Bab 90: Perolehan Tak Terduga!

Sejak berhasil mengendalikan tikus mutan, Dong Xu seolah-olah tiba-tiba bisa merasakan ribuan aroma yang selama ini tersembunyi, membuat semuanya terasa matang dan segar. Rumput liar dan semak berduri, logam bekas di tanah, bau tanah, cacing, daun membusuk, kumbang yang merayap di sela-sela semak belukar... Semuanya terasa begitu jelas.

Ia bahkan bisa menangkap aroma bulu hitam tebal saudara tikus mutan itu, serta bau darah menyengat dari bangkai hewan yang digigitnya. Banyak tikus mutan lain berkeliaran di dalam saluran air, mencakar tanah dengan cakar kecil mereka, bulu basah, dan ketakutan tanpa batas. Sama seperti suara gaduh di luar sana.

Lalu, ia mengendalikan tikus mutan itu, menyusuri tepi dinding, menyelinap masuk ke penjara.

Tiba-tiba, suara aneh itu muncul lagi, seperti sesuatu yang menggesek dan membentur. Tikus itu berdiri, menegakkan telinganya, mengamati dengan waspada.

“Tidak ada apa-apa!” Dong Xu menghela napas, “Tikus memang curiga dan penakut. Mengendalikan makhluk ini pasti bikin mudah terkejut.”

Ia melanjutkan penyelidikan di dalam penjara. Suara gesekan dan benturan terdengar lagi, kali ini diselingi suara meluncur, telapak kaki yang halus menampar cepat di permukaan batu. Angin tipis membawa bau samar ke hidungnya.

Ia mengenali aroma itu. Asing. Berbahaya. Kematian.

Merayap di penjara yang gelap gulita, ia berusaha mencari jejak Guan Yue.

Tiba-tiba, karena kurang hati-hati, saat lewat di depan sebuah pintu sel berkarat, sepasang tangan besar mendadak meraih ke arahnya.

“Sialan!” Dong Xu menjerit ketakutan, lalu kesadarannya pun segera kembali ke tubuhnya.

“Ada apa? Sudah ketemu orangnya?” tanya Lin Cheng.

“Belum!” wajah Dong Xu pucat, napasnya terengah-engah, “Tidak ketemu siapa-siapa!”

“Kalau begitu, kenapa kau melepaskan kendali?”

“Bos Lin, ada orang gila yang menangkapku!” seru Dong Xu, “Dia menarikku ke dalam sel, lalu... membuka mulut besarnya yang berlumuran darah!”

Lin Cheng langsung merinding mendengarnya.

Dong Xu tadi mengendalikan tikus mutan.

Lokasi penjelajahannya adalah penjara!

Ada orang gila yang menangkapnya...

Bukankah itu berarti dia langsung dimakan saja?

“Astaga…” Lin Cheng menggeleng ngeri, “Menjijikkan sekali!”

“Tahanan di penjara suaka, kau masih berharap mereka diperlakukan baik?” He Xing berkata acuh tak acuh, “Aku pernah lihat sendiri narapidana di sana kelaparan sampai menggigit jari tangannya sendiri!”

Lin Cheng terdiam.

“Aku juga pernah dengar, bahkan ada yang memakan kedua tangan dan kakinya sendiri!”

Lin Cheng membelalakkan mata.

“Kedua tangan dan kaki? Bukannya itu terlalu berlebihan?”

“Itu wajar!” sahut He Xing, “Kelaparan bisa membuat orang hilang akal, tidak ada yang aneh!”

Mendengar itu, Lin Cheng kembali merasa khawatir pada Guan Yue.

“Kita harus cepat menemukan gadis itu, kalau tidak…”

“Aku tahu!” Dong Xu mengerutkan kening, “Biar aku tenangkan diri dulu.”

Lin Cheng tahu seperti apa rasanya saat di sudut pandang pertama tiba-tiba ditangkap sepasang tangan besar, jadi ia tak memaksa Dong Xu.

Setelah Dong Xu menenangkan napasnya, tikus mutan kedua kembali dikerahkan.

Berdasarkan pengalaman sebelumnya, tikus mutan di bawah kendali Dong Xu dengan cepat sampai ke lokasi yang sama.

Tak lama kemudian, Dong Xu yang gagal lagi dalam penjelajahan segera kembali.

“Sial!” Dong Xu terkejut, “Orang-orang dari Shenluo sudah gila!”

“Hah? Maksudnya?” tanya Lin Cheng.

“Mereka... malah menahan orang mereka sendiri!” jawab Dong Xu, “Dan orang itu sepertinya kapten Shenluo!”

“Kapten Shenluo?”

“Benar, walau bajunya compang-camping, aku bisa melihat jelas tanda kapten Shenluo!” Dong Xu menegaskan, “Tidak begitu jelas, tapi sepertinya tertulis angka tiga!”

“Tiga!” Lin Cheng terkejut, “Kapten regu tiga? Zheng Feng?”

Memang benar demikian.

Saat itu, di dalam sel penjara, Zheng Feng sedang menggigit tikus mutan di tangannya, tak peduli seberapa keras makhluk itu berontak dan menjerit.

Bagian perut adalah yang paling lembut.

Ia melahap daging lezat itu, darah hangat menetes dari sudut bibirnya.

Begitu enak, ia hampir menangis terharu.

Perutnya yang keroncongan membuatnya makan rakus, pada gigitan ketiga tikus itu sudah tak lagi melawan.

Ia benar-benar merasa sedikit puas.

Saat itulah, terdengar suara orang di luar sel.

Ia membeku ketakutan, tak berani mengunyah lagi, mulutnya penuh darah, daging, dan bulu yang tak bisa ia telan maupun keluarkan.

“Jangan, jangan sampai ketahuan!”

Cara-cara penyiksaan pasukan Shenluo membuatnya menggigil hanya dengan membayangkannya.

Tikus yang ia dapatkan dengan susah payah itu, kalau ketahuan orang lain, pasti akan dirampas.

Belum lagi, orang-orang Duan Xuan akan segera mengurusnya.

Sebenarnya ia tahu, seharusnya ia menyembunyikan tikus itu, tapi ia terlalu lapar. Mungkin terakhir kali makan dua atau tiga hari lalu, di bawah tanah yang gelap, ia tak bisa memastikan.

Tangan dan kakinya kurus seperti batang alang-alang; perutnya membuncit, isi perutnya kosong melompong.

Tikus mutan itu beracun, bisa saja membunuh dirinya, tapi Zheng Feng sudah tak peduli, ia benar-benar kelaparan.

Rasa lapar yang begitu menyiksa hampir membuatnya kehilangan akal!

Ia menyudut ke pojok sel, menggenggam erat buruannya.

Ia memutuskan memanfaatkan waktu sebaik mungkin untuk makan lebih banyak, lalu menggigit dan menelan dengan rakus, darah muncrat ke mana-mana.

Dagingnya memang tak terlalu empuk, tapi sangat melimpah, ia khawatir akan kekenyangan. Ia mengunyah, menelan, merasakan tulang-tulang kecil yang remuk di antara giginya.

Tiba-tiba, tanpa sengaja, ia melihat seekor tikus mutan lain muncul di depan pintu sel.

Dan tikus mutan itu, entah kenapa, menatapnya lekat-lekat dengan tatapan terkejut.

“Hah? Kenapa tikus mutan ini tidak takut manusia?” pikir Zheng Feng, “Meski terbiasa dengan suasana penjara, tak mungkin makhluk ini berdiri sekonyong-konyong di sana. Semakin kulihat, semakin mirip... seperti ada seseorang yang mengendalikannya dengan kekuatan khusus!”

Menyadari itu, Zheng Feng maju perlahan.

Namun tikus mutan itu, meski seluruh tubuhnya gemetar ketakutan, tetap tidak bergerak sedikit pun.

Melihat ini, Zheng Feng makin yakin, tikus mutan ini jelas dikendalikan oleh seseorang!

“Kau temanku?” Zheng Feng menebak dengan berani.

Kalau bukan, kenapa diam saja di depan sel tempatku ditahan?

Yang mengejutkan, tikus mutan itu mengangguk pelan, membenarkan dugaannya.

Namun tak lama, Zheng Feng kembali mengernyit bingung.

Karena ia benar-benar tak tahu, siapa di antara teman-temannya yang punya kemampuan seperti ini.

“Siapa kau sebenarnya? Kenapa memperhatikanku?”

Tikus mutan itu mencicit-cicit keras, namun Zheng Feng tentu saja bukan ahli bahasa tikus, ia tak paham maknanya.

Saat itu pula, tikus mutan itu melakukan sesuatu yang mengejutkan.

Ia merayap ke pojok, menggigit sebatang ranting kayu busuk, lalu menaruhnya di depan Zheng Feng.

“Ranting busuk? Maksudnya apa ini?” Zheng Feng sangat kebingungan.

Lalu, tikus mutan itu mengulangi tindakannya, membawa ranting kedua.

Ketika dua batang kayu busuk itu diletakkan sejajar di lantai, Zheng Feng langsung melongo, berbisik tak percaya, “Kau... Lin... Lin Cheng?”

Dua batang kayu membentuk kata “lin” — teka-teki ini sangat mudah ditebak!

Tikus mutan itu berhenti, mengangguk lagi, seolah berkata, “Benar, Kak Zheng, aku memang Lin Cheng!”