Bab 10 Mencari Informasi

Pada akhirnya, Xu Yun tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya mengikuti Bibi Deng berkeliling.

Setelah Bibi Deng selesai menghitung kain dan telur, ia menghela napas lega dan duduk beristirahat sambil minum air. Saat itulah Xu Yun bertanya dengan suara lembut, "Saya perhatikan hampir tidak ada pria di desa ini, apakah mereka semua pergi berperang? Apakah pengurus pembukuan itu penduduk asli desa ini?"

Bibi Deng tersenyum, "Benar sekali, para pria yang cukup umur semuanya pergi berperang. Banyak wanita juga ikut pergi. Kami yang di sini tidak punya keahlian khusus, tidak terpilih, jadi hanya bisa mengerjakan pekerjaan seperti ini."

"Tuan Tan, sang pengurus pembukuan, bukan penduduk asli desa ini. Dia berasal dari kota kabupaten. Karena di sini tidak ada yang bisa membaca dan menulis untuk mengurus pembukuan, dia pun dikirim ke sini."

Saat membicarakan Tuan Tan, nada suara Bibi Deng penuh rasa hormat, "Tuan Tan bahkan mengajari anak-anak di desa ini membaca di waktu luangnya. Dia sungguh luar biasa!"

Setelah mendengar itu, Xu Yun semakin yakin bahwa keputusannya untuk tetap diam adalah benar. Ia tersenyum, "Tuan Tan memang orang yang sangat baik."

Setelah beristirahat sejenak, Bibi Deng mengajak Xu Yun mengantarkan makanan ke berbagai tempat, termasuk ke tempat Tuan Tan. Orang lain hanya menerima nasi gandum kasar dan sayuran, sementara Tuan Tan mendapatkan tambahan sebutir telur rebus. Dari sebutir telur rebus itu saja, status Tuan Tan di tempat ini sudah terlihat jelas.

Pada sore hari, Xu Yun melihat bagaimana Tuan Tan berinteraksi dengan anak-anak. Harus diakui, Tuan Tan sangat ramah dan lembut kepada mereka. Tatapan kasih sayangnya membuat siapa pun yang melihatnya merasa tersentuh. Bahkan, Xu Yun sempat melihat Tuan Tan mengeluarkan sebutir telur dari balik pakaiannya untuk dibagikan kepada anak-anak. Satu butir telur itu dibagi-bagi untuk tujuh atau delapan anak, namun mereka tampak sangat bahagia seolah sedang merayakan hari raya.

Setelah mengamati sejenak, Xu Yun kembali membantu pekerjaan Bibi Deng. Setelah menghabiskan hampir satu hari di sana, ia mulai terbiasa dengan lingkungan desa kecil ini. Penduduk asli desa ini sebenarnya tidak banyak, kebanyakan adalah orang-orang yang pindah mengikuti militer, terutama kelompok Bibi Deng yang datang setengah tahun lalu. Beberapa pria yang tersisa di desa adalah mereka yang cacat, lemah, atau sudah lanjut usia. Bahkan, remaja laki-laki di atas empat belas tahun pun sudah pergi membantu urusan logistik.

Para wanita di desa, selain bertani dan beternak, juga menenun kain, menjahit pakaian, serta membantu membeli bahan makanan. Karena perang di garis depan menghabiskan banyak logistik, sementara wilayah utara hanya panen sekali setahun, mereka memanfaatkan berbagai saluran untuk membeli makanan dari selatan. Bibi Deng dan yang lainnya melakukan metode membeli satu atau dua ratus kati per orang agar bisa membawa pulang ribuan kati makanan sekaligus. Ribuan kati yang dikumpulkan bersama tentu menjadi jumlah yang tidak sedikit.

Xu Yun terus mendengarkan dan mengamati, hatinya semakin kagum pada wanita-wanita pekerja keras ini. Mereka tangguh, rajin, dan tidak takut lelah.

Bibi Deng melihat ekspresi Xu Yun dan tersenyum lebar, "Ini bukan apa-apa, hal kecil saja." Namun, nada bicaranya jelas menunjukkan kebanggaan.

Xu Yun tidak bisa menahan senyum, "Ini adalah prestasi yang luar biasa."

Bibi Deng tertegun, "Kamu pernah bersekolah?"

"Pernah. Saya, Ibu, dan Hong Yu, kami semua pernah bersekolah. Ibu yang mengajari saya dan Hong Yu. Namun, Hong Yu hanya tahu cara membaca. Ibu saya... bisa membuat puisi," ujar Xu Yun perlahan dengan jujur, tanpa melebih-lebihkan. Guru pertamanya memang Xie Wanqing. Sebagai keluarga terpandang, anggota keluarga Xie memang semuanya terpelajar.

Mata Bibi Deng berbinar. Ia bahkan meraih tangan Xu Yun, "Benarkah?! Kalian semua bisa membaca?"

Xu Yun mengangguk. Bibi Deng tampak berpikir sejenak, namun ia menahan diri dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

Namun, saat makan malam, sikap Bibi Deng terhadap Xie Wanqing menjadi jauh lebih baik dan penuh rasa hormat. Ia bahkan meminta Hua Niang untuk memasakkan telur kukus bagi mereka bertiga keesokan paginya untuk memulihkan tenaga.

Wajah Hua Niang terlihat sangat keberatan, "Ibu, Tie Niu saja sudah lama tidak makan telur." Ia sungguh tidak rela memberikan telur yang susah payah dikumpulkan kepada tiga orang asing! Bahkan jika mereka membayar pun, ia tidak mau, karena uang tidak bisa membeli barang-barang ini saat ini.

Bibi Deng melotot ke arah menantunya, "Mereka itu orang terpelajar!"

Hua Niang tertegun, ingin menyanggah, namun melihat raut wajah ibu mertuanya, ia pun terdiam.

Setelah makan malam, Xu Yun dan Xie Wanqing berinisiatif mencuci piring. Saat melewati jendela, mereka mendengar suara Hua Niang yang mengeluh, "Ibu, apa urusannya mereka terpelajar? Kita harus menyetor sepuluh telur baru bisa menyimpan satu untuk dimakan, Tie Niu saja merengek ingin telur tapi aku tidak tega memberinya." Mengapa harus diberikan kepada orang asing?

Nada suara Bibi Deng terdengar kesal, "Kamu ini bodoh! Mereka tinggal di sini, setelah makan telur kita, alangkah baiknya jika mereka membantu mengajari Tie Niu!"

Xu Yun dan Xie Wanqing saling berpandangan. Xie Wanqing hendak pergi, namun Xu Yun menariknya. Bukan karena ingin menguping, tetapi karena mereka sudah terlanjur mendengar, jadi tidak ada salahnya mendengar sedikit lagi.

Xie Wanqing merasa tidak nyaman dan mencoba menarik Xu Yun untuk pergi, namun kaki Xu Yun seolah terpaku di tanah. Ia tidak bisa bergerak dan hanya bisa memelototi Xu Yun.

Xu Yun tetap mendengarkan pembicaraan di dalam. Suara Hua Niang terdengar semakin kesal, "Bukankah sudah ada Tuan Tan yang mengajari anak-anak? Kita beberapa keluarga bergantian menyumbang telur, tujuh atau delapan hari sekali baru giliran kita, bukankah itu lebih masuk akal?"

"Plak!" Entah apa yang dipukul di dalam ruangan, Bibi Deng berteriak marah, "Berapa lama waktu Tuan Tan dalam sehari? Tuan Tan seorang diri mengajar tujuh atau delapan anak, bagaimana bisa dibandingkan dengan tiga orang mengajar satu anak? Kamu benar-benar bodoh, tidak ada kemajuan sama sekali! Tidak ada mirip-miripnya denganku!"

Hua Niang terdiam, entah karena sudah mengerti atau hanya takut bersuara.

Xie Wanqing menarik Xu Yun pergi. Sesampainya di kamar, Xie Wanqing menegur dengan wajah kaku, "Yun, bukankah sudah kuajarkan bahwa tidak boleh melakukan hal-hal licik seperti itu?"

Xu Yun menjawab dengan tenang, "Kami hanya kebetulan lewat dan tidak sengaja mendengar. Itu bukan menguping. Lagi pula, Ibu, bukankah Ibu ingin tahu cara membalas budi Bibi Deng? Mengetahui kebutuhan orang yang menolong kita, bagaimana bisa disebut licik?"

Xie Wanqing tidak bisa menemukan kata-kata untuk membantah, meski ia merasa ada yang salah.

Hong Yu mendekat dengan penasaran, "Apa yang sebenarnya kalian dengar?"

Xu Yun menceritakan apa yang didengarnya secara perlahan, lalu meminta Hong Yu untuk membantu menjaga dan mengajari anak-anak jika ada waktu luang. Di antara mereka bertiga, Hong Yu sedang cedera lengan sehingga tidak banyak pekerjaan berat yang bisa ia lakukan, maka ia adalah orang yang paling banyak punya waktu.

Hong Yu mengangguk dengan cepat, "Baiklah, besok pagi saya akan mulai." Ia berhenti sejenak, lalu berbisik, "Nona Muda, apakah Anda tergiur dengan telur mereka? Bukankah Nona Besar bilang orang terpelajar harus memiliki harga diri?"

Xu Yun menjawab dengan tenang, "Jika ilmu bisa digunakan untuk mencari sesuap nasi, mengapa tidak? Apakah orang terpelajar tidak boleh makan?"

Hong Yu berpikir sejenak, "Kalau begitu, saya akan mengikuti Nona Muda!" Hanya belajar saja memang tidak bisa mengatasi rasa lapar. Nona Besar saja sampai harus menenun kain untuk membelikan daging bagi Nona Muda!

Xie Wanqing mendengar percakapan itu dengan jelas. Ia ingin menasihati Xu Yun, namun setelah membuka mulut, ia akhirnya terdiam. Sudahlah, Yun sudah dewasa dan punya pendirian sendiri. Menasihatinya pun tidak akan banyak berpengaruh.

Namun, keesokan paginya, saat Xie Wanqing bangun untuk membantu memasak bubur, ia sempat bertanya tentang pelajaran Tie Niu. Setelah mengetahui bahwa Tie Niu kini sudah mengenal tiga karakter, ia langsung mengangguk memuji, "Anak ini cerdas, siapa tahu kelak ia bisa menjadi orang besar."

Wajah Hua Niang yang tadinya kaku langsung berubah cerah. Ia bahkan mengejar Xie Wanqing untuk bertanya lebih lanjut tentang betapa "cerdasnya" putranya itu.