Bab Sebelas: Antara Qin dan Chu

Tahun 223 sebelum masehi.

Pasukan Kekaisaran Qin di bawah komando Wang Jian berhasil menghancurkan pasukan Chu dengan kemenangan besar. Dari tujuh negara utama di era Negara-Negara Berperang, kini hanya tersisa Negara Chu, Negara Yan, dan Negara Qi.

Negara Qi mendapat keuntungan dari kebijakan "bersekutu jauh, menyerang dekat" yang diterapkan oleh Qin, sehingga memiliki waktu cukup untuk memulihkan diri. Di bawah kepemimpinan cerdas Sang Ratu, Qi juga menjalankan kebijakan "berhati-hati terhadap Qin", namun akhirnya negara itu justru semakin lemah.

Setelah Qi dipulihkan, kekuasaan pertama-tama dikuasai oleh Sang Ratu, dan setelah kematiannya beralih ke adiknya, Hou Sheng. Klan Tian tidak pernah bisa bangkit. Kemudian, klan Tian mencoba strategi "menyelamatkan negara secara tidak langsung", mengirim orang-orang berbakat ke kelompok petani dan perlahan menguasai kepemimpinan petani.

Dua tokoh menonjol dalam kelompok ini adalah Tian Meng dan Tian Hu, yang dikenal sebagai "Tian yang memiliki harimau buas".

Negara Yan nasibnya lebih buruk, meski Sang Raja Yan sendiri masih cukup baik. Raja Yan Xi melarikan diri ke Liaodong, mengurung dirinya dan menjadi penguasa lokal. Dengan cara ini, Yan bisa bertahan tiga tahun lagi, setidaknya secara nominal masih ada.

Negara Chu telah bertempur melawan Qin lebih dari setahun. Disebut pertempuran sengit, padahal sebenarnya pasukan Wang Jian bergerak lambat. Jika sang jenderal bergerak lebih cepat, Chu sudah lama tumbang. Kebijaksanaan sang jenderal memang mendalam.

Jenderal Chu, Xiang Yan, terkenal sebagai jenderal hebat, tapi sejak melawan Wang Jian, hampir tak pernah menang besar, selalu mundur dan akhirnya terpaksa bertahan di ibu kota, Shouchun. Tak bisa mundur lagi, dengan terpaksa menghadapi Qin dalam pertempuran besar.

Selain itu masih ada beberapa negara kecil yang tersisa, namun mereka tidak berpengaruh.

Di era Negara-Negara Berperang, ada pepatah terkenal, "Jika koalisi horisontal berhasil, Qin akan berkuasa; jika koalisi vertikal berhasil, Chu yang menang." Chu, dengan wilayah luasnya, meski kebijakan internalnya kacau, tetap menjadi kekuatan terbesar kedua setelah Qin.

Pertempuran untuk menaklukkan Chu selalu menjadi pusat perhatian semua aliran pemikiran. Jika Chu tumbang, maka nasib dunia akan ditentukan.

Di antara semua aliran, kelompok Mohis dan Petani paling keras menentang penaklukan Chu. Dalam hal ini, dua kelompok ini menemukan kesamaan dan membentuk kelompok untuk mendukung Chu.

Karena itu, pertempuran kali ini mungkin akan menjadi benturan ideologi paling sengit antar aliran pemikiran.

Kelompok Yin-Yang juga mengirim seorang penjaga, tiga tetua, satu ahli lima roh, dan seorang juru masak ke medan perang Chu.

"Hyah! Ayo berangkat!"

Xia Li menunggang kuda, mengibaskan cambuk, mengikuti di belakang Da Siming.

"Kakak, kau terlalu cepat. Berlari saja lebih cepat dari kuda," kata Xia Li. Setelah meninggalkan kelompok Yin-Yang, Da Siming telah terbang sendiri sepanjang pagi, hanya sesekali berhenti untuk mengelap keringat, tak pernah benar-benar beristirahat.

Da Siming menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, "Tak ada apa-apa. Dulu aku menjalankan tugas ke Yan dengan berlari sendiri."

Xia Li terkejut dan bertanya, "Kenapa tidak menunggang kuda?"

Da Siming menginjak tanah, melompat dan akhirnya mendarat di belakang Xia Li. Ia berkata, "Kudaku sudah aku berikan padamu, tapi pelana terlalu kecil, duduk di belakang membuat pantat sakit."

Xia Li tertawa, "Kakak, bagaimana kalau kau berjalan duluan? Aku akan segera menyusul."

Puk!

"Aduh, sakit!" Da Siming mengetuk kepalanya, pura-pura marah, "Kalau begitu, untuk apa aku mengajakmu? Kalau kamu tidak bersamaku, aku makan apa?"

Xia Li merasa aneh. Da Siming membawa dua tas kecil di atas kuda, satu berisi pakaian, setidaknya lima potong, yang lainnya berisi buku yang dibungkus kain, dan ternyata itu adalah Analek Konfusius.

Xia Li bertanya heran, "Kakak, kenapa kau membawa buku ini? Kau belajar ajaran Konghucu?"

Pertanyaan itu membuat Da Siming terdiam sejenak, lalu ia berkata pelan, "Itu untukmu."

"Kenapa?"

Da Siming duduk di belakangnya, menatapnya tajam, "Belajarlah dengan baik. Siapa tahu nanti kau bisa jadi pejabat kecil di istana, lebih baik dari jadi juru masak di kelompok Yin-Yang."

Setelah mendengar itu, Xia Li merasa tersentuh dan bingung harus menjawab apa. Da Siming menambahkan, "Yang Mulia suka ajaran Konghucu dan hukum. Gunakan waktu ini untuk belajar. Meski tak bisa jadi pejabat, nanti bisa mengajar anak-anak. Jangan hanya bengong melihat wanita cantik, di medan perang tidak ada wanita cantik!"

Xia Li tersenyum kecut. Kau tahu terlalu banyak. Di kelompok Yin-Yang tanpa melihat wanita cantik, hidup jadi kurang menyenangkan, padahal aku hanya petugas rendahan.

Da Siming berkata, "Kau ingin melihat sisi lainku?"

"Sisi lain?" Sejak mengenal Da Siming, Xia Li merasa gambaran tentang Da Siming berubah total. Sebelumnya ia mengira Da Siming wanita kejam, tapi ternyata lucu dan baik, sering menceritakan kisah dunia luar padanya.

Da Siming tertawa, "Sudahlah, kau pasti tak berani melihat. Lebih baik tetap di belakang saja, tidak perlu tahu bagaimana aku menghadapi musuh."

"Pegang erat, aku mau istirahat." Da Siming bersandar di punggung Xia Li, perlahan menutup mata, ingin tidur sebentar dan nanti makan setelah bangun.

Selain Da Siming, dua tetua kelompok Yin-Yang lainnya adalah Yun Zhongjun dan Xiang Furen, penjaga mereka adalah Yue Shen, yang membawa seorang ahli lima roh, seorang gadis berambut ungu dari bagian kayu. Mereka berangkat terpisah dan berkumpul di perkemahan.

Semua tahu, Perdana Menteri Cao punya tiga hobi: wanita bersuami, tertawa keras, dan membakar persediaan makanan. Wanita bersuami adalah gaya hidupnya, tertawa adalah sifatnya, dan membakar makanan adalah keahliannya.

Perdana Menteri Cao suka membakar persediaan, juga takut persediaan dibakar orang lain. Jenderal Wang Jian yang ahli strategi sangat paham, dengan enam ratus ribu pasukan, logistik harus terjamin.

Beberapa hari kemudian, Xia Li dan Da Siming tiba di medan perang Shouchun. Pasukan Qin sudah mendekati ibu kota, penaklukan kota tinggal menunggu waktu.

Perkemahan kelompok Yin-Yang ditempatkan di dekat gudang logistik. Jika terjadi masalah pada persediaan, posisi mereka memungkinkan untuk segera membantu. Wang Jian memang ingin melindungi persediaan makanan.

Selain itu, tiga ratus prajurit elit ditugaskan menjaga perkemahan mereka. Xia Li ikut beruntung, mendapat satu tenda kecil sendiri yang nyaman, meski agak lembab.

"Yue Shen yang mulia," Da Siming sedikit membungkuk memberi hormat.

Yue Shen mengangguk, melirik Xia Li di belakangnya, lalu berkata, "Tinggal Yun Zhongjun, Xiang Furen sudah tiba."

Yun Zhongjun adalah tetua yang ahli membuat pil, kekuatannya paling rendah di antara lima tetua, bahkan sekarang belum tentu bisa melawan gadis berambut ungu di sebelah Yue Shen. Tujuan ke sini mungkin hanya untuk jalan-jalan.

Kini, tetua bagian kayu ada dua orang, sepasang saudari kembar, mudah dibedakan dari pakaian: satu putih, satu hitam. Kakaknya berpakaian putih, adiknya berpakaian hitam.

Tetua bagian air juga sepasang kembar, namun situasinya lebih rumit.