Bab 112: Mengamuknya Bangsa Naga di Pesisir Laut Timur

Meskipun banyak iblis besar telah mundur ke wilayah paling utara, tanah Honghuang masih menyisakan banyak binatang buas dan ras iblis.

Bagi umat manusia, berburu tetap menjadi kegiatan yang sangat berbahaya. Namun, seiring dengan tersebarnya teknik menjaring ikan, ditambah dengan kebiasaan manusia yang memang tinggal di dekat sumber air, kegiatan menangkap ikan pun menjadi sumber pangan terpenting bagi mereka.

Bahaya menangkap ikan jauh lebih kecil dibandingkan berburu. Banyak manusia mulai berkumpul di dekat sumber air, termasuk suku Yan-di yang termasyhur, yang terletak di sepanjang aliran sungai yang bermuara ke Laut Timur.

Pesisir Laut Timur bahkan menjadi tempat perkembangbiakan terbesar bagi umat manusia, dengan suku-suku besar dan kecil yang tak terhitung jumlahnya tersebar di sepanjang wilayah tersebut.

Sebelum fajar menyingsing, orang-orang dari berbagai suku sudah bergegas menuju Laut Timur dengan membawa berbagai alat penangkap ikan.

Di antara sekian banyak sosok yang bergegas, seorang gadis remaja berlari dengan riang, sesekali menoleh ke belakang.

Melirik kakek tua di belakangnya, gadis itu melambaikan tangan dengan penuh semangat dan berseru, "Kakek Jiang! Cepatlah! Jika terlambat, kita tidak akan sempat melihat matahari terbit di tepi pantai."

Sang ayah selalu tidak ada di rumah, dan setelah sekian lama memohon agar Kakek Jiang membawanya ke pantai, gadis kecil itu merasa sangat bahagia.

Di kejauhan, seorang lelaki tua berambut putih tampak pasrah. Dengan beberapa lompatan ringan, ia mengejar gadis itu dengan santai.

"Cepat! Cepat!"

Gadis itu tidak merasa heran melihat kakeknya, ia malah menarik tangan lelaki tua itu dan berlari lebih kencang.

Lelaki tua itu tersenyum pahit, hanya bisa mengiyakan dengan pasrah. Meski ditarik oleh gadis kecil itu, langkahnya tetap stabil tanpa ada kesan berantakan sedikit pun.

Tak lama kemudian, angin laut yang sejuk mulai bertiup. Di antara helai rambut yang tergerai, terdengar seruan kegembiraan dari gadis itu.

Melihat gadis itu berlari mendahuluinya, lelaki tua itu menggelengkan kepala sedikit, lalu segera menyusul.

Setelah melewati deretan pepohonan, hamparan laut yang luas membentang di depan mata.

Lelaki tua itu mempercepat langkahnya, sementara gadis itu sudah sampai di tepi pantai dan bersorak kegirangan.

Banyak manusia di sekitar yang melihat pemandangan itu tidak merasa heran, mereka hanya tersenyum ramah.

Di bawah tatapan penuh harap gadis itu, semburat warna merah mulai mewarnai cakrawala, menyinari sekeliling. Bagian atas matahari merah mulai muncul, memancarkan cahaya ke seluruh permukaan laut.

Dalam sapuan cahaya merah yang hangat, orang-orang mulai menaiki rakit kayu sederhana menuju tengah laut untuk memulai kegiatan menangkap ikan hari itu.

Cahaya fajar menyapu setiap sosok di tepi pantai, memanjangkan bayangan mereka di atas pasir.

Di tepi pantai, gadis kecil itu menutup pipinya dengan kedua tangan, terpesona oleh keindahan pemandangan laut. Setelah sekian lama, akhirnya keinginannya untuk melihat matahari terbit di pantai tercapai.

Lelaki tua itu tidak berkata apa-apa, ia berdiri diam di samping sambil mengamati sosok-sosok yang sedang bekerja. Tiba-tiba, alisnya sedikit mengernyit, ia mendongak dan ekspresinya langsung berubah.

Ia segera menarik gadis di sampingnya dan melesat mundur.

"Ah?"

Gadis itu terkejut dan hendak bertanya, namun ia merasakan bayangan hitam besar tiba-tiba muncul dan menyelimuti mereka.

Dengan perasaan cemas, ia menoleh dan seketika wajahnya memucat.

Matahari merah yang tadi terbit kini tertutup oleh gelombang raksasa yang menjulang tinggi, dibarengi dengan jeritan dari segala penjuru.

"Iblis laut! Itu iblis laut!"

"Iblis laut datang, lari!"

Di tengah kepanikan dan jeritan, manusia yang sedang menangkap ikan di laut segera mendayung rakit ke arah pantai. Orang-orang di daratan juga mengambil alat-alat mereka dan berlari menuju hutan.

Setiap wajah dipenuhi ketakutan dan kebingungan. Meski terkadang ada serangan binatang iblis laut saat menangkap ikan, namun mereka jarang memilih waktu seperti ini. Ini adalah pertama kalinya.

"Setelah seratus ribu tahun lebih, akhirnya bisa keluar untuk menghirup udara segar." Ao Kun menerjang gelombang laut dengan perasaan yang sangat puas. Ia mengamati permukaan laut, namun alisnya sedikit berkerut.

"Mengapa ada begitu banyak manusia di atas Laut Timurku?" Ucap Ao Kun dengan wajah yang perlahan menggelap.

Hanya karena menghindari dunia selama seratus ribu tahun, ras manusia yang lemah ini berani menangkap makhluk air di wilayahnya. Hati Ao Kun terbakar amarah.

Seorang Yaksa yang berdiri di atas ikan raksasa tampak marah dan berseru, "Yang Mulia, meski manusia itu lemah, mereka berkembang biak dengan sangat cepat. Sepertinya selama Istana Naga mengasingkan diri, mereka telah berkembang hingga sejauh ini."

Ao Kun mendengus dingin, melirik ke kejauhan dan berkata, "Manusia rendahan berani memangsa makhluk air Laut Timurku, benar-benar tidak tahu diri. Bunuh mereka semua!"

Para prajurit udang dan kepiting di belakangnya bersorak setuju. Mereka juga sudah terlalu lama berdiam diri, dan sekarang saatnya untuk bersenang-senang. Mengenai manusia? Mereka sudah sering menjarah mereka sebelumnya.

Setelah berkata demikian, Ao Kun mengendarai ombak menuju ke depan, diikuti oleh para prajuritnya.

Gelombang besar menerjang, rakit-rakit bambu sederhana itu tidak mampu bertahan dan hancur berkeping-keping dalam sekejap. Sosok-sosok di atas rakit jatuh ke dalam air, bayangan hitam melintas, menyisakan noda merah yang segera memudar di dalam air.

Manusia yang melarikan diri tampak ketakutan, namun tubuh fana mereka tidak mungkin bisa lolos dari kejaran para makhluk air.

Dalam beberapa saat, gelombang mencapai pantai, ribuan manusia terseret ke dalamnya. Ombak setinggi seratus kaki itu seperti pilar langit yang menimpa mereka yang sedang melarikan diri.

Di tengah jeritan dan wajah-wajah yang ketakutan, gelombang itu menyeret mayat, pepohonan, dan batu-batu besar ke kejauhan.

"Kakek Jiang..."

Gadis kecil yang dibawa lari oleh lelaki tua itu juga tampak ketakutan. Saat air laut yang ganas menerjang, ia terguling dan kehilangan kendali.

Ao Kun yang berdiri di puncak ombak tidak merasa senang, ia justru semakin marah. Melihat pesisir Laut Timur dipenuhi suku-suku manusia, ia teringat bahwa selama Istana Naga mengasingkan diri, pasti sudah tak terhitung banyaknya makhluk air yang ditangkap.

"Ikuti aku untuk melenyapkan suku-suku manusia ini!" perintah Ao Kun dengan murka, mengeluarkan kekuatan sihir yang dahsyat.

Ombak di bawahnya kembali naik, membawanya semakin mendekat ke daratan.

Manusia yang selamat dari gelombang pertama tampak ketakutan dan bingung. Biasanya, jika ada serangan iblis laut, mereka akan pergi setelah kenyang, namun kali ini berbeda.

Belum sempat berpikir, ombak besar menghantam, disusul oleh ikan-ikan raksasa yang melintas.

Yaksa di sampingnya ragu sejenak, lalu berbisik, "Yang Mulia, Raja Naga memerintahkan agar tidak sembarangan melangkah ke tanah Honghuang."

Ao Kun menoleh dengan dingin dan berkata, "Manusia rendahan, apakah ras Naga kita harus takut pada mereka?"

Ras Naga hanya bisa bersembunyi di empat lautan, sementara manusia bisa berkembang biak di tanah Honghuang. Melihat jumlah suku di bawah sana, Ao Kun semakin marah.

Ia tahu bahwa manusia hanyalah makanan bagi semua ras, lemah dan tidak berdaya. Jika bukan karena perkembangbiakan yang cepat, mereka pasti sudah punah. Sekarang, mereka justru berani menjadikan makhluk air Laut Timur sebagai makanan.

Ao Kun tidak memedulikan peringatan itu dan membiarkan ombak setinggi ratusan kaki menghantam suku-suku manusia di pesisir.

Banyak manusia yang baru terbangun dan mulai bekerja tidak sempat memahami apa yang terjadi sebelum terseret oleh ombak yang mengerikan.

Setelah menyapu bersih suku-suku tersebut, Ao Kun menarik sihirnya dan kembali ke Laut Timur dengan puas.

Di tengah reruntuhan, manusia yang selamat merangkak keluar. Mereka menatap sekeliling dengan hampa, tanpa amarah, berjalan dengan sedih mencari sosok-sosok yang mereka kenal.

Di dekat sebuah rawa, lelaki tua itu menemukan sosok yang dikenalnya, namun sosok itu terbaring kaku di dalam air.

Beberapa hari kemudian, di dalam Istana Naga Laut Timur, Ao Kun sedang minum di aula samping.

Tiba-tiba, seorang prajurit udang berlari mendekat dan memberi hormat dengan hormat, "Yang Mulia!"

Ao Kun menghabiskan minumannya dan menoleh. "Ada apa?"

"Yang Mulia! Manusia-manusia itu terlalu sombong, mereka sekarang kembali menangkap ikan di pesisir Laut Timur!" lapor prajurit udang itu dengan penuh amarah.

"Apa!!"

Ao Kun berteriak marah dan berdiri seketika.

Hari itu, ia telah membanjiri pesisir Laut Timur dan menghancurkan semua suku di dekat pantai, namun manusia-manusia itu masih berani kembali.

Dengan alis berkerut, Ao Kun melangkah keluar dengan amarah yang meluap.

Tak lama kemudian, ia memimpin barisan prajurit udang dan kepiting keluar dari Istana Naga. Begitu muncul ke permukaan, ia melihat banyak sosok di kejauhan.

Meski lebih sedikit dibandingkan sebelumnya, masih ada banyak manusia di sana.

"Manusia-manusia ini benar-benar tidak tahu takut." Ao Kun melambaikan tangan, dan seketika ombak bergulung, menenggelamkan semua manusia yang sedang menangkap ikan.

Ombak besar menghantam, dan mereka yang berada di pantai pun terseret ke dalam laut.

Di bawah permukaan air, ikan-ikan raksasa menyambar, dan manusia yang jatuh ke air segera menjadi santapan mereka.

Setelah itu, Ao Kun melompat ke udara dan menatap ke kejauhan. Wajahnya tampak buruk; manusia-manusia itu tidak pergi, mereka justru masih membangun kembali suku mereka di pesisir Laut Timur.

"Hmph!"

Ao Kun mendengus dingin. Tanpa banyak bicara, ia menciptakan gelombang setinggi seribu kaki yang kembali menerjang suku-suku tersebut.

Di tengah terjangan air yang ganas, rumah-rumah yang belum selesai dibangun kembali hancur, dan ribuan orang berjuang serta berteriak di dalam air.

"Jika ada manusia yang berani menangkap ikan di Laut Timur lagi, jangan sisakan satu pun," perintah Ao Kun kepada bawahannya.

"Baik!" jawab para prajurit dengan kompak.

Di Pulau Jin'ao, Laut Timur, Zhao Gongming terbangun dari meditasinya. Saat pikirannya sedikit bergerak, ia merasakan sesuatu yang memiliki ikatan dengannya dari arah tersebut.

"Ini berjodoh denganku, sepertinya aku harus pergi ke tanah Honghuang." Setelah bergumam, Zhao Gongming bangkit dan keluar dari tempat meditasinya.

Setelah sepuluh ribu tahun berkultivasi pasca ceramah Tongtian, kekuatannya meningkat pesat dan kini telah mencapai tahap akhir Daluo Jinxian.

Zhao Gongming keluar dari istana dan melihat ke kejauhan. Ia tidak mengganggu Sanxiao yang sedang bermeditasi, lalu langsung keluar dari Istana Biyou menuju tanah Honghuang. Mengikuti intuisi di hatinya, ia sampai di pesisir Laut Timur.

Zhao Gongming melesat cepat, matanya menatap ke bawah dengan heran. Tanah di sana tampak hancur berantakan, seolah baru saja disapu oleh gelombang besar, basah di mana-mana, dan banyak tempat berubah menjadi rawa.

Seluruh daratan adalah reruntuhan, dan di tengah kehancuran itu, terlihat manusia yang berjalan dengan gontai.

Tanpa berpikir panjang, Zhao Gongming mengikuti intuisi itu hingga sampai di tepi sungai besar.

Di sana terdapat sebuah suku manusia yang juga hancur berantakan.

Zhao Gongming mengerutkan kening dan turun ke bawah, mengikuti getaran energi itu hingga menemukan sumber dari ikatan tersebut.