Bab 23 Mulai saat ini, kau adalah murid pertamaku.

"Menarik, sungguh menarik."

Bang adalah sosok yang berpikiran terbuka, jauh lebih fleksibel daripada kebanyakan anak muda pada umumnya.

"Zaman terus berkembang, sebagai seorang praktisi bela diri, kita tidak boleh terpaku pada masa lalu, Guru."

Melihat Bang tidak mempermasalahkan kehadirannya, Yamcha segera memanfaatkan kesempatan itu dan langsung mengubah panggilannya menjadi Guru. Bang pun setuju dengan pandangan Yamcha; zaman terus berubah, dan sebagai seorang petarung, sudah seharusnya mereka menyesuaikan diri.

"Praktisi bela diri, ya? Sudah lama sekali aku tidak mendengar sebutan itu..."

Bang bergumam dengan nada penuh nostalgia, kilasan kenangan melintas di matanya sejenak sebelum menghilang. Dengan tenang, ia berkata, "Berdirilah di sampingku, saksikanlah hari ini bersamaku, dan lihat berapa banyak orang yang mampu sampai ke sini sebelum malam tiba."

Setelah memerintahkan Yamcha untuk berdiri di sisinya, Bang tidak lagi berkata apa-apa. Ia tidak memberikan penjelasan maupun berusaha berbincang. Ia hanya berdiri diam, menatap kejauhan ke arah tangga yang menuju ke padepokan.

Melihat sikap Bang, Yamcha pun paham. Ia memilih untuk tetap diam, berdiri tegak dan kokoh layaknya pohon pinus yang menantang angin.

Ini adalah sebuah ujian.

Berdiri diam, pada hakikatnya, merupakan salah satu bentuk latihan dasar dalam bela diri. Membosankan dan melelahkan, namun sangat efektif untuk menempa ketabahan hati.

Mereka berdua berdiri di depan gerbang padepokan. Sesekali, saat ada calon murid yang datang, mereka akan menyapa singkat, mempersilakan orang tersebut masuk untuk beristirahat, lalu kembali berdiri menunggu hingga matahari terbenam dan bulan naik ke peraduan.

Termasuk Yamcha, total ada 129 orang yang diterima oleh Bang hari itu.

Jangan tertipu oleh kerumunan spektakuler di kaki gunung tadi; kenyataannya, hanya segelintir orang yang sanggup mencapai padepokan sebelum hari gelap. Tangga yang tak berujung itu saja sudah cukup untuk membuat sebagian besar orang yang sekadar ingin menonton memilih untuk mundur.

Kebanyakan orang di dunia ini memang demikian: berteriak lantang sebelum memulai, namun menghilang entah ke mana saat tiba waktunya untuk bertindak. Hal itu mengingatkan Yamcha pada suatu kalimat: "Sebelum berkelahi, semua orang berteriak paling kencang, tapi saat benar-benar harus maju, sialan, satu orang pun tidak ada yang berani melangkah!"

***

Patut dicatat bahwa selain Yamcha, hanya seorang pemuda yang menyebut dirinya Garou—orang kedua yang tiba—yang mendapatkan kehormatan berupa pancaran aura dari Bang. Sisanya, termasuk orang ketiga yang datang, tidak mendapatkannya.

Selain Garou, orang kedua dari terakhir yang datang sempat menarik perhatian Yamcha. Pria itu memiliki dagu ganda yang menyerupai bentuk telur, dan namanya adalah Mushikui. Dalam ingatan Yamcha, orang ini muncul di bab turnamen bela diri dan mengaku sebagai murid kedua dari aliran Tinju Penghancur Batu Mengalir, bahkan menciptakan aliran bela diri "Mushikui" sendiri, meskipun tidak pernah menunjukkan kekuatan yang berarti.

Yah, peringkat kedua dari bawah tetaplah peringkat kedua.

Setelah menunggu cukup lama tanpa ada satu pun bayangan yang muncul di tangga, Bang menghela napas pelan. "Sepertinya hanya segini saja." Suaranya menyiratkan kekecewaan.

Jalan menuju padepokan itu disebut sebagai Jalan Latihan. Puluhan ribu anak tangga tersebut cukup untuk membuat mereka yang hanya bermodal semangat sesaat tersadar di tengah jalan—tentu saja, pengecualian bagi orang seperti Yamcha yang "berbuat curang" dengan menggunakan helikopter.

Dapat dimengerti, di zaman yang damai dan penuh dengan kemajuan teknologi ini, meskipun seseorang adalah seorang ahli bela diri hebat, berapa banyak orang yang mau mengorbankan kenyamanan teknologi demi berlatih bela diri yang keras?

Padahal, belajar bela diri bukanlah seperti menelan pil yang seketika mengubah seseorang menjadi pahlawan super. Syarat paling mendasar dalam bela diri adalah kesiapan untuk menderita. Jika menahan rasa sakit fisik saja tidak sanggup, lalu untuk apa belajar bela diri? Lebih baik menari saja, bukan?

Mungkin hanya ketika monster tingkat "Iblis" atau "Naga" sudah merajalela, orang-orang akan menyadari pentingnya kekuatan. Tanpa kemampuan, seseorang bahkan tidak akan bisa melindungi diri sendiri, namun saat itu mungkin sudah terlambat.

Rasa sesal Bang bukan karena jumlah murid yang tidak sesuai harapan, melainkan karena semakin sedikit orang yang benar-benar mencintai bela diri di zaman ini. Bahkan ia hanya berhasil mengumpulkan seratus lebih murid.

Sebenarnya, sangat mudah bagi Bang untuk mendapatkan lebih banyak murid. Ia hanya perlu membuka padepokan di kaki gunung, niscaya orang akan datang berbondong-bondong. Namun, setidaknya delapan puluh persen dari mereka hanyalah orang-orang yang tidak serius.

"Siapa namamu?" Ini adalah pertama kalinya Bang berbicara langsung kepada Yamcha sejak memintanya berdiri di sampingnya.

"Yamcha," jawab Yamcha dengan penuh hormat.

Bang mengangguk, lalu berbalik dan berjalan masuk ke dalam padepokan. "Baik, Yamcha. Mulai hari ini, kau adalah murid pertamaku."

***

Yamcha menghela napas lega. Ia tahu ia telah lulus dari ujian Bang.

Menjadi murid pertama memiliki makna yang jauh berbeda. Itu bukan sekadar gelar, melainkan posisi sebagai yang utama, sosok yang akan mewarisi padepokan di masa depan. Itu berarti ketika saatnya tiba, Bang akan menurunkan seluruh ilmunya tanpa tersisa. Inilah tradisi para praktisi bela diri.

Ujian pertama adalah mendaki gunung. Hanya orang pertama yang sampai yang berhak mengikuti ujian berikutnya. Sebenarnya, Bang cukup berharap ada seseorang yang datang lewat jalan tikus, karena itu menunjukkan kecerdasan dan kemampuan untuk beradaptasi.

Tidak ada jalan pintas dalam latihan, namun ada jalan pintas dalam pencapaian. Seseorang dengan karakter seperti itu akan sangat baik bagi kelangsungan aliran Tinju Penghancur Batu Mengalir. Cara Yamcha datang dengan helikopter benar-benar di luar dugaan Bang, sampai-sampai ia tidak tahu harus memberikan penilaian seperti apa.

Ujian kedua adalah berdiri diam. Jangan remehkan tindakan sederhana ini; hal yang paling sederhana sering kali menjadi ujian terberat. Mereka mampu mempertahankan satu posisi hingga malam tiba, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh orang biasa.

Bang sudah memiliki standar: mereka yang mendaki langkah demi langkah melambangkan ketekunan, mereka yang mampu berdiri diam melambangkan tekad baja. Jika seseorang memilih jalan pintas dan sampai pertama, itu menunjukkan kelincahan dan kecerdikan; dan jika ia juga mampu berdiri diam, itu menunjukkan kemampuan yang luar biasa.

Bagi mereka yang mendaki namun tidak kuat berdiri, itu berarti kapasitas mereka terbatas. Bagi mereka yang curang namun tidak kuat berdiri, itu hanyalah orang yang suka mengambil jalan pintas dan tidak layak menjadi murid utama. Jika ada yang menggunakan jalan pintas namun berpura-pura telah menempuh jalan latihan, itu adalah orang yang licik—Bang akan langsung mengusir mereka.

Ya, Bang tidak sekadar mencari murid, ia mencari penerus yang layak dipercaya.

Situasi Yamcha bukan sekadar soal kemampuan, tetapi karena ia tahu cara memanfaatkan alat di saat memiliki kemampuan dasar yang solid. Bagi Bang, ini adalah kejutan yang menggembirakan.

Tentu saja, ujian belum berakhir. Sampai saat terakhir, posisi murid utama bisa saja berubah. Segalanya bergantung pada apakah Yamcha mampu mempertahankan posisinya atau tidak.