Bab 87: Ular Angin Bersisik Aneh Kedua Menetas!

Guanyue memang dibawa pergi oleh orang-orang dari Shenluo, namun Lin Cheng tidak sebodoh itu untuk langsung mendatangi tempat perlindungan yang dikuasai Shenluo hanya bermodal satu kartu remi untuk menuntut mereka. Selama kekuatannya belum cukup untuk menggulingkan seluruh organisasi itu, hidup tetap harus berjalan!

Dalam beberapa waktu terakhir, Lin Cheng memimpin dan turun langsung dalam pembangunan saluran air terbuka. Sungai Qianjiang tidak terlalu jauh dari markas Lin Cheng, dan berkat kerja keras belasan jam setiap hari, akhirnya pada hari keempat pembangunan selesai.

Di bawah serangkaian tindakan dari Lin Cheng, penguasa tempat perlindungan Elegi Neraka, keran air pun dibuka.

Gemuruh air mengalir, sumber air dari Sungai Qianjiang akhirnya masuk ke dalam markas. Itu menandai berakhirnya masa-masa mereka harus menimba air secara manual.

Masalah air bersih? Tentu saja itu bukan halangan bagi Liang Ji! Kakek tua itu, selain ahli dalam pembangunan, juga sangat piawai membuat sistem pemurnian air sederhana. Meski tidak setara dengan alat pemurni canggih sebelum kiamat, hasil saringannya sudah cukup untuk menghasilkan air minum yang layak konsumsi.

Bersamaan dengan itu, Wang Bin, yang bertanggung jawab atas pertanian, membawa kabar baik. Berkat perawatannya yang telaten selama beberapa hari belakangan, benih ubi jalar, lobak, dan wortel yang pertama kali ditanam, kini telah bertunas di tanah yang subur. Tunas-tunas hijau muda melambai lembut di bawah sinar matahari, menunjukkan kehidupan baru yang penuh harapan. Usaha keras Wang Bin membuahkan kebun yang hijau memikat, setiap tunas membawa harapan bagi seluruh penghuni tempat perlindungan itu!

Sementara itu, gandum hanya bisa ditanam pada musim semi karena panennya satu kali setahun. Sekarang sudah musim gugur, jadi mau tidak mau harus menunggu musim semi tahun depan untuk menanamnya.

Beruntung, stok beras di ruang penyimpanan Lin Cheng masih sangat melimpah—cukup untuk bertahan hingga musim semi berikutnya. Selama masa itu, Wang Bin sebagai kepala pertanian juga sudah merampungkan pembukaan seluruh lahan dan menabur pupuk dari sisa buah dan sayuran busuk.

Tahun depan, mereka akan mulai menanam gandum, jagung, dan tanaman pangan lainnya.

Sementara itu, anak-anak babi juga sudah menempati kandang baru dan tumbuh dengan sehat. Segalanya berkembang ke arah yang baik.

Meski demikian, Lin Cheng tidak melupakan pencarian Guanyue yang hilang. Satu hal yang pasti, dia tidak berada di antara reruntuhan. Lin Cheng sudah mencari ke seluruh kawasan Timur Teluk Hangshi, namun hasilnya nihil! Kehilangan Guanyue menjadi luka yang membekas di hati semua penghuni markas.

Pada malam hari keempat, suasana hati Lin Cheng baru membaik sedikit. Sebab, ular angin bersisik aneh kedua akhirnya menetas!

Binatang peliharaan barunya ini terlihat jauh lebih besar daripada yang pertama—saudara dari ular milik Su Qing dan Zhao Mengyao—bahkan saat baru lahir sudah berukuran 1,2 meter.

Saudara tuanya, milik Su Qing dan Zhao Mengyao, setelah sepuluh hari baru mencapai dua meter. Namun ada masalah: semakin besar ukurannya, semakin besar pula nafsu makannya. Malam pertama setelah lahir, ular ini langsung melahap satu makhluk mayat hidup utuh.

Dengan dua ular beracun bersisik aneh ini, Lin Cheng nyaris membuat seluruh makhluk mayat hidup dan hewan mutasi di sekitar markas menjadi langka, habis dicaplok. Persediaan pecahan sinyal hitam di ruang penyimpanan pun ludes sama sekali! Jika tidak segera diisi ulang, kedua ular itu takkan mendapat asupan nutrisi lagi.

Mengurus dua ular saja sudah membuat Lin Cheng kerepotan, apalagi menetas yang ketiga—itu jelas mustahil. Karena itu, ia memutuskan menunda rencana menetaskan ular ketiga.

Kini, Lin Cheng hanya ingin satu hal: menyelamatkan Guanyue dengan sepenuh hati!

Mengisi daya itu urusan kecil, main kartu pun bukan hal yang mendesak. Yang terpenting adalah harga diri! Perempuan milik sendiri, kalau tidak bisa diselamatkan, mana pantas punya banyak istri?

Berkat keberadaan dua ular angin bersisik aneh itu, Lin Cheng bisa meninggalkan markas dengan tenang. Ia pun memutuskan, esok hari akan bertolak ke tempat perlindungan Timur Teluk untuk mencari tahu kabar Guanyue.

***

Keesokan dini hari.

Langit masih gelap, dunia diselimuti kabut abu-abu. Lin Cheng bangun sangat pagi, mengajak He Xing dan Dong Xu, lalu berangkat menuju tempat perlindungan Timur Teluk.

Alasan mengajak Dong Xu adalah untuk memberinya pengalaman melihat dunia luar.

Saat tiba di gerbang tempat perlindungan, Lin Cheng memperhatikan bahwa orang-orang Shenluo tidak memasukkannya ke dalam daftar buronan. Kepala penjaga segera muncul. Setelah melihat kartu izin masuk yang diberikan Ye Yi kepada Lin Cheng, ia bahkan memanggil penjaga lain untuk mengantar mereka masuk tanpa hambatan.

Namun, Lin Cheng dan kawan-kawan sama sekali tidak menduga bahwa suasana dalam tempat perlindungan sudah berubah drastis.

Pertama, jumlah orang berkurang. Sebelumnya, jumlah penyintas di Timur Teluk Hangshi mencapai ratusan ribu jiwa—selain para pemulung yang bertahan hidup di reruntuhan, ada seratus ribu penyintas yang tinggal di dalam tempat perlindungan.

Namun kini, di siang bolong di alun-alun pasar, Lin Cheng nyaris tak melihat seorang pun. Yang lebih aneh, para pejalan kaki di jalanan tampak tanpa ekspresi, lesu, dan tak bersemangat.

“Ya ampun, ini yang disebut tempat perlindungan?” Dong Xu terkejut. “Kak Lin, aku memang tak salah ikut denganmu. Tempat kayak begini, mati-matian pun aku tak mau tinggal di sini!”

“Heh, mereka juga tidak butuh kamu!” sahut He Xing. “Kayaknya Shenluo memang sedang kena masalah besar, kalau tidak, mana mungkin begini?”

Sebagai mantan anggota Pasukan Abyss, He Xing paling tahu situasi. Menurut Meng Yu, wajah He Xing sudah diganti, jadi tidak ada kekhawatiran akan dikenali orang Shenluo. Lagi pula, tempat paling berbahaya justru yang paling aman. Shenluo pasti tak menyangka Lin Cheng akan membawa He Xing masuk ke tempat perlindungan secara terang-terangan.

Orang suruhan Ye Yi sudah menunggu mereka di depan gedung kantor Shenluo. Pria bertubuh tinggi besar itu mengenakan jubah hijau tua, menenteng senapan serbu langka di tangannya.

“Lin Cheng, Saudara Ye sudah lama menunggu,” ujarnya.

Mereka mengikuti pria itu masuk ke kantor. Ye Yi duduk di bawah jendela, menulis surat di bawah cahaya lampu temaram. Begitu mendengar pintu dibuka, ia mengangkat kepala.

“Lin Cheng, selamat datang,” ucapnya tenang sambil meletakkan pena logam. “Kamu benar-benar beruntung, beberapa hari ini aku memang ada urusan di tempat perlindungan Timur Teluk.”

“Tidak perlu sungkan,” balas Lin Cheng sambil tersenyum. “Semoga kami tidak mengganggu.”

“Ah tidak, sama sekali tidak,” kata Ye Yi. “Dua orang ini siapa?”

“He Xing, Dong Xu. Mereka semua saudara terbaikku.”

“Selamat datang juga untuk kalian berdua.” Ye Yi tersenyum lagi. “Jadi, apa tujuan kalian datang ke sini kali ini?”

“Salah satu dari kami hilang!” jawab Dong Xu blak-blakan.

Lin Cheng sengaja membawanya karena Dong Xu memang tipe orang yang bicara tanpa tedeng aling-aling—ada hal-hal yang memang harus diucapkan oleh orang seperti dia.

Ye Yi menghentikan aktivitasnya, menatap mereka, lalu bertanya, “Oh? Siapa yang hilang?”

“Salah satu kekasih Kak Lin, namanya Guanyue,” jawab Dong Xu.

Kini sudah musim gugur, cuaca mulai dingin, udara di dalam ruangan pun terasa menusuk. Mendengar itu, wajah Ye Yi yang tegas menyiratkan sedikit ketidaksenangan. Jenggot hitam lebat menutupi rahangnya, menambah kesan keras dan bibirnya terkatup rapat.

“Kalau kekasihmu hilang, kenapa mencarinya di tempat perlindungan Timur Teluk?”

Sial, sepertinya Ye Yi benar-benar tidak tahu soal ini? Lin Cheng membatin, ekspresinya pun tampak jujur, tidak sedang berbohong.

Ini benar-benar merepotkan!