Bab Tiga Puluh Empat: Kaisar Siluman Putri Salju

Dunia Iblis, Klan Harimau Api.

"Puk!"

Hou sang Harimau yang duduk bersila di atas takhta tiba-tiba memuntahkan darah segar, dan kekuatan iblisnya pun menyusut drastis. Kejadian mendadak ini mengejutkan orang-orang di bawahnya, mereka segera maju dan bertanya, "Tuan, Anda tidak apa-apa?"

Hou Harimau membuka matanya dan menyeka sisa darah di sudut bibirnya. Namun, matanya justru memancarkan kegembiraan yang luar biasa. Tanpa menjawab bawahannya, sosoknya lenyap dalam sekejap, dan saat muncul kembali, ia sudah berada di depan gerbang Istana Kaisar Iblis.

"Lapor kepada para Kaisar Iblis, aku telah menemukan kabar tentang sosok itu!"

Setelah keheningan singkat, gerbang Istana Kaisar Iblis perlahan terbuka. Tubuh Hou Harimau gemetar, ia melangkah masuk dengan perasaan sangat gembira ke dalam istana yang selama ini ia impikan. Melihat patung-patung batu para Kaisar Iblis dari generasi ke generasi di kedua sisi, hatinya berdegup kencang. Ia teringat terakhir kali dirinya datang ke Istana Kaisar Iblis adalah saat upacara kedewasaan klan iblis tingkat tinggi. Entah sudah berapa tahun berlalu sejak saat itu.

Hou Harimau memasuki aula utama. Di depannya terdapat lima takhta. Biasanya, Istana Kaisar Iblis hanya dihuni oleh satu Kaisar Iblis, namun hari ini, Hou Harimau melihat sosok kedua. Saat melihat Kaisar Iblis yang duduk di posisi utama, Hou Harimau segera bersujud.

"Hormat kepada Kaisar Iblis Xue Ji! Tidak menyangka bisa bertemu dengan Tuan Xue Ji!"

Biawak iblis tingkat tujuh disebut Hou Iblis, tingkat delapan disebut Raja Iblis, dan tingkat sembilan adalah Kaisar!

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Kaisar Long Yan telah berkultivasi tertutup selama seribu tahun, sehingga saat ini dunia iblis dipimpin oleh lima Kaisar Iblis. Di antara mereka, Xue Ji adalah yang terhebat. Sosok yang biasanya sulit ditemui ini ternyata ada di sana.

Xue Ji melirik Hou Harimau, lalu melambaikan tangannya dengan tenang. "Bangkitlah dan bicaralah."

Hou Harimau berdiri dengan semangat, memberi hormat kepada Kaisar Iblis Kuang Jiao yang berada di samping Xue Ji, lalu berkata dengan antusias, "Dua Kaisar Iblis yang mulia, kurasa aku telah menemukan jejak suci dari klan Phoenix!"

Mendengar hal itu, Xue Ji dan Kuang Jiao saling pandang dengan terkejut. Bagaimanapun, demi mencari tunangan yang ditunjuk langsung oleh Kaisar Long Yan itu, klan iblis rela mengambil risiko besar menerobos Wilayah Pedang Tandus. Tak terhitung berapa banyak iblis yang menekan tingkat kultivasi mereka hanya untuk mengurangi tekanan larangan di Wilayah Pedang Tandus, namun akhirnya tetap tewas di tangan pasukan Empat Binatang Suci manusia.

Perlu diketahui bahwa Wilayah Pedang Tandus membentang hampir di seluruh dunia manusia, menjadi penghalang antara manusia dan iblis. Jika ingin memutar, satu-satunya jalan adalah melalui Benteng Wilayah Utara atau memutar jauh ke selatan dunia manusia. Namun, Benteng Wilayah Utara menyimpan ribuan rahasia yang tidak diketahui dunia. Jika Wilayah Pedang Tandus adalah tempat terlarang bagi iblis, maka di balik Benteng Wilayah Utara adalah tempat terlarang bagi seluruh makhluk di dunia!

Mengenai jalan memutar dari selatan dunia manusia, itu mengharuskan perjalanan laut yang panjang, dan klan laut jelas tidak mau bekerja sama dengan klan iblis. Sebenarnya, jika harus jujur, klan iblis saat ini memang memiliki satu-satunya Kaisar Agung di dunia. Penolakan klan laut untuk memberi jalan hanyalah karena ada spekulasi bahwa Kaisar Long Yan sebenarnya sudah lama gugur!

Tentu saja, sebagai petinggi klan iblis, mereka tahu bahwa Kaisar Long Yan tidak gugur. Ia memang berkultivasi tertutup selama seribu tahun, namun situasi sebenarnya tidak jauh lebih baik. Sosok gila yang menebas Wilayah Pedang Tandus dengan satu pedang itu memang telah memojokkan Kaisar Long Yan hingga ke titik nadir. Itulah sebabnya Kaisar Long Yan ingin menyerap esensi suci klan Phoenix untuk memulihkan lukanya, namun tidak disangka, suci Phoenix itu melarikan diri!

"Apakah itu di dunia manusia?"

"Di dunia manusia, di garis depan pasukan Xuanwu! Aku pernah melihat jejak aura yang berkaitan dengan suci itu pada seorang kultivator pedang. Sangat lemah, tapi aku yakin tidak salah!"

Di saat yang sama, di dunia manusia.

Gu Yijian tertegun melihat Hou Harimau yang tiba-tiba lenyap di depannya. Ia tidak tahu apa yang terjadi, hanya melihat energi pedang di sekitarnya tiba-tiba mengamuk. Hanya dengan satu tebasan, Hou Harimau yang sangat kuat itu musnah seketika!

"Guru, ini... apa yang terjadi?"

Jian Lao menatap sisa-sisa energi pedang yang masih ada di udara, matanya memancarkan rasa rindu yang mendalam, namun segera ia tutupi. Ia menjelaskan, "Harimau Api itu tidak datang dengan tubuh aslinya, sehingga ia langsung dimusnahkan oleh larangan Wilayah Pedang Tandus."

"Begitu rupanya. Padahal itu adalah iblis tingkat tujuh, tidak disangka ia tidak mampu menahan satu tebasan larangan Wilayah Pedang Tandus. Aku tidak bisa membayangkan jika orang itu menyerang dengan kekuatan penuh, apakah ia bisa menandingi seorang Kaisar?"

Mendengar itu, di mata Jian Lao seolah terlihat kembali pemandangan orang itu sendirian dengan satu pedang menahan ribuan iblis. Ia berbisik pelan, "Kaisar pun tak lebih dari itu. Di dunia ini, hanya kultivator pedang yang bisa mencapai keabadian."

Mendengar ucapannya, kilatan tajam muncul di mata Gu Yijian. Ia perlahan bergumam, "Di dunia ini, hanya kultivator pedang yang bisa mencapai keabadian... Hehe, orang itu pastilah sosok yang luar biasa. Jalan pedang tidak bermula darinya, namun mencapai puncaknya karenanya."

"Puncak? Hehe, Nak, apa itu puncak? Jangan katakan dia, bahkan Kaisar manusia dan iblis dari generasi ke generasi pun tidak berani menyebut diri mereka sebagai puncak. Sudahlah, untuk apa kau memikirkan itu? Cepat ambil tulang iblis itu."

"Oh, iya, benar juga."

Gu Yijian melangkah cepat ke arah tulang iblis yang melayang di udara. Kegembiraannya tak tertahankan saat ia meraihnya. Saat itu, Nangong Ya'er juga datang. Semuanya terjadi begitu cepat hingga ia pun tidak sempat bereaksi.

"Tulang iblis ini..."

Gu Yijian meraba tulang iblis di tangannya, setelah beberapa saat ia berkata, "Sayang sekali, tulang iblis elemen kayu ini tidak cocok denganku."

Nangong Ya'er sudah mengetahui keunikan tulang iblis ini, jadi ia tidak terkejut sama sekali. Sebaliknya, ia berkata dengan tegas, "Ambil saja tulang iblis itu."

Gu Yijian terkejut, "Aku pikir kau akan mengambilnya kembali untuk Menara Huantian."

Nangong Ya'er melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, "Tulang iblis ini adalah milik pasukan Xuanwu, Menara Huantian hanyalah membantu transaksinya."

"Bukankah kau juga bagian dari pasukan Xuanwu?"

"Itu dengan syarat aku lebih dulu menjadi bagian dari Menara Huantian, menjadi bagian dari keluarga Nangong."

Manusia hidup untuk dirinya sendiri, itulah hukum alam. Gu Yijian memahami tindakan Nangong Ya'er. Apalagi setelah melihat tindakan para prajurit Xuanwu hari ini, ia memiliki pemahaman baru tentang mereka.

Gu Yijian tidak menolak lagi dan langsung menyimpannya. Ia menoleh pada Nangong Ya'er dan berkata, "Katakan pada leluhurmu, jika ada waktu berkunjunglah ke Menara Huantian di Kota Chi. Salah satu dari empat batu ajaib yang tersisa, yang terkecil, mungkin akan memberikan kejutan."

Nangong Ya'er terpaku sejenak, lalu segera sadar. Dengan penuh semangat, ia memberi hormat pada Gu Yijian, "Terima kasih, budi ini akan kuterima atas nama leluhurku."

Setelah mengatakannya, ia berlari pergi tanpa menoleh. Tak lama setelah Nangong Ya'er pergi, sekelompok orang datang menghampiri Gu Yijian. He Ru dan beberapa jenderal lainnya, serta dua pencuri dari Aliansi Pencuri Surga juga ada di sana.

"Eh, kau?!"

Gu Yijian melirik orang itu dan menangkupkan tangan, "Tuan Kedelapan."

Xie Yuan melambaikan tangan. Di sampingnya, Tuan Keenam juga menatap Gu Yijian dengan saksama. Kejutan melintas di matanya, namun ia tidak bersuara. Jenderal Tua He bertanya, "Apakah kau melihat Hou Harimau itu?"

Gu Yijian tahu tidak ada gunanya berbohong di depan orang-orang berpengalaman ini, jadi ia berkata jujur, "Aku melihatnya, tapi sepertinya ia telah ditebas oleh larangan Wilayah Pedang Tandus."

"Itu hanyalah perwujudannya."

Yang Wu mengerutkan kening dan langsung bertanya, "Lalu di mana tulang iblis itu? Apakah kau melihatnya!"

Gu Yijian mengerutkan kening menatap orang ini. Sikapnya benar-benar tidak menyenangkan, namun ia tetap menjawab, "Bukankah tulang iblis itu sudah direbut oleh Hou Harimau?"

"Bukankah dia sudah ditebas!"

"Kalau begitu, kau seharusnya bertanya pada energi pedang di sini, lihat apakah mereka tahu di mana tulang iblis itu berada."

Begitu kata-kata itu terucap, semua orang terkejut bukan main. Mereka belum pernah melihat ada orang yang berani berbicara seperti itu kepada Yang Wu. Yang Wu tertawa dingin karena marah, "Bagus, nyalimu besar sekali, berani bicara seperti itu kepadaku!"

Melihat Yang Wu marah, He Ru tersenyum santai dan menengahi, "Raja Tianwu, mengapa harus marah pada junior? Kurasa dia benar-benar tidak tahu, mungkin tulang iblis itu memang sudah dibawa pergi oleh Hou Harimau."

Namun, tidak disangka setelah mendengar kalimat itu, Gu Yijian justru terkejut. Matanya menatap tajam ke arah Yang Wu, niat membunuh mulai muncul di hatinya. Tidak disangka, Raja Tianwu yang dibicarakan oleh Ma Chao dan Huang Li adalah orang ini!