduk bersila di atas ranjang batu, menghisap energi langit dan bumi untuk berlatih.

Namun, efisiensi pemuda itu dalam menyerap energi sangat rendah; dari sepuluh bagian energi yang ia tarik, hanya setengah bagian yang masuk ke tubuh, sisanya menguap begitu saja.

Beberapa bulan berlalu.

Pemuda itu perlahan membuka matanya dari meditasi, seulas senyum puas muncul di bibirnya. “Lumayan, ada sedikit kemajuan. Istirahat sebentar, beri hadiah pada diri sendiri sebelum lanjut berlatih.”

Sambil berkata, tangan kanannya dengan tak sabar merogoh ke saku celana... mengeluarkan sekotak rokok.

Dengan lihai ia membuka kotak, mengambil sebatang, menempelkannya di bibir, menggunakan mantra api untuk menyalakannya, mengisap dalam-dalam, wajahnya menampakkan kepuasan.

Dalam kepulan asap yang membumbung, matanya menjadi sayu, seolah melihat kembali sebuah peristiwa masa lalu.

Seorang pekerja pabrik elektronik yang siang malam memasang baut hingga lelah dan pusing, akhirnya tewas ditabrak truk besar saat pulang malam.

Itulah kecelakaan dirinya.

Namanya Wang Zhan; setelah tewas ditabrak truk, jiwanya menyeberang ke dunia Pra-Sejarah.

Ia terlahir sebagai seekor efemera, serangga yang hidup hanya sehari.

Ya, makhluk kecil yang hidupnya singkat, tak berarti di lautan luas.

Saat itu hatinya benar-benar hancur.

Namun ia masih beruntung, karena waktu kelahirannya bertepatan dengan saat Tiga Suci mencapai keabadian.

Cahaya keabadian yang menyapu sejauh tiga puluh ribu li, membuatnya terkena seberkas cahaya suci, sehingga ia bisa berubah wujud.

Ia lepas dari nasib hidup sekejap, menjadi makhluk abadi setara umur langit dan bumi.

Kala itu, masa perang antara Suku Penyihir dan Raja Iblis, dunia penuh bahaya.

Demi bertahan hidup, Wang Zhan memilih pergi ke Gunung Kunlun untuk berguru pada Guru Langit.

Sang guru tidak membeda-bedakan makhluk; siapa pun, baik roh tanaman, binatang, ataupun makhluk aneh, selama mau belajar, akan diterima sebagai murid.

Setelah melewati beberapa tantangan, Wang Zhan akhirnya diterima sebagai murid luar Sekte Pemutus.

Pada hari pertama, ia diajari “Mantra Jalan Suci Atas”.

Semua murid wajib menguasai mantra dasar ini sebelum boleh melanjutkan ke tahap berikutnya.

Wang Zhan awalnya penuh semangat ingin meraih kejayaan di kehidupan barunya, namun kenyataan menamparnya telak.

Bakatnya amat buruk, seperti besi karatan.

Takdir efemera yang hidup singkat memang berubah, ia kini abadi, tapi kualitas dasar tubuhnya tetap lemah.

Ia hanya bisa menyaksikan rekan-rekannya dengan mudah menguasai mantra dalam beberapa tahun, dan melangkah ke tahap berikutnya.

Hanya dirinya, kemajuan amat lambat.

Awalnya ia mencoba berbagai cara untuk mempercepat latihan.

Tapi akhirnya ia menerima nasib.

Bakat lemah, tak ada peluang untuk cepat maju.

Untungnya, meski lambat, tetap ada kemajuan, hal ini membuat hatinya perlahan tenang.

Bagaimanapun, hidupnya sekarang jauh lebih baik ketimbang dulu jadi buruh pabrik.

Seribu tahun berlalu, kemajuannya amat sedikit.

Tiga Suci pun akhirnya berpisah karena perbedaan ajaran.

Wang Zhan ikut Guru Langit pindah ke Pulau Emas Penyu.

Di sana, Guru Langit mengembangkan sekte, menerima murid tanpa henti.

Semakin banyak murid, semakin beragam pula karakternya.

Sekte mulai terbagi-bagi dalam kelompok-kelompok kecil.

Namun tak peduli seberapa banyak kelompoknya, pada dasarnya hanya terbagi empat tipe:

Kelompok berbakat unggul.

Kelompok berbakat sedang.

Kelompok berbakat rendah.

Dan Wang Zhan, kelompoknya sendiri.

Sulit sekali menemukan makhluk dengan bakat lebih buruk darinya di seluruh dunia Pra-Sejarah.

Karenanya, bahkan di Sekte Pemutus pun ia tak terhindar dari pengucilan.

Namun Wang Zhan menerima hal itu dengan tenang.

Toh memang dirinya lemah, jadi saat membangun kediaman, ia tak bersaing dengan siapa pun, langsung memilih tempat paling terpencil.

Selain saat mendengarkan wejangan Guru Langit di Istana Biru, selebihnya Wang Zhan selalu berlatih di Gua Melawan Arus.

Kala bosan, ia menenangkan hati dengan membuat aneka benda kecil dari dunia sebelumnya.

Rokok itu pun ia ciptakan di masa-masa itu.

Saat lelah berlatih, ia merokok sebatang.

Selain itu, waktunya dihabiskan berlatih.

Secara keseluruhan, meski tak puas dengan bakatnya, Wang Zhan cukup puas dengan kehidupannya sekarang.

Di tengah perang besar, bisa berlindung di bawah guru suci dan hidup tenang adalah berkah besar.

“Waktunya berlatih!” Setelah sebatang rokok habis, pikirannya kembali terfokus dan semangatnya bangkit.

Lemah? Berlatih lebih giat saja.

Bakat jelek bukan berarti jalan tertutup.

Setiap hari, meski hanya sedikit kemajuan, pantang menyerah.

Orang lain mengandalkan bakat, aku mengandalkan waktu.

Setelah cukup lama, puncak pasti akan ditemui.

Setelah memotivasi diri, ia kembali tenggelam dalam latihan.

Setengah tahun berlalu.

Wang Zhan kembali membuka mata dari meditasi.

Namun kali ini, ia tak mengambil rokok, melainkan meraba-raba tubuhnya dengan ekspresi bingung.

“Aneh, apa ini?”

Ia merasa sejak bulan lalu, ada getaran aneh di tubuhnya yang terus bergerak.

Namun saat ia mencoba merasakannya, getaran itu lenyap.

Begitu ia kembali berlatih, getaran itu muncul lagi.

“Jangan-jangan aku salah jalan dalam latihan? Tapi aku juga tak punya bakat cukup buat salah jalan!”

Kebingungan muncul di matanya. Bukan merendahkan diri, tapi memang bakatnya sudah sangat buruk, tak perlu direndahkan lagi.

“Tunggu, muncul lagi!”

Saat ia masih bingung, tiba-tiba getaran itu kembali, kali ini lebih kuat, merambat di seluruh tubuh dan menuju kepalanya.

Begitu sadar, Wang Zhan panik.

Laut kesadaran adalah tempat jiwa bertumpu, jika rusak, kerusakan ringan hingga kematian bisa terjadi.

“Apa ada makhluk kuat yang mencelakai aku? Aku ini pendatang baru, tolong jangan ganggu!”

Dengan panik, ia mengerahkan seluruh tenaga untuk melawan getaran itu.

Tapi sia-sia, usahanya tak membuahkan hasil.

Tiba-tiba, terdengar ledakan hebat di dalam tubuhnya, getaran itu menghantam kepalanya, memasuki laut kesadaran.

Saat itu, Wang Zhan seolah terjatuh ke dalam kegelapan tanpa batas, pandangannya hitam pekat, semua indra hilang, seperti disiksa di dalam penjara gelap, sangat menyiksa.

Entah berapa lama berlalu.

Saat Wang Zhan hampir putus asa, tiba-tiba cahaya terang muncul di tengah kegelapan, makin lama makin terang, hingga mengusir seluruh kegelapan.

“Apa ini?”

Begitu gelap sirna, ia mendapati di benaknya muncul sebuah batu emas tak beraturan sebesar kepalan tangan orang dewasa, berputar sangat cepat, tiap putaran membuat cahaya semakin menyilaukan.

Ketika batu itu berputar sepuluh kali, retakan muncul, batu itu terpecah menjadi dua belas bagian kecil, terus-menerus terpecah, hingga akhirnya berubah menjadi butiran cahaya tak terhitung jumlahnya.

Butiran cahaya itu membentuk enam belas huruf emas di benaknya:

“Jalan Suci Menghargai Kerja Keras, Tak Gentar Rintangan, Rajin Berusaha, Akhirnya Raih Kesempurnaan.”

“Ah, ini...!” Wang Zhan terpana melihat pemandangan itu.

Sebelum ia sempat bereaksi, huruf-huruf itu kembali berpendar, berubah jadi butiran cahaya, mengikuti alur getaran tadi, mengalir dari benaknya ke seluruh tubuh, lalu lenyap.

Sebelum lenyap, muncul seberkas ingatan asing di pikirannya.

Ingatan itu mengungkapkan bahwa batu emas yang baru saja menyatu ke dalam tubuhnya bernama Buah Jalan Kerja Keras, sangat erat kaitannya dengan dirinya. Ketika di kehidupan sebelumnya ia tewas ditabrak truk, darahnya secara tak sengaja menempel pada buah jalan yang tengah melayang di ruang hampa, sehingga terjalin ikatan dan menjadikannya menyeberang ke dunia ini.

Namun setelah menyeberang, Buah Jalan Kerja Keras kehabisan energi dan tertidur.

Selama bertahun-tahun, ia menyerap energi dari latihan Wang Zhan untuk kembali aktif.

Baru saja, energi latihan Wang Zhan selama bertahun-tahun akhirnya cukup untuk mengaktifkan buah itu kembali.

Saat aktif, buah itu merasakan ancaman dari Hukum Langit. Demi menghindari deteksi, buah itu memilih menghancurkan diri dan sepenuhnya menyatu dengan Wang Zhan, menyembunyikan diri dari pengamatan Hukum Langit.

Fungsi buah itu, sebagaimana tertera di ingatan, adalah siapa pun pemiliknya, selama mau berusaha, pasti bisa menjadi kuat. Tak peduli bakat atau kecerdasan, kerja keras pasti berbuah hasil.

Misalnya, jika tulisanmu jelek, dengan berlatih sungguh-sungguh, kau bisa jadi ahli kaligrafi.

Jika kau bodoh, dengan belajar keras, bisa jadi jenius.

Jika tubuhmu lemah, dengan latihan, bisa jadi kuat perkasa.

Intinya, kerja keras pasti menuai hasil.

Dengan kata lain, efeknya juga berlaku dalam latihan; bahkan orang terlemah pun bisa menjadi maha sakti.

Mengetahui fungsi buah ini, Wang Zhan sangat bersemangat!

Ini benar-benar cocok untuknya.

Wang Zhan, dengan akar efemera dan bakat buruk, tapi tak pernah malas, selalu berusaha.

Kini, ia mengepalkan tangan, matanya penuh harapan.

Ia ingin mencoba, sekuat apa efek buah ini?

Menarik napas dalam-dalam, ia menenangkan hati, duduk bersila, dan mulai menjalankan Mantra Jalan Suci Atas.

Putaran pertama, tak ada perubahan.

Namun pada putaran kedua, perubahan muncul.

Wang Zhan merasakan dirinya jadi sedikit lebih kuat.

Putaran ketiga, kembali bertambah kuat.

Hasil ini membuat Wang Zhan bersorak gembira, tertawa lepas.

Benar-benar berhasil!

Matanya sampai basah karena haru.

Siapa sangka, selama tiga ribu tahun ia menjalani hidup sebagai bahan ejekan orang; di kehidupan sebelumnya, miskin adalah dosa, di kehidupan sekarang, bakat buruk adalah dosa.

Dirinya? Dulu miskin, sekarang berbakat rendah, semua penderitaan menumpuk.

Bisa bertahan hingga kini tanpa mental terganggu, hanya karena daya tahan dirinya kuat.

Namun sekuat apa pun daya tahan, pasti ada batasnya. Ia terus meyakinkan diri bahwa kemajuan sekecil apa pun tetap berarti, meski dalam hati ia tahu itu hanya penghiburan.

Siapa ingin hidup seumur hidup tanpa makna, tanpa nama?

Bukankah seorang lelaki sejati harus berjuang meraih kejayaan?

Latihan, latihan, aku harus jadi kuat.

Kini, keinginan menjadi kuat membara dalam dirinya.

Dulu tak ada kesempatan, sekarang, ia punya!