2 Bab 2

Halaman (1/3)

Bai Jiao sebenarnya tidak pendek. Tingginya seratus enam puluh delapan sentimeter, tetapi di hadapan pria itu, ia tampak hanya setinggi dada.

Cahaya lampu yang indah menerangi pria yang berjalan mendekat. Ia mengenakan setelan hitam dengan bahan kaku tanpa sedikit pun kerutan. Sepasang kancing manset obsidian tersemat di ujung lengan bajunya. Ketika memantulkan cahaya, benda itu memancarkan kesan misterius, unggul, dan berkelas.

Garis wajahnya tegas dan dalam, dengan fitur-fitur tiga dimensi. Kedua matanya hitam pekat, bukan cokelat kehitaman seperti kebanyakan orang Asia, melainkan hitam murni tanpa dasar, menyerupai lubang cacing misterius di alam semesta yang membawa bahaya dan rahasia tak berujung.

Zongzheng Shuo berjalan dengan langkah santai, sudut bibir tipisnya terangkat. Saat tersenyum, ia tampak hangat dan lembut seperti batu giok. Namun, bagi Bai Jiao, ia lebih menyerupai gletser di permukaan laut. Yang dilihatnya hanyalah sebagian kecil dari gunung es itu, bahkan mungkin hanya seperdelapan.

Ia adalah seorang penguasa yang telah lama menduduki posisi tinggi, dengan wibawa yang tersimpan dalam-dalam. Tahun ini usianya tiga puluh dua tahun, tepat berada pada masa keemasan seorang pria. Pengendapan waktu dan kekuasaan yang mengelilinginya membuat auranya luar biasa. Pengalaman syuting juga menjadikannya semakin misterius, jauh lebih menarik dibanding anak-anak muda dangkal yang baru tumbuh.

Setidaknya, ia benar-benar sesuai dengan selera Bai Jiao.

Bai Jiao menjilat bibirnya. Hanya langit yang tahu betapa menderitanya hari-hari ketika dahulu ia bekerja tanpa imbalan! Jangan bicara soal jatuh cinta—ia seolah telah mencicipi seluruh kepahitan dunia!

Sepasang mata hitam yang misterius dan berbahaya itu tertuju kepadanya.

“Bai Jiao?”

Bai Jiao berkedip dengan kecewa. Ia sudah lebih dulu mengunyah dan menelan anggur itu, tetapi rasa manisnya masih tersisa di ujung lidah. Ia berjalan menghampiri beberapa langkah.

“Paman Zongzheng, aku sudah meminta dapur menyiapkan makan malam. Paman mau makan sekarang?”

Ia tidak lagi bersikap terlalu dekat dan berusaha menyenangkan seperti sebelumnya, tidak lagi melakukan hal-hal tanpa berpikir. Ia memanggilnya Paman Zongzheng, matanya berkilau lembap, menatap pria itu dengan rasa kagum dan ketergantungan.

Seolah-olah… ia benar-benar menganggapnya sebagai keluarga.

Zongzheng Shuo melepaskan jasnya, memperlihatkan kemeja hitam. Ujung kemeja itu terselip rapi, menonjolkan pinggangnya yang tegap dan ramping. Sikap elegannya tampak alami. Secercah keterkejutan dan kelegaan melintas di matanya.

Bai Jiao melihatnya dengan jelas. Ia juga tahu tentang perasaan Bai Jiao yang asli. Namun, karena gadis itu sebelumnya tidak berani bertindak berlebihan dan menyamarkan perasaannya dengan baik, ditambah waktu kebersamaan mereka yang tidak lama, pria itu hanya mengira ia sempat tersesat untuk sementara.

Kini, Zongzheng Shuo bersikap seperti seorang kerabat yang bertanggung jawab dan penuh perhatian. Ia menjawab dengan sabar, lalu bertanya dengan lembut, “Hari ini kau sangat senang?”

Bai Jiao tersenyum hingga matanya melengkung. Aroma manis anggur ikut terembus bersama napasnya.

“Senang. Sebentar lagi aku punya kejutan untuk Paman.”

“Paman, makanlah dulu.”

Zongzheng Shuo mengangkat tangan, menghentikan pelayan yang hendak menyiapkan makanan.

“Aku sudah makan. Tidak perlu menyiapkan apa pun lagi.”

Bai Jiao kembali duduk di sofa. Jarak mereka hanya selebar satu lengan. Aroma samar mengikuti helaian rambut yang menyapu wajahnya, dan Zongzheng Shuo berhadapan dengan sepasang mata berwarna teh.

Bai Jiao berkata, “Kalau begitu, sekarang kuberi tahu kejutannya?”

“Apa?”

Ia tiba-tiba mencondongkan tubuh. Namun, tepat sebelum menyentuhnya, ia mendadak berhenti. Senyum cemerlang seperti matahari pagi mekar di wajahnya. Seuntai aroma menyusup ke ujung hidung Zongzheng Shuo, membuatnya mengernyit tanpa nyaman.

“Aku sudah menandatangani kontrak dengan sebuah agensi.”

“Paman, kau tahu, menjadi aktris selalu menjadi impianku. Mulai hari ini, aku akan menjadi aktris masa depan.”

“Selamat.”

Ia sama sekali tidak terkejut. Senyumnya tetap lembut.

Benar juga. Bai Jiao yang asli sudah lama mengungkapkan keinginannya untuk mengikuti jejak pria itu. Ia mendaftar ke Akademi Drama Yanjing dan memasuki dunia hiburan—semuanya demi dirinya.

Namun, sekarang Bai Jiao telah mengubah rencananya sepenuhnya. Ia menemukan sesuatu yang tidak terduga, dan tahi lalat merah di sudut matanya terasa semakin panas.

Ia menarik tubuhnya kembali. Setelah duduk, senyumnya langsung menghilang.

“Tetapi menjadi aktris sangat sulit. Baru sekarang aku sadar betapa naif dan kekanak-kanakannya diriku dahulu. Paman, terima kasih karena selalu memaklumi kenakalanku.”

Ia menggigit bibir merahnya. Keningnya sedikit berkerut, penyesalan bercampur dengan kelegaan.

“Aku sudah memutuskan untuk benar-benar menekuni akting. Paman, sebelumnya aku hanya bersikap seenaknya. Mulai hari ini, kau akan menjadi paman kandungku!”

Ucapan Bai Jiao memiliki makna ganda. Digabungkan dengan sikapnya sebelumnya, sebuah pikiran muncul di benak Zongzheng Shuo dan membuat alisnya sedikit terangkat. Namun, detik berikutnya, ia mendengar Bai Jiao berkata,

“Aku ingin mencoba film karya Sutradara Li, Menyeberangi Tanpa Menyelamatkan.”

Zongzheng Shuo tampak sedikit terkejut.

Bai Jiao menjelaskan, “Dulu aku pernah melihat Sutradara Li datang ke rumah. Aku tahu dia teman Paman. Dia datang untuk meminta Paman bermain dalam film Menyeberangi Tanpa Menyelamatkan. Sejak hari itu aku mengingatnya. Belakangan aku tahu bahwa dia sedang mencari semua aktor yang sesuai di dalam industri.”

Ia menggigit bibir, matanya berbinar.

“Lihat, aku sudah mendapat undangan audisi.”

Sambil berkata demikian, ia menunjukkan balasan atas riwayat hidup yang dikirimnya melalui ponsel. Ada begitu banyak aktor di seluruh negeri, tentu mustahil semuanya diwawancarai satu per satu. Li Mu memilih terlebih dahulu melalui seleksi daring, baru kemudian mengadakan audisi yang sebenarnya.

Bai Jiao telah mengirimkan riwayat hidup yang dipersiapkannya sejak pagi. Ia tidak menyangka balasannya akan datang secepat itu, tetapi hasilnya memang sesuai dugaan—ia lolos seleksi.

Zongzheng Shuo tersenyum dan berkata dengan penuh pengertian, “Kalau kau begitu menyukai film ini, cobalah.”

Bai Jiao tersenyum polos, seolah sama sekali tidak memahami kerasnya dunia.

“Aku tahu. Manajerku bilang aku tidak tahu diri, tetapi aku ingin mencobanya. Aku sungguh ingin mencobanya. Yang paling penting, Paman Zongzheng, aku ingin bermain dalam film yang sama denganmu.”

Ia menatap pria itu dengan penuh kekaguman, seolah berharap mendapat dorongan darinya. Tatapannya begitu murni, tanpa sedikit pun hasrat tersembunyi.

“Aku pasti akan berusaha keras!”

“Oh, aku lupa sesuatu!”

Bai Jiao tiba-tiba berdiri dan menghilang di balik sudut dalam dua atau tiga langkah.

Ketika muncul kembali, ia membawa segelas susu hangat. Ujung hidungnya memerah samar, dihiasi butiran keringat kecil. Dengan penuh perhatian ia berkata,

“Aku meminta koki menyiapkan susu hangat. Kulihat akhir-akhir ini Paman tidur sangat larut. Susu hangat dapat merilekskan tubuh dan meningkatkan kualitas tidur.”

“Aku hampir saja lupa.” Ia mengerucutkan bibir dengan kesal.

Gerak-geriknya yang hidup dan ceria membuat Zongzheng Shuo tiba-tiba teringat bahwa gadis itu baru berusia delapan belas tahun. Ia baru diterima di universitas belum lama ini—masih seorang anak. Peristiwa sebelumnya hanyalah akibat ia tersesat sesaat.

“Paman?”

Tanpa sempat bersiap, pria itu berhadapan dengan sepasang mata bulat berbentuk almon. Mata jernih itu berkilauan seperti dipenuhi bintang, mengandung kepedulian dan kekhawatiran yang murni.

Ia menerima gelas itu. Ujung jari Bai Jiao yang lembut menyentuh ruas jarinya yang panjang. Tatapannya seketika membeku.

“Ya.”

Halaman (2/3)

Bai Jiao tersenyum gembira.

“Kalau begitu, Paman, aku kembali ke kamar untuk tidur.”

“Selamat malam, Paman. Jangan lupa menghabiskan susunya, itu baik untuk kesehatan.”

Bibi Wang yang melihat pemandangan itu sampai terpaku. Apakah Nona Bai salah minum obat? Bagaimana ia berani berbicara seperti itu?

Ruang besar itu sepenuhnya sunyi.

Bibi Wang berniat menghasutnya dengan beberapa patah kata. Melihat majikannya menatap gelas tersebut, ia mengambil keputusan sendiri.

“Tuan, Nona Bai masih muda dan tidak tahu selera Anda. Bagaimana kalau saya meminta dapur membuat semangkuk sup penenang yang baru?”

Tuan tidak menyukai susu, apalagi hidangan Barat. Konon, saat masih muda ia pernah belajar di luar negeri dan sudah muak dengan makanan semacam itu. Karena itu, tiga kali makan sehari biasanya bercita rasa Tiongkok, dan kokinya bahkan merupakan juru masak tingkat tinggi yang menguasai berbagai macam masakan tradisional.

“Perlukah saya membuang susunya?”

Ia tiba-tiba mengangkat kepala. Tatapannya berat.

“Urus pekerjaanmu sendiri.”

Zongzheng Shuo berdiri, tetapi gelas itu tetap berada di tangannya. Cairan putih susu tersebut menguarkan aroma yang pekat. Suasana hatinya sedikit terusik oleh kejadian kecil itu, tetapi secara keseluruhan masih cukup baik.

Mungkin sebelumnya gadis itu memang sempat tersesat. Jika sekarang ia memperbaiki diri, semuanya masih belum terlambat.

“Ah, baik, Tuan.”

Bibi Wang menjawab dengan linglung. Menatap punggung majikannya, ia tiba-tiba merasa cemas tanpa alasan. Apakah tadi ia mengatakan sesuatu yang keliru?

Bekerja di rumah Tuan Zongzheng bukan hanya ringan, tetapi juga memberinya sejumlah besar uang setiap bulan. Sebenarnya apa yang sedang ia pikirkan tadi? Bagaimana mungkin ia tiba-tiba kehilangan akal? Urusan keluarga majikannya memang pantaskah ia campuri?

Jika Bai Jiao mengetahui pikirannya, ia pasti akan memahami bahwa itu adalah pengaruh alur novel. Dalam latar cerita, Bai Jiao merupakan tokoh wanita antagonis yang dibenci semua orang. Sebagai tokoh figuran biasa, Bibi Wang hanya akan merasa jijik dan muak terhadap segala sesuatu tentangnya!

Di lantai atas.

Bai Jiao menanggalkan pakaiannya. Tubuhnya yang sempurna terpantul di cermin. Meski begitu indah dan menggoda, tatapannya yang terlalu dingin membuat siapa pun tidak mampu melahirkan pikiran untuk menodainya.

Ia puas mengagumi tubuhnya sendiri. Namun, itu masih belum cukup. Kelak, dirinya akan perlahan semakin mendekati jiwa aslinya. Meskipun wajahnya bukan lagi wajah yang dulu, ia hanya akan menjadi semakin cantik.

Ia menyentuh tahi lalat merah di sudut matanya.

[Sistem.]

[Salam, Tuan Rumah. Nol Nol Satu selalu siap melayani Anda.]

Inilah sistem yang dahulu mengendalikannya. Kini kesadarannya telah dihapus dan ia menjadi alat bantu Bai Jiao, berubah menjadi tahi lalat merah di sudut matanya.

[Hitunglah. Berapa nilai pembalikan alur cerita saat ini?]

Sistem Nol Nol Satu mengeluarkan suara mekanis yang dingin.

[Nilai pembalikan alur cerita: lima persen.]

Pemahaman muncul di mata Bai Jiao. Itu membuktikan bahwa pilihannya benar!

Tanpa dorongan dari tokoh wanita pendukung, alur cerita secara alami akan berbalik. Misalnya, penolakan terhadap strategi pemasaran yang merendahkan pihak lain pada siang hari—itulah awal alur cerita. Karena hal itu, Xia Shu akan marah. Pada akhirnya, ia akan menyadari bahwa sikap pasrahnya selama ini dianggap orang lain sebagai kelemahan dan kepatuhan.

Ia akan mulai bangkit, bukan hanya merebut peran drama televisi yang diinginkan sang tokoh wanita pendukung, tetapi juga memanfaatkan kesempatan itu untuk bermain bersama tokoh utama pria. Dari segi karier maupun cinta, ia akan berulang kali menginjak-injak sang tokoh wanita.

Tokoh wanita itu akan menjadi gila karena iri dan cemburu, hingga akhirnya melakukan kesalahan besar yang tak mungkin diperbaiki!

Kini Bai Jiao telah mengubah awal cerita. Ia akan menunggu dengan penuh minat untuk melihat bagaimana kelanjutannya.

Namun, itu bukan hal yang paling menggembirakan. Ia telah menemukan bahwa selama berada di sisi tokoh utama pria, keberuntungan tokoh utama secara otomatis akan menutupi keanehan dirinya. Saat tiba waktunya, apa pun yang dilakukannya, Dewa Utama tidak akan menyadarinya!

Dewa Utama mencuri keberuntungan dunia dengan mereka-reka alur cerita. Bai Jiao justru ingin menggagalkan seluruh rencananya!

Cermin memantulkan senyum gadis yang sangat polos.

Demi memastikan semuanya berjalan tanpa cela, Bai Jiao dengan hati-hati mengorek ingatannya. Benar saja, ia menemukan sebuah kejutan besar.

Ia membuka buku harian di tangannya dan melirik isinya. Ia sungguh tidak ingin mengakui bahwa itu adalah dirinya yang dahulu.

Ternyata ia memiliki kebiasaan menulis buku harian!

Setiap halaman dipenuhi perasaannya terhadap Zongzheng Shuo—ia menyukai pria itu, menyukai rumah besarnya, dan bahkan lebih menyukai kekuasaan serta kekayaannya. Sungguh konyol. Memangnya orang normal mana yang masih menulis buku harian?

Oh, ternyata dirinya memang bukan orang normal.

Bai Jiao mengatupkan bibir dan bersiap membakar buku harian itu. Namun, tiba-tiba gerakannya terhenti. Kilatan licik melintas di matanya.

Tidak. Ia tidak boleh membakarnya. Ia akan menyimpannya dan terus menulis!

Namun, kali ini ia akan mengubah sikapnya—dari cinta menjadi kasih sayang keluarga!

[Aku salah. Baru sekarang aku sadar bahwa kesalahanku sungguh keterlaluan!

Bagaimana mungkin aku memiliki perasaan seperti itu terhadap Paman Zongzheng? Ternyata selama ini aku salah paham. Aku tidak bisa membedakan kasih sayang keluarga dan cinta. Siapa suruh aku anak yang tumbuh di panti asuhan? Seharusnya aku menyukai anak laki-laki sebaya, seperti Kak An’an, teman masa kecilku. Saat meninggalkan panti asuhan, dia bahkan berkata akan menikahiku. Entah bagaimana keadaannya sekarang.]

Batuk, sepertinya topiknya sudah melebar.

[Sebenarnya, aku menganggap Paman Zongzheng sebagai satu-satunya keluargaku. Paman juga selalu menjadi panutanku. Hari ini, akhirnya aku selangkah lebih dekat pada impianku. Aku ingin menjadi bintang dan aktris yang diperhatikan semua orang, seperti Paman!]

Bai Jiao melirik buku harian itu, lalu menutupnya dengan suara keras. Bahkan ia sendiri merasa geli membacanya. Kalau itu bukan kasih sayang keluarga yang murni, lalu apa lagi? Paman berkaki panjangku tersayang.

Tak terasa, hari audisi pun tiba.

Hari-hari Bai Jiao belakangan ini sangat menyenangkan.

Halaman (3/3)

Pengalaman memainkan berbagai peran dalam banyak dunia sebelumnya bukan sekadar beberapa kalimat kosong. Ia bahkan sudah hampir mati berkali-kali demi mengumpulkan pengalaman. Dalam hal akting, ia sangat berhak berbicara.

Pukul setengah delapan pagi.

Sarapan telah tersaji. Setelah pelajaran sebelumnya, Bibi Wang menjadi semakin berhati-hati. Namun, sebelum sempat menghela napas lega, ia tiba-tiba mendengar suara majikannya.

“Di mana Bai Jiao?”

Bibi Wang menjawab, “Nona Bai… masih di atas. Saya sudah meminta Mei memanggilnya.”

Sambil berbicara, pria di meja makan itu mengerutkan kening seolah tiba-tiba teringat sesuatu. Ia bangkit dan berjalan menuju lantai atas.

Tok, tok, tok—

“Mei? Jangan mendesak. Aku akan segera turun untuk sarapan…”

Pintu kayu yang kokoh dibuka dengan tergesa-gesa. Sebuah wajah kecil seputih salju menyembul dari celah pintu. Mata almonnya yang biasanya cerah sedikit menyipit, kedua pipinya dihiasi rona merah yang memabukkan. Tanpa sengaja, ia menampakkan pesona malas antara sadar dan belum sepenuhnya terjaga.

Yang paling mencolok adalah gaun tidur berbahan sutra merah muda mawar dengan tali tipis. Bahan ringan yang dipotong pas terasa nyaman dan sejuk, setengah menutupi dadanya, sementara kulit putih dan lembut seperti lemak domba membentang hingga bahunya yang harum.

Setelah melirik sekilas, pria yang selalu tenang itu tiba-tiba memalingkan wajah.

“Aku.”

Bai Jiao, “…”

Dengan suara keras, ia menutup pintu. Kemudian ia membukanya kembali sedikit, hanya menyisakan celah sempit yang memperlihatkan matanya yang ragu-ragu.

“Paman Zongzheng, ada apa?”

Zongzheng Shuo berkata, “Sarapan. Hari ini audisi Menyeberangi Tanpa Menyelamatkan. Aku berangkat pukul tujuh tiga puluh dan bisa mengantarmu sekalian.”

“Baik!”

Keduanya dengan diam-diam sepakat untuk tidak menyinggung kejadian barusan.

Di kamar, setelah memastikan pria itu telah pergi, Bai Jiao segera mengubah ekspresinya. Ia mengenakan celana jin biru yang menonjolkan kedua kakinya yang panjang dan lurus. Kaos pendek putih pucat menutupi pinggangnya dengan lembut. Rambut panjangnya diikat menjadi sanggul bulat yang mengembang. Pakaian biasa itu segera membuatnya tampak polos dan cantik.

Ia menatap gadis yang semakin murni dan menawan di dalam cermin. Bibir merahnya yang lembut dan indah melengkung.

“Nol Nol Satu, berapa nilai pembalikan alur cerita?”

Nol Nol Satu menjawab, “Sembilan persen.”

“Aku benar,” ujar Bai Jiao sambil tersenyum puas.

Setelah selesai makan, mereka masuk ke mobil. Sang sopir jarang-jarang melirik kaca spion, lalu pandangan terpesonanya jatuh pada Bai Jiao.

Zongzheng Shuo yang duduk di kursi belakang berkata dengan suara datar, “Pak Yu.”

Sopir itu segera mengalihkan pandangan dan tidak berani melihat lagi. Ia menyalakan mesin, bahkan dengan sangat tanggap menurunkan sekat pemisah, sehingga tak ada lagi bagian kursi belakang yang terlihat.

Kursi belakang berubah menjadi ruang tertutup alami. Bai Jiao sedikit membelalakkan mata, lalu tanpa sadar mendekat kepada pria di sampingnya.

“Ada apa? Apa aku menghambatmu?”

Zongzheng Shuo menggeleng.

“Tidak.”

“Kita akan tiba pukul delapan. Kau bisa beristirahat sebentar.”

Bai Jiao mengangguk dan menguap. Bibir merah mudanya sedikit terbuka.

“Baik. Paman, nanti kau harus membangunkanku, ya.”

Tak ada suara lain di dalam mobil.

Tidak lama kemudian, Zongzheng Shuo mulai menyesal.

Bahu pria itu sedikit merosot karena beban. Ia menoleh dan melihat wajah tidur Bai Jiao yang tenang dan damai. Cahaya matahari pagi yang cemerlang dari luar jendela menyinari rambut halus di pelipis gadis itu. Saat tersadar, setengah bahunya telah ditempati Bai Jiao.

Hatinyanya tiba-tiba melunak. Bagaimanapun, ia tidak mengeluarkan suara untuk membangunkannya.

*

“Kita hampir sampai.”

Bai Jiao membuka mata dan menyadari posisinya. Wajahnya seketika memerah. Ia menggigit bibir merahnya yang penuh seperti buah persik.

“Aku… aku tidak sengaja.”

“Sebenarnya tidurku sangat ringan. Aku bukan tipe orang yang bisa tertidur pulas di tempat umum, karena…”

Ucapannya tersendat-sendat, seolah sebentar lagi ia akan menggigit lidah sendiri. Ia tampak kikuk sekaligus menggemaskan.

Tiba-tiba ia mengangkat kepala. Matanya berkilauan penuh cahaya.

“Karena ini Paman. Paman seperti keluargaku sendiri, jadi aku merasa sangat aman.”

“Turunlah.”

Kerutan tipis beriak di antara alisnya.

Bai Jiao mengikuti di belakangnya dengan patuh, seperti kelinci kecil yang menundukkan telinga.

“Kalau begitu… sampai jumpa nanti, Paman.”

Zongzheng Shuo mengangguk.

Meskipun kini ia perlahan menjauh dari dunia hiburan, masih banyak paparazi dan wartawan yang gemar mengintip kehidupannya. Terlebih lagi, ia merupakan salah satu pewawancara. Bersikap hati-hati tentu tidak ada salahnya.

Lagipula, gadis itu masih sangat muda dan baru menjejakkan setengah kakinya ke dunia hiburan. Ia tiba-tiba mengernyit, teringat pada agensi tempat Bai Jiao bernaung.

Setelah mengantarnya pergi dengan pandangan, Bai Jiao mengusap tahi lalat merah di sudut matanya. Tiba-tiba, suara langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari belakang, disertai napas yang memburu.

“Kak Bai?”