Bab 2 Berani-beraninya Menyentuh Orangku? Mencari Mati!

Empat belas Juli, aku dan dua rekan sesama profesi berhasil dibujuk oleh sahabat baikku, Shen Leyan, untuk pergi ke kota hantu terkenal, Desa Gerbang Iblis.

“Desa Gerbang Iblis ini terbagi dua, ada Gerbang Atas dan Gerbang Bawah. Gerbang Atas masih dihuni penduduk, Gerbang Bawah sudah lama ditinggalkan.”

“Konon seratus tahun lalu, di Gerbang Bawah ada pengantin baru yang suaminya meninggal pada hari pernikahan. Keluarga suaminya yang kaya menuduh sang pengantin wanita membawa sial, katanya dia yang membunuh anak mereka, lalu memaksa ingin mengubur pengantin wanita itu hidup-hidup.”

“Karena marah, malam itu juga si pengantin membakar seluruh keluarganya sampai mati. Sejak itu, tempat ini jadi kota hantu terkenal. Katanya beberapa tahun lalu, masih bisa melihat arak-arakan seratus hantu!”

“Permainan pelarian Gerbang Iblis yang dibuat perusahaan kita ini terinspirasi dari legenda pengantin hantu! Ali, tahukah kamu, untuk mendapatkan lokasi ini aku harus berjuang setengah mati!”

“Permainan yang kubangun dengan modal besar ini pasti akan jadi sensasi, jadi raja di antara semua permainan pelarian nyata. Kalau nanti sukses, aku akan kasih kamu angpao besar!”

Sahabatku, Shen Leyan, benar-benar anak orang kaya. Ayahnya pengusaha terkenal dan ia punya tiga kakak laki-laki.

Dia adalah bungsu yang baru lahir saat ibunya berusia tiga puluh enam tahun, sejak kecil selalu diperlakukan bagai permata keluarga.

Begitu lulus kuliah dan bilang ingin berbisnis, keluarganya langsung mengucurkan lima puluh juta untuknya.

Dia gunakan uang itu untuk mendirikan perusahaan khusus membangun permainan pelarian nyata yang imersif. Kalau saja bukan karena dia menawarkan bayaran besar...

Upah yang didapatkan oleh para tester lain pasti sudah masuk ke kantongku semua!

Kali ini, tester yang ikut bersamaku ada tiga orang, dua perempuan dan satu laki-laki.

Sepasang pria dan wanita di antaranya adalah pasangan kekasih.

Kami turun dari bus besar sudah menjelang pukul lima sore.

Pada bulan tujuh menurut kalender Imlek, pukul lima sore belum terlalu gelap.

Baru saja turun, Leyan langsung tak sabar memamerkan karyanya padaku.

Namun, tester perempuan bernama Lingdang terlihat ketakutan,

“Hari ini tanggal empat belas bulan tujuh, kalau bukan karena bos memberi bayaran besar, kami mati pun tak mau datang ke kota hantu pada hari seperti ini untuk mencoba permainan Gerbang Iblis!”

Pacarnya, Qiangzi, justru pemberani. Ia mendongakkan dagu dengan percaya diri,

“Lihat dirimu, takut apa? Bukankah masih ada aku? Keahlian tester permainan horor apa? Nyali besar, percaya sains! Tanggal empat belas bulan tujuh, kenapa? Aku latihan tinju, hantu apapun di hadapanku pasti takluk!”

Leyan yang ceria langsung mengacungkan jempol, “Profesional!”

Untuk masuk ke Desa Gerbang Iblis, harus melewati Gerbang Atas dulu, baru ke Gerbang Bawah.

Begitu melewati gerbang besar desa, angin dingin menyapu kami, membuat bulu kuduk berdiri.

Lingdang merapat ke pelukan pacarnya, aku menarik lengan baju, menatap bulan bulat yang aneh di langit, dan beberapa burung gagak yang sesekali terbang melintas, tiba-tiba punya firasat buruk.

Tempat ini terlalu dingin, lebih mengerikan dari semua lokasi permainan yang pernah kudatangi.

“Leyan, kenapa kamu tiba-tiba ingin kita coba permainan hari ini, di bulan tujuh? Kamu tak takut?” tanyaku tak tahan.

Sayang, Leyan seorang yang tak percaya takhayul, pikirannya hanya berisi uang. Ia memeluk lenganku dengan semangat,

“Aku sudah minta petunjuk master, besok saat penjualan game dibuka, pasti laris manis! Banyak streamer sudah kontak minta tiket jalur dalam. Justru karena bulan tujuh, sensasinya lebih terasa! Hari ini tanggal empat belas, besok Festival Arwah. Saat main game, suasananya pasti lebih dalam!”

“Jadi, aku ingin kalian coba dulu malam ini. Kalau tidak ada masalah, besok bisa langsung promo besar-besaran!”

“Kalian tenang saja, semua NPC di Gerbang Bawah adalah orang kita, pasti tak akan ada masalah!”

Tapi entah kenapa, aku merasa malam ini Desa Gerbang Iblis penuh pertanda buruk.

Tapi demi bayaran sepuluh juta...

Aku rela berkorban untuk sahabat!

Saat bulan tujuh, orang sini biasa membakar uang kertas untuk arwah. Di sepanjang jalan desa, api membara di kedua sisi.

Terdengar suara warga membakar uang kertas sambil berbisik aneh,

“Cepat pergi, jangan datang lagi...”

“Semuanya untukmu, jangan ganggu kami, semoga tahun ini selamat sentosa...”

Menjelang masuk ke Gerbang Bawah, tiba-tiba muncul seorang nenek tua membawa keranjang uang kertas.

Nenek itu mengenakan baju biru tradisional, tanpa ekspresi, menghadang di tengah jalan. Suaranya serak dan dingin,

“Jangan masuk, bulan tujuh, gerbang arwah terbuka, Gerbang Iblis terlarang, Raja Hantu akan keluar!”

“Raja Hantu?”

Suara Lingdang bergetar, ia memeluk erat lengan pacarnya, keringat dingin di dahinya,

“Sebelum datang, aku cari info desa ini di internet, memang ada tabu tidak boleh masuk saat bulan tujuh. Katanya, Raja Hantu akan memilih korban hari itu!”

Qiangzi menyepelekannya,

“Ah, Raja Hantu apalah, semua itu takhayul! Bisa nggak kamu lebih dewasa? Bukankah sudah janji, setelah dapat bayaran ini, kita bisa kumpul uang buat nikah!”

“Bukannya baru pertama kali lakukan hal seperti ini, masa kamu penakut begitu!”

Leyan juga orang yang ceplas-ceplos.

Mungkin karena hari ini terasa berbeda, Lingdang sepanjang jalan juga penakut.

Kalau mereka tiba-tiba berubah pikiran, tiga misi utama permainan malam ini tak selesai, itu bisa mengganggu bisnisnya Leyan. Ia pun tak sabar berkata,

“Di depan itu sudah Gerbang Bawah, markas proyek kita! Selesaikan misi utama lebih cepat, kita cepat dapat bonus dan pulang tidur!”

“Jangan buang waktu, kita sudah tandatangan kontrak, batal sepihak harus bayar denda tiga kali lipat!”

Qiangzi langsung tidak terima, menggandeng pacar untuk maju ke depan, “Siapa yang mau batal! Malam ini siapa takut dia cucu!”

Leyan lega dan menggandengku mengikuti mereka.

Saat kami berpapasan dengan nenek berbaju biru, tiba-tiba ia menjulurkan tangan kurus seperti ranting, mencengkeram lenganku sampai terasa perih.

Aku refleks menoleh, dan melihat matanya—tak ada hitam, semuanya putih!

Bola matanya terbalik, kelopak matanya kebiruan. Ayahku dulu pernah bilang, orang seperti ini disebut mayat setengah hidup.

Katanya, jiwa belum sepenuhnya pergi, satu kaki sudah menginjak alam kematian...

Orang seperti ini, bisa melihat dunia gaib!

“Nak, kamu terlalu cantik, gadis cantik punya dosa.”

Aku terdiam, tak paham maksud ucapannya.

Untung Leyan segera menarik tangannya dan menyeretku ke jalan gelap.

Sambil berjalan ia menggerutu,

“Menurutku yang paling seram di sini bukan hantunya, tapi penduduk desanya! Cantik salah siapa?”

Hanya aku yang tahu, nenek itu pasti ingin memberiku peringatan...

Pukul delapan malam.

Kami tiba di markas permainan pelarian Gerbang Iblis.

Itu adalah desa kecil yang sudah lama terbengkalai, banyak rumah tanah liat atap dindingnya sudah runtuh.

Di kedua sisi jalan ditanami pohon birch, daunnya bergesekan ditiup angin malam, terdengar seperti isak tangis hantu.

Untuk membangun desa ini, Leyan sengaja memperbaiki beberapa bangunan, bahkan menambah kincir air besar.

Rumah tokoh utama perempuan ada di paling dalam desa, di depannya penuh bunga kertas merah dan sepasang tulisan merah di pintu.

Sepanjang desa dipasang lampu sorot besar, dan di depan setiap rumah digantung kain merah yang menyeramkan.

Di jalan berserakan uang kertas kuning bulat, ditiup angin malam bertebaran ke mana-mana—

Aku dan dua tester lain diarahkan ke pintu desa untuk merias, berganti baju, dan mengambil naskah.

Aku mendapat naskah karakter utama, Ying Hong.

Lingdang dan Qiangzi mendapat naskah pasangan utama, Hua Can dan Ye Shuang.

Hua Can dan Ye Shuang memainkan cerita modern, cukup mengenakan seragam sekolah dan jaket pria.

Sedangkan peranku berlatar kisah kuno, pembukaannya langsung memakai gaun pengantin merah terang, mahkota emas burung phoenix, dan dua gelang giok hijau.

Makeup artist memasangkan aksesoris bersurai biru gelap di bahuku, lalu hendak melepas gelang tulang naga di pergelanganku.

Aku buru-buru menutupi gelang itu dan menolak,

“Yang ini tidak boleh dilepas!”

Sebelum kuliah, ayahku berulang kali berpesan, jangan pernah melepas gelang tulang naga, katanya itu yang menjaga nyawaku.

Kalung itu putus, aku takkan bertahan dua belas jam!

Karena kejadian aneh di masa kecil, aku benar-benar percaya kalung itu memperpanjang hidupku, bahkan saat mandi pun tak pernah kulepas.

Makeup artist menoleh pada Leyan, Leyan menepuk bahuku,

“Itu benda pentingnya, biar saja, tidak apa-apa! Gelang giok tetap dipakai, tak masalah!”

Baru setelah itu, makeup artist hati-hati memasangkan dua gelang giok ke lenganku.

Aku selesai berdandan, lalu bercanda pada Leyan,

“Permainanmu benar-benar mewah, baju pengantin ini saja pasti mahal!”

Leyan tersenyum bangga, “Tentu saja, harus megah dan berkelas.”

Ia mendekat, berbisik dengan senyum manis,

“Gajimu dua puluh juta, dobel! Kalau ini berhasil, nanti aku traktir makan di hotel bintang lima!”

Aku langsung menanggapinya, “Tak perlu traktir, cukup uangnya saja!”

Leyan tertawa, menepuk tanganku, “Sip, malam ini semua padamu!”

“Siap!”

Pekerjaan tester permainan horor, juga disebut pengusir bala.

Pihak brand game mencari kami bukan hanya untuk feedback pengalaman bermain.

Ada maksud lain, tempat permainan horor biasanya mudah terkena hal-hal kotor. Kami yang pertama mencoba, disebut menekan bala.

Kalau kami bisa keluar dengan selamat, brand game baru berani mengoperasikan tempat itu.

Permainan dimulai, semua lampu sorot dimatikan, lampion merah di pinggir jalan menyala.

Angin malam menyapu, seluruh jalanan desa diterangi cahaya merah menakutkan, burung gagak terbang di atas kepala.

Uang kertas di tanah beterbangan tertiup angin.

Aku membawa lampion merah, mengenakan gaun pengantin darah, berjalan di jalanan sunyi.

Entah karena malam itu sangat dingin, atau aura di desa ini terlalu pekat, walau memakai baju tebal pun tubuhku tetap menggigil...

Tak lama, aku menemukan petunjuk pertama, sebuah batu giling. Jika tuas batu diputar ke arah tertentu, akan muncul instruksi selanjutnya.

Ikuti petunjuk, baru bisa menemukan tantangan utama, yaitu pernikahan arwah.

Aku mendorong batu giling, seperti di naskah, memutar tuas ke utara, lalu selembar kertas jatuh dari dalam batu.

Aku harus pergi ke kuil dewa tanah, memberi hormat tiga kali pada patung dewa, lalu melempar cawan peruntungan.

Setelah itu, NPC pertama muncul, seorang kakek bertopeng senyum.

Aku mengikuti instruksi, segera sampai di kuil, sesuai aturan melempar cawan, lalu dari kakek bertopeng aku mendapat tusuk sate manisan.

Di dalam manisan itu ada misi selanjutnya.

Dua jam kuhabiskan menuntaskan tujuh belas tantangan, tantangan kedelapan belas adalah pernikahan arwah di ruang pesta.

Aku harus mengikuti alur bersama para NPC, tanganku diikat tali merah, mulut disumpal uang kertas, lalu diarak ke altar bersama seekor ayam jantan.

Setelah itu aku dilempar ke dalam peti mati.

Di dalam peti ada lubang kunci, dan kuncinya sudah didapat dari tantangan sebelumnya.

Tinggal membuka kunci, mendorong tutup peti, permainan selesai, dua puluh juta pun jadi milikku!

Namun saat aku berhasil membuka tutup peti, mengangkat gaun dan keluar dengan gembira, orang yang seharusnya menjemputku tiba-tiba menghilang...

Angin dingin menerpa ruang pesta penuh kain merah, dua lilin dan tiga batang dupa di altar padam!

“Xiao Xu? Xiao Xu?” Aku melompat turun dari peti, perasaan tidak enak menghantui...

Dengan hati-hati aku melangkah ke pintu...

Kukira para kru ingin mengerjaiku, tapi saat keluar rumah, kulihat bulan purnama di luar berwarna merah, bunga kertas di depan berubah jadi bunga neraka yang asli...

Di bawah sinar bulan, bayangan hitam berjalan perlahan mendekat, tanpa wujud, hanya bayangannya saja.

Kedua tanganku berkeringat, aku panik dan berbalik lari ke dalam rumah.

Tapi begitu berbalik, tiba-tiba menabrak manusia kertas berbaju hijau!

Manusia kertas itu menatap dengan mata lebar, wajahnya tersenyum, tapi rautnya putih pucat membesar di depan mataku, membuatku menjerit—

“Aaah!”

Bersamaan dengan itu, suara pria serak dan berat menggema dari segala arah,

“Tahun ini, kurban yang datang benar-benar cantik!”

Kurban... kurban...

Keringat membasahi seluruh tubuhku, punggungku terasa dingin.

Jalan keluar terhalang, aku menoleh ke pintu kamar dalam yang setengah terbuka, tanpa pikir panjang langsung berlari ke sana dan menguncinya dari dalam!

Tapi, aku lupa, makhluk-makhluk itu bukan manusia, pintu tak akan menghentikan mereka...

Kepalaku kacau, satu-satunya pikiran adalah segera sembunyi.

Lemari, ya, lemari mungkin tempat yang bagus!

Aku menggigit bibir, memaksakan kaki berat berlari ke arah lemari...

Tapi, dalam sekejap, kekuatan tak kasatmata menekanku ke dinding.

Tak ada siapa-siapa, tapi aku bisa merasakan napas panas lawan di telingaku.

Napas itu menyapu telingaku, turun ke leherku.

Seperti ada tangan memeluk pinggangku.

Jari-jarinya panjang, ujungnya dengan lembut mengusap pinggangku.

"Milikku, berani diincar orang lain, cari mati."

Berbeda dengan suara serak sebelumnya, suara pria kini sangat dalam, magnetis, jernih dan merdu...