Bab 9 Melayani Dewa Kedelapan

Tiga hari kemudian, Wang Zhan kembali ke Pulau Jin’ao.

Ia segera pergi ke Istana Biyou untuk menemui Guru Tongtian. Di dalam istana, Wang Zhan membungkuk memberi hormat, "Murid telah menyelesaikan tugas yang Guru berikan. Dua pucuk surat telah saya sampaikan masing-masing ke tangan Paman Guru Kedua dan Paman Guru Pertama!"

"Selain itu, Paman Guru Pertama memberikan saya sebutir Pil Emas Sembilan Putaran. Murid tidak kuasa menolak, namun juga tidak berani mengonsumsinya, jadi saya membawanya untuk dipersembahkan kepada Guru!"

Wang Zhan dengan tenang menyerahkan Pil Emas Sembilan Putaran itu kepada Guru Tongtian. Meskipun jauh di lubuk hatinya ia sangat menginginkan pil tersebut, ia tidak boleh memperlihatkannya. Pil Emas Sembilan Putaran memang berharga, namun baginya, perlindungan dari sosok sebesar Guru Tongtian jauh lebih bernilai.

Melihat Paman Guru Taiqing memberikan pil tersebut kepada Wang Zhan, Guru Tongtian merasa sedikit terkejut, "Kakak Seperguruan benar-benar memberimu Pil Emas Sembilan Putaran?"

"Murid rasa beliau hanya melakukannya demi kehormatan Guru. Bakat murid dangkal dan kualifikasi saya rendah, jika bukan karena status sebagai murid Guru, mungkin saya bahkan tidak akan bisa bertemu dengan anjing peliharaan di sekte Ajaran Manusia," ucap Wang Zhan dengan sungguh-sungguh.

Dan itu memang sebuah fakta. Pengikut Yuanshi memiliki watak yang angkuh, dan meski pengikut Ajaran Manusia tidak menunjukkannya secara mencolok, sebagai pemimpin dari Tiga Murni, kesombongan di hati Laozi jauh melampaui Yuanshi maupun Tongtian.

Kata-kata Wang Zhan membuat Tongtian merasa sangat puas. Ia semakin merasa bahwa muridnya ini sangat berbeda dari yang lain. Tekun, berhati-hati, dan rendah hati. Satu-satunya kelemahan adalah bakat alaminya yang buruk, namun Wang Zhan tampaknya telah menemukan jalannya sendiri dan berhasil meningkatkan kekuatannya dengan cara yang luar biasa.

Bukan tidak mungkin baginya untuk memberikan bimbingan khusus! Meskipun hubungannya dengan Yuanshi tidak harmonis, akhir-akhir ini ia merasakan bahwa kualitas murid-muridnya memang tidak merata. Bukan dari segi bakat, melainkan karakter. Jika bukan karena ia yang menekan, mungkin mereka sudah bertindak semena-mena. Dibandingkan dengan itu, murid seperti Wang Zhan sangatlah baik.

"Karena itu diberikan oleh Paman Gurumu, simpan saja untuk dirimu sendiri. Mengapa harus diberikan kepada Guru? Apa kau pikir Guru akan merampas kesempatan muridnya sendiri? Kau menganggap Guru orang macam apa?" ujar Tongtian dengan nada sedikit kesal.

Hati Wang Zhan merasa lega. Meskipun ia sudah menduga sifat Tongtian tidak akan mengambil pil tersebut, inisiatifnya untuk melapor lebih dulu memberikan kesan yang jauh lebih baik. Kini, ia bisa mengonsumsi pil tersebut dengan tenang dan sah.

"Apakah Paman Guru Keduamu memberikan sesuatu?" tanya Tongtian lagi.

Wang Zhan menggeleng, "Paman Guru Kedua tidak memberikan apa-apa. Sebaliknya, beliau malah mengutus Pendekar Bangau Putih ke Tebing Qilin untuk menghalangi saya, dan menyuruh saya memberikan surat itu langsung kepadanya!"

"Kau tidak bertemu dengan Paman Guru Keduamu?"

"Bertemu, Guru. Pendekar Bangau Putih tidak mampu menandingi saya dan berhasil saya kalahkan dengan mudah! Karena Dua Belas Dewa Emas dari Sekte Chan semuanya berada di tingkat Dewa Emas Taiyi dan tidak pantas menyerang saya, akhirnya Paman Guru Kedua terpaksa menemui saya, sehingga murid bisa menyerahkan surat itu secara langsung."

"Tingkat kultivasi apa yang dimiliki Pendekar Bangau Putih saat ini?" Tongtian memiliki kesan buruk terhadap sosok itu karena di masa lalu makhluk berbulu tersebut pernah mencoba menjatuhkannya.

"Awal tingkat Dewa Emas!" jawab Wang Zhan.

"Awal tingkat Dewa Emas?" Tongtian menatap Wang Zhan dengan heran, "Kau menggunakan Pedang Qingping?"

Menurut pandangan Tongtian, untuk melintasi tingkatan besar demi melawan Pendekar Bangau Putih, Wang Zhan pasti menggunakan senjata itu.

"Tidak, Pendekar Bangau Putih belum pantas dilawan menggunakan pedang Guru! Meskipun ia memiliki tingkat kultivasi, fondasi kekuatannya sebenarnya biasa saja. Murid hanya menggunakan Lonceng Emas Abadi dan Petir Langit Shangqing yang Guru ajarkan, itu sudah cukup untuk mengatasinya!"

"Hm?" Guru Tongtian merasa ada yang janggal. Meski ia tidak menyukai Pendekar Bangau Putih, ia tahu bakat murid Yuanshi itu sebenarnya cukup baik. Terlebih lagi, bagaimana mungkin fondasi pengikut Yuanshi bisa buruk?

Memikirkan hal itu, Guru Tongtian berkata, "Tunjukkan Lonceng Emas Abadi dan Petir Langit Shangqing milikmu, biar Guru lihat!"

"Baik!" Wang Zhan tidak takut Guru Tongtian akan menyadari sesuatu. Buah Kultivasi Tekun mampu menyembunyikan rahasia bahkan dari Jalan Langit, apalagi dari seorang suci. Suci mungkin dipandang sebagai perwakilan Jalan Langit, namun selain Hongjun, keenam suci lainnya hanyalah pekerja bagi Jalan Langit.

Wang Zhan sangat senang bisa memamerkan kemampuannya di depan Tongtian untuk mendapatkan lebih banyak manfaat. Ia sadar, nilai terbesarnya bagi Tongtian selama ini hanyalah untuk membungkam mulut Yuanshi Tianzun. Sekarang, ia ingin menggunakan kekuatannya untuk mengubah pandangan Tongtian.

Wang Zhan segera mempraktikkan Lonceng Emas Abadi yang telah ia latih terus-menerus melalui Buah Kultivasi Tekun. Begitu lonceng emas yang berkilauan itu muncul dan menyelimutinya, Guru Tongtian terkejut. Sebagai pencipta teknik ini, ia sangat tahu batas kekuatannya. Teknik ini memang bagus, tetapi tidak mungkin mencapai tingkat yang ditunjukkan Wang Zhan. Sebagai seorang suci, ia bisa merasakan bahwa kemampuan pertahanan lonceng Wang Zhan hampir setara dengan pusaka spiritual bawaan tingkat rendah, bahkan hampir menyentuh tingkat menengah.

Setelah lonceng, Wang Zhan melancarkan Petir Langit Shangqing. Jika milik orang lain terlihat tipis dan ramping, milik Wang Zhan justru sangat pekat seperti penggiling besar, tidak hanya dalam jumlah yang banyak, tetapi juga dalam hal kekuatan yang tak tertandingi oleh orang biasa.

Pemandangan ini membuat Guru Tongtian benar-benar tercengang. Tidak heran Wang Zhan mengatakan bakat Pendekar Bangau Putih dangkal; jika dibandingkan dengan Wang Zhan, memang benar demikian. Bahkan jika dibandingkan dengan murid utamanya di masa lalu, fondasi mereka jauh tertinggal dari Wang Zhan di periode yang sama.

"Mungkinkah makhluk seperti lalat mayat ini memiliki rahasia lain?" Tongtian bertanya-tanya dalam hati. Ia benar-benar tidak bisa membandingkan Wang Zhan yang dulu terpuruk selama tiga ribu tahun dengan yang sekarang. Dengan kekuatan yang ditunjukkan, tanpa perlu menggunakan Busur Pemusnah Dewa Taixu, Dewa Emas biasa sudah pasti bukan lawannya.

Saat Tongtian masih terkesima, Wang Zhan mengeluarkan kartu as-nya, yakni Busur Pemusnah Dewa Taixu, dan melancarkan teknik memanah matahari.

"Ini adalah metode kultivasi kaum Penyihir, dari mana kau mempelajarinya?" tanya Guru Tongtian terkejut.

"Menjawab Guru, saat Penyihir Agung Hou Yi memanah matahari dahulu, murid mengamati dan merenungkannya secara diam-diam. Seiring berjalannya waktu, murid pun menguasai teknik panah ini!" jawab Wang Zhan.

Guru Tongtian terdiam. Saat ini, ia merasa telah meremehkan Wang Zhan. Ini bukan sekadar 'tidak buruk', ini justru 'sangat luar biasa'!

Setelah memandangi Wang Zhan cukup lama, Guru Tongtian tertawa terbahak-bahak, "Wang Zhan, tidak kusangka kau memberikan kejutan sebesar ini! Dengan adanya dirimu, Paman Gurumu tidak akan bisa lagi mempermasalahkan masalah ajaran kita!"

"Mulai hari ini, kau akan berkultivasi di sampingku. Sekte Jie tidak lagi memiliki tujuh pelayan abadi, melainkan delapan!"

"Pindahkan Gua Ni Shui-mu ke dekat Istana Biyou. Jika kau terus tinggal di tepi Laut Timur, orang-orang akan mengira kau hanyalah praktisi lepas!"

"Terima kasih atas bimbingan Guru!" Hati Wang Zhan sangat gembira. Menjadi murid luar berarti tidak banyak sumber daya yang didapat, namun menjadi pelayan abadi adalah hal yang berbeda. Berbagai pil dan pusaka akan tersedia kapan saja. Meskipun ia memiliki Buah Kultivasi Tekun, mendapatkan lebih banyak sumber daya akan membuatnya berkembang jauh lebih cepat.

Guru Tongtian menepati ucapannya. Setelah menetapkan Wang Zhan sebagai pelayan kedelapan, ia langsung menyebarkan pengumuman melalui kekuatan sucinya di Istana Biyou.

"Mulai hari ini, Wang Zhan adalah pelayan kedelapan di bawah naunganku, dengan gelar Abadi Ni Shui, yang bermakna berkultivasi seperti mendayung melawan arus; jika tidak maju, maka akan mundur. Kalian semua harus memahaminya!"

Suara suci itu bergema keras. Para pengikut Sekte Jie yang mendengar hal ini merasa tidak percaya. Mereka tidak bisa membayangkan bagaimana Wang Zhan bisa duduk di posisi tersebut. Namun, karena ini adalah keputusan Guru Tongtian, tidak ada yang bisa membantahnya. Mereka hanya bisa merasa iri.

"Hari ini Guru akan memberikan ceramah kepada kakak-kakak seperguruanmu, kau tetaplah di sini!" Ucap Guru Tongtian sambil mengibaskan lengan bajunya, memunculkan sebuah alas duduk (futon) tambahan di samping lima belas lainnya. Posisi ini berarti Wang Zhan kini menjadi tokoh nomor tujuh belas di Sekte Jie.

"Baik!" Wang Zhan duduk di atas alas keenam belas dengan senyum.

Sekitar dua jam kemudian, para murid inti berdatangan. Melihat Wang Zhan duduk di posisi keenam belas, ekspresi mereka beragam; ada yang heran, ada yang tenang, dan ada yang penuh kebencian. Orang yang penuh kebencian itu adalah Chang'er Dingguangxian. Ia merasa benci hingga ke tulang sumsum karena Wang Zhan yang pernah ia remehkan kini memiliki kedudukan setara dengannya.

"Salam untuk kakak-kakak seperguruan!" Wang Zhan memberi hormat kepada Duobao dan yang lainnya. Meskipun Duobao mengincar busurnya, menjaga keharmonisan di permukaan tetap diperlukan.

"Selamat, Adik Seperguruan Wang Zhan!" Permaisuri Gui Ling adalah yang pertama merespons. Diikuti oleh dua murid utama lainnya, Tiga Dewi Sanxiao, Zhao Gongming, dan enam pelayan abadi lainnya kecuali Chang'er Dingguangxian. Sementara Duobao hanya mengangguk sedikit.

Wang Zhan tidak peduli. Selama tiga ribu tahun masa stagnasinya, ia sudah melihat segalanya dengan jelas. Ceramah dimulai, dan seperti dulu, Tongtian memberikan perhatian khusus kepada Wang Zhan dengan memulai ceramah dari tingkat Dewa Misterius. Meskipun Wang Zhan memiliki Buah Kultivasi Tekun, bimbingan seorang suci dapat meningkatkan efisiensi latihannya.

Seratus tahun kemudian, ceramah berakhir. Guru Tongtian tersenyum, dan di depan setiap murid muncul sebutir pil. "Ini adalah Pil Shangqing yang Guru buat sendiri. Meskipun kemampuan meracik pil Guru tidak sebaik Paman Gurumu, pil ini cukup untuk membantu meningkatkan kultivasi."

Wang Zhan segera mengangguk tanda mengerti. Setelah itu, Guru Tongtian memindahkan Gua Ni Shui milik Wang Zhan ke dekat Istana Biyou, tepat di sebelah kediaman Chang'er Dingguangxian. Wang Zhan hanya bisa tersenyum getir, rupanya ia benar-benar berjodoh dengan kelinci sial itu.