Bab 11: Membuka Meridian

Matahari terbit. Pan Jinhao, dengan pakaian yang basah kuyup oleh embun dan penampilan yang sangat berantakan, akhirnya tiba di luar Kota Yuzhou setelah berjalan kaki semalaman.

Di halaman depan kediaman, seorang pelayan bergegas menghampiri dan melapor, "Tuan, Tuan Muda sudah kembali."

Pan Qianwan yang tidak tidur semalaman segera bergegas menuju gerbang depan untuk menyambutnya.

Di depan kediaman, Pan Jinhao berdiri dengan pakaian compang-camping dan rambut acak-acakan, tampak seperti pengemis hingga membuat penghuni kediaman terperangah. Apa yang sebenarnya terjadi pada Tuan Muda? Mengapa dia terlihat seperti baru saja dianiaya?

Melihat kondisi putranya, Pan Qianwan segera maju dan bertanya, "Anakku, anakku. Kau tidak apa-apa?"

Pan Jinhao merentangkan kedua tangannya, menunjuk diri sendiri, dan menjawab dengan kesal, "Apa penampilanku ini terlihat seperti orang yang tidak apa-apa? Aku hanya beruntung belum mati. Di mana Li Yujian? Apakah dia sudah kembali?"

"Dia ada di halaman belakang," jawab Pan Qianwan.

Pan Jinhao bergegas menuju halaman belakang dengan penuh amarah. Pan Qianwan yang merasa cemas segera mengejarnya, menarik lengan putranya, dan berbisik, "Anakku, jangan gegabah. Kau tidak akan bisa mengalahkannya."

Pan Jinhao berhenti melangkah, wajahnya menunjukkan kesedihan dan kemarahan. Dia merenung; dirinya adalah putra ketiga dari keluarga Pan yang terpandang, pemuda kaya yang paling manja di dunia ini, seorang pelintas waktu yang seharusnya memiliki kekuatan luar biasa, namun mengapa dia justru takut pada seorang wanita? Bukankah di novel-novel yang dia baca, seorang pelintas waktu seharusnya tidak terkalahkan? Mengapa delapan meridiannya justru tersumbat hingga membuatnya tidak bisa berlatih bela diri?

"Anakku, bicaralah baik-baik padanya. Li Yujian itu benar-benar sangat hebat," bujuk Pan Qianwan.

Pan Jinhao menarik napas dalam-dalam, menatap ayahnya dengan tatapan meremehkan, "Ayah, kau benar-benar tidak punya wibawa. Hanya karena seorang wanita saja kau sudah setakut ini." Setelah berkata demikian, dia mengangkat dagunya dan melangkah dengan gagah menuju halaman belakang, diikuti oleh ayahnya.

Di tepi danau di halaman belakang, Li Yujian berdiri menatap permukaan air dengan raut wajah tenang. Di sampingnya, Jianchi berbaring santai sambil menenggak minuman keras.

Pan Jinhao berjalan mendekat dengan penuh percaya diri dan aura yang menggebu-gebu. Melihat itu, Jianchi mengangkat tangan kanannya sambil terkekeh kagum, "Wah, anak ini mulai punya nyali juga." Dia sangat berharap mereka akan segera bertarung karena dia paling suka menonton keributan.

Pan Jinhao melangkah dengan gagah, menunjukkan karakter pria yang teguh. Namun, saat Li Yujian menoleh dan menatapnya dengan tatapan datar tanpa emosi sedikit pun, aura keberanian Pan Jinhao seketika lenyap seperti disambar petir.

Pan Jinhao melangkah maju dengan senyum yang dipaksakan, "Guru Peri, saya sudah kembali. Guru Peri, apakah Anda tidur nyenyak semalam?"

Jianchi menutupi wajahnya dengan tangan, merasa malu. Dia tidak menyangka akan menaruh harapan pada nyali pemuda itu. Sepertinya dia terlalu banyak minum hingga otaknya terendam alkohol.

"Segeralah berlatih pedang," ucap Li Yujian datar.

"Baik, Guru," jawab Pan Jinhao patuh, lalu segera pergi ke samping untuk berlatih.

Jianchi bertanya dengan nada tidak percaya, "Apakah belasan bandit itu benar-benar dibunuh olehnya sendiri? Kau tidak membantunya?"

"Aku tidak ikut campur. Dia adalah seorang jenius," jawab Li Yujian tenang.

"Dia? Jenius?" Jianchi mencibir. "Dia hanyalah orang tak berguna yang bahkan tidak bisa membuka meridiannya."

Li Yujian menggeleng, "Dia adalah jenius dalam hal membunuh. Berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk beradaptasi saat pertama kali membunuh orang?"

"Satu hari," jawab Jianchi.

"Kemarin, dia membunuh belasan bandit dan masih bisa berbicara serta tertawa bersamaku. Apakah kau di masa mudamu bisa melakukan itu?" tanya Li Yujian.

Jianchi terdiam. Anak ini, jika bukan karena sifatnya yang dingin dan kejam sejak lahir, maka dia memiliki keteguhan hati dan kemampuan adaptasi yang luar biasa. "Keluarga Pan ini memang bukan orang sembarangan. Ternyata, si 'tak berguna' ini justru yang paling menakutkan," gumam Jianchi.

Li Yujian menatap Pan Jinhao dari kejauhan dan berbisik, "Keteguhan hati adalah keunggulan paling berharga bagi seorang petarung. Aku penasaran pencapaian apa yang akan dia raih setelah delapan meridiannya terbuka sepenuhnya."

"Itu sulit," sahut Jianchi. "Begitu banyak obat langka, bahkan satu Raja Obat pun mungkin hanya cukup untuk membuka satu meridian. Manusia punya delapan meridian, di mana kau akan mencari begitu banyak Raja Obat? Jika hanya mengandalkan obat-obatan biasa, mustahil bisa membuka kedelapan meridiannya dalam waktu tiga sampai lima tahun."

Li Yujian menjawab, "Soal Raja Obat, jangan terburu-buru. Kudengar Istana Pendidikan Kekaisaran memiliki akar manis seribu tahun. Jika benar-benar mendesak, aku akan pergi ke ibu kota."

"Istana Pendidikan Kekaisaran?" tanya Jianchi terkejut. "Kau yakin? Orang tua di sana tidaklah sederhana. Jika kau memaksakan diri, belum tentu kau bisa keluar dengan selamat." Di dunia ini, Kong Ren, sang cendekiawan utama Istana Pendidikan Kekaisaran, adalah salah satu dari sepuluh petarung terkuat.

"Kecuali terpaksa, aku tidak akan mengambilnya dengan paksa," bisik Li Yujian.

Di tepi danau, Pan Jinhao berlatih dengan sungguh-sungguh hingga bermandikan keringat. Setelah pembantaian semalam, gerak pedangnya kini mulai memiliki hawa membunuh. Seorang pelayan datang mendekat dan melapor, "Tuan Putri, semuanya sudah siap."

Li Yujian menginstruksikan pelayan itu pergi, lalu menatap Pan Jinhao, "Pan Jinhao, hentikan latihanmu dan ikut aku."

Di dalam ruang obat, uap panas mengepul dari sebuah bak besar. Li Yujian memerintahkan, "Masuklah." Pan Jinhao segera melepas pakaian luarnya dan masuk ke dalam bak. Tak lama kemudian, hawa panas dan energi obat yang luar biasa menyerbu tubuhnya. Tanpa basa-basi, Li Yujian menempelkan telapak tangannya ke dada Pan Jinhao.

Jeritan kesakitan yang memilukan bergema. Li Yujian segera membuka kotak kayu, mengambil Raja Obat Ginseng Darah, dan menggunakan energi sejatinya untuk menghancurkannya. "Tahanlah, seberapa pun sakitnya, kau harus bertahan!"

Energi sejati Li Yujian menyalurkan sari pati Raja Obat ke dada Pan Jinhao untuk memperbaiki meridiannya yang hancur. Keringat mulai membasahi dahi Li Yujian; ini jelas bukan hal yang mudah.

Di luar, Jianchi terus menenggak minumannya sambil menatap ruang obat. Tangannya yang memegang kendi minuman tampak gemetar.

Waktu berlalu, dan tiba-tiba terdengar dentuman keras dari dalam ruang obat. Bak kayu itu meledak, air memercik ke mana-mana. Pan Jinhao tergeletak di lantai dengan napas terengah-engah, sementara Li Yujian tampak pucat dengan sudut bibirnya mengeluarkan sedikit darah.

"Istirahatlah setengah hari, lalu lanjutkan latihan pedangmu," ucap Li Yujian lemah sebelum beranjak pergi.

Pan Jinhao merangkak keluar menuju tepi danau dan terbaring di sana. "Lao Liu, aku berhasil," bisiknya.

Jianchi menatap Li Yujian yang tampak kelelahan. Ini adalah kali pertama dia melihat Li Yujian dalam kondisi semematikan itu. Dia bergumam, "Li Yujian, dia benar-benar hebat, terutama bagimu."