Bab 7 Nyonya Zheng semakin menyayangi putri kandungnya

Pada awalnya, Nona Kedua berkata dengan sopan, “Aku bermarga Zhang. Kau boleh memanggilku Nyonya Zhang. Mulai hari ini, aku akan memberi pelatihan tata krama kepada Nona Kedua selama setengah bulan. Jika selama itu ada kata atau tindakan yang menyinggung, mohon Nona Kedua berlapang dada.”

Pergantian guru pendamping itu terjadi cukup mendadak, dan Zheng Jinxiu tidak sempat ikut campur, sehingga Nyonya Zhang ini dapat dipercaya.

Zheng Jinyu tersenyum dan berkata, “Merepotkan Nyonya. Jika ada hal yang kulakukan kurang baik, mohon Nyonya banyak bersabar.”

Nyonya Zhang mengangguk puas padanya. “Kalau begitu, kita mulai.”

Di bawah pelatihan tertutup Nyonya Zhang, selama setengah bulan itu ia tidak perlu keluar dari halaman; bahkan makan pun selalu diantarkan orang.

Nyonya Zheng tahu pelatihan itu berat, terlebih lagi ia hanyalah gadis desa yang tak berpengalaman, tentu jauh lebih sulit baginya dibandingkan dengan putri bangsawan pada umumnya.

Ia sesekali menoleh ke gerbang halaman, dan setiap hari menyuruh dapur menyiapkan aneka makanan lezat untuknya.

Buah-buahan pada zaman dahulu tergolong barang berharga, tetapi Nyonya Zheng setiap hari tetap menyuruh orang mengantarkan buah segar.

Ada yang bersuka cita, ada pula yang murka; melihat perhatian Nyonya Zheng terhadap Zheng Jinyu, Zheng Jinxiu pun nyaris marah sampai tak sanggup menahannya.

“Pengasuh, dia makin baik kepada putri kandungnya. Kalau terus begini, cepat atau lambat pasti akan terjadi sesuatu. Kita tidak boleh terus menunggu tanpa berbuat apa-apa.”

Nyonya Zhou tersenyum tipis. “Nona Besar, jangan panik. Nyonya Zhang itu terkenal keras. Pelatihan setengah bulan itu, kalau tak membuatnya mati, juga pasti menguliti setengah kulitnya. Nanti begitu setengah bulan berlalu, dan Nyonya Zhang memberi penilaian mengecewakan kepadanya, tentu Nyonya akan mulai membencinya.”

“Tapi kalau Nyonya Zhang justru memberi penilaian baik padanya?”

“Mustahil. Aku sudah mencari tahu. Bahkan seorang putri pun sulit mendapat penilaian yang memuaskan dari Nyonya Zhang. Dia cuma gadis desa, heh, Nona Besar terlalu meninggikan dia.”

Mendengar kata-katanya, barulah Zheng Jinxiu merasa benar-benar lega.

“Baiklah, kalau begitu sementara ini aku tak akan mengurusnya. Kau bantu bereskan barang-barangku, aku mau pergi ke akademi menemui Kakak Kedua dan Kakak Ketiga.”

“Itu baru benar. Ingat, beri bisikan-bisikan yang tepat, supaya Tuan Muda Kedua dan Tuan Muda Ketiga lebih dulu tidak menyukainya.”

“Tenang saja, pasti.”

Keesokan harinya Zheng Jinxiu pun membawa hadiah dan naik kereta ke akademi.

Kakak kedua dan ketiga adalah saudara kembar. Kakak kedua bernama Zheng Hongqi, dan kakak ketiga Zheng Hongxu. Keduanya baru berusia tujuh belas tahun dan belajar di akademi yang sama.

Hadiah yang ia siapkan untuk mereka masing-masing adalah sebatang tinta batu berkualitas tinggi.

Pelayan perempuan di sampingnya menjadi corong lidahnya, membual betapa besar usaha Zheng Jinxiu untuk mendapatkan tinta itu.

Lalu ia berpura-pura menegur pelayannya. “Jangan dengarkan omong kosongnya. Hanya habis lebih banyak uang saja.”

Keduanya terharu bukan main, sama sekali tidak percaya, dan merasa ia sengaja berkata begitu agar mereka menerimanya dengan tenang.

“Jinxiu, apa pun yang kau beri, selama itu dari dirimu, Kakak Kedua pasti senang.”

“Benar. Bahkan kalau cuma abu periuk, Kakak Ketiga juga senang.”

Zheng Jinxiu terhibur oleh kata-kata mereka hingga menutup mulut sambil tertawa, matanya menyipit lembut, seolah menyatu dengan segala warna paling cemerlang di dunia.

Kalung gantung di lehernya berdering pelan, bening dan merdu.

Adik perempuan yang begitu menggemaskan, bagaimana mungkin mereka tidak menyukainya?

Akan tetapi, saat ia tersenyum, ada yang tak beres; bibirnya tersenyum, tetapi mengapa pelupuk matanya justru dipenuhi air mata?

Senyum keduanya pun membeku.

“Jinxiu, ada apa?” tanya mereka serentak.

Zheng Jinxiu pura-pura panik lalu memalingkan kepala, menyeka air mata. “Tidak apa-apa, aku cuma merasa itu terlalu lucu, sampai tertawa hingga keluar air mata.”

Keduanya saling pandang.

Lalu corong lidah Zheng Jinxiu segera maju.

“Kedua Tuan Muda, Nona Besar hanya terlalu merindukan kalian.”

“Terlalu merindukan kami?”

Keduanya kembali saling pandang.

“Ya, setelah Nona Kedua kembali…”

“Xia He, jangan bicara sembarangan.” Ia langsung menegurnya.

Pelayan itu segera bungkam.

Mereka jelas tidak mengatakan apa-apa, hanya satu kalimat, bahwa setelah Nona Kedua kembali.

Namun saat itu, di mata Zheng Hongqi dan Zheng Hongxu sudah menyala amarah. Melihat Zheng Jinxiu yang jelas-jelas sedih namun masih berpura-pura gembira, hati mereka terasa amat pedih.

Mereka sudah membayangkan sendiri bagaimana gadis liar dari desa itu menyiksa adik perempuan mereka.

Zheng Hongqi lebih dulu menyatakan sikap. “Jinxiu, di mata Kakak Kedua, kau satu-satunya adik perempuan.”

Zheng Hongxu juga berkata, “Kakak Ketiga hanya mengakui Jinxiu sebagai adik perempuan. Begitu kita pulang, pasti akan kita beri pelajaran gadis liar dari desa itu untukmu.”

Zheng Jinxiu tampak ketakutan. “Kakak Kedua, Kakak Ketiga, kalian bicara apa? Adik Jinyu adalah adik kandung kalian, dialah yang dilahirkan Ibu setelah mengandung sepuluh bulan. Jinxiu hanya… tertukar saat masih bayi…”

Sampai di sini, ia tak kuasa menahan diri dan menangis tersedu-sedu.

Kini hati Zheng Hongqi dan Zheng Hongxu benar-benar hancur. Tak peduli bagaimana pun Zheng Jinxiu memuji Zheng Jinyu, mereka tidak percaya.

Di mata mereka, Zheng Jinyu hanyalah perampok yang keji, merebut identitas adik perempuan yang paling mereka sayangi, merebut kasih sayang ayah dan ibu, bahkan membuatnya menangis tersedu.

“Jangan lagi membelanya. Pokoknya kami tidak akan mengakuinya.”

“Bukan, bukan begitu, adik perempuan sangat baik.”

Zheng Hongxu ikut mengusap air mata. “Jinxiu, jangan begini. Kakak Ketiga melihatmu jadi ikut tak tega.”

Setelah Zheng Jinxiu pergi, Zheng Hongxu berkata kepada Zheng Hongqi, “Kakak Kedua, kau lihat Jinxiu terus-menerus memuji gadis liar dari desa itu. Menurutmu, dia sudah disiksa seperti apa sampai mengadu pun tidak berani.”

“Ah! Dulu Jinxiu seceria itu, sekarang setiap kali aku melihatnya tertawa, rasanya seperti sedang menangis.”

“Kakak Kedua, begitu pulang nanti, kita harus menghajar gadis liar itu, membela Jinxiu.”

“Baik.”

…

Pada hari ketujuh ketika Nyonya Zhang mendidik Zheng Jinyu, ia dipanggil kembali oleh Putri Agung untuk menanyakan keadaan.

Nyonya Zhang menjawab dengan jujur, “Putri Agung, dasar Zheng Jinyu memang agak kurang, tetapi kelebihannya dia cerdas dan tahan menderita. Hamba memberi penilaian tingkat atas kepadanya.”

“Oh? Kau memberi penilaian setinggi itu padanya?” Putri Agung menaruh cangkir tehnya, tampak terkejut.

Nyonya Zhang berkata, “Dia datang dari desa. Kelebihan terbesar orang desa ialah tahan banting dan tidak manja seperti nona besar. Ditambah lagi dia cerdas; dengan dua hal itu saja, dia sudah tidak akan terlalu buruk.”

Putri Agung mengangguk puas. “Yuer berkata dia cukup cerdas, rupanya memang begitu.”

“Kalau begitu, apakah Putri Agung sudah memutuskan memilihnya?” tanya Nyonya Zhang hati-hati.

“Belum. Kita amati lagi. Bagaimanapun juga, bukan Zheng Jinxiu. Yuer sudah bilang, dia tidak suka Zheng Jinxiu yang tampak lugu tetapi sebenarnya manja dan dibuat-buat. Aku juga tidak suka Zheng Jinxiu; dia pandai berpura-pura.”

“Kalau begitu, apakah Putri Agung perlu bertemu Nona Kedua Zheng?”

“Bertemu tentu perlu. Hanya saja, tunggu dulu. Belum waktunya.” Putri Agung menyesap tehnya, lalu tersenyum. “Putraku, seleranya mirip denganku. Jika aku menyukainya, pasti dia pun akan menyukainya.”

Nyonya Zhang tidak membongkar ucapannya. Dalam hatinya ia berpikir, dulu Anda cukup menyukai Zheng Jinxiu. Setelah tahu sang pangeran tidak menyukainya, barulah Anda mulai melihatnya tidak enak dipandang.

Pangeran tampaknya punya minat pada Zheng Jinyu, karena itu Anda menyuruhku mengajarinya.

Tunggu, ada yang tidak benar.

Nyonya Zhang berkata, “Bukankah pangeran bilang Nona Kedua adalah perempuan desa yang kasar, dan menyuruh Anda memutus pertunangan?”

Putri Agung berkata perlahan, “Saat itu ia dipengaruhi orang. Dalam perjalanan berangkat perang, ia pernah melihat gadis itu sekali. Setelah itu ia mengutus orang kembali untuk mengirim surat kepadaku, mengatakan bahwa pertunangan tidak perlu buru-buru diputus, lihat dulu saja.”

Nyonya Zhang pun tersadar. Pantas saja Putri Agung tiba-tiba mengubah keputusannya.

…