Bab Dua Puluh Enam: Tempat Bertuah dan Alam Gaib

Bulan Maret selalu membawa malam lebih cepat; bahkan sebelum pukul enam, langit sudah hitam gulita. Setelah kapal-kapal nelayan kembali ke darat, anak-anak pulang sekolah sambil bermain, dan warga sekitar keluar berjalan-jalan usai makan malam, suasana di tepi laut pun perlahan menjadi tenang. Permukaan laut gelap tanpa batas, hanya mercusuar di kejauhan yang berkedip-kedip, memancarkan cahaya suram sebagai penuntun arah.

Pada malam yang gelap dan berangin itu, seorang pria bertubuh kekar mengenakan pakaian serba hitam berjalan perlahan di atas karang. Sesekali ia meregangkan kaki dan melangkah, seperti seseorang yang baru bangun tidur dan sedang melenturkan otot. Pria itu adalah Wang Zhen, yang kini bersemayam di tubuh Tom.

Jin Liuniang memberikan petunjuk melalui iris mata, "Banyaklah bergerak. Ini pertama kalinya kau merasuki tubuh orang lain. Meski tidak berbahaya, setidaknya kau perlu membiasakan diri dengan tubuh ini agar bisa segera menemukan pintu masuk!"

Wang Zhen mengeluh, "Baju selammu ini terlalu ketat! Tidak nyaman!"

Jin Liuniang mendengus, "Memangnya ada baju selam yang longgar? Bersyukurlah, aku sudah berusaha membuatnya sebaik mungkin!"

Wang Zhen kembali menggerakkan tangan dan kakinya, lalu teringat sesuatu, "Kalau aku merasuki Tom, lalu Tom sendiri bagaimana? Apa dia menempati tubuhku?"

"Mana mungkin. Hanya Komandan yang punya kemampuan itu. Tom itu manusia buatan, sistem utamanya adalah AI. Saat dirasuki, AI-nya kembali ke basis data utama untuk beristirahat, menunggu diaktifkan lagi. Karena itulah, prajurit buatan di markas hampir tidak bisa mati."

"Hebat juga!" Wang Zhen mengagumi, lalu menunjuk peralatan di tangannya. "Tapi, sore ini kau cuma membuatkan aku kacamata pelindung dan alat pernapasan? Tabung oksigen pun tidak diizinkan, untuk apa dibeli?"

Jin Liuniang tersenyum bangga, "Kau tak menyangka, kan? Ini adalah kacamata pelindung sonar dan alat pernapasan oksigen padat buatanku! Semua barang yang kita beli telah kugunakan untuk merakit kedua alat ini!"

Wang Zhen agak sulit percaya, menunjuk silinder seukuran pena, "Di dalam sini ada dua belas tabung oksigen?"

Jin Liuniang tertawa kecil, matanya menuntut pujian dari Wang Zhen.

Setelah beberapa saat terkejut, Wang Zhen akhirnya tenang. Menghadapi saudara zombie saja ia tidak sekaget ini, apalagi menghadapi teknologi canggih! Tubuhnya sudah cukup terbiasa, ia pun mengabaikan Jin Liuniang, mengenakan kacamata dan alat pernapasan, lalu terjun ke laut dengan satu gerakan.

Wang Zhen mengaktifkan mode inframerah, membuat dasar laut yang gelap gulita terlihat jelas di matanya. Berbagai ikan besar dan kecil berenang perlahan di sekitarnya, sama sekali tidak takut pada makhluk berotot yang tampak ganas ini.

Dengan sekop kecil yang dibawa, Wang Zhen dengan hati-hati menelusuri landas benua. Berdasarkan data yang didapat Jin Liuniang lewat peretasan, ia menghitung kemungkinan besar pintu masuk berada di tiga tempat: tepat di bawah lokasi awal, di celah jurang depan, dan di posisi semula.

Benar, sangat mungkin pintu masuk lama tidak benar-benar tertutup, atau telah terbuka sebagian akibat arus bawah laut selama hampir seabad. Itulah sebabnya Wang Zhen pertama kali menuju ke sana!

Ia memeriksa dengan cermat setiap titik yang ditampilkan pada iris, dan memang menemukan beberapa gua. Namun, di dalamnya hanya ada tumpukan kepiting atau ikan besar! Setelah menarik seekor kepiting besar yang masih mencapit jarinya, Wang Zhen dengan kecewa mengirim pesan ke Jin Liuniang, "Tak ada pintu masuk di sini."

Jin Liuniang yang sejak awal membantu dengan mata terbelalak, merasa sedikit kecewa, tapi segera bersemangat lagi, "Walau agak mengecewakan, tapi memang sudah kuduga! Peluangnya hanya tiga belas persen. Kita lanjut menyelam ke tempat kedua!"

Wang Zhen bertanya, "Sekarang kita ada di kedalaman berapa meter?"

Jin Liuniang menjawab, "Di bawah permukaan laut, tepat di lokasi pintu masuk lama!"

Wang Zhen tercengang, "Gila! Dulu seluruh penduduk desa bisa menyelam ke kedalaman empat puluh meter tanpa alat bantu? Hebat benar! Coba bandingkan dengan orang sekarang, bawa tabung oksigen saja cuma bisa menyelam dua puluh meter sudah berani mengaku instruktur selam!"

Jin Liuniang sama sekali tak tertarik dengan kemampuan menyelam orang zaman dulu, ia juga tak menanggapi Wang Zhen, hanya sibuk menulis dan menghitung di papan kecil sambil bergumam.

Wang Zhen tak ambil pusing, langsung berbalik dan menyelam lebih dalam. Ia sangat mengagumi tubuh Tom—begitu kuat, sekali kayuh sudah melesat jauh. Kulit dan dagingnya tebal, tekanan empat sampai lima atmosfer pun tak terasa. Saraf rasa sakitnya juga tebal, kepiting mencapit jarinya pun nyaris tak terasa. Luar biasa! Dalam hati ia membatin: kalau nanti punya banyak anak buah, pasti harus punya tubuh seperti ini juga.

Sambil melamun, ia sudah sampai di lokasi kedua yang ditentukan. Kali ini kedalamannya sudah lebih dari lima ratus meter, kedalaman yang mustahil dicapai manusia tanpa alat bantu.

Seperti biasa, Wang Zhen memeriksa "rumah" penghuni dasar laut. Kadang ada yang galak dan menyerangnya, tapi dengan tubuh dua meter lebih dan penuh tenaga, Wang Zhen tinggal memukulnya hingga pingsan, lalu menunggu penghuni rumah itu mengapung ke permukaan dengan perut terbalik sebelum mulai menggeledah.

Setelah melepaskan "balon ikan" kesembilan, ia tiba-tiba menyadari arus laut di pintu gua itu terus-menerus keluar masuk. Ia pun buru-buru membangunkan Jin Liuniang yang sedang tenggelam dalam hitungan matematika, "Cepat lihat! Ini tempatnya, bukan?"

Jin Liuniang segera serius, Wang Zhen mengamati gua itu, memperhatikan bahwa arus air di pintu masuk sangat kuat. Sering kali ikan-ikan kecil yang lewat tersedot masuk, dan frekuensinya lambat—sekitar tiga hingga lima menit baru berubah, seperti kura-kura tua yang bernapas dan menangkap mangsa.

Jin Liuniang tiba-tiba berteriak kegirangan, "Ketemu! Kita beruntung, baru kedua kalinya sudah ketemu!"

Wang Zhen tersenyum melihat gadis kecil itu berjingkrak kegirangan, dalam hati ia pun sangat bahagia. Menemukan lokasi rahasia berarti bisa membangun markas! Era kemajuan pesat sudah di depan mata!

Satu menit berlalu, Jin Liuniang masih bersorak, Wang Zhen tersenyum.

Tiga menit berlalu, Jin Liuniang masih bersorak, Wang Zhen terdiam.

Lima menit berlalu, Jin Liuniang masih bersorak, Wang Zhen mulai kesal.

Sepuluh menit berlalu, Jin Liuniang masih bersorak, Wang Zhen tak tahan lagi, "Sudah cukup belum?!"

Jin Liuniang terkejut, berhenti, dan berkata dengan nada tersinggung, "Aku sedang senang!"

Wang Zhen membentak lagi, "Tapi sekarang masalahnya, meski sudah ketemu pintu masuk, tetap saja kita tak bisa masuk!"

Jin Liuniang melihat diameter pintu yang hanya tiga puluh sentimeter, lalu menatap lengan dan tangan besar Wang Zhen, terdiam.

Wang Zhen kesal, "Kenapa bengong? Cepat pikirkan caranya!"

Jin Liuniang menatapnya penuh keluhan, "Dari arah arus dan volume air, di dalam seharusnya ada ruang berbentuk kerucut dengan pintu ini sebagai puncaknya." Lalu ia membentak, "Sekop yang kuberikan itu untuk apa?"

Sekarang giliran Wang Zhen yang terdiam. Dalam hati ia menggerutu, "Mana aku tahu kalau kau tidak bilang!"

Jin Liuniang menepuk dahinya, putus asa, "Kenapa aku dapat atasan seperti ini?"

Masalah sudah jelas, jadi tak perlu banyak bicara. Langsung menggali saja! Untung saja ia memakai tubuh Tom, kalau tubuh aslinya Wang Zhen, pasti sudah tak sanggup bergerak karena tekanan air. Kini sekop kecil itu bekerja seperti mesin penggali, batu dan tanah besar diangkut keluar dengan mudah.

Tak butuh waktu lama, air di sekitar sudah keruh total, sampai Wang Zhen sendiri tak bisa melihat. Ikan, udang, dan kepiting panik seperti akan terjadi tsunami, berlarian keluar dari area itu.

Wang Zhen melihat kekacauan di depan, lalu melirik Jin Liuniang. Ia hanya menghela napas, tampaknya malas mengomentari lagi, lalu menunjuk pada iris Wang Zhen, menandai posisi dan ukuran lubang dengan garis reflektif.

Wang Zhen mengukur, kini lubangnya sudah sekitar delapan puluh sentimeter. Ia pun menyimpan sekop, lalu merangkak perlahan masuk.

Jin Liuniang tampak sangat bersemangat, seperti hendak melihat pemandangan luar biasa.

Dengan hati-hati, Wang Zhen merangkak masuk cukup jauh. Suara gesekan batu dan akar mengerik pakaian selamnya. Semakin dalam, ruang semakin terbuka, dan akhirnya ia bisa berenang.

Wang Zhen terus menyusuri lorong, sementara Jin Liuniang sibuk mencatat rute dan menggambar peta, menandai titik merah kecil di sudut kanan bawah iris Wang Zhen yang menunjukkan posisi mereka di dalam pegunungan. Setelah sekitar satu jam berenang, Wang Zhen akhirnya muncul di permukaan air.

Pemandangannya seperti dunia rahasia dalam kisah silat, ada saluran air kecil yang terhubung dengan luar, meski tanpa harta karun atau cahaya yang berkilauan, suasananya tetap istimewa.

Wang Zhen berusaha tak bersuara, mengamati sekeliling dengan hati-hati. Ruangan ini tak besar, sekitar empat puluh meter persegi. Kolam berada di sudut, dan di seberangnya terdapat lorong besar yang tampak menjanjikan. Ia menunggu sebentar, tetap sunyi. Wang Zhen menoleh ke Jin Liuniang.

Jin Liuniang mengangguk, "Tenang saja, tak ada makhluk hidup di sini. Bahkan oksigen pun tak ada, kecuali bakteri anaerob, tak ada yang bisa bertahan."

Barulah Wang Zhen dengan hati-hati naik ke darat, menjelajah lorong itu. Begitu keluar, Jin Liuniang berseru kagum, "Wow!"

Wang Zhen sampai lupa memarahinya, karena ia pun tercengang!

Di luar sana benar-benar layak disebut dunia bawah tanah. Melihat ke atas, atapnya tak tampak. Dinding di kiri tak jauh, tapi di kanan tak terlihat ujungnya!

Dengan suara bergetar karena kegirangan, Wang Zhen berkata, "Siapkan peta!"

Jin Liuniang menjawab lantang, untuk pertama kalinya penuh semangat, "Siap, Komandan!"

Satu jam kemudian, peta selesai digambar! Gua ini setidaknya seluas empat kilometer persegi, permukaannya datar, tak banyak stalaktit atau pilar, pembangunan pun tak akan sulit—sangat cocok untuk dijadikan markas.

Wang Zhen duduk terjingkat dan tertawa, "Akhirnya bisa istirahat! Manusia baja pun tak sanggup kalau seperti ini!"

Jin Liuniang hanya meliriknya sinis, tak membantah. Itu tandanya ia pun sangat puas dengan markas ini!