Bab 9: Ujian Kecil

Di tepi danau, tidak jauh dari sana, Li Yujian dan Jian Chi menyaksikan pemandangan itu. Mereka saling berpandangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Putra kedua keluarga Pan ini sungguh mencengangkan. Di usia semuda itu, ia sudah memiliki tingkat kultivasi yang sangat mengerikan.

Di tepi danau, Pan Jinhao memungut pedangnya yang jatuh ke tanah dalam diam. Ia tidak membantah, pun tidak melontarkan sepatah kata pun.

Di kejauhan, Pan Weiwei melihat Pan Qingzhi berjalan ke arahnya lalu berbisik lembut, "Qingzhi, adik sudah berusaha sangat keras. Berikan dia sedikit waktu."

Wajah Pan Qingzhi tampak dingin, ia berkata, "Kakak tertua, aku bertanya padamu, sampai kapan kau dan Ayah Angkat bisa melindunginya?"

"Jika dia terus menjadi orang yang tidak berguna seperti ini, cepat atau lambat keluarga Pan akan hancur di tangannya."

Pan Weiwei menghela napas pelan, "Keluarga Pan bisa mencapai titik ini berkat kontribusi besar dari adik. Sekarang, dia juga sedang berjuang untuk melindungi keluarga ini."

"Qingzhi, kuharap kau bisa memberinya lebih banyak waktu dan kesabaran."

Pan Qingzhi menoleh ke arah Pan Jinhao di tepi danau, "Aku tidak menyangkal bahwa dia memang telah membawa kejayaan bagi keluarga Pan. Namun, ketidakmampuannya untuk menjaga kejayaan itu adalah kesalahan terbesarnya."

Di tepi danau, Pan Jinhao mengembalikan pedang kepada Li Yujian, "Guru, bolehkah saya meminta izin setengah hari? Latihan yang belum selesai hari ini akan saya ganti setelah saya kembali."

Li Yujian menerima Pedang Qingmei, mengangguk, dan berkata, "Pergilah."

"Terima kasih, Guru," jawab Pan Jinhao.

Ia melangkah cepat menuju ke arah Pan Qingzhi dan Pan Weiwei. Begitu sampai di depan mereka, ia menyapa dengan wajah ceria, "Kakak Kedua, kau sudah kembali."

Pan Qingzhi menatap Pan Jinhao dan bertanya datar, "Latihan pedangmu sudah selesai?"

Pan Jinhao menjawab, "Belum. Beberapa hari lalu saya berjanji pada Pangeran Ketiga untuk memberikan jawaban dalam dua hari ini."

Pan Qingzhi bertanya, "Kakak tertua akan pergi ke ibu kota, apakah kau tahu soal itu?"

Pan Jinhao mengangguk, "Aku tahu."

Pan Qingzhi berkata dingin, "Air di ibu kota sangat dalam. Tugas ini seharusnya menjadi tanggung jawabmu sebagai putra sah. Namun, karena sikapmu yang tidak bertindak, kakak tertualah yang harus pergi. Paham?"

Pan Jinhao menerima teguran itu dengan rendah hati, "Kakak Kedua benar."

Pan Qingzhi berkata lagi, "Saat kakak tertua pergi ke ibu kota, aku akan mengikutinya secara diam-diam. Urusan di Kota Yuzhou kuserahkan padamu."

Pan Jinhao mengangguk, "Kakak Kedua tenang saja."

Wajah Pan Qingzhi sedikit melunak, ia berpesan, "Pangeran Ketiga itu orang yang licik, kau harus berhati-hati menghadapinya."

"Pergilah."

Mendengar perhatian kakaknya, Pan Jinhao berkata dengan gembira, "Terima kasih atas perhatiannya, Kakak Kedua. Kau tenang saja, aku akan berhati-hati."

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi.

Pan Weiwei menatap punggung Pan Jinhao dengan rasa iba, "Kau ini, terlalu keras pada adik."

"Sebenarnya adik sangat menghormatimu sebagai kakak. Setiap kali kau pulang, dia selalu merasa sangat senang."

Pan Qingzhi menjawab dengan tenang, "Dia adalah satu-satunya putra sah keluarga Pan. Beban berat ini memang seharusnya ia pikul, itulah takdir."

"Oh ya, soal mencari pedang untuknya, aku akan terus memantau. Kabarnya ada beberapa pedang kuno yang hebat muncul di Laut Timur dan Wilayah Selatan. Jika nanti ada waktu, aku akan pergi ke sana sendiri."

Pan Weiwei tersenyum, "Kau ini... selalu bermulut tajam tapi berhati lembut."

Di Penginapan Yuelai, kamar lantai dua, Pangeran Ketiga Murong merapikan mahkota dan pakaiannya sebelum turun ke bawah.

Di depan penginapan, Pan Jinhao sudah menunggu. Saat melihat Murong turun, ia menyapa dengan sopan, "Yang Mulia, silakan."

Murong membalas dengan sopan, "Saudara Pan, silakan."

Keduanya saling melempar senyum dan berjalan berdampingan.

Adat istiadat Kota Yuzhou berbeda dengan ibu kota; masyarakatnya lugu namun juga cukup tangguh. Jalanan kota tampak ramai, anak-anak sesekali berlarian di antara kerumunan.

Murong memerhatikan sekeliling dan bertanya, "Saudara Pan, bagaimana dengan saran yang kuberikan padamu tempo hari?"

Pan Jinhao menjawab, "Keluarga Pan tentu tidak akan menolak niat baik Yang Mulia. Beberapa hari lagi, kakak tertuaku akan pergi sendiri ke ibu kota untuk membahas kerja sama dengan ketiga keluarga tersebut."

Murong tampak terkejut, "Apakah itu kakak angkatmu?"

"Saudara Pan, bukankah kau juga akan ikut?"

Pan Jinhao tersenyum, "Urusan bisnis keluarga biasanya tidak aku campuri, semuanya diatur oleh Ayah dan kakak tertuaku. Ayah sudah lanjut usia dan tidak bisa menempuh perjalanan jauh, jadi kakak tertualah yang akan mewakilinya."

Murong memasang wajah kecewa, "Sayang sekali."

"Aku tadinya berharap bisa menjadi tuan rumah yang baik di ibu kota dan minum-minum bersamamu."

Pan Jinhao berkata, "Jika ada kesempatan, aku pasti akan berkunjung ke kediaman Yang Mulia di ibu kota."

Murong mengangguk dengan senyum tipis di sudut bibirnya tanpa berkata apa-apa lagi.

Sayang sekali putra sah keluarga Pan tidak ikut. Namun, hubungan kakak beradik itu sangat erat. Selama Pan Weiwei berada dalam masalah, ia tidak takut Pan Jinhao tidak akan datang ke ibu kota.

Setelah lama berjalan-jalan, Murong bertanya, "Ngomong-ngomong, kapan kakakmu akan berangkat ke ibu kota?"

"Beberapa hari lagi," jawab Pan Jinhao.

Murong menimpali, "Baguslah. Aku sudah cukup lama berada di Kota Yuzhou dan memang sudah saatnya kembali. Nanti aku akan berangkat bersama kakakmu agar bisa saling menjaga di jalan."

Pan Jinhao tertawa, "Itu ide yang sangat bagus. Terima kasih atas perhatian Yang Mulia."

"Sama-sama," jawab Murong.

Keduanya kemudian berbincang hal-hal yang tidak penting. Saat tengah hari tiba, mereka berpisah dan pulang ke rumah masing-masing.

Di halaman belakang kediaman Pan, Pan Jinhao duduk di samping Jian Chi sambil menyeka keringat di wajahnya, bersiap untuk beristirahat sejenak.

Jian Chi bertanya dengan heran, "Ada apa denganmu? Pergi jalan-jalan sebentar saja sudah lelah seperti ini?"

Pan Jinhao terengah-engah, "Berbicara dengan orang selicik Pangeran Ketiga itu sungguh melelahkan."

Jian Chi terkekeh, "Kau masih berani menyebut orang lain licik? Menurutku, orang yang paling licik di Kota Yuzhou ini adalah dirimu sendiri, bocah."

Pan Jinhao memasang wajah tulus, "Lao Liu, kau sangat salah paham padaku. Aku selalu memperlakukan orang dengan tulus."

Jian Chi tertawa sinis, "Memperlakukan orang dengan tulus? Bahkan anjing di Kota Yuzhou pun tidak akan percaya ucapanmu itu."

Saat Pan Jinhao hendak membalas, tiba-tiba punggungnya terasa dingin. Sebilah pedang kuno melesat dari belakang dan tertancap tepat di depannya.

Suara dingin Li Yujian terdengar dari belakang, "Latihan pedangnya sudah selesai?"

Pan Jinhao segera berdiri, mencabut pedang dari tanah, lalu melangkah maju untuk melanjutkan latihan. Jian Chi menyesap araknya sambil tersenyum tipis.

Li Yujian berdiri di samping, memerhatikan Pan Jinhao berlatih pedang. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Jian Chi, bagaimana jika aku mencarikannya lawan?"

Jian Chi terkejut, "Kau ingin membunuhnya?"

"Dia baru berlatih pedang beberapa hari. Meski kau setiap hari memberinya energi sejati dan obat-obatan untuk memulihkan meridian serta melatih fisiknya, namun meridiannya belum terbuka dan dia belum bisa berkultivasi. Pedang tidak memiliki mata, memberinya lawan sekarang sama saja dengan memperpendek umurnya."

Li Yujian terdiam sejenak, "Batu yang tidak diasah tidak akan menjadi permata. Jika terus berlatih seperti ini, sepuluh tahun pun dia tidak akan bisa mengejar Zhang Lin'er. Satu-satunya cara untuk berkembang cepat adalah pertarungan nyata. Kudengar di pegunungan sebelah utara Kota Yuzhou banyak kawanan perampok. Beberapa hari lagi, biarkan dia pergi ke sana."

Jian Chi bergidik. Wanita ini benar-benar ingin mencelakai bocah itu. Para perampok di utara itu adalah orang-orang kejam yang terbiasa hidup dari ujung pisau. Dengan kemampuan bocah ini sekarang, pergi ke sana sama saja dengan mencari mati.

Pan Jinhao masih berlatih dengan gembira, sama sekali tidak menyadari nasib buruk yang menantinya.

Anggota keluarga lainnya sedang sibuk mempersiapkan keberangkatan Pan Weiwei ke ibu kota. Beberapa hari berikutnya, Pan Jinhao disiksa dengan latihan pedang dan berendam air obat hingga hampir tidak bisa berdiri. Berkat penyiksaan itu, kekuatan fisik dan meridian Pan Jinhao meningkat pesat, melampaui orang biasa dan mendekati seorang pendekar sejati.

Beberapa hari kemudian, Pan Weiwei akhirnya berangkat ke ibu kota. Pan Qianwan mengantarnya hingga ke luar gerbang kota.

Di halaman belakang, Jian Chi bertanya pada Pan Jinhao, "Kau tidak ikut mengantar kakak tertuamu?"

"Tidak," jawab Pan Jinhao sambil terus berlatih. "Ada Kakak Kedua yang melindungi secara diam-diam, Kakak Weiwei sangat aman."

Saat itu, Li Yujian berjalan mendekat, "Pan Jinhao, ikut aku."

Pan Jinhao berhenti berlatih, "Guru, kita mau ke mana?"

"Aku menyiapkan sedikit latihan untukmu."

Pan Jinhao bertanya secara naluriah, "Apakah berbahaya?"

"Hanya latihan kecil, tidak berbahaya," jawab Li Yujian santai sebelum berbalik pergi.

Mendengar tidak berbahaya, Pan Jinhao menyimpan pedangnya dan mengikuti dengan riang. Jian Chi menatap kepergian mereka. Latihan kecil bagi Li Yujian mungkin tidak berbahaya, tapi bagi bocah itu, sulit untuk mengatakannya.

Tidak disangka, pendekar wanita seanggun Li Yujian ternyata memiliki sisi yang begitu licik. Benar kata orang, buah jatuh tak jauh dari pohonnya.

Di depan Gunung Lianhua, sebelah utara Kota Yuzhou, sebuah kereta kuda berhenti. Li Yujian dan Pan Jinhao turun.

Li Yujian menunjuk ke arah tebing curam di kejauhan, "Di tebing itu ada Ginseng Darah Raja yang bisa membantu memulihkan meridian. Jika kau bisa mengambilnya, aku yakin bisa membuka satu meridianmu dalam waktu dekat."

Pan Jinhao menatap tebing itu dengan bersemangat. Ia tidak bisa berkultivasi karena delapan meridiannya tersumbat. Jika satu saja terbuka, ia bisa mulai berlatih.

"Benarkah?" tanya Pan Jinhao.

"Ya," jawab Li Yujian datar.

"Baik, aku akan pergi sekarang!" Pan Jinhao langsung berlari ke arah tebing.

Li Yujian menyodorkan pedangnya, "Tunggu, bawa ini."

"Hanya mengambil obat, tidak perlu membawa pedang," ujar Pan Jinhao.

"Bawalah," perintah Li Yujian tegas.

Pan Jinhao menerima pedang itu tanpa banyak berpikir dan masuk ke dalam hutan gunung.

Li Yujian menatap punggung Pan Jinhao dengan senyum tipis. Ia melompat ringan ke dalam hutan, melesat seperti dewi menuju kedalaman pegunungan.

Setengah jam kemudian, di depan sebuah markas perampok tidak jauh dari tebing, Li Yujian mendarat di atas dahan pohon. Ia menjentikkan sehelai daun ke arah markas.

Daun itu melesat dan menghantam tiang kayu markas hingga patah, menyebabkan sebagian bangunan runtuh.

"Siapa itu?!" teriak seorang pria bertampang bengis yang segera keluar dari markas. "Apa yang kalian lakukan? Cepat periksa ke luar!"

"Baik!" jawab beberapa perampok.

Di atas dahan, Li Yujian sengaja menampakkan dirinya agar terlihat oleh para perampok sebelum menghilang. Pria bengis itu murka, "Kejar dia!"

Di depan tebing, Pan Jinhao yang tidak tahu apa-apa masih sibuk memanjat, mencari Ginseng Darah sesuai petunjuk Li Yujian.

"Di mana benda itu?"

Tiba-tiba, terdengar teriakan marah dari kejauhan, "Itu dia orangnya!"

Belasan perampok menyerbu dengan beringas. Pan Jinhao terkejut, "Sial!"

Ia baru sadar bahwa Li Yujian sengaja memintanya membawa pedang sebelum ke sini. Ia telah dijebak. Pan Jinhao berbalik dan berlari sekuat tenaga, "Li Yujian, kau benar-benar keterlaluan!"