Bab Sembilan Puluh Delapan: Tidak Mendengarkan Gosip

Kepulangan Medusa membawa kegembiraan besar bagi seluruh bangsa manusia ular. Mereka sendiri telah menyaksikan jasad sang ratu; ketika mereka tiba, tubuh itu masih mengeluarkan uap panas. Semula, semua mengira ajal sudah tiba, tak disangka hari ini ia kembali dengan selamat.

"Aku akan bersemedi untuk sementara waktu. Ketika aku keluar nanti, bangsa manusia ular akan melangkah keluar dari gurun ini, dan pada saat itu, manusia dari Kekaisaran Gama akan kami tuntut balas, darah dibayar dengan darah!" ujar Ratu Medusa.

Di kalangan bangsa ular, diadakan perayaan kecil-kecilan, lalu kehidupan pun kembali berjalan seperti biasa. Namun kini harapan telah tumbuh lagi. Hari di mana mereka meninggalkan Gurun Tagor akhirnya akan tiba juga. Setelah ribuan tahun merasakan pahitnya penderitaan di tempat ini, kini hari pembebasan sudah di depan mata!

"Hei, kau mau bersemedi? Akan berapa lama?" tanya Si Perut Kecil.

"Sampai aku menembus tingkat Dewa Bintang Tiga! Paling lama setengah tahun!" jawab Medusa.

"Selama itu? Kakak Xia Li pasti akan merindukanku, soalnya aku sangat imut," balas Si Perut Kecil.

Medusa terkekeh, "Huh, imut itu tak ada harganya di hadapan pesona!"

"Jadi maksudmu, Kakak Xia Li akan merindukanmu? Hmpf, Kakak Berambut Ungu pasti merindukan aku! Gabungan kami berdua, itulah wanita yang menyatukan keimutan dan pesona dalam satu tubuh."

Medusa tersenyum tipis, "Ya, dengan catatan aku harus menelan jiwamu dulu!"

"Ah, dasar kau!"

"Adik berambut ungu-mu itu baru tiga belas tahun, sedangkan kau sudah tiga ratus tahun, menurutmu pantaskah kau memanggilnya kakak?"

"Bukan urusanmu!"

Ratu Medusa pun memasuki masa semedinya, namun ia tetap rutin hadir untuk mencatat kehadiran. Jiwa Si Perut Kecil selalu ada, bahkan saat bersemedi pun, ia tak pernah merasa damai, karena si bodoh kecil itu selalu mengajaknya mengobrol, terus-menerus menuntut agar mereka pergi mencari kakak berambut ungu.

Dunia Qin.

Xia Li meregangkan badan, "Wah, rumah baru akhirnya mulai dibangun." Ia penuh harapan pada masa depan; sisa hidupnya pasti akan sangat bahagia.

Namun, sejak kembali dari medan perang, Xia Li sering mendengar bisik-bisik di lingkungan Yin Yang, dan yang dibicarakan adalah dirinya.

"Dengar-dengar, si Xia Li itu sekarang hidupnya lebih baik dari Lima Penjaga Roh!"

"Iya, kalau bisa mengulang waktu, aku juga akan memilih menjilat Tuan Agung itu!"

"Dia kan cuma tukang masak, sedangkan kita susah payah bisa jadi Lima Penjaga Roh! Kenapa bisa begitu? Cuma karena dia lebih putih dan masakannya lebih enak?"

"Betul, dunia macam apa ini? Bekerja keras kalah sama yang tampan, belajar ilmu Yin Yang kalah sama yang jago masak!"

"Diam, pelankan suara, jangan sampai dia dengar. Kalau dia dengar, habislah kita."

"Dia cuma tukang masak, kita ini Lima Penjaga Roh, apa yang bisa dia lakukan terhadap kita?"

"Kalau dia melapor ke Tuan Agung, habislah kita! Dia itu pria kesayangan satu-satunya Tuan Agung!"

"Iya, iya, sudahlah, cepat pergi!"

Xia Li yang kebetulan berdiri di tempat yang pas, tak luput menangkap semua omongan itu. Dalam hati ia mengeluh, "Tentu saja aku tak akan turun tangan langsung, bagaimana kalau tanpa sengaja aku membunuh kalian."

Xia Li mengenal mereka: Guan Ling, Liu Fang, dan Zhang Cai! Ketiganya baru saja naik pangkat dari murid biasa menjadi Lima Penjaga Roh, rupanya mereka sudah lupa betapa menakutkannya pengalaman dikuasai oleh tukang masak. Sepertinya mereka memang perlu diberi pelajaran.

Jangan sampai lupa asal usul, apalagi menumbuhkan kebiasaan buruk seperti ini. Tidak pantas membicarakan orang lain di belakang, sungguh tidak pantas.

Aku, Xia Li, di lingkungan Yin Yang punya kekuasaan yang luar biasa, kalian bukan lawanku.

Lalu ia pun pergi ke dapur belakang.

"Bibi Chen, kau tahu kan siapa tiga orang itu? Kau mengerti maksudku!"

Bibi Chen tersenyum penuh arti, "Tenang saja!"

Suami Bibi Chen bermarga Chen, jadi semua orang terbiasa memanggilnya Bibi Chen. Belasan tahun lalu, suaminya berangkat perang dan tak pernah kembali. Ia sendiri sebelumnya mengelola warung kecil di Kota Xianyang, hidup susah bersama seorang gadis kecil.

Kemudian, pada masa perluasan besar-besaran Yin Yang, banyak murid baru direkrut, otomatis kebutuhan tukang masak pun bertambah. Karena keahlian memasaknya cukup baik, ia membawa putrinya, Siwijenari Kecil, ke lingkungan Yin Yang dan bekerja di dapur belakang.

Hidup di sini memang jauh lebih baik, tak perlu bayar pajak, tak pernah takut kelaparan, semua kebutuhan hidup ditanggung, bahkan Yin Yang juga rutin memberinya upah kecil. Hidup terasa sangat nyaman, upah diterima, tak perlu bayar pajak—benar-benar seperti surga.

Meski uangnya tak banyak, tapi semua bisa disimpan, hati jadi tenang.

Putri kecilnya bernama Chen Siwijenari, sekarang sudah menjadi murid divisi Api, berbakat dan rajin, tahun lalu naik menjadi Lima Penjaga Roh.

Chen Siwijenari...

Xia Li menyiapkan beberapa hidangan lezat di dapur belakang, kemudian ditata dalam kotak makan: tiga lauk, satu sup, dan semangkuk nasi. Ia pun membawa kotak itu keluar.

Kali ini bukan untuk kakak tercintanya, melainkan untuk seseorang yang sangat dihormati di lingkungan Yin Yang.

Dewi Timur Yan Fei!

Sang Dewi kini dikurung di Formasi Es Abadi, ia sedang berpuasa makan, bisa tak makan selama beberapa hari, tapi tentu tak bisa terus-menerus, nanti bisa mati kelaparan.

Selain itu, Xia Li ke sana juga untuk memberitahukan sesuatu secara khusus.

Menampar muka orang tak perlu menunda; siang itu, ketika tiga orang tadi datang ke kantin untuk makan, mereka langsung merasa ada yang aneh. Bibi Chen tetap ramah seperti biasa saat mengambilkan nasi, tapi tangannya bergetar lebih lincah dari sebelumnya.

"Nak, makan yang banyak ya, jangan sampai kelaparan!" saat mereka mengambil nasi, Bibi Chen masih sempat memberi pesan khusus.

Ketiganya saling berpandangan, menelan ludah, melihat piring orang lain penuh, hati mereka menangis pilu.

Setelah mereka habis makan dan ingin tambah, ternyata sudah habis!

Xia Li pun tiba di Formasi Es Abadi, langsung menggigil. Wah, dingin sekali, seharusnya tadi aku pakai mantel tebal.

Formasi es yang terbuat dari bongkahan es keras itu sangat dingin, lapisan pengaman di luar sangat rapat dan penuh jebakan, keluar dari sini lebih susah daripada naik ke langit.

"Tuan Dewi Timur," sapa Xia Li dengan penuh hormat.

Yan Fei perlahan membuka mata, menatap pemuda di hadapannya.

Xia Li kemudian menyusun makanan yang dibawanya di dalam formasi es.

Dewi Timur Yan Fei dikenal sebagai wanita hebat di lingkungan Yin Yang, bakatnya luar biasa, hanya berada satu tingkat di bawah Kaisar Timur Agung, namun ia terjerat cinta dan tak bisa lepas.

Lingkungan Yin Yang tidak melarang hubungan asmara maupun pernikahan. Jika saja ia mengandung anak Xia Li, ia tetap menjadi Dewi Timur yang mulia di lingkungan Yin Yang.

Ehem, kembali ke topik...

Masalahnya, ia justru jatuh cinta dengan Putra Mahkota Dan dari Negeri Yan, yang berarti ia melakukan pengkhianatan dan berkhianat kepada negeri sendiri!

Andai bukan karena ia termasuk orang dalam lingkungan Yin Yang, sudah lama ia dihukum mati.

"Kau boleh pergi," kata Yan Fei, bersiap untuk makan. Walaupun sedang berpuasa, ia tetap harus makan sekali-sekali.