Bab 16: Kekayaan yang Datang Terlalu Mendadak

Halaman (1/3)

Tahun 1960-an.

Shen Dongsheng muncul dari ruang bawah tanah tempat menyimpan ubi jalar. Ia mengeluarkan telur-telur dari dalam karung kanvas, lalu memeriksa apakah ada cangkang yang retak atau busuk.

Saat itu, terdengar suara orang berbicara dari halaman.

Shen Dongsheng memanjat keluar dari ruang bawah tanah dan berjalan ke halaman. Di sana ia melihat Xiao Xianglian sedang memeluk setumpuk koran.

“Setelan Zhongshan ini bagus sekali.” Shen Xiaoling berlari menghampiri, menepuk-nepuk tanah dari setelan itu, lalu meremas lengan bajunya.

“Bahannya bagus!” Shen Xiaoling berubah menjadi penggemar berat. “Kak, kau tampan sekali mengenakan setelan Zhongshan.”

“Benarkah?” Shen Dongsheng merentangkan kedua tangan dan berputar sekali. Di rumah itu tidak ada cermin, jadi ia tidak tahu seperti apa penampilannya.

Shen Xiaoling memeluk lengan Xiao Xianglian dan bertanya, “Kak Xianglian, menurutmu kakakku tampan tidak?”

Wajah Xiao Xianglian agak memerah. Shen Dongsheng memang tampak gagah dengan setelan Zhongshan itu, tetapi ia malu mengatakannya.

“Dongsheng, kakakku menyuruhku memberikan koran-koran ini kepadamu. Jumlahnya lima puluh lembar Harian Rakyat.”

Xiao Xianglian berkata, “Kakakku juga berpesan untuk berterima kasih karena waktu itu kau mentraktirnya mi telur.”

“Ah?” Shen Dongsheng tercengang. Di tempat itu, satu lembar Harian Rakyat dijual seharga seratus yuan. Kalau lima puluh lembar, berapa nilainya?

Kebahagiaan dan uang datang terlalu mendadak hingga membuatnya kebingungan.

“Kak, jangan melamun. Cepat ucapkan terima kasih kepada Kak Xianglian.”

“Oh, terima kasih, Kak Xianglian. Aku... aku akan mentraktirmu telur.”

Wajah Xiao Xianglian memerah. Di Brigade Desa Shen, panggilan “Kak” adalah sapaan biasa, sedangkan “Kakak” terdengar seperti panggilan mesra di antara sepasang kekasih.

“Kak Xianglian, mari kita bicara di dalam.” Shen Xiaoling diam-diam menjulurkan lidah kepada kakaknya, lalu menarik Xiao Xianglian menuju kamar timur.

Shen Dongsheng melompat kembali ke ruang bawah tanah, mengambil empat butir telur dan dua ember mi instan. Ia hendak memasak mi instan sebagai ucapan terima kasih atas lima puluh lembar koran itu.

Mula-mula ia menggoreng empat telur dalam wajan kecil. Setelah mengambil sedikit untuk dicicipi, ia tak kuasa mengernyitkan dahi.

Rasanya tidak enak. Jauh lebih buruk dibandingkan telur ayam kampung. Pantas saja harganya hanya separuh dari telur ayam kampung.

“Namun, telur merah ini memang besar. Lain kali aku harus bertanya kepada Shen Mei, ayam betina seperti apa yang bisa bertelur sebesar ini.”

Shen Dongsheng mendidihkan air. Meniru cara kerja Li Xiang, pemilik toko swalayan, ia menyeduh dua mangkuk besar mi instan.

Ia melemparkan ember mi instan ke dalam tungku dan membakarnya. Benda ini merupakan produk yang mendahului zamannya; sebaiknya jangan sampai keberadaannya diketahui di tempat ini.

Ia menunduk dan mengamati mangkuknya dengan saksama.

“Hm? Jelas-jelas tertulis mi daging sapi rebus pedas harum. Daging sapinya mana?”

Ia tak kuasa memutar bola mata. Setelah menyuap mi dan meneguk kuahnya, ia merasakan aroma yang sedap serta rasa pedas yang menggugah selera.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Shen Dongsheng menggelengkan kepala.

“Benar-benar harum, benar-benar lezat. Sayang tidak ada daging sapinya.”

Orang-orang pada zaman itu jarang bisa menyantap makanan berminyak, sedangkan minyak dalam mi instan begitu melimpah.

Shen Dongsheng membawa mi instan ke kamar timur, memberikan semangkuk kepada adiknya dan semangkuk lagi kepada Xiao Xianglian.

“Kak, kenapa kau tidak makan?” Shen Xiaoling menatap minyak dan telur di dalam mangkuknya, lalu tanpa sadar menelan ludah.

“Aku sudah makan. Kalian saja.” Masih ada satu ember mi instan di ruang bawah tanah. Shen Dongsheng memutuskan menyimpannya untuk paman tertua dan bibinya.

Koran-koran yang dikirim Xiao Xianglian bernilai lima ribu dolar baru. Tiga hari lagi ia akan menjualnya kepada Han Qianshan, lalu membeli puluhan ember mi instan untuk disantap sepuasnya.

Xiao Xianglian diam-diam menelan ludah. “Dongsheng, jangan sungkan. Koran-koran itu tidak berharga. Kakakku mengambil semuanya dari brigade.”

“Koran-koran ini cukup berharga. Aku juga tidak akan membiarkan orang yang membantuku menderita kerugian.” Shen Dongsheng tersenyum, lalu meninggalkan kamar timur.

Ia melompat ke dalam ruang bawah tanah, memasukkan ember mi instan terakhir ke dalam karung kanvas, kemudian bersiap pergi ke ladang agar paman tertuanya dapat mencicipinya.

Di kamar timur.

Shen Xiaoling menyantap mi instan dengan lahap. “Kak Xianglian, cepat makan. Rasanya luar biasa lezat.”

Xiao Xianglian mengambil sesuap mi. Matanya langsung berbinar. Mi itu kenyal dan sangat nikmat saat dikunyah.

Yang paling penting, minyaknya melimpah dan rasanya benar-benar sangat lezat. Satu-satunya kekurangan hanyalah telurnya yang kurang enak.

Mereka berdua makan dengan lahap. Setelah mi dan kuahnya habis, mereka masih merasa belum puas, lalu berlari ke dapur untuk membilas mangkuk dengan air panas.

Shen Xiaoling berbaring di ranjang sambil mengusap perutnya. “Kak Xianglian, kakakku bisa mendapatkan mi selezat ini. Bukankah itu berarti dia sangat hebat?”

Xiao Xianglian mengangguk pelan. Seumur hidupnya, ia belum pernah menyantap mi selezat ini. Bahkan mungkin di Kota Rong pun belum tentu ada mi seperti ini.

“Kakakku orang baik. Dia rela kelaparan sendiri, tetapi tidak akan membiarkan keluarganya kelaparan. Kak Xianglian, pertimbangkanlah dia.”

Xiao Xianglian tersipu hingga wajahnya memerah. “Xiaoling, bukan berarti kakakmu tidak baik, dan bukan pula karena aku memandang rendah orang desa. Namun, kalau aku menikah dengan orang desa, ibuku pasti akan sangat marah. Kesehatannya juga buruk.”

Shen Xiaoling tertegun. Wajahnya semakin murung dan bimbang, lalu berubah menjadi helaan napas panjang.

Xiao Xianglian mempunyai kakak kandung bernama Xiao Feng. Ia adalah pencatat nilai kerja di Brigade Desa Shen sekaligus menantu Sekretaris Chen.

Dahulu, kedua kakak beradik itu datang ke Komune Nanas untuk menjalani penempatan kerja di pedesaan. Karena tidak mampu beradaptasi dengan lingkungan setempat dan hidup dalam kondisi serba sulit, Xiao Feng jatuh sakit parah dan nyaris kehilangan nyawa di tempat itu.

Sekretaris Chen membawa Xiao Feng ke rumahnya. Ia meminta Zhou, penjaga ternak, mengobatinya dan mengeluarkan banyak uang untuk membeli makanan bergizi demi memulihkan tubuhnya.

Pada masa itu, putri sulung Sekretaris Chen, Chen Xiu, merawat Xiao Feng bersama Xiao Xianglian.

Namun, sebagian besar perawatan dilakukan oleh Chen Xiu, karena Xiao Xianglian harus bekerja untuk mendapatkan poin kerja. Tanpa poin kerja, ia tidak akan mampu membayar biaya makan.

Belakangan, Xiao Feng sembuh. Ia juga menjalin perasaan dengan Chen Xiu, dan keduanya akhirnya menikah.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Bagi seorang gadis desa yang menikah dengan warga kota, Sekretaris Chen merasa sangat puas. Ia bahkan mengangkat menantunya menjadi pencatat nilai kerja brigade.

Pada masa itu, semua petani ingin masuk kota dan memperoleh jatah beras kota. Kota dan desa bagaikan dua dunia yang berbeda, sementara penduduk kota kerap memandang rendah orang desa.

Karena itu, orang tua Xiao Feng dengan tegas menentang pernikahan tersebut.

Orang tua keluarga Xiao berturut-turut mengirim enam surat, mendesak Xiao Feng menceraikan istrinya. Namun, Xiao Feng bersikeras tidak mau bercerai.

Kemudian, keluarga Xiao mengirim surat ketujuh. Dalam surat itu, orang tua Xiao Feng menyatakan memutus hubungan orang tua dan anak dengannya.

Xiao Xianglian tersenyum getir. “Xiaoling, kalau aku juga menikah dengan orang desa, ibuku pasti akan marah sampai jatuh sakit. Kesehatannya memang buruk.”

“Ah! Sepertinya kau dan kakakku memang tidak mungkin bersama.” Shen Xiaoling menghela napas panjang.

Xiao Xianglian cantik dan berwatak lembut. Shen Xiaoling sungguh ingin memanggilnya kakak ipar.

Saat itu, Xiaobao terbangun. Ia membuka mulut lebar-lebar dan menangis keras. Shen Xiaoling buru-buru membuatkan susu bubuk.

Xiao Xianglian mengganti popok Xiaobao, kemudian pergi ke halaman untuk mencuci popok tersebut. Mereka berdua merawat Xiaobao bersama-sama.

Shen Dongsheng pergi ke kandang sapi untuk meminjam termos air panas. Zhou Mingjian tidak berada di sana. Istrinya mengatakan bahwa ia pergi ke brigade sebelah untuk mengobati orang.

Zhou Mingjian bukan hanya penjaga ternak Brigade Desa Shen, tetapi juga dokter kaki telanjang bagi tiga brigade produksi di sekitar wilayah itu.

Dokter kaki telanjang tidak memiliki status pegawai resmi. Mereka memperoleh persetujuan dan penugasan dari pemerintah desa atau pemerintah tingkat dasar, memiliki pengetahuan serta kemampuan medis tertentu, dan berada di bawah kepemimpinan langsung klinik kesehatan komune.

Mereka menjalani dua peran sekaligus sebagai petani dan tenaga medis. Saat musim sibuk, mereka bertani; ketika pekerjaan ladang sedang longgar, mereka mengobati orang. Biasanya, siang hari mereka bertani dan malam hari mereka berpraktik.

Para dokter kaki telanjang berasal dari tiga golongan. Pertama, keluarga yang secara turun-temurun berkecimpung dalam ilmu pengobatan. Kedua, peserta pelatihan singkat di bidang medis atau keperawatan. Ketiga, orang-orang yang diakui memiliki kemampuan medis tertentu dan belajar secara mandiri hingga berhasil.

Zhou Mingjian termasuk golongan pertama. Empat generasi leluhurnya adalah tabib.

Shen Dongsheng membawa termos air panas ke luar desa. Ia berniat menyeduh mi di tempat agar paman tertuanya dapat mencicipinya. Namun, tiba-tiba ia berpapasan dengan Shen Dayu.

Ketika melihat Shen Dongsheng mengenakan setelan Zhongshan, Kapten Shen merasa iri di dalam hati.

Setelan itu sangat bagus. Sudah pasti bukan dibuat dari kain yang dibeli sendiri; jelas-jelas itu pakaian jadi yang dibeli dari koperasi pemasok dan pemasaran.

Shen Dayu menghadang Shen Dongsheng dan menatapnya tajam.

“Dari mana kau mendapatkan setelan Zhongshan itu?”

“Apa hubungannya denganmu?”

Shen Dongsheng membalas dengan sinis, “Aku menemukannya di sebuah lembah. Paman tertuaku membelikannya dengan uangnya sendiri. Apa urusannya denganmu?”

Shen Dayu mencibir. “Keluargamu adalah rumah tangga yang terlilit utang. Kalian berutang belasan yuan kepada brigade. Memangnya dia rela menghabiskan belasan yuan untuk membelikanmu setelan Zhongshan?”

Halaman (3/3)