Bab 23: Terus Berjuang

Pukul 03.40 dini hari.

Zhang Qian terbangun dan membuka matanya.

Setelah berlatih Metode Meditasi Laut Bintang selama tiga jam, rasa lelah di sekujur tubuh Zhang Qian lenyap. Kini, ia merasa segar bugar dan penuh energi.

Pada saat yang sama, kekuatan mentalnya meningkat 0,4 poin, mencapai level 4,4.

Hal ini sedikit di luar dugaan Zhang Qian.

Pada hari pertama berlatih Metode Meditasi Laut Bintang, kekuatan mentalnya naik 0,5 poin; di hari kedua, naik 0,4 poin. Zhang Qian sempat mengira hari ini hanya akan naik 0,3 poin, namun ternyata peningkatan tersebut tetap stabil di angka 0,4 poin.

"Semoga bisa bertahan lebih lama," gumam Zhang Qian dalam hati.

Dengan kenaikan 0,4 poin per hari, hanya butuh sepuluh hari baginya untuk menembus level 8.

Ia beranjak dari tempat tidur dan berpakaian. Sebelum pergi, Zhang Qian melirik helm virtual di sudut ruangan. Setelah hasil kepindahan kelas dipastikan hari ini, ia akan menyusun ulang jadwal hariannya. Saat itu tiba, ia tidak hanya akan berlatih, tetapi juga mengulang pelajaran teori dan mulai berpartisipasi dalam gim pertarungan Laut Bintang secara resmi.

Keluar dari kompleks apartemen, Zhang Qian menuju halte bus. Setelah menunggu selama satu menit, sebuah bus pintar tanpa pengemudi tiba. Ia memindai wajahnya untuk naik dan duduk di kursi terdekat.

Dengan sekejap pikiran, Zhang Qian membuka panel pribadinya.

—
Level Kehidupan: 7,32 (Belum melampaui batas manusia)
Kekuatan Pukulan: 732 kilogram
Kecepatan: 21,96 meter/detik
Kekuatan Mental: 4,4 (Belum melampaui batas manusia)
Metode Kultivasi Fisik: Metode Pernapasan Naga Hitam Misterius (Sempurna)
Metode Kultivasi Mental: Metode Meditasi Laut Bintang (Belum masuk tahap dasar)
Teknik Bela Diri: Pedang Ganas Roh Raksasa (Mahir 25/300), Tinju Penggetar Gunung (Mahir 68/300), Delapan Langkah Mengejar Jangkrik (Pemula 93/200)
Tingkat Kemahiran: Ilmu Pedang (Tingkat 3, 11%), Ilmu Tinju (Tingkat 3, 51%), Ilmu Gerak (Tingkat 2, 45%)
Takdir: Ketekunan Membuahkan Hasil
—

Zhang Qian memindai panel tersebut dengan cepat dan membandingkannya dengan statistik di waktu yang sama kemarin. Ia menyadari bahwa setelah berlatih kemarin, kebugaran fisiknya meningkat sekitar 0,5 poin dan kekuatan mentalnya naik 0,4 poin.

Metode Pernapasan Naga Hitam Misterius miliknya telah mencapai tahap sempurna, sementara tiga teknik dasar lainnya—Pedang Ganas Roh Raksasa, Tinju Penggetar Gunung, dan Delapan Langkah Mengejar Jangkrik—semakin mendekati kesempurnaan. Penyempurnaan teknik dasar juga akan memberikan dorongan pada kebugaran fisiknya.

"Teruslah berusaha," bisiknya pada diri sendiri sebagai tekad. Ia harus berlatih dengan konsisten dan menghargai kesempatan bangkit yang sulit didapat ini.

Sepuluh menit kemudian, Zhang Qian turun dari bus dan memindai wajahnya untuk memasuki sekolah.

***

Pukul empat pagi.

Zhang Qian memindai wajahnya untuk memasuki ruang latihan, menyalakan sakelar batu esensi darah, berganti pakaian latihan, dan mulai mempraktikkan Metode Pernapasan Naga Hitam Misterius.

Waktu berlalu detik demi detik, dua jam berlalu dalam sekejap. Zhang Qian kini bermandikan keringat hingga pakaian latihannya basah kuyup. Ia telah berlatih sebanyak enam puluh putaran. Sambil menyeka keringat, ia melirik notifikasi pada panel takdirnya.

[Kebugaran fisikmu meningkat 0,1 poin, dari 7,32 menjadi 7,42]

"Bagus sekali," senyum merekah di wajahnya.

Setelah meletakkan handuk, Zhang Qian bersiap berlatih Pedang Ganas Roh Raksasa untuk mendalami ilmu pedangnya. Saat ini sudah pukul enam, dan pukul tujuh lewat tiga puluh ia harus menemui Guru Chen Ming. Ia masih harus mandi, berganti pakaian, dan sarapan. Artinya, Zhang Qian masih memiliki waktu sekitar satu jam untuk berlatih.

Kebetulan semalam ia hanya berlatih ilmu pedang selama satu jam, jadi sekarang ia akan melengkapinya menjadi dua jam. Lima kesempatan 'Hasil Sepuluh Kali Lipat' hari ini belum ia gunakan, dan Zhang Qian berencana menggunakannya untuk berlatih Delapan Langkah Mengejar Jangkrik. Teknik geraknya masih di tahap pemula, dan menggunakan kesempatan sepuluh kali lipat akan membantunya mencapai tahap mahir dengan lebih cepat. Tingkat ilmu geraknya saat ini adalah kelemahannya, yang berarti potensi peningkatannya sangat besar.

Zhang Qian berjalan menuju rak senjata. Baru saja ia mengambil pedang cincin, pintu ruang latihan terbuka dan sesosok tubuh melangkah masuk.

"Li Xuan, selamat pagi," sapa Zhang Qian.

"Selamat pagi, Kak Qian," jawab Li Xuan dengan antusias.

Ada secercah keterkejutan di mata Zhang Qian. Hubungannya dengan Li Xuan sebenarnya biasa saja, dan Li Xuan belum pernah memanggilnya 'Kak Qian'.

Li Xuan berjalan mendekat. Melihat keringat yang membanjiri tubuh Zhang Qian, ia bertanya dengan penasaran, "Sejak kapan Kak Qian di sini?"

Hanya dalam semalam, aura Li Xuan tampak berubah drastis; ia menjadi lebih percaya diri. Ia telah mendapatkan dukungan berkali-kali lipat lebih besar dari keluarganya, namun ia justru bersikap lebih hangat kepada Zhang Qian. Setelah mendengar kisah tentang Zhang Qian, ayahnya meminta Li Xuan untuk menjalin hubungan baik dan berinvestasi padanya jika perlu. Zhang Qian memiliki peluang besar untuk masuk ke empat sekolah elit luar biasa. Meskipun nantinya tidak menjadi praktisi luar biasa, ia setidaknya akan menjadi petarung kelas atas. Menjalin hubungan baik sekarang akan sangat menguntungkan di masa depan.

Li Xuan sangat setuju dengan hal itu. Ini juga berkat ucapan Meng Xinxin sebelumnya. Li Xuan sadar bahwa ia dan Zhang Qian berada di dunia yang berbeda; mereka bukan pesaing dan tidak saling mengganggu kepentingan, jadi menjalin hubungan baik adalah pilihan yang bijak.

"Baru saja sampai," jawab Zhang Qian sambil tersenyum.

Mata Li Xuan berkedip, namun ia tidak membongkarnya. Keduanya berbincang sebentar sebelum Zhang Qian kembali berlatih. Li Xuan mengganti pakaiannya dan mulai berlatih. Terstimulasi oleh ucapan Meng Xinxin kemarin, Li Xuan sengaja datang satu jam lebih awal ke sekolah hari ini karena ingin mengungguli Meng Xinxin secara diam-diam. Tak disangka, Zhang Qian sudah berada di sana lebih dulu.

***

Melihat Zhang Qian yang bermandikan keringat, setidaknya ia pasti sudah berlatih selama satu jam. "Bagaimana dia bisa melakukannya?" tanya Li Xuan dalam hati.

Setiap pulang sekolah, Li Xuan diantar dengan mobil khusus ke kediaman keluarga untuk menjalani terapi dengan biaya mahal, dan ia wajib tidur lebih dari lima jam setiap hari agar energinya pulih. Namun Zhang Qian? Ia pulang lebih larut, datang lebih awal, dan latar belakang keluarganya sangat biasa...

Setengah jam kemudian, sosok lain memasuki ruang latihan. Saat melihat Li Xuan, wajah Meng Xinxin langsung murung. Ia sudah datang setengah jam lebih awal, tapi tak menyangka Li Xuan lebih cepat darinya.

"Apakah harus se-kompetitif ini? Apa dia tahu seberapa besar pengaruh kurang tidur setengah jam bagi diriku..."

Meng Xinxin mengganti pakaiannya dengan kesal dan mulai berlatih di sudut ruangan. Ia bertekad besok harus datang lebih awal daripada Li Xuan. Zhang Qian tidak memengaruhinya, tetapi Li Xuan adalah pesaingnya.

Satu jam kemudian, atas pengingat Xiaoya, Zhang Qian menghentikan sesi latihannya. Ia mengembalikan pedang cincin ke rak, mandi, berganti pakaian, lalu meninggalkan ruang latihan di bawah tatapan heran Meng Xinxin dan Li Xuan.

"Apakah Zhang Qian sudah berubah?" Meng Xinxin dan Li Xuan saling berpandangan dengan heran. Biasanya, Zhang Qian setidaknya akan berlatih setengah jam lebih lama. Apakah ada sesuatu yang terjadi?

Dalam perjalanan menuju gedung kafetaria, Zhang Qian melirik notifikasi panel takdirnya. Kemahiran Pedang Ganas Roh Raksasa telah bertambah lima poin, sayang tingkat ilmunya belum meningkat. Setelah membeli paket nutrisi di kafetaria dan menyantapnya dengan lahap, Zhang Qian menuju lantai tiga sebuah gedung kantor.

Setibanya di depan pintu 302, Zhang Qian melirik jam, baru pukul 07.20. "Apakah Guru Chen Ming sudah sampai?"

Zhang Qian tidak yakin. Saat hendak mengetuk, suara Chen Ming terdengar dari layar di pintu.

"Zhang Qian, masuklah."

Pintu kantor terbuka otomatis. Zhang Qian melangkah masuk dan melihat sosok setinggi lebih dari dua meter dengan otot-otot yang menonjol seperti beruang buas berdiri di tengah ruangan. Guru Chen Ming tampaknya sedang berlatih ilmu tombak. Zhang Qian mendekat dan memperhatikan dalam diam.

Beberapa menit kemudian, Chen Ming meletakkan tombak hitam besarnya dan berkata kepada Zhang Qian, "Tunggu aku di kantor bagian dalam."

Setelah berkata demikian, ia masuk ke kamar mandi untuk membersihkan diri.