12 012

“Bangunlah.”

Lu Yuanyuan mendengar suara itu, hidungnya tercium aroma harum yang aneh dan menyenangkan, tubuhnya menjadi rileks, dan perlahan-lahan ia terbangun.

Wajah muda yang asing muncul di atasnya, bertatapan langsung dengannya, dengan nada terkejut berkata, “Ah, benar-benar sudah bangun!”

Lu Yuanyuan hanya terdiam.

Tubuhnya terasa lemas, saat disentuh ia mendapati dirinya mengenakan jubah Tao yang putih bersih dengan lengan yang lebar. Saat ia mengangkat lengan, kulitnya yang halus dan putih bersih tidak lagi ada bekas darah akibat luka dari serangan iblis sebelumnya, dan perutnya juga tidak merasa lapar sama sekali.

Ia berada di dalam sebuah gua tempat tinggal. Lebih tepatnya, sebuah aula luas dengan dinding dari giok putih, kubah yang dihias dengan mutiara bercahaya, dan rak-rak obat serta lemari kayu yang tersusun rapi. Di pusat aula berdiri tungku peleburan berbentuk bangau perut bulat berwarna emas setinggi tiga lantai, dari sana asap tipis mengepul ke langit, menyegarkan tanpa menyengat.

Di sampingnya, seorang bocah kecil mendengus, “Tidak perlu melihat lagi, ini adalah Gunung Shu. Aku memberimu pil penyembuh tubuh yang mempercepat penyatuan tulang dan darah. Luka-luka kecil itu sudah sembuh lama.”

Bocah itu sambil berkata, mengamati reaksi Lu Yuanyuan.

Meski usianya masih kecil dan belum cukup umur untuk berlatih di dunia fana, kakak senior yang pernah ke dunia fana mengatakan bahwa orang-orang fana di sana sangat takut dan hormat saat melihat mereka.

Kalau orang fana ini tahu bahwa ia tidak hanya datang ke dunia kultivasi, tapi juga memakan pil abadi, pasti akan sangat bersemangat, mungkin sampai menari-nari kegirangan.

Namun ia kecewa, Lu Yuanyuan sama sekali tidak menunjukkan ekspresi kegembiraan.

Saat itu, suara lembut dan dewasa terdengar dari kejauhan, “Fuluan, apakah gadis fana itu sudah bangun?”

Yang datang adalah seorang pria berusia sekitar tiga puluhan, tubuh tinggi dan kurus, wajah tampan dan berwibawa, mengenakan jubah perguruan dengan lengan lebar yang berkibar, rambut hitam panjang sampai lutut, hanya diikat dengan satu peniti giok pendek.

Hati Lu Yuanyuan bergetar.

Pria itu adalah kakak senior keduanya, Qi Chang, yang dulu satu aliran dengannya ketika ia menjadi seorang ahli pil di kehidupan sebelumnya.

Bocah yang dipanggil Fuluan itu memberi hormat kepada pria itu dengan penuh kekaguman, “Daojun!”

Kemudian ia berbalik dan dengan bangga memperkenalkan Lu Yuanyuan, “Ini adalah murid langsung dari Xu Yuan Zhenren di Puncak Dan Qing Sekte Pedang Shu—Qi Chang. Berkat bantuannya, kamu bisa selamat.”

Karena pernah tinggal lama di sini sebelumnya, Lu Yuanyuan sangat mengenal struktur Sekte Pedang Shu dan panggilan antar muridnya.

Sekte Pedang Shu merekrut murid dari dua jalur.

Jenis pertama adalah murid dari luar yang direkrut, seperti penerimaan siswa zaman modern, dengan berbagai latar belakang. Ada yang adalah praktisi mandiri, ada yang keluarganya pedagang tanaman roh atau pembuat peralatan, yaitu yang leluhurnya hanya sedikit terkait dengan kultivasi, dan ada yang berasal dari keluarga kecil di dunia kultivasi yang tidak dikenal—karena keluarga besar dan terkenal biasanya menyimpan anak-anaknya untuk dibina agar memperkuat keluarga, tidak akan mengirim jauh-jauh ke bawah orang lain.

Selain itu, saat para kultivator Sekte Shu menjalankan misi di dunia fana, jika menemukan anak berbakat yang mengandung energi roh atau yang beruntung, mereka juga akan membawa anak itu ke Sekte Shu.

Duan Lansheng adalah anak yang mereka temukan di dunia iblis.

Murid jenis ini disebut murid luar atau murid luar pintu. Setelah masuk Sekte Shu, mereka belajar dari dasar, mengikuti berbagai kursus, berlatih keras, dan setelah mencapai tahap Jin Dan, baru bisa mengambil misi dari balai misi sekte untuk mendapatkan uang dan pengalaman.

Sekte Shu memiliki sistem penilaian ketat, setiap murid memiliki level sendiri. Melanggar aturan akan mengurangi poin, menyelesaikan misi akan menambah poin. Setiap tahun, pemimpin tujuh puncak akan memilih beberapa murid terbaik dari level tertinggi untuk menjadi murid langsung—ini adalah posisi yang diidam-idamkan oleh setiap murid yang ingin mencapai puncak jalan kultivasi.

Qi Chang adalah keturunan keluarga pembuat peralatan di dunia kultivasi. Singkatnya, keluarganya adalah pandai besi khusus dunia kultivasi. Mereka hebat dalam membuat senjata, tapi kurang dalam kultivasi ilmu abadi. Jika terus seperti itu, mereka hanya akan berkutat di bidang itu turun-temurun. Oleh karena itu, orang tua Qi Chang berjuang keras mengirimkan putra bungsu mereka ke Sekte Shu.

Beruntung, Qi Chang sangat berbakat. Dia adalah ahli pil, yang di Sekte Shu bertugas logistik, bahkan saat bertempur tidak harus menjadi yang terdepan. Ambang masuknya lebih rendah daripada ahli pedang, dan tidak dipaksa untuk mencapai Jin Dan jika tidak berminat—walau tak ada yang benar-benar tidak ingin berlatih, karena Jin Dan berarti umur panjang.

Qi Chang tidak hanya mencapai Jin Dan dalam tiga tahun, tetapi juga menjadi murid langsung Xu Yuan Zhenren. Ia menjadi idola semua murid kecil yang bercita-cita menjadi ahli pil di dalam sekte.

Sedangkan bocah kecil bernama Fuluan itu masih murid luar, jadi ia tidak bisa memanggil Qi Chang dengan sebutan kakak senior, melainkan Daojun.

Itulah jalur pertama perekrutan murid.

Jalur kedua adalah anak-anak yang lahir di dalam Sekte Pedang Shu, dari orang tua yang salah satunya adalah pejabat penting di salah satu dari tujuh puncak. Mereka lahir sebagai murid langsung, melewati masa perjuangan sendiri, mewarisi bakat terbaik, dan mendapatkan sumber daya terbaik sejak kecil, benar-benar menang dari awal, layaknya anak emas langit.

Kakak senior perempuan di Sekte Shu adalah anak dari pemimpin Sekte Shu saat ini.

Berbagai pikiran melintas di hati Lu Yuanyuan. Melihat Qi Chang sudah berjalan ke samping tempat tidurnya, ia berusaha bangun.

Qi Chang memberi isyarat tidak perlu dan mengangguk, “Tidak usah, kamu berbaring saja.”

Lu Yuanyuan mengangguk, berbaring kembali, dan dengan tenang mengucapkan terima kasih, “Terima kasih Daojun telah menyelamatkan saya.”

Qi Chang agak terkejut, mengangkat alis sedikit.

Di antara semua orang fana yang ia temui, sepuluh dari sepuluh biasanya berteriak-teriak. Gadis fana ini justru diam.

Bagus, telinganya jadi lebih tenang.

Qi Chang menatapnya, tangan di belakang punggung, bertanya, “Bagaimana perasaanmu sekarang? Masih ingat siapa dirimu?”

Lu Yuanyuan menjawab, “Saya merasa lemas... Saya ingat nama saya Lu Yuanyuan, diculik iblis, lalu diselamatkan kalian. Selebihnya saya lupa.”

Karena bertekad tinggal di Sekte Shu, ia tidak ingin mengatakan bahwa masih ingat siapa dirinya agar tidak dikembalikan.

“Tidak apa-apa, tubuhmu memang lemah, istirahatlah dengan baik, jangan terlalu memikirkan hal berat.” Qi Chang berbalik ke Fuluan, “Fuluan, ikut aku.”

Setelah pergi ke tempat yang tidak bisa didengar Lu Yuanyuan, Qi Chang berbisik, “Saat dia dibawa ke sini, racun sudah terlalu dalam ke aliran darah. Sayang, guru besar sedang bersemedi, aku tidak bisa mengeluarkan racun dengan kekuatanku sendiri, hanya bisa menekan dengan pil. Nanti saat kakak senior kembali, aku akan mengirim pesan agar dia memeriksa Lu Yuanyuan, karena dia lebih ahli dalam menghilangkan racun. Sementara ini, tolong jagalah dia.”

Fuluan menjawab, “Siap!”

.

Dua hari berikutnya, Lu Yuanyuan tetap tinggal di gua itu, setiap hari harus menelan banyak pil. Selain itu, tiga kali sehari makanan diantar.

Sekte Shu bukan biara vegetarian, makanannya ada daging dan sayur. Hanya sedikit kultivator yang sudah mencapai tahap puasa total yang tidak makan nasi dan biji-bijian.

---

Di kehidupan sebelumnya, saat ia menyeberang ke sini, yang merawatnya bukan Fuluan, mungkin orang itu dipilih secara acak. Namun Fuluan masih anak kecil dengan sifat polos, tidak sombong saat menghadapi orang fana, cukup mudah diajak bicara.

Hari ketiga di Sekte Shu, kondisi Lu Yuanyuan sedikit membaik. Setelah makan siang, ia meletakkan mangkuk dan bertanya, “Fuluan, apakah kamu tahu bagaimana kabar Duan Lansheng, kultivator yang ikut denganku saat itu?”

Nyawanya tidak cukup kuat, ia perlu bantuan Duan Lansheng.

Wajah Fuluan berubah aneh, tampak benci, “Dia? Kenapa kamu tanya tentang dia?”

Lu Yuanyuan menjawab, “Dia yang menyelamatkanku, aku ingin mengucapkan terima kasih.”

Fuluan bergumam, “Sekarang mungkin tidak bisa, dia sedang dihukum.”

Lu Yuanyuan menunduk, “Bisakah kamu membawaku menemuinya? Aku juga ingin jalan-jalan sebentar.”

.

Setelah Lu Yuanyuan terus memaksa, Fuluan dengan enggan membawanya keluar dari gua itu.

Lagipula, Gunung Shu bukan tempat terlarang, membawa gadis fana berkeliling tidak masalah. Dia juga belum yakin apakah Daojun ingin mempertahankannya di sini. Kalau nanti harus dikembalikan ke dunia fana, Lu Yuanyuan tidak akan punya kesempatan melihat pemandangan Gunung Shu lagi.

Lu Yuanyuan mengenakan pakaian yang agak tebal. Begitu keluar gua, pemandangan langsung terbuka lebar, dengan barisan pegunungan curam yang terbentang di depan mata. Seperti lukisan tinta, kabut mengepul dan cahaya pelangi berkilauan, sangat megah. Tempat itu sangat tinggi, meski bukan yang tertinggi. Menatap ke kejauhan, terlihat beberapa puncak tinggi yang ujungnya tersembunyi di balik awan.

“Gunung-gunung yang puncaknya tak terlihat itu adalah kediaman para pemimpin tujuh puncak. Lihat rumah putih di tengah sana? Murid langsung tinggal di sana, berbeda dengan kita,” kata Fuluan dengan gaya dewasa, membimbingnya maju. Namun setelah berjalan beberapa puluh meter, jalan terhenti di tebing curam.

Di samping tebing tumbuh pohon ginkgo, di bawahnya sebuah rumah kecil beratap genteng merah dengan lonceng emas tergantung.

“Di Gunung Shu, tidak semua murid punya pedang, aku juga belum punya. Banyak tempat di sini tidak bisa terbang dengan pedang, jadi biasanya kami naik kereta,” jelas Fuluan sembari menggoyang lonceng, menunggu. Dari balik kabut, tiba-tiba muncul bayangan hitam yang mendekat, diterpa angin dingin.

Lu Yuanyuan membelalak.

Seekor qilin hitam berwibawa dan gagah melengking, melayang turun dan mendarat di depan mereka. Di belakangnya menarik kereta besar tanpa roda, hanya empat bola api yang menyala sebagai pengganti roda, dengan kantong qiankun terbuka sebagai pintu naik.

“Inilah kereta kami, Qilin Zhou. Naik satu kali harganya satu batu perak,” kata Fuluan, berharap agar Lu Yuanyuan terkesan dan terlihat takjub.

Dulu saat pertama tiba di Gunung Shu, ia sangat terkejut oleh hal-hal seperti itu. Ia yakin seorang fana pasti akan lebih heboh.

Namun ia kecewa, Lu Yuanyuan hanya mengeluarkan suara “Oh” dan mengangguk sopan. Saat menyadari anak itu menatapnya, ia terkejut dan menatap balik.

Dua-duanya saling bertatapan, mata besar menatap mata kecil.

“...”

“...”

Lu Yuanyuan agak bingung melihat ekspresi bocah itu yang ingin bicara tapi ragu, lalu ia tersadar dan menghibur, “Tenang, ongkosnya... aku akan bayar kok.”

Di dunia kultivasi, harta dunia fana seperti emas dan perak tidak berlaku. Mata uang yang digunakan adalah batu roh, yang dibedakan berdasarkan kemurnian dan nilai. Kalau diibaratkan modern, seperti berbagai kadar emas murni.

Namun kadang batu roh juga tidak praktis, karena sangat mahal dan sulit memberi kembalian. Seperti saat belanja di pasar, jarang ada yang membawa emas batangan.

Batu perak adalah mata uang yang lebih rendah dari batu roh, berupa pecahan hasil pemurnian batu roh.

Naik Qilin Zhou sekali tarifnya satu batu perak, setara naik kendaraan umum dengan membayar satu koin, cukup murah.

Tapi murid luar tidak semua sudah mencapai Jin Dan dan bisa ambil misi. Murid tanpa Jin Dan, kalau keluarganya kaya, hidupnya cukup nyaman. Kalau miskin, mereka harus kerja di logistik sekte untuk biaya hidup.

Sekte Shu memang memberi makan dan tempat tinggal gratis, tapi mengambil hasil kerja orang lain tanpa imbalan itu tidak baik.

Namun entah kenapa, setelah mendengar janji Lu Yuanyuan, Fuluan malah terlihat marah.

“Apa urusanmu dengan ongkos kereta!” Ia kesal dan mengeluarkan dua keping uang bulat sebesar kuku jari dari lengan, lalu melemparkannya ke kantong qiankun Qilin Zhou, “Naiklah!”

Lu Yuanyuan hanya terdiam.

Marah karena apa? Ia sudah janji akan membayar tapi tetap tidak senang?

Ya sudah, lebih baik diam saja.

Mereka duduk di Qilin Zhou. Kaki depan qilin menyapu tanah, lalu melesat ke langit, pemandangan di kanan kiri berganti cepat. Anginnya kencang tapi tidak menusuk karena ada perisai energi di atas Qilin Zhou, melindungi penumpang dari terpaan angin.

Fuluan memeluk lengan, “Terbangnya stabil, kan? Semua qilin ini diberi makan langsung oleh puncak Shui Ran, mereka memelihara banyak hewan roh di sana, keren, kan?”

Lu Yuanyuan kali ini pintar, tidak banyak bicara, hanya menjawab singkat, “Iya.”

Fuluan mengelus dagu, mood-nya membaik lagi.

Qilin Zhou berputar beberapa kali di udara, lalu mengikuti rute yang telah ditentukan. Sepanjang perjalanan ada murid yang naik dan turun. Melihat ada orang fana, tidak ada yang terkejut karena ini bukan pertama kali ada manusia fana dibawa ke sini.

Seiring waktu, jalur penerbangan makin turun ke bawah dan semakin sedikit yang naik.

Sebab tujuan mereka—Batu Hukuman—terletak di bagian paling gelap Gunung Shu.

Ini adalah tempat hukuman bagi murid yang melanggar, tak ada yang sengaja berkunjung ke sini.

Saat Lu Yuanyuan turun dari Qilin Zhou, ia merasakan tetesan air mengenai wajahnya, ternyata sedang hujan.

Langit Gunung Shu dipasang formasi pelindung yang membuat angin bertiup sejuk sepanjang tahun, tapi buff khusus ini tidak berlaku di Batu Hukuman.

Bagaimanapun, murid yang dihukum tidak boleh hidup nyaman.

Fuluan mengeluarkan dua payung kertas minyak dari kantong qiankun, menyerahkan satu kepada Lu Yuanyuan dan diam-diam memimpin jalan.

Jalan menuju Batu Hukuman terletak di tengah antara dua tebing, saat melihat ke atas hanya terlihat celah sempit langit yang memberikan kesan sempit dan menekan. Mereka berjalan di jalan batu hitam yang basah, sekitar dua puluh menit kemudian, Lu Yuanyuan melihat sebuah dataran batu yang cekung.

Di depan adalah lembah dengan sebuah platform hitam. Di atasnya berlutut sosok kurus.

Ia basah kuyup terkena hujan, pakaian menempel di tubuh, punggungnya berdarah dan rusak parah.

Fuluan berhenti, mengejek, “Nah, orang yang kamu cari ada di sana, baru saja dipukuli cambuk, harus dikurung sampai besok baru boleh pergi.”

“Kenapa dia dihukum seberat itu?”

“Karena dia membunuh orang! Kamu tidak tahu, dia bukan manusia, dia anak iblis rubah. Saat pergi ke dunia fana menjalankan misi, dia membuat orang lain sengsara. Ada empat murid yang turun gunung bersamanya, tapi dia keluar dari barisan, dua dari mereka dibunuh iblis saat mengejarnya. Kalau dia tidak dihukum, itu aneh. Hmph, iblis tetap iblis, bukan dari kaum kita, pasti punya niat jahat.”

Lu Yuanyuan berdiri di atas platform dengan payung kertas minyak, diam saja.

Di kehidupan sebelumnya, saat ia menyeberang ke sini, itu sedikit lebih lambat dari sekarang.

Saat itu, Duan Lansheng sudah selesai dihukum, tapi hukuman itu tidak cepat sembuh, selama waktu lama ia masih goyah dan berjalan pincang.

Ia menyukainya dan merasa kasihan, pernah mengirim obat dan mendengar berbagai versi cerita tentangnya.

Karena takut menyentuh topik sensitif Duan Lansheng, ia tidak pernah menanyakan kebenaran. Ia mengira orang lain yang menyakitinya sehingga ia pergi.

Kini, untuk pertama kalinya, ia tahu sebab dan akibat sebenarnya.

Setelah Fuluan selesai bicara, kuku Lu Yuanyuan mengetuk gagang payung pelan. Ia menoleh dan bertanya, “Apakah Duan Lansheng mengaku sendiri?”

Fuluan membalas, “Tentu tidak! Siapa yang mau mengakui kesalahan? Tapi dua murid yang selamat sama-sama menunjuk dia. Hei, Lu Yuanyuan, kamu mungkin jarang lihat iblis, jadi jangan heran, mereka memang licik, keji, dan penuh tipu daya...”

Sebelum ia selesai bicara, ia melihat Lu Yuanyuan tiba-tiba melangkah mendekati Duan Lansheng yang terluka parah, matanya membelalak.

Hujan deras turun.

Lu Yuanyuan berjalan perlahan di bawah payung, mendekati pemuda yang berlutut penuh luka cambuk itu.

Beberapa hari ini, ia telah banyak berpikir.

Sebelum datang ke Gunung Shu, tujuannya hanya bertahan hidup. Demi hidup, ia rela menundukkan diri dan berpura-pura.

Tapi manusia tidak akan puas dengan keadaan begitu saja. Setelah bertahan hidup, langkah berikutnya adalah mencari cara agar hidup penuh martabat, agar bisa terbang lebih tinggi, tidak terjebak selamanya di lumpur.

Ia tidak ingin hanya bertahan hidup seadanya, ia ingin menjalani kehidupan yang berbeda dari masa lalu.

Ia ingin membalas dendam, membuat Duan Lansheng menangis, merasakan sakit dan kegagalan yang pernah ia alami—perasaan putus asa saat berjuang lama untuk sesuatu, lalu tiba-tiba terjatuh dari surga ke neraka.

Ia ingin menghancurkan hal yang paling berharga bagi Duan Lansheng, menghancurkan karier dan cintanya.

Lalu, bagaimana sebaiknya?

Berusaha keras, berlatih dengan giat agar bisa mengalahkannya dalam karier?

Ia bukan orang yang merendahkan diri, tapi tahu itu sulit. Duan Lansheng memiliki aura yang diberikan penulis, bakat dan keberuntungan yang luar biasa. Meskipun sekarang dia baru pemula dan kurang dihargai, masa depannya pasti cerah, dengan prestasi membunuh Kaisar Setan hantu, namanya akan tercatat dalam sejarah dunia kultivasi.

Seorang budak kecil seperti dirinya, walau berlatih sekeras apa pun, sulit mengejar prestasinya.

Kalau begitu, bagaimana jika membuatnya jatuh cinta, lalu mengkhianatinya dengan kejam?

Novel percintaan sering punya plot seperti ini—tokoh utama wanita ingin membalas pria yang lebih tinggi statusnya dan meremehkan dia, dengan cara membuat pria itu jatuh cinta, lalu meninggalkannya dengan menyakitkan agar pria itu menyesal seumur hidup.

Sayangnya, cara ini hanya cocok untuk “tokoh utama wanita”.

Ia hanyalah budak kecil, mencoba meniru cara itu hanya akan menjadi tiruan yang gagal.

Jadi, ia punya ide baru.

Saat ini, ia berada dalam kendali sistem, tidak bisa menjauh atau menjadi kekasih Duan Lansheng. Jadi lebih baik mengubah mental, mundur selangkah dan menjadi temannya.

Duan Lansheng sekarang tidak punya teman dekat, ini kesempatan terbaik baginya untuk masuk ke dalam lingkarannya.

Kali ini, ia ingin meningkatkan nilai persahabatan. Ia pikir, ini tidak akan membuatnya dibenci atau menimbulkan perlawanan dari Duan Lansheng.

...

Tiga hari terakhir, saat menutup mata, pikirannya selalu dipenuhi oleh ide ini.

Ia tidak tahu apakah ini terlalu tinggi hati atau apakah ini akan menyakiti Duan Lansheng. Namun setidaknya, ide itu membebaskannya dari kebingungan tanpa akhir dan mengubah sikap pasifnya.

Mulai sekarang, ia akan mendekati Duan Lansheng, mendapatkan kepercayaannya, menjadi orang yang paling ia hargai setelah cinta. Mendekatinya, mengkhianatinya, membalas dendam.

Hujan rintik-rintik, Lu Yuanyuan menarik napas dalam-dalam dan melangkah naik ke Batu Hukuman.

Tujuannya sudah pasti. Namun persahabatan bukan sesuatu yang dibangun dalam semalam.

Ia hanya bisa menggunakan cara yang sederhana dan kasar.

Di permukaan batu kasar, darah menetes dan mengalir. Ia berdiri di depan pemuda yang berlutut itu, mengangkat payung kertas minyak di atas kepalanya, melindungi dari hujan.