Bab Sepuluh: Permata Dunia

Apa yang harus kulakukan?

Selir Shen mundur selangkah demi selangkah karena terdesak oleh Pangeran Keempat yang terus merangsek maju. Kepanikan di wajahnya tak lagi bisa disembunyikan.

"Kau... jangan macam-macam. Ini Istana Huaqing."

Pangeran Keempat terkekeh. "Aku tahu ini Istana Huaqing. Tapi di sini tidak ada orang, dan kau, Xuelin, tampak begitu kesepian. Bukankah wajar jika aku menemanimu berbincang dan menikmati bunga? Benar, bukan?"

Hati Selir Shen mencelos. Ia hendak melarikan diri, namun Pangeran Keempat berhasil menyusul, mencengkeram tangannya, dan menariknya ke dalam pelukan!

Wang Ping yang menyaksikan pemandangan itu tertegun. Pangeran Keempat ini benar-benar nekat dan tak tahu malu!

"Lepaskan aku! Aku ini ibundamu!" Selir Shen meronta sekuat tenaga, namun Pangeran Keempat memeluknya dengan erat hingga ia tak bisa bergerak.

Pangeran Keempat tersenyum sinis. "Tentu saja aku tahu kau adalah ibundaku."

Ia kemudian mencengkeram rahang Selir Shen, memaksa tatapan mereka bertemu. Selir Shen merasa mata sang pangeran berubah menjadi samudra merah muda. Hanya dengan bertatapan, pikirannya seolah tenggelam dan tak mampu melepaskan diri. Kepalanya terasa semakin berat.

Di kejauhan, Wang Ping terpaku. Dalam pandangannya, mata Pangeran Keempat tiba-tiba memancarkan cahaya aneh. Selir Shen kini tampak seperti orang yang dikendalikan; ia menatap sang pangeran dengan tatapan kosong dan berhenti meronta.

Setelah melakukan semua itu, Pangeran Keempat bertanya dengan nada mengejek, "Jadi, Ibunda, apakah kau bersedia menemaniku berbincang, menikmati rembulan, dan menghabiskan malam yang indah ini?"

Tatapan Selir Shen berubah kaku, seolah jiwanya telah hilang. Setelah terdiam sejenak, ia menjawab, "Aku... bersedia."

Wang Ping hampir melompat karena terkejut. Apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah Selir Shen membenci pangeran ini? Mengapa perilakunya berubah drastis dibanding tadi? Mengingat keanehan di mata sang pangeran, ia menyadari bahwa pangeran itu pasti menggunakan cara licik untuk memikat sang selir.

Melihat sang pangeran hendak menciumnya, Wang Ping tak bisa lagi tinggal diam. Bagaimanapun, Selir Shen adalah atasan langsungnya saat ini. Jika sang selir dinodai dan berita itu tersebar, Kaisar pasti akan melampiaskan amarahnya pada Istana Huaqing, dan nasib mereka para kasim di bawah naungan selir akan menjadi sangat buruk.

"Berhenti! Lepaskan Selir!"

Pangeran Keempat tersentak mendengar teriakan itu. Ciumannya batal, dan ia menoleh dengan ekspresi bingung, tidak menyangka masih ada orang lain di sana.

Wang Ping segera maju dan menarik Selir Shen ke belakang punggungnya. Selir Shen akhirnya tersadar, tampak bingung dan jelas tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Melihat rencananya rusak, Pangeran Keempat menjadi sangat marah. Melihat pakaian kasim yang dikenakan Wang Ping, amarahnya kian meluap.

"Kasim kecil dari mana kau ini? Apa kau tidak melihat aku sedang membicarakan hal penting dengan Selir?"

"Apa kau tidak takut kalau besok kepalamu akan dipenggal?"

Wang Ping telah cukup lama hidup di istana belakang, tentu saja ia tidak akan takut dengan ancaman semacam itu. Seorang pangeran tidak memiliki wewenang untuk membunuh seseorang di istana belakang. Namun, karena pangeran adalah keluarga kaisar, meski tidak bisa membunuh sembarangan, Wang Ping sebagai kasim rendahan tetap tidak bisa sembarangan menyinggungnya. Ia pun mencoba menenangkan dengan tutur kata halus.

"Istana belakang penuh dengan fitnah. Jika Pangeran dan Selir berada di tempat tersembunyi berdua saja, itu akan merusak martabat, baik bagi Selir maupun bagi Pangeran sendiri. Semoga Pangeran dapat memahaminya."

*Memahami apanya!*

Pangeran Keempat hendak memberi pelajaran pada kasim yang tidak tahu diri ini, namun tiba-tiba ia mencium aroma yang asing. Aroma apa ini? Mengapa begitu harum dan memabukkan? Ia merasa baru saja menghirup sesuatu yang paling harum seumur hidupnya. Rasanya luar biasa, seperti nektar surgawi, anggur pilihan, atau harum tubuh seorang gadis. Namun, daya tariknya jauh lebih memabukkan dan lebih pekat daripada aroma tubuh gadis mana pun. Hanya dengan menciumnya, semangatnya seolah bangkit.

Ia merasa dirinya telah jatuh dalam pesona aroma itu. Mengamati sekeliling, hanya ada mereka bertiga. Dari satu hirupan saja, ia menyimpulkan bahwa sumber aroma itu adalah Wang Ping.

"Mengapa tubuhmu begitu harum?" Pangeran Keempat tak lagi memedulikan Selir Shen, ia hanya ingin tahu rahasia aroma memikat itu.

Wang Ping tertegun, tidak menyangka akan ditanya hal tersebut. Namun, karena lawan bicaranya adalah seorang pangeran, ia harus menjawab. Ia pun menggunakan alasan yang sudah ia siapkan sebelumnya.

"Menjawab Pangeran, ini berasal dari kantong wewangian yang saya bawa."

Selir Shen masih ada di sana, dan karena ia adalah orang kepercayaan Selir Shen, ia tidak perlu menyebut dirinya sebagai hamba dalam situasi ini.

Mendengar bahwa itu hanya kantong wewangian, Pangeran Keempat tampak kecewa, namun ia tidak menyerah. "Kantong wewangian apa itu? Bolehkah aku melihatnya?"

Selir Shen yang sudah kembali sadar, menarik ujung baju Wang Ping. "Cepat bawa aku pergi!"

Wang Ping segera mematuhi perintah itu dan hendak membawa sang selir pergi, namun jalannya dihalangi oleh Pangeran Keempat.

"Tunggu, mau ke mana kalian?"

"Kau kasim kecil, beraninya kau mengabaikan ucapanku."

"Dan kau, Selir Shen, bukankah kau bilang ingin melihat kaligrafi di kediamanku?"

Wang Ping tahu Pangeran Keempat itu nekat, tapi ia tidak menyangka akan senekat ini. Bahkan dengan adanya orang lain, ia sama sekali tidak menyembunyikan niatnya.

Melihat sang pangeran yang begitu tidak tahu malu, Selir Shen pun tak tahan lagi dan mengancam, "Jika kau terus seperti ini, aku akan mengadukanmu pada Baginda!"

Tak disangka, Pangeran Keempat justru tertawa terbahak-bahak.

"Aku punya urusan penting untuk dibicarakan denganmu, apa salahnya?"

"Aku bertindak jujur dan benar, silakan saja jika kau ingin mengadu!"

Menghadapi pangeran yang tidak tahu malu seperti itu, Selir Shen hampir menangis karena marah. Wang Ping pun kembali dibuat terkejut oleh tingkat ketidaktahuan malu sang pangeran, ia berpikir jangan-jangan muka pangeran ini sudah terlatih menjadi iblis.

Saat mereka sedang kebingungan, Kasim Li tiba-tiba datang dan berdiri di antara mereka bertiga.

"Pangeran Keempat, Selir sedang tidak enak badan akhir-akhir ini dan tidak boleh terkejut."

"Mohon Pangeran dapat memaklumi dan tidak mengganggu waktu istirahat Selir."

Setelah berkata demikian, ia menoleh dan memberi isyarat pada Wang Ping untuk segera membawa sang selir pergi. Wang Ping patuh dan menarik Selir Shen pergi.

Pangeran Keempat ingin menghalangi, namun Kasim Li menghalanginya. Pangeran Keempat yang marah mencoba menabrakkan dadanya ke arah Kasim Li, namun ia tidak menyangka Kasim Li berdiri kokoh bak tembok besi. Bukan hanya tidak bergeser, dadanya sendiri justru terasa sakit karena benturan itu.

"Bagus kau, Li Bixian! Beraninya kau menghalangi jalanku, apa kau pikir aku tidak bisa menghukummu!"

Kata-katanya bahkan tidak bisa menakuti Wang Ping, apalagi Kasim Li. Wajah Kasim Li tetap tenang. "Mana berani hamba."

"Hanya saja, Selir memang tidak boleh diganggu saat ini."

"Jika Pangeran ada urusan penting yang ingin disampaikan, cukup sampaikan kepada hamba, dan hamba yang akan menyampaikannya kepada Selir."

Menghadapi Kasim Li yang keras kepala, Pangeran Keempat tidak punya pilihan lain. Ia hanya bisa berteriak ke arah punggung Wang Ping dan Selir Shen yang semakin menjauh.

"Hei! Xuelin, aku telah membuatkan puisi untuk Istana Huaqing-mu! Nanti kalau ada waktu, akan kubacakan untukmu!"

"Dan kau yang itu, kasim kecil, ingat cari waktu untuk memberikan kantong wewangianmu padaku!"

Pangeran Keempat ini benar-benar tidak tertandingi. Kasim Li sudah terbiasa dengan hal semacam itu dan tetap berdiri kokoh menghalangi jalan sang pangeran. Hingga mereka berdua hilang dari pandangan, Pangeran Keempat menggaruk kepalanya, melirik tajam ke arah Kasim Li, lalu pergi dengan kesal.

Setelah Pangeran Keempat pergi, Kasim Li menghela napas lega. Jika saja Wang Ping tidak ada di sana tadi, akibatnya tidak terbayangkan. Jika sesuatu terjadi pada sang selir karena ulah pangeran itu, Istana Huaqing akan berada dalam bahaya.

*Duh, di istana yang dalam ini, wanita sehebat apa pun tetap tidak bisa melawan beberapa pria...*

Pangeran Keempat keluar dari Istana Huaqing, namun ia tidak pulang ke kediamannya, melainkan menuju ke Istana Permaisuri.

Di Istana Permaisuri, aula besar itu kosong tanpa penghuni. Di atas ranjang emas, Permaisuri Jing Surong sedang memeluk seorang selir, ujung lidahnya menyusuri tulang selangka sang selir, sementara tangannya yang lembut meluncur di sepanjang perut sang selir.

"Eungh... Kakak Surong..."

Selir cantik itu menegang, menggigit bibir bawahnya dengan kuat, dan tanpa sadar mencengkeram seprai ranjang.