Bab 3: Sesembahan Rubah Kuning, Raja Hantu Menuntut Nyawa!

Tubuhku terhimpit ke dinding, tak mampu bergerak sedikit pun, sementara keringat dingin terus mengucur di pelipisku.

Aku pernah mendengar tentang ketindihan roh saat tidur, tapi tidak pernah mendengar roh yang menghimpit orang ke dinding!

Jangan-jangan aku bertemu dengan roh jahat yang bernafsu...

Apa yang dia lakukan dengan meraba pantatku!

Ayah, tolong aku, hu...

***

Beberapa waktu kemudian.

Aku terbangun di rumah sakit.

Le Yan mengatakan bahwa aku mengalami hipoglikemia saat masuk ke dalam peti mati, dan staf kami, Xiao Xu, menggendongku keluar dari Kota Gerbang Yin lalu membawaku ke ambulans.

Saat itu, Le Yan juga sempat panik, tetapi setelah diperiksa di unit gawat darurat, dokter hanya menyimpulkan bahwa aku mengalami hipoglikemia dan butuh banyak istirahat.

Jadi, saat aku sadar, jarum infus glukosa masih menancap di punggung tanganku.

Ketika aku teringat pengalaman aneh yang terasa sangat nyata malam itu dan ingin bertanya pada Le Yan apakah dua peserta lainnya juga mengalami hal serupa, ia hanya menggeleng dengan wajah bingung. Ia mengatakan bahwa kedua peserta itu sudah diantar kembali ke rumah sewaan mereka di ibu kota provinsi menggunakan mobil kantor setelah menerima bayaran mereka malam itu.

Mengenai Raja Hantu dan bunga *higanbana* yang kuceritakan, Le Yan bersikeras bahwa itu hanyalah mimpi buruk akibat stres setelah aku pingsan karena hipoglikemia. Lagipula, saat itu aku pingsan di atas peti mati di depan mata para staf, dengan satu kaki masih berada di dalam peti. Semua orang bisa menjadi saksi.

Le Yan mengatakannya dengan sangat yakin, ditambah dengan penegasan berulang kali dari para staf, membuatku mulai meragukan apakah semua yang terjadi malam itu hanyalah mimpi.

Namun, Le Yan memberitahuku bahwa saat penata rias menghapus riasanku, ia menyadari bahwa gelang giok di pergelangan tanganku hilang satu. Gelang itu bukanlah batu giok yang berharga, jadi karena sibuk dengan urusan pembukaan bisnis, ia tidak sempat menyuruh orang mencarinya.

***

Pertengahan bulan tujuh, Festival Hantu.

Permainan realitas imersif "Pelarian Gerbang Hantu" yang diproduksi perusahaan Le Yan menjadi topik hangat dan mendadak viral di seluruh internet.

Bahkan, Kota Gerbang Yin, kota hantu terkenal yang telah lama sepi, kini sering muncul di daftar pencarian populer.

Para penjelajah internet dan penyiar permainan realitas langsung menyiarkan kemegahan lokasi permainan tersebut. Bunga hantu di sepanjang sepuluh mil, lentera hantu yang menuntun jalan, dan pernikahan hantu sang pengantin menjadi daya tarik utama di malam Festival Hantu.

Konon, omzet bisnis permainan Le Yan pada malam pembukaan mencapai puluhan juta.

Ini seharusnya menjadi hal yang baik, tetapi sejak kembali dari Kota Gerbang Yin, aku mulai jatuh sakit.

Padahal bulan Juli kalender lunar masih terasa panas dan tetangga-tetangga menggunakan AC, aku justru selalu merasa kedinginan di dalam rumah hingga harus membungkus tubuh dengan baju tidur musim dingin.

Yang lebih mengerikan terjadi pada tanggal delapan belas bulan tujuh. Malam itu guntur menggelegar dan hujan turun.

Suara guntur yang bersahutan di atas kepala terdengar seperti raungan kemarahan roh.

Saat hujan deras mulai menghantam jendela kaca, tirai putih menari-nari ditiup angin. Kukira jendela belum tertutup, aku pun berjalan mendekat untuk menguncinya—

Namun saat mendekat, aku menyadari bahwa jendela sudah terkunci rapat dan tidak ada angin sama sekali di sana!

Sebuah kilatan petir menyambar, menerangi sesuatu yang tergeletak di ambang jendela luar—

Itu adalah gelang giok yang hilang dariku!

Kakiku lemas seketika karena ketakutan, wajahku pucat pasi saat aku jatuh terduduk di lantai.

Di cermin besar yang menghadapku di dekat jendela, terlihat dua jalur air mata darah menetes di wajahku.

Di leherku juga muncul bekas jeratan berwarna merah keunguan!

Aku yakin diriku telah diganggu oleh sesuatu.

Namun keesokan harinya, kabar baru yang dibawa Le Yan membuatku seolah disambar petir, jiwaku hampir melayang ketakutan!

Le Yan menelepon dan mengatakan bahwa dua peserta yang pergi bersamaku ke Kota Gerbang Yin ditemukan tewas di rumah mereka.

Polisi segera menyegel lokasi kejadian. Dugaan awal, terjadi perselisihan saat mereka membagi uang.

Sang wanita menebas pria itu dengan pisau, lalu pria itu membalas dengan menikam wanita tersebut menggunakan pisau buah. Akhirnya, keduanya tewas karena kehabisan darah.

Le Yan dan pihak kepolisian menyimpulkan bahwa pemicu kasus ini adalah pembagian uang yang tidak merata.

Namun hanya aku yang tahu, kematian Lingdang dan Qiangzi pasti ada hubungannya dengan Kota Gerbang Yin...

Aku tidak berani menanggungnya sendirian lagi. Setelah menutup telepon Le Yan, aku berniat menelepon ayahku.

Namun tak disangka, Ayah meneleponku lebih dulu.

Begitu panggilan tersambung, bahkan sebelum aku sempat bicara, Ayah langsung bertanya dengan suara tegang dan berat:

"Lili, apakah kau mengalami sesuatu di luar sana?"

Aku memeluk telepon seolah itu adalah satu-satunya penyelamatku, lalu menangis tersedu-sedu:

"Ayah, sepertinya aku diganggu oleh roh jahat!"

***

Aku menceritakan semua kejadian dari awal hingga akhir kepada Ayah. Setelah mendengar ceritaku, Ayah menghela napas panjang.

"Aku sudah menduga, kali ini kau bertemu dengan sesuatu yang sulit dihadapi. Jika tidak, tidak akan ada makhluk yang berani mengganggumu seperti itu. Lili, kau telah dipilih oleh Raja Hantu. Tadi pagi, Dewa Huang datang ke rumah untuk melamar, dan baru saja, rubah dari gunung belakang muncul membawa dua peti emas dan perak sebagai seserahan untuk melamarmu di rumah kita!"

"Ra-Raja Hantu?"

Suaraku bergetar karena ketakutan, tangisku semakin menjadi:

"Ayah, apa aku benar-benar bertemu dengan Raja Hantu dari Kota Gerbang Yin? Ayah, apa Raja Hantu ingin membunuhku?"

Ayah terdiam cukup lama, lalu berkata, "Raja Hantu telah memilihmu, dia ingin menjadikanmu pendampingnya di alam baka."

"Apa?" Aku hancur seketika, bahkan tak punya tenaga untuk menangis lagi. Sambil terisak, aku memohon pertolongan pada Ayah: "Ayah, lalu apa yang harus aku lakukan..."

Ayah mendengus pelan, lalu merenung sejenak:

"Lili, jangan takut dulu. Apa kau ingat Zhao Qingyang, bocah keluarga Zhao yang dulu selalu bermain tanah bersamamu saat kecil?"

Aku mengangguk mantap sambil menyeka air mata, "Ingat! Bukankah dia pergi ke kota, lalu orang tuanya meninggal dan dia menghilang?"

Ayah menjelaskan kenyataan yang sebenarnya dengan tenang:

"Dia tidak menghilang. Dia pergi ke ibu kota provinsi untuk berguru dan membuka perguruan. Perguruan gurunya bukanlah perguruan biasa, melainkan Aula Penegak Hukum. Meski Aula Penegak Hukum biasanya tidak mencampuri urusan seperti ini, orang-orang di sana memiliki kesaktian yang tinggi. Aku akan meneleponnya sekarang agar dia mencarimu."

Aku tidak mengerti apa itu Aula Penegak Hukum atau istilah-istilah lainnya. Aku hanya ingat Ayah dulu pernah bilang bahwa perguruan semacam itu banyak terdapat di wilayah Timur Laut.

Di luar wilayah itu juga ada, tetapi jumlahnya sedikit dan tersembunyi dengan sangat baik. Kebanyakan orang yang mencoba mencari perguruan semacam itu justru akan tertipu oleh perguruan palsu.

Ayah tidak bicara banyak tentang perguruan Zhao Qingyang. Aku tahu mereka memiliki pantangan dalam hal itu, jadi aku tidak berani bertanya lebih jauh.

Harus diakui, tindakan Ayah sangat efisien!

Belum sampai dua jam setelah menutup telepon, Zhao Qingyang yang sudah sepuluh tahun tidak kutemui, muncul mengendarai sepeda motor besar dengan gaya drift yang keren tepat ke halaman rumah sewaanku...

Sampai-sampai bunga liar yang kutanam di halaman terlindas.

Mendengar suara gaduh, aku segera berlari keluar dari ruang tamu dan langsung berhadapan dengan seorang pemuda berambut merah, mengenakan baju panjang khas praktisi spiritual berwarna hijau, dengan tasbih di lehernya. Ia baru saja melepas helm dan sedang merapikan rambut di depan kaca spion motornya.

Sepuluh tahun tidak bertemu, dia tampak lebih kurus... dan lebih tampan.

Alis tebal, mata lebar, wajah yang tegas dengan garis rahang yang tajam. Jika dimasukkan ke lingkungan kampus, dia jelas tipe pria idaman!

Zhao Qingyang menoleh dan langsung mengenaliku. Ia berlari kecil ke arahku sambil memeluk helmnya, menyapaku dengan hangat:

"Lili! Kau benar-benar tidak berubah! Tidak, kau malah lebih cantik dari sebelumnya. Dulu kau belum terlihat dewasa, sekarang benar-benar jadi gadis yang cantik. Kenapa, sudah tidak mengenalku? Aku Qingyang! Dulu kita adalah sahabat terbaik. Sebelum aku pergi ke kabupaten, aku bahkan sengaja memberimu jimat cinnabar untuk perlindungan, apa kau lupa?"

Nada bicaranya yang menyebalkan dan tidak tahu malu itu membangkitkan rasa familiar di hatiku.

Melihatnya, aku tiba-tiba cemberut dan menangis:

"Ah, Qingyang sialan! Begitu lama tanpa kabar, kupikir kau diculik pedagang manusia dan sudah mati! Kenapa baru datang sekarang? Aku hampir mati ketakutan! Seandainya tahu kau ada di ibu kota provinsi, aku sudah minta tolong padamu sejak beberapa hari yang lalu..."

Melihatku menangis, Zhao Qingyang menjadi panik dan menjelaskan dengan terbata-bata:

"Aduh, aku... aku tidak sengaja menghilang. Hanya saja dulu aku mengikuti guru ke ibu kota provinsi, dan pekerjaan kami sekarang harus dilakukan dengan rendah hati dan rahasia. Aku juga tidak tahu kau tinggal di sini. Dua hari lalu aku sempat lewat depan rumahmu. Aku... aku baru saja mendengar dari guru bahwa kau sedang dalam masalah, jadi aku langsung memacu motor ke sini! Jangan menangis, ayo bawa aku masuk ke rumahmu."

Aku menyeka air mata, mengangguk, lalu membawanya masuk ke rumah kecil dua lantainya.

Dia mengikutiku masuk dan mengamati ruang tamu, "Wah, tempatmu kecil tapi lengkap, cukup elegan. Beli atau sewa?"

Kataku, "Sewa sejak tahun magang kuliah, di pinggiran kota, murah. Sebulan cuma satu juta, kalau sewa tahunan lebih murah lagi, sepuluh juta setahun. Aku sewanya per tahun."

"Kata guru, kau bekerja sebagai penguji permainan horor? Bukankah pekerjaan ini cukup menghasilkan? Kenapa tidak beli rumah yang bersih?"

"Aku sendirian, tidak perlu beli rumah. Sewa rumah lebih baik, bisa hemat uang."

Zhao Qingyang mendecakkan lidah, "Rumah berhantu tentu saja murah. Rumah ini entah sudah berapa orang yang mati di dalamnya. Untung saja nyalimu cukup kuat untuk menahan rumah ini."

Jantungku bergetar, "Apa? Ru-rumah berhantu?"

Zhao Qingyang mengubah posisi cermin besar di dekat jendela, lalu menghitung jari dengan serius:

"Di depan ada rintangan naga dan harimau, di belakang ada bukit orang mati. Feng shui rumah ini sangat buruk. Setidaknya sudah ada tiga orang yang tewas di sini, kau yang keempat, dan juga yang terakhir. Saat menyewa rumah, pemiliknya pasti tidak berani jujur padamu. Tapi tidak apa-apa, gadis sepertimu punya nyali kuat, tidak perlu takut! Masalah utamanya sekarang adalah lamaran Raja Hantu. Begini saja, malam ini aku akan memasang formasi untuk membantumu menghadapi Raja Hantu itu!"

Tubuhku merasa kedinginan, aku mengikuti Zhao Qingyang: "Apa bisa berhasil? Dia itu Raja Hantu."

***

Zhao Qingyang menepuk dada, menjamin kepadaku, "Tenang saja, aku sudah belajar ilmu dari guruku selama belasan tahun. Menghadapi hantu liar rendahan seperti itu bukan masalah bagiku."

Mendengar ucapannya, hatiku yang tadinya gelisah menjadi sedikit tenang.

Karena dia akan memasang formasi untuk melawan Raja Hantu di malam hari, sore harinya kami pergi keluar untuk membeli perlengkapan yang dibutuhkan.

Pedang kayu persik, uang lima kaisar, jimat cinnabar, benang merah, koin tembaga, kertas kuning, serta dupa dan lilin.

Zhao Qingyang bahkan membeli dua untai tasbih saat meninggalkan pasar.

Sesampainya di rumah, kami mulai melakukan persiapan. Zhao Qingyang menggambar jimat, sementara aku mengikuti tanda yang dia buat di lantai, menempatkan kertas jimat, lonceng tembaga, dan lilin merah secara berurutan.

Koin tembaga yang dirangkai dengan benang merah digantung di tepi jendela.

Zhao Qingyang meletakkan dupa di atas meja, menyalakan sebatang dupa, serta menyiapkan arak kuning dan pedang kayu persik.

Terakhir, dia menggunakan cinnabar untuk menggambar pola lingkaran aneh di lantai.

Dua belas lilin merah dinyalakan satu per satu, dan Zhao Qingyang menutup tirai putih.

Segalanya telah siap, hanya tinggal menunggu matahari terbenam.

Malam hari, bulan bersinar terang. Cahaya bulan yang dingin menembus tirai putih jendela, jatuh ke lantai ruang tamu yang putih hingga memantulkan cahaya.

Seperti pantulan bintang di permukaan air yang tenang, ada bintik cahaya yang berkelap-kelip di lantai.

Api lilin bergoyang, memperpanjang bayangan Zhao Qingyang yang sedang jongkok di lantai sambil memakan semangka.

Rasa dingin meresap masuk melalui jendela kaca. Zhao Qingyang dengan peka merasakan keanehan itu. Ia meletakkan semangkanya dan berdiri, berjalan dengan langkah ringan menuju meja tempat dupa diletakkan.

Tangannya diam-diam meraih pedang kayu persik itu.

Aku berdiri di dekat pot tanaman hias di samping jendela. Lampu ruangan tidak dinyalakan, aku sedang menyiram tanaman dengan teko kecil di bawah cahaya lilin yang redup.

Zhao Qingyang mengeluarkan suara mendesis ke arahku, memperingatkanku dengan waspada: "Pergi ke dapur, kunci pintunya!"

Aku meletakkan teko kecil itu, bulu kudukku berdiri: "Apakah sesuatu itu sudah datang?"

Zhao Qingyang yang memegang pedang kayu persik berkata: "Jangan tanya banyak hal, kau sembunyi saja!"

Namun, mataku terpaku pada gelang giok di pergelangan tanganku, keringat dingin sudah membasahi dahiku.

Rasa takut yang dingin berakar dari lubuk hatiku, tumbuh liar, merambat sepanjang tulang belakang hingga ke kepalaku—

Jariku gemetar, aku mengembuskan napas dingin: "Kak Qingyang, sepertinya sudah terlambat."

Saat aku bicara, gaun putih yang kukenakan sudah retak dan hancur menjadi abu.

Di balik abu itu, muncul gaun pengantin merah menyala yang disulam dengan motif burung phoenix dan simbol kebahagiaan ganda.

Cermin besar yang sebelumnya sudah diubah posisinya oleh Zhao Qingyang, kini tepat menghadap ke arahku.

Gadis di dalam cermin itu, memakai gaun pengantin merah, gelang giok, mahkota emas phoenix, dengan wajah mayat...

Tujuh lubang di wajahnya mengeluarkan darah!

Melihat kondisiku sekarang, Zhao Qingyang terkejut hingga hampir melompat.

"Sial! Aku sudah menghitung segalanya, tapi tidak menyangka dia bisa melakukan trik ini!"

Zhao Qingyang buru-buru mengeluarkan kertas jimat dari balik bajunya, dan saat aku tidak waspada, dia menempelkan jimat kuning itu ke dahiku.

Seketika, aku merasakan anggota tubuhku tidak bisa digerakkan lagi...

Zhao Qingyang mendorongku yang kaku karena jimat itu ke dalam dapur, dan sekalian menarik paksa gelang giok dari tanganku.

"Ini adalah benda yang dia ambil sebagai tanda mata. Cih, barang kotor, nanti aku akan menghancurkanmu!"

Pintu geser dapur dikunci dari luar oleh Zhao Qingyang.

Dari balik pintu kaca buram itu, aku samar-samar masih bisa melihat cahaya dari dua belas lilin merah yang bergoyang di lantai.

Hanya dalam waktu satu atau dua menit, koin tembaga yang dirangkai dengan benang merah di jendela tiba-tiba bergetar hebat.

Formasi yang dipasang Zhao Qingyang di ruangan itu tiba-tiba memancarkan cahaya merah yang menyilaukan.

Bayangan Zhao Qingyang tampak bergoyang di ruang tamu, lalu tiba-tiba kabut hitam menabrak jendela kaca dan masuk ke dalam—

Pintu dan jendela bergetar kencang, lantai seolah berguncang.

Badai melanda ruang tamu, bahkan jimat kuning yang tertempel di dahiku terasa ditarik oleh kekuatan yang tak terlihat.

"Manusia dan hantu itu berbeda, dunia mereka terpisah! Untuk apa kau terus mengganggu gadis tak berdosa ini!"

Zhao Qingyang tampak bertarung dengan kabut hitam itu menggunakan pedang kayu persik, cahaya merah di dalam ruang tamu redup dan terang bergantian.

Kabut hitam itu mengeluarkan suara parau yang dalam, gabungan antara suara pria dan wanita, dan berkata dengan sangat tidak senang:

"Dia adalah persembahan yang dikirim sendiri kepadaku, pengantin hantuku. Dasar pendeta bau, aku sarankan kau jangan mencampuri urusan orang lain, atau aku akan membawamu sekalian!"