Bab Delapan: Sudah Masuk!

Satu menit kemudian, jam tangan granat sudah melingkar di pergelangan tangannya.

“Tekan tombol ini, maka tali pengaman akan terlepas, lalu lempar sekuat tenaga. Paham, kan?”

Menghadapi benda seperti ini untuk pertama kalinya, Lu Yiming merasa gugup. Ia menjilat bibir yang kering. “Cuma begini? Tidak ada senjata lain? Masa kalian hanya membekali aku satu granat untuk melawan monster itu? Tambah dong, senjata lainnya.”

Setelah diam sejenak, Zhong Peng mengeluarkan sepucuk pistol dari balik jaketnya. “Kalau senapan, kamu juga tidak bisa menggunakannya, percuma saja. Pistol lebih sederhana… Baiklah, walaupun kemungkinan besar akan hilang juga di tanganmu, ambil saja.”

“Dan ini, pisau militer. Ku serahkan juga padamu.”

Jin Lili menatapnya heran. Sebenarnya, tindakan semacam ini melanggar disiplin, tapi ia tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk pelan.

Setelah semua persiapan selesai, Lu Yiming melangkah keluar pintu dengan tegas, berjalan bolak-balik di tangga, menunggu kutukan itu terpicu.

Dari kejauhan, sekelompok petugas mengawasinya. Ada yang merekam, ada juga yang memegang alat-alat seperti radar kecil, entah apa yang sedang mereka periksa.

Setengah jam berlalu tanpa kejadian apa pun.

Bahkan, ia masih sempat turun ke warung di bawah untuk membeli sebotol minuman bersoda.

“Jadi, seperti apa sih departemen khusus itu? Bagaimana fasilitas dan gajinya? Butuh keahlian tertentu? Atau cukup punya kekuatan supranatural saja?” tanya Lu Yiming asal saja, hanya ingin mengalihkan ketegangan yang membuat tubuhnya tegang sejak tadi.

Jin Lili menjawab, “Dibanding risikonya, fasilitasnya biasa saja. Satu tahun… beberapa juta yuan. Tapi sebenarnya, yang paling penting bukanlah gaji, melainkan hal lain yang jauh lebih penting…”

“Kalau kamu bisa selamat dari operasi kali ini, kamu juga akan dapat bonus lumayan, beberapa juta juga pasti ada.”

Beberapa juta?

Jantung Lu Yiming berdegup kencang.

Bagi seorang lulusan baru yang baru setahun bekerja, angka itu sudah seperti mimpi.

Namun, dengan nyawa yang hampir melayang, memikirkan soal itu sudah tidak ada artinya.

Lu Yiming menelan ludah. “Apa sebenarnya hal yang lebih penting itu?”

Jin Lili berkedip, pandangannya mengandung makna mendalam. “Itu… sementara ini rahasia. Kalau kamu berhasil bergabung dengan kami, tentu akan diberitahu.”

“Itu sangat penting, baik bagi orang biasa maupun bagi yang punya kemampuan khusus. Benar-benar penting, aku tidak bohong.”

“Baiklah.”

Lu Yiming tahu, staf departemen khusus memang terikat perjanjian rahasia, banyak informasi yang tidak boleh dibocorkan, jadi ia tidak memaksa.

“Lalu, di tempat kalian, adakah penyandang kekuatan supranatural yang cukup kuat untuk menghadapi monster semacam ini?”

Jin Lili tidak langsung menjawab. Ia menoleh, menatap Lu Yiming. “Bisa kukatakan, bahkan penyandang kekuatan supranatural pun kekuatannya sangat terbatas. Melawan makhluk supranatural secara langsung sangatlah sulit.”

“Kamu tidak akan bisa seperti di film, berubah jadi Magneto yang mengendalikan logam dalam jumlah besar, membengkokkan jembatan, atau seperti Storm yang mampu mengatur cuaca satu daerah. Hal itu nyaris mustahil. Jadi, meski punya kekuatan khusus, tetap sulit melawan monster hanya mengandalkan kekuatan sendiri.”

“Kenapa?”

Ia tersenyum. “Karena ada banyak sekali batasan. Misalnya saja, hukum kekekalan energi! Saat kamu mengangkat benda logam, tubuhmu butuh energi untuk itu. Menggunakan kekuatan khusus juga sama.”

“Energi biologis dalam tubuhmu, apakah cukup untuk membengkokkan sebuah jembatan? Jelas tidak cukup.”

“Jadi, ketika kekuatanmu sudah sampai batas tertentu, kamu akan menemui hambatan besar yang sulit dilampaui.”

“Tetapi, banyak monster justru tidak mematuhi hukum kekekalan energi. Keduanya berbeda kelas, jadi tanpa bantuan senjata api, mustahil bisa menang dalam pertarungan satu lawan satu.”

Lu Yiming mengumpat dalam hati. Sudah punya kekuatan khusus, masih harus tunduk pada hukum kekekalan energi, bukankah itu lelucon?

Pantas saja departemen ini lebih lemah dari yang ia bayangkan. Walau mengumpulkan sejumlah orang berkekuatan khusus, yang bisa dilakukan tetap sangat terbatas.

Jin Lili melanjutkan, “Tentu saja, penyandang kekuatan supranatural memang punya daya indera dan kekuatan mental lebih tinggi dari orang biasa. Serangan mental makhluk aneh jauh lebih sulit ditangkal dibanding serangan fisik, apalagi jika….”

Tiba-tiba, Lu Yiming menggigil. Ia merasa suhu di sekitarnya turun drastis!

Suara di telinganya lenyap.

Lingkungan sekitar berubah.

Dinding yang semula bersih kini tertutup lapisan jamur gelap, seakan dalam sekejap telah melewati puluhan tahun.

Cahaya yang tadinya terang, kini meredup.

Dua orang yang tadi ada di sekitarnya pun menghilang. Semua petugas yang tadi mengikuti dari belakang lenyap. Ia terseret masuk ke ruang lain, asing dan menakutkan.

Wajah Lu Yiming tampak dikuasai rasa takut.

Ia menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan senter dari ranselnya, menyalakan cahaya, lalu berbicara ke alat komunikasi di mulutnya, “Aku sudah masuk ke dalam. Kalian bisa dengar suaraku?”

“Halo… ada sinyal? Halo?!”

Jin Lili dan Zhong Peng juga menyadari bahwa Lu Yiming tiba-tiba menghilang di hadapan mereka, wajah mereka tegang.

Petugas di belakang yang mengenakan baju pelindung mendatangi titik terakhir Lu Yiming, mengeluarkan beberapa alat untuk mendeteksi dan mencatat.

[Catatan Arsip Rahasia C-30981.]

“Sumber sinyal sudah ditemukan.”

Jin Lili mengernyit. Ia sadar, koordinat itu tepat di dekatnya—tempat Lu Yiming lenyap.

“Sepertinya ada satu node khusus di dalam ruang, sedang memancarkan sinyal elektromagnetik.”

“Alasan utama sinyal elektromagnetik bisa keluar, untuk menyebarkan informasi khusus ke luar, memperluas penyebaran kutukan. Semua petugas di lapangan, harap aktifkan perlindungan data.”

Saat itu juga, semua data yang dikirim dari ponsel Lu Yiming diproses komputer agar terdistorsi.

…

Langit makin gelap. Tak lama, cahaya dari luar benar-benar hilang. Lu Yiming menyalakan senter, di tangga yang suram itu, ia sendirian.

Ia mencium bau kayu busuk.

Mungkin karena udara yang lama tak berganti, napas yang dihirup terasa tak nyaman.

Lu Yiming mengambil masker dari ranselnya, lalu mengenakannya.

Terdengar suara sintesis elektronik lewat earphone, tidak jelas laki-laki atau perempuan, “Tuan Lu Yiming, halo! Saya operator khusus Anda. Apakah Anda bisa mendengar suara ini? Apakah lampu sorot berfungsi?”

Lu Yiming menjawab, “Bisa, tapi cahayanya tak bisa menembus jauh, hanya sekitar tujuh-delapan meter. Sepertinya ada kabut tipis yang menghalangi cahaya.”

Dari bawah tangga, samar-samar terdengar suara anak kecil menangis, sangat sayup, tak jelas.

Itu menandakan, tingkat ketakutan Lu Yiming belum tinggi.

Ia meraba granat di pergelangan tangan, ditambah pistol di saku, hatinya agak tenang.

“Aku mendengar suara anak menangis.”

“Tolong deskripsikan suara itu.”

“Tak terlalu jelas, agak nyaring, seperti bayi menangis meminta tolong?”

“Anda boleh terus menjelajah ke depan, atau tetap di tempat.”

Tinggal di sini tak ada gunanya. Lu Yiming memilih turun, utamanya karena lebih menghemat tenaga.

Tangga kayu cokelat berderit saat diinjak.

[Subjek percobaan menuruni 236 anak tangga. Sampai di satu titik, terdengar suara di alat pendengar, suara bercampur isak dan sedu, terus mengulang ‘tolong aku’. Menurut alat pendeteksi khusus, suara berasal dari sekitar 300 meter.]

Suara elektronik di earphone berkata, “Kami juga mendengar suara itu. Jarak dari posisimu sekitar 300 meter.”

“Begitu… Apakah ia mendekatiku? Apakah aku sedang merasa takut?”

Lu Yiming bergumam. Siapa pun yang berjalan ke arah sumber suara pasti akan makin waspada…

Apalagi ia tahu jelas, makhluk itu adalah monster pemakan manusia.

“Kalau aku lempar granat ke bawah, bisa langsung membunuhnya?”

Suara di telinga menjawab, “Sebaiknya jangan lakukan itu. Kalau gagal, ia bisa bersembunyi, dan kamu akan terjebak selamanya di sini. Di ruang asing, bahkan ruang dan waktu bisa tidak sinkron. Jangan sepenuhnya percaya pada kami.”

[Subjek percobaan terus maju, sudah menuruni 734 anak tangga. Secara teori sudah mencapai sumber suara, tapi suara tidak semakin keras. Dicurigai, karena keberanian subjek cukup tinggi, setelah memegang senjata, rasa takutnya tidak bertambah banyak.]

[Sudah berada di tangga selama setengah jam, melebihi peserta percobaan sebelumnya.]

“Detak jantungku makin cepat. Kalian bisa memantau, kan?”

“Kami bisa memantau. Jangan khawatir.”

Seiring waktu berlalu, saraf Lu Yiming makin menegang. Tanpa sadar ia bicara sendiri, mencari penghiburan.

Tiba-tiba, ia merasa menginjak sesuatu yang lembut.

Sekonyong-konyong ia meloncat, mundur selangkah.

Saat dilihat, tak ada apa-apa.

“Halusinasi?”

Namun, setelah kejutan itu, suara sialan tadi makin cepat mendekat.

“Menurut alat pendeteksi khusus, jarak sumber suara tinggal 40 meter. Tuan Lu Yiming, tenanglah.”

“Tolong, kalian bicara seperti ini malah tambah bikin takut!”

Lu Yiming mencengkeram rambutnya, berusaha menenangkan diri.

Sampai di tikungan, ia melihat coretan aneh di dinding, garis-garis merah membentuk wajah manusia tanpa mata, hidung, maupun mulut.

Tapi Lu Yiming merasa wajah itu sedang memandanginya.

Rasa dingin aneh menjalar dari dalam hati, membuat tangan dan kakinya gemetar, tubuhnya terpaku.

“Halo, operator! Aku menemukan coretan di dinding… Rasanya seperti sedang mengawasiku. Aneh sekali.”

“Tolong deskripsikan coretan itu.”

“Kalian tidak bisa lihat dari kamera?” Lu Yiming mengarahkan kamera mikro di dadanya ke coretan itu.

Suara di earphone tetap datar, “Maaf, gambar yang kami terima sudah terdistorsi. Mohon deskripsikan penampakannya.”

Coretan itu memang sangat aneh. Rasa panik makin kuat. Tubuh Lu Yiming sempat terhenti, ia menarik napas, namun keringat dingin mulai membasahi, bulu kuduknya berdiri.

“Eee… Tidak ada mata, hidung, atau mulut, cuma garis merah sederhana, tapi aneh… Rasanya seperti bergerak? Tidak, sepertinya diam.”

“Ia bergerak lagi?!”

Suaranya meninggi. “Sialan… Apa-apaan ini! Brengsek! Pergi!”

Dengan ketakutan, Lu Yiming melihat coretan aneh itu melayang keluar dari dinding, seperti asap, masuk ke benaknya!

Gelombang ketakutan besar menerjang batinnya.

Lu Yiming langsung mengaktifkan kekuatan khususnya, menanamkan satu bagian kesadarannya ke dalam ponsel.

Saat itu juga, ia mengalami kondisi aneh: separuh dirinya panik, separuh lagi tenang. Tubuhnya diserbu rasa takut luar biasa, darah mengalir deras, detak jantung melonjak!

Namun, kesadaran di ponsel masih bisa berpikir jernih.

Urat di dahi Lu Yiming menonjol. Ia berteriak ke earphone, “Aku… aku mengalami halusinasi!”

“Coba ceritakan halusinasinya.”

Dengan suara terputus-putus, ia berkata, “…Coretan di dinding masuk ke tubuhku… Aku jadi bagian darinya, rasanya ingin dimakan?”

“Halusinasi ini aneh sekali, tapi aku tahu ini cuma ilusi…”

“Tapi makin lama makin parah… Aku makin ingin jadi satu dengan itu, ingin dimakan… Aku… rasanya sedang tersenyum, tubuhku sulit dikendalikan… Kedua kakiku bergerak sendiri?!”

Nada suara Lu Yiming penuh kepanikan, tersendat-sendat.

“…Tubuhku berlari menuruni tangga!”

“Aku kehilangan kendali atas tubuhku!”

“Ada suara…”

[Subjek percobaan makin dekat dengan makhluk supranatural C-30981. AI mendeteksi suara jelas ‘tolong aku, tolong aku’. Dari basis data suara manusia, tidak ditemukan identitas orang itu.]

[Jarak keduanya makin dekat… 40 meter… 30 meter… 20 meter…]

Kini, tenggorokan Lu Yiming sudah tak mampu bersuara.

Namun, kesadaran yang menempel di ponsel masih bisa menirukan subjek asli untuk mengirim data: “Jarak ke sumber suara makin dekat, sekitar 20 meter… 15 meter… Aku… melihat bola mata merah darah… Ia menatapku! Aku… aku… hampir sampai di bawah, sepertinya ada kolam… Sial, baunya busuk. Makhluk ini ingin memakanku!”

“…Halusinasi muncul lagi, kami hampir jadi satu! Aku suka sekali perasaan ini!”

“Wujud monsternya adalah…”

“Sial! Kalian kira aku ini penakut?! Aku…”

…