Bab Empat Puluh Tiga: Ujian Rekrut Baru Dimulai

"Ujian rekrut baru Pasukan Xuanwu akhirnya dimulai, tahun ini aku pasti akan terpilih!"

"Sudahlah, kau yang baru di tingkat Shi Yi ini hanya akan menjadi batu loncatan saja."

"Demi kejayaan Kota Utara!"

Ujian rekrut baru Pasukan Xuanwu akhirnya tiba sesuai jadwal. Sejak pagi, lokasi ujian yang berupa sebuah lembah sudah dipadati manusia. Lembah itu dikelilingi tebing curam yang gersang, permukaannya begitu halus hingga hampir bisa memantulkan bayangan.

"Kapten!"

Tiba-tiba, Gu Yijian mendengar suara Nangong Xiujie dari kejauhan. Sejak menyaksikan kehebatan Gu Yijian, ia mengakui pria itu sebagai kaptennya. Gu Yijian mengangguk pelan, lalu menatap orang di samping Nangong Xiujie dengan sedikit terkejut; orang itu adalah He Ku.

He Ku mengerutkan kening melihat betapa antusiasnya Nangong Xiujie terhadap Gu Yijian. Ia hanya berdiri di samping tanpa menyapa. Nangong Xiujie segera menegur, "He Ku, apa yang kau lakukan? Mengapa tidak menyapa Kapten?"

He Ku mendengus dingin dan memalingkan muka. Ia mengikuti Nangong Xiujie hanya karena hubungan pribadi mereka yang baik, bukan karena ia peduli pada kapten titipan ini. Tepat saat itu, sebuah suara sumbang terdengar.

"Heh, ujian rekrut saja belum lewat, apa benar ada orang yang merasa dirinya benar-benar kapten?"

Nangong Xiujie berteriak marah, "Siapa itu? Berani keluar jika punya nyali!"

"Aku, Pangeran ini, berdiri di sini. Memangnya kenapa?"

Saat menoleh, tampak sosok Yang Kang, pangeran ketiga dari Dinasti Yuhua. Di sekelilingnya berdiri puluhan orang dengan tampang penuh percaya diri. Sejak mengetahui bahwa generasi muda bebas menantang Gu Yijian, ia tidak lagi memiliki rasa hormat sedikit pun. Baginya, Gu Yijian pasti akan kalah di tangannya.

"Kau!"

Nangong Xiujian hendak membalas, namun Gu Yijian mengangkat tangan untuk menghentikannya, lalu berkata dengan tenang, "Aku tidak takut pada siapa pun dari generasi yang sama. Aku selalu di sini, silakan jika ingin menantang!"

Ucapan ini tidak hanya ditujukan kepada Yang Kang, tetapi kepada semua orang yang hadir. Banyak di antara mereka yang baru pertama kali datang ke Alam Pedang Gersang, namun banyak pula yang masuk melalui jalur belakang seperti kelompok Yang Kang, sehingga tidak sedikit yang mengenal Gu Yijian.

Tidak bisa dipungkiri, ia telah mengalahkan Zhang Huan, ajudan dari unit tingkat empat, secara frontal. Kemudian, ia memenangkan taruhan batu giok melawan seorang Master Sumber Ilahi di Balai Wan Shi, bahkan menantang kewibawaan tempat suci dan membunuh murid langsung dari seorang Master Sumber Ilahi tingkat tiga!

Setiap tindakan itu adalah kegilaan, namun Gu Yijian melakukan ketiganya dalam sehari dan masih hidup hingga sekarang. Hal ini membuktikan bahwa Gu Yijian tidak hanya kuat, tetapi latar belakangnya pun luar biasa!

"Entah putra dari keluarga mana dia ini, sampai Pasukan Xuanwu memberikan perlakuan khusus, bahkan sudah menjabat sebagai kapten sebelum ujian dimulai. Apakah mereka begitu yakin dia akan lolos?"

"Dia adalah sosok tangguh yang bisa mengalahkan praktisi tingkat Sancai saat dirinya masih di tingkat Er Yi. Selisih satu tingkat besar, aku bahkan tidak berani membayangkannya."

"Kalau tidak, mengapa dia diperlakukan khusus sementara kau tidak?"

"Benar juga."

Melihat Gu Yijian yang penuh semangat menantang semua orang, ejekan mereka pun hilang. Mereka mulai menebak-nebak latar belakang dan mengakui kekuatannya. Semua perubahan ini terjadi hanya dalam beberapa hari saja.

"Hmph! Aku pasti akan menantangmu, tapi tunggu sampai kau lolos ujian rekrut dulu!"

Melihat pujian orang-orang terhadap Gu Yijian, wajah Yang Kang memucat karena marah. Ia belum pernah diabaikan seperti ini. Namun, menghadapi provokasi Yang Kang, Gu Yijian menjawab dengan santai, "Tidak perlu kau pikirkan."

Yang Kang semakin murka, merasa seperti memukul kapas. Saat itu, ia memberi kode kepada bawahannya. Orang itu segera paham dan maju menantang, "Tadi kau bilang tidak takut pada siapa pun dari generasi yang sama. Aku tingkat Er Yi tahap tujuh, seharusnya ini tidak dianggap menindasmu, kan?"

Harus diakui, status pangeran Yang Kang memang memudahkan segalanya; ia tidak pernah kekurangan orang yang rela mati untuknya. Gu Yijian hanya melirik orang itu dan menggeleng dengan meremehkan, "Kau terlalu lemah, bahkan tidak layak untuk membuatku bergerak."

"Sombong! Rasakan tinjuku!"

Merasa dipermalukan, orang itu meraung dan menghantamkan tinjunya ke arah Gu Yijian. Kilatan niat membunuh terpancar dari mata Gu Yijian. Ia benci orang yang tidak tahu malu. Tepat saat ia hendak bertindak, tiba-tiba sebuah tekanan dahsyat menghantamnya hingga tubuhnya sedikit goyah. Hampir bersamaan, penyerang itu pun mengalami hal yang sama, namun jauh lebih parah—ia langsung tertekan ke tanah hingga tidak bisa bergerak.

"Apa yang kau lakukan!" teriak orang itu.

Gu Yijian tidak menjawab pertanyaan konyol itu, ia justru meresapi tekanan besar yang ia rasakan. Tiba-tiba, sepasukan kavaleri muncul di mulut lembah yang tadinya tak dijaga. Pemimpin mereka tertawa terbahak-bahak melihat kerumunan itu, "Hahaha, sepertinya kalian semua penuh semangat, bagus, baru menarik jika dimainkan seperti ini."

Semua orang merasa bingung, namun pria itu melanjutkan dengan santai, "Basa-basi selesai. Namaku Zhao Wuji, instruktur ujian tahap pertama kalian. Tahap pertama ini sederhana, berjalanlah sampai ke mulut lembah, maka kalian lulus. Waktu satu jam, mulai sekarang!"

Setelah berkata demikian, Zhao Wuji melompat ke atas tebing lembah dan duduk dengan santai di posisi yang tinggi. Setelah tertegun sejenak, semua orang segera bereaksi dan mulai berjalan menuju mulut lembah.

"Sepertinya tidak ada jebakan. Mengapa orang tadi jatuh? Kupikir itu adalah taktik Pasukan Xuanwu."

"Tidak mungkin, kudengar ujian Pasukan Xuanwu sangat sulit, kenapa bisa..."

"Peduli amat, serbu!"

Ada yang bingung, ada yang bersemangat, ada pula yang memilih mengamati. Segera, kelompok terdepan sampai di jarak kurang dari lima ratus meter dari mulut lembah. Namun detik berikutnya—

BOOM!

Hampir bersamaan, orang-orang di barisan depan terjatuh seolah ditekan oleh kekuatan tak terlihat!

"Ternyata tidak sesederhana itu."

Nangong Xiujie menepuk dadanya, merasa ngeri. Melihat kejadian itu, orang-orang di depan hanya bisa memaki, sementara yang di belakang tidak berani bergerak. Melihat itu, Zhao Wuji mengerutkan kening, "Diam? Karena kalian begitu takut, waktu dikurangi setengahnya! Sekarang kalian hanya punya waktu setengah jam!"

Mendengar itu, kerumunan gempar. Mereka mulai melangkah dengan hati-hati. Segera mereka menyadari bahwa tekanan ini sangat berat namun bukannya mustahil untuk dilawan. Perlahan, mereka mulai melangkah maju dengan stabil.

"Ayo, tahap pertama ini tidak sulit," kata Gu Yijian dengan tenang. Ia bersama Sun Yuan mulai berjalan menuju mulut lembah. Tanpa hambatan, mereka melangkah mantap, segera menyalip kelompok terdepan dan mencapai jarak empat ratus meter dari mulut lembah!

Zhao Wuji menyipitkan mata melihat dua orang yang memimpin di depan, lalu berkata dengan penuh minat, "Seorang Master Bela Diri yang mengikuti untuk melindungi, ditambah orang yang bahkan membuat Tuan He mengubah aturan... Aku ingin melihat apa yang membuatmu begitu istimewa!"