Bab 5: Mandarava

Setelah menyelesaikan tempat terakhir, ketiganya kembali ke samping kereta. Lokeswara mengeluarkan ember ayam dan ayam panggang yang telah dipilih sebelumnya, lalu mengganti dengan tiga cangkir teh susu.

“Kalian makan dulu, aku akan memberi makan kuda,” katanya sambil mengambil satu cangkir teh susu dan berjalan menuju kuda kecil yang juga sudah lelah seharian.

Kedua saudari merasa barang yang dibawa Lokeswara cukup aneh, namun tetap memakannya tanpa ragu, rasanya juga lumayan enak. Memang benar, sang tuan muda hebat.

Lokeswara pertama-tama mengganti perlengkapan kuda kecil, dari pelana, tapal besi, tali kekang, semuanya lengkap, bahkan memasang dua pasang sanggurdi; kemudian mengganti dengan satu pil binatang tempur dan satu pil kuda sakti; terakhir, mengganti makanan dan air berkualitas untuk kuda kecil. Wadah air itu diberikan gratis oleh adik kecil Si Xiao.

“Makan dan minumlah sepuasnya, agar siap melanjutkan perjalanan.” Setelah memakan pil, kuda kecil menjadi lebih cerdas, mengeluarkan suara dengkur sebagai tanda mengerti, lalu mulai mengunyah rumput dengan lahap, memang sudah sangat lapar.

Lokeswara berjalan ke arah saudari keluarga Hu, mereka duduk di atas dua batu kecil di samping batu besar sambil makan, juga membawakan satu batu kecil untuk Lokeswara.

Akhirnya, Lokeswara menambah satu ember ayam lagi, sehingga ketiganya kenyang. Setelah makan, makanan kuda juga sudah habis.

“Kita tidur dulu, berangkat lagi saat fajar. Tujuan kita, Liang Agung.” Setelah berlari seharian, tidur lebih baik, Lokeswara merasa tidak perlu memaksakan diri.

“Mengapa kita ke Liang Agung?” Hu Mei untuk pertama kalinya bertanya, setelah makan, ia tidak lagi menghindari Lokeswara.

“Nanti kamu akan tahu,” ujar Lokeswara sambil tersenyum dan berlagak misterius.

“Bagaimana kalau kita beri nama untuk kuda?” Lokeswara mengelus surai kuda kecil.

Kuda ini sebenarnya berasal dari villa dan sudah akrab dengan dua saudari. Awalnya berbulu hitam seluruhnya dengan surai merah gelap, setelah memakan pil, seluruh tubuh dan surainya berubah menjadi merah gelap.

“Bagaimana kalau namanya Si Hitam?” Hu Mei dengan semangat mengusulkan. “Si Merah juga bagus,” tambah Hu Chan.

Kenapa begitu antusias memberi nama kuda, pikir Lokeswara, padahal mereka tak pernah seantusias itu padanya.

“Kita namakan Mandara saja,” Lokeswara mengumumkan nama yang sudah dipikirkannya, dan semuanya setuju.

Kuda kecil tak punya hak bicara, hanya mendengkur sebagai tanda setuju. Kedua saudari juga tidak berdebat soal nama.

Saat fajar, ketiganya keluar dari tenda yang disiapkan Lokeswara, merapikan barang, dan berangkat. Kali ini mereka tidak naik kereta, kedua saudari menunggang kuda, Lokeswara berjalan kaki, sekalian membiasakan diri dengan ilmu bela diri.

Tak bisa menunggang kuda pun tak masalah, perlengkapan sudah lengkap, Hu Chan duduk di depan menggenggam tali kekang, Hu Mei memeluk kakaknya dari belakang, dua pasang sanggurdi membuat dudukan terasa aman.

Tiga orang satu kuda, menuju utara. Lokeswara tidak berniat langsung ke Liang Agung, melainkan hendak singgah ke Shou Chun terlebih dahulu. Perjalanan kembali penuh guncangan, mereka menempuh jalan sehari semalam, tentu saja selama itu kedua saudari sempat turun dan muntah beberapa kali, istirahat sebentar lalu melanjutkan perjalanan.

Menjelang senja, mereka sudah memasuki wilayah Chu, sehingga tidak terburu-buru lagi, berjalan pelan di jalan kecil sambil mengobrol.

Lokeswara bercerita tentang dunia lamanya, berbagai hal aneh dan kisah lucu yang pernah didengar dan dilihat, terus-menerus membuka wawasan kedua saudari, membuat mereka kagum dan heran.

Setelah Lokeswara bercerita cukup lama, giliran kedua saudari menceritakan pengalaman mereka. Tentu saja, Lokeswara mengaku pada mereka bahwa ia juga yatim piatu—datang dari dunia lain, dan memang di dunia ini pun ia yatim piatu.

Hal itu membuat kedua saudari merasa senasib sepenanggungan dengan Lokeswara, meski masih memanggilnya tuan muda, namun hubungan mereka semakin akrab.

“Ngomong-ngomong, kamu punya seorang putri, bukan?” Lokeswara tiba-tiba bertanya pada Hu Chan, kedua saudari tak menyangka ia tahu soal itu.

Kini, Liu Yi sudah meninggal, kecuali kekasih Hu Chan yang nasibnya tidak jelas dan kedua saudari sendiri, seharusnya tak ada orang lain yang tahu.

Suasana mendadak hening, Hu Chan dengan kaku mengangguk. “Apakah ayah anak itu tidak pernah peduli pada kalian?” Lokeswara mengorek lebih dalam.

Sebelumnya tidak ada waktu untuk menggoda, tapi sekarang ada kesempatan, harus berusaha merebut hati kedua saudari.

Lokeswara berpikir, ia ingin mendapatkan bukan hanya tubuh mereka, tetapi juga hati mereka.

Hu Chan tampak muram, saat awal menghadapi musibah, ia berharap kekasihnya muncul, tapi pada akhirnya ia harus menerima kenyataan pahit.

Lokeswara tentu tahu seluruh latar belakang, namun jika ia langsung mengungkapkan, bagaimana bisa menaklukkan hati Hu Chan? Harus membuatnya kecewa terlebih dahulu.

Karena itu, sebagai seorang pria, Lokeswara tidak ragu menggunakan sedikit trik.

Hu Chan pernah berpikir untuk kabur bersama Li Kai, perempuan yang jatuh cinta memang kehilangan akal sehat. Tapi mereka tidak pernah benar-benar kabur, karena Li Kai tidak bisa melepaskan segalanya.

Mungkin ia tidak ingin menjadi desertir, atau tidak mau mengorbankan jabatan sebagai Komandan Sisi Kiri, yang bagi rakyat biasa sudah termasuk tinggi, apalagi di zaman ini jabatan pejabat sangat berharga.

Selama lebih dari sepuluh tahun, Li Kai benar-benar memperlihatkan sikap “kura-kura ninja”.

Menjadi pelayan di keluarga Liu Yi selama puluhan tahun, kalau bukan karena alur cerita, Li Kai mungkin akan terus bersembunyi sampai ke liang lahat.

Menurut Lokeswara, sudah kehilangan segalanya, masih tidak berani membawa perempuan yang ia cintai pergi jauh, pantaslah disebut Kura-kura Ninja nomor satu di Qin Shi Ming Yue.

Mungkin Li Kai takut Hu Chan akan menderita? Lucu, saat membunuh Liu Yi, kenapa dia tidak takut lagi?