Bab Dua Puluh Lima: Meninggalkan Institut Penelitian

Keesokan paginya, Lu Yiming membereskan barang-barangnya, membawa perasaan yang campur aduk, lalu meninggalkan lembaga penelitian. Ia naik bus dari terminal di pinggiran kota menuju Kota Huadong, tempat tinggalnya dahulu.

Kota Huadong adalah salah satu kota satelit dari Kota Yunhai, bertugas menampung sebagian penduduk dari kota utama dan memiliki sejumlah industrinya sendiri. Perusahaan internet terkenal "Ayah Tengli" juga berlokasi di sini, sehingga kota ini dipenuhi berbagai perusahaan internet, besar maupun kecil. Industri informasi digital sudah menjadi tulang punggung Kota Huadong.

Dulu, Lu Yiming juga termasuk pekerja di dunia maya, setiap hari bekerja seperti robot di depan komputer, hidup sekadarnya tanpa harapan lebih. Bosnya selalu membual tentang "saham, opsi, dan impian," tetapi ketika menyangkut kenaikan gaji, bahkan seratus yuan saja, wajahnya langsung berubah gelap seolah hatinya disayat.

Di telinganya seolah terdengar suara bosnya berteriak: "Kalian anak muda jangan hanya pikirkan uang! Harus punya impian, impian! Tahukah kalian apa itu impian? Dulu waktu saya merintis usaha, tiap hari kerja sampai jam dua belas malam, dan jam lima pagi sudah bangun!"

Lu Yiming menggeleng pelan, tersenyum pahit, lalu membuang semua kenangan itu dari benaknya.

Kali ini, setelah dua bulan kembali, ada perubahan halus dalam sikap hatinya.

Melihat mobil-mobil berseliweran di jalan tol, seluruh masyarakat seakan tak terjadi apa-apa. Perdagangan dan logistik tetap berjalan seperti biasa. Namun Lu Yiming selalu merasa ada keganjilan yang tak nyata.

Ia tak tahu apakah harus mempercayai teori Profesor Huang, juga tak tahu kapan bencana tingkat S itu akan tiba. Namun menyiapkan diri menghadapi kemungkinan terburuk jelas lebih baik daripada lengah dan berpura-pura semuanya baik-baik saja.

Tiba-tiba Lu Yiming teringat sesuatu, lalu menelepon, "Halo, Ma... ya, ini aku, aku baru pulang dari luar negeri! Apa, Ibu lagi belanja... harga daging babi naik lagi?"

"Oh, ya sudah beli ayam saja."

Ibunya, seperti biasa, mulai bercerita tentang hal-hal kecil di kehidupan sehari-hari, lalu bertanya apakah dia cocok dengan makanan luar negeri, apakah gadis-gadis di sana cantik, apakah bahasa lancar, dan sebagainya. Kalau bisa dapat menantu orang luar negeri, itu akan sangat baik.

"Biasa saja, Ma, makanannya enak, pizza, daging sapi!"

Orang tua generasi lama memang selalu punya kecenderungan mengagumi orang luar, seolah-olah punya menantu asing bisa mengangkat derajat keluarga. Padahal Lu Yiming sendiri sebenarnya tidak tertarik dengan wanita bule.

"Jangan bicara begitu terus, Ma. Aku ke sana buat kerja, mana sempat cari pacar orang luar. Lagi pula, orang luar semua baunya tajam, harus pakai parfum banyak-banyak baru bisa menutupi baunya."

"Oh ya, kali ini aku dapat bonus besar!" Lu Yiming ragu sejenak, lalu hanya menyebut angka kecil, "Dapat... dua puluh ribu! Ehemm!"

"Apa, dua puluh ribu?! Serius?"

Untuk kota kecil seperti mereka, dua puluh ribu memang jumlah yang besar, apalagi Lu Yiming baru setahun lulus kuliah, sudah bisa menghasilkan uang sebanyak itu, jelas masa depannya cerah.

"Tentu saja benar, Ma. Buat game itu uangnya cepat banget. Orang kaya sekali isi ulang bisa puluhan ribu... Kalau proyek ini sukses, gaji setahun ratusan ribu pun bukan masalah!" Lu Yiming bicara berlebihan, sekalian memberi gambaran supaya orang tuanya tidak kaget nanti.

"Nanti kalau perusahaannya masuk bursa, bisa dapat miliaran."

"Setahun ratusan ribu? Serius?"

"Tentu saja, Ma. Dua bulan saja dua puluh ribu, kalau setahun kan bisa ratusan ribu."

Ibunya mendadak diam, agak sulit percaya dengan kenyataan ini. Pengalaman hidupnya tak bisa dipakai menghadapi gaji setinggi itu, ia pun bingung mau memberi nasihat apa. Sebaliknya, ia mulai berpikir, gadis seperti apa yang layak untuk anak geniusnya.

Lu Yiming dalam hati menghela napas, orang tua suka mengomel, ini itu tak pernah cukup, semua karena uang yang didapat belum banyak. Begitu uang sudah cukup banyak, mereka pasti langsung diam.

Ia bertanya lagi, "Oh ya, di sana ada kejadian aneh nggak? Maksudku yang benar-benar aneh... ada orang mati mendadak nggak?"

"Hal aneh? Oh, nenek sebelah makan jamur kuping hitam sisa semalam, keracunan, sampai harus dirawat di rumah sakit beberapa hari baru selamat."

"Ingat ya, jangan pernah makan jamur kuping hitam sisa malam..."

Mendengar orang tuanya baik-baik saja, Lu Yiming pun lega, "Sudahlah, uangnya sudah aku kirim, tolong simpan ya, Dadah!"

Setelah menutup telepon, ia membuka aplikasi bank dan mentransfer dua puluh ribu ke rekening ibunya.

Sebenarnya, kedua orang tuanya sangat hemat, biaya hidup di kota kecil pun rendah, apalagi mereka sudah punya uang pensiun dan tubuh sehat. Uang yang dikirim hanya akan disimpan di bank. Namun bagi orang tua, anak bisa menghasilkan uang itu adalah rasa aman dan kebanggaan tersendiri.

Petani juga butuh panen, bukan? Apa yang lebih membanggakan daripada anak yang sukses?

Di benak Lu Yiming sudah terbayang orang tuanya yang akan membanggakan dirinya di hadapan orang lain...

Begitulah, waktu satu jam lebih berlalu. Setelah turun di terminal, ia melihat dua rekannya menunggu di pinggir jalan.

"Halo, Lili, Zhong Peng!"

"Ayo cepat naik, rasanya di kota suasananya jauh lebih santai, kan?" Lili duduk di kursi belakang melambaikan tangan, "Di lembaga penelitian suasananya terlalu tegang, begitu masuk rasanya langsung malas bicara, terlalu menekan."

"Santai? Kalau ingat bakal ada bencana kelas S, mana bisa santai..." Lu Yiming mengangkat bahu, duduk di kursi depan.

Lili yang polos tertawa, "Sudahlah, jangan khawatir! Ilmuwan itu suka membesar-besarkan masalah. Faktanya? Sudah sepuluh tahun sejak ramalan itu keluar, sampai sekarang juga baik-baik saja, kan? Mungkin masih bisa bertahan belasan tahun lagi."

"Dulu waktu pertama kali masuk lembaga penelitian, aku juga khawatir, tapi toh setiap hari tetap berlalu begitu saja."

"Lagi pula kita sudah punya tiket, setidaknya peluang hidup lebih besar... Sudahlah, jalani saja hari-hari kita dengan baik."

Lu Yiming hanya menggeleng dan diam-diam menghela napas. Kini ia tahu lebih banyak daripada kedua rekannya, ia paham betapa serius situasinya.

Mobil kecil itu lalu parkir di dekat sebuah perusahaan keamanan besar. Lili menunjuk gedung 30 lantai di seberang, "Itulah tempat kita bekerja... Secara resmi disebut perusahaan keamanan terkenal, tapi sebenarnya pusat pengumpulan data internet."

"Tak ada tugas khusus juga, setiap hari tinggal absen saja. Kita bukan petugas verifikasi data, jadi biasanya bebas mau ke mana saja. Kalau kebetulan menemukan benda supernatural alami, itu lebih baik."

"Tapi kalau atasan mengirim tugas lewat ponselmu, kamu harus langsung berangkat. Makanya, ponselmu harus selalu aktif 24 jam, mengerti? Jangan minum alkohol, jangan sampai ada masalah."

Lu Yiming bukan pecandu alkohol, ia tahu betapa pentingnya tugas ini. "Tenang saja, aku paham."