Bab Empat Puluh Tiga: Peta dan Dewan

Semua orang beristirahat sejenak, kemudian melanjutkan langkah berikutnya. Wang Zheng mengikuti di belakang Sevan, melangkah perlahan di pasar perdagangan yang sederhana. Jerry berjalan di belakang, dengan hati-hati mengamati sekeliling sambil menyesuaikan diri dengan keramaian orang.

"Aman!" Setelah melewati pasar dan masuk ke dalam lift, Jerry melaporkan dengan suara pelan. Wang Zheng mengangguk pelan, memang sudah bisa diperkirakan. Bagi manusia Zion, meskipun para pejabat atas sering terjebak dalam intrik yang tak terhindarkan, masyarakat kelas bawah yang bekerja keras pada dasarnya tidak banyak waspada. Bagaimanapun, ini adalah perang antar ras, setiap individu adalah kekuatan berharga! Namun kehati-hatian tidak pernah salah, apalagi kapal Polaris mengalami kerugian besar kali ini. Meskipun tanggung jawab utama ada pada kapten, awak kapal juga tak lepas dari dampak.

Lapisan paling bawah Zion bukan hanya pusat suplai energi kota, tapi juga tempat penempatan fasilitas dasar kota. Di sini dilakukan pengolahan air minum dan udara, serta pengelolaan dan daur ulang limbah.

Ruang bawah sangat luas tapi hampir tak berpenghuni. Orang-orang jarang datang kecuali untuk memperbaiki mesin. Mungkin karena kebencian terhadap mesin, atau alasan lain, tapi bagi Wang Zheng tempat ini cukup berharga.

Tiga orang keluar dari lift, Wang Zheng bersandar pada pagar dan mengamati sejenak, melihat berbagai mesin bekerja serasi. Lengan mekanik raksasa, efisiensi luar biasa, serta fungsi yang beragam membuatnya terkesan. Ia mengangguk kepada kedua rekannya, Sevan dan Jerry, yang berpisah menuju tangga di kanan dan kiri untuk turun ke bawah.

Tugas mereka adalah berkeliling di bawah dan mengirimkan apa yang terlihat ke Jin Liuniang, untuk menggambar peta sederhana agar persiapan misi berikutnya lebih matang. Ya, penyusupan ke Zion kali ini memang bertujuan untuk itu; pengintaian awal akan sangat meningkatkan efisiensi penjarahan berikutnya.

Wang Zheng melihat kedua rekannya yang sudah menjadi titik kecil di bawah, menghela napas lalu ikut turun. Tak ada cara lain, lapisan bawah sangat luas. Mereka berdua saja sudah lambat, waktu yang terlalu lama berisiko ketahuan. Daripada membuang waktu berdebat, lebih baik ikut bergabung agar lebih cepat.

------

Di sebuah aula megah dan penuh khidmat, sebuah meja bundar berbentuk bulan sabit menghadap beberapa baris kursi bertingkat. Para kapten dan awak kapal yang sedang beristirahat atau mengisi pasokan di Zion duduk tegak, menatap tiga belas anggota dewan dengan beragam pakaian di belakang meja bundar itu.

“Kapten Frick! Apakah ada tambahan?” tanya seorang wanita tua anggun.

“Tidak ada, Ibu Dewan!” Frick menceritakan kejadian kehilangan awak kapal sesuai versi Wang Zheng. Meskipun kekalahan total menurunkan reputasi dan penilaiannya, laporan operator komunikasi memastikan posisinya sebagai kapten tak tergoyahkan. Inilah alasan Wang Zheng membiarkan operator tetap bersama mereka.

Sebagai manusia murni, mereka belum sepenuhnya mempercayai para keturunan genetik. Oleh karena itu, setiap kapal dilengkapi satu atau dua operator manusia murni, bukan hanya sebagai dukungan teknis bagi keturunan genetik, tapi juga untuk mengawasi mereka selama pertempuran di dalam matriks.

“Baiklah! Dewan akan menjatuhkan hukuman atas kegagalan operasi Anda!” wanita tua melanjutkan setelah diskusi singkat dewan. “Karena kesalahan komando Kapten Frick dan hilangnya tenaga tempur berharga, dewan memutuskan tidak akan mengirimkan tambahan awak untuk kapal Anda. Anda harus mengatur sendiri pengganti awak! Apakah Anda mengerti?”

Begitu hukuman diumumkan, Frick belum berkata apa-apa, tetapi beberapa kapten di belakangnya menghela napas lega. Mereka juga sempat cemas, takut kejadian seperti ini menimpa kapal mereka sendiri di masa depan. Jika hukumannya terlalu berat, hidup mereka juga bakal sulit.

Mungkin keputusan ini adalah kompromi dewan demi menjaga suasana antar kapten kapal. Zion memiliki dua belas kapal tempur, pengaruh mereka besar. Jika hukuman terlalu berat bisa menimbulkan rasa tidak senang dan perpecahan. Itu tentu sulit diatasi.

“Tidak ada keberatan, Ibu Dewan!” jawab Frick dengan wajah datar.

“Saya keberatan! Ibu Dewan! Hukuman seperti ini tidak efektif!” tiba-tiba seorang pria paruh baya bangkit dan berteriak.

“Komandan Locke, apa pendapat Anda?” tanya seorang lelaki tua di kanan meja dewan.

“Ibu Dewan,” Locke mengangguk hormat, lalu berkata, “Saya menilai kesalahan ini sudah menyangkut kemampuan Kapten Frick. Ini bukan sekadar kesalahan biasa. Saya mengusulkan agar status Kapten Frick dicabut!”

Keributan pun pecah. Meski mereka tidak akur, tak ada yang menyangka Locke akan melancarkan serangan seperti itu, seolah memaksa mereka ke jalan buntu.

“Tolong tenang! Tenang, Tuan-tuan!” wanita tua mengetuk palu kayu.

“Para dewan! Saya ingin berbicara!” seorang kapten kulit hitam mengenakan jubah merah berdiri.

“Kapten Darius, silakan!” wanita tua mengetuk beberapa kali lagi, menunggu ruang hening sebelum memberi isyarat.

“Terima kasih!” Darius berdiri dan memberi hormat pada ketiga belas anggota dewan. “Seperti yang diketahui, Zion telah menjadi tempat suci terakhir di hati kita. Kita hidup untuk itu, bersiap melakukan serangan balasan terakhir. Namun sebelum itu, kita membutuhkan prajurit elit yang terus menyelamatkan dan menambah kekuatan kita. Penghargaan dan prestasi Kapten Frick selama ini menunjukkan dia adalah komandan yang sangat kompeten.”

Beberapa rekan di sampingnya bersorak, seorang wanita Asia memberikan jempol tanda setuju. Darius tersenyum melihatnya lalu melanjutkan, “Ini adalah peperangan, dan peperangan tak bisa tanpa korban. Kapten Frick berhasil membawa dua orang selamat meski pasukannya hancur total. Ini bukan sekadar menyelamatkan tiga nyawa. Di tengah evolusi terus-menerus antara kita dan musuh, dia membawa informasi terbaru pulang ke Zion. Ini menyelamatkan seluruh awak kita. Saya percaya Kapten Frick bukan hanya tidak bersalah, tapi berjasa!”

“Bagus! Kapten Frick memang hebat!”

“Informasi adalah prioritas utama!”

“Benar! Tepat sekali!”

“Locke, kamu sungguh pengecut!”

“Dia hanya ingin jadi kapten sendiri!”

“Mendukung Kapten Darius! Kapten Frick tidak bersalah!”

Suasana aula menjadi gaduh, sorakan, cemoohan, dan teriakan memenuhi ruangan. Wajah Locke berubah gelap, menatap tajam para pembuat keributan.

Di tengah kekacauan, anggota dewan cepat bertukar pendapat.

“Diam! Diam! Penolakan Komandan Locke tidak berlaku! Dewan memutuskan mempertahankan putusan!” kata wanita tua itu. Sorak sorai menggema, mereka tahu dewan tak akan memberikan pujian, putusan asli sudah yang terbaik.

Sebenarnya dewan tak sebodoh itu. Mereka tahu Locke berusaha mati-matian mendapatkan kapal tempur untuk bersaing dengan Morpheus demi “Iron Lady” Naobi. Tapi dengan dua belas kapal yang saling terhubung dan berpengaruh besar, sulit memberikan hukuman berat pada Frick. Mengenai klaim Darius tentang jasa Frick, para anggota dewan memilih pura-pura tidak mendengar. Bagaimanapun, kehilangan awak kapal tetap kerugian, tak mungkin dianggap berjasa!

Wanita tua itu melihat wajah Locke yang muram, lalu memperhatikan Darius yang dikelilingi awak kapal dengan ekspresi puas, lalu menatap Frick yang tanpa ekspresi bertanya, “Kapten Frick, apakah Anda keberatan?”

Frick mengangguk pada Darius sebagai tanda terima kasih, kemudian berkata, “Tidak, saya siap menerima hukuman!” Sebelum kembali, Wang Zheng dan yang lain sudah berdiskusi, kecuali larangan terbang, semuanya bisa diterima. Hukuman ini tidak masalah.

“Baik! Rapat ditutup!” wanita tua mengangguk puas dan mengetuk palu tiga kali sebagai tanda selesai.

Dua hari kemudian, permohonan keberangkatan disetujui. Semua suplai untuk kapal Polaris telah tiba. Setelah berkumpul, mereka menuju platform pendaratan kapal.

Di platform sebelah, kapal tempur Nebuchadnezzar perlahan mendarat, Morpheus bersama Neo, Trinity, dan operator komunikasi yang selamat, Tank, turun perlahan. Inilah momen kembalinya setelah perang besar.

Frick dan Morpheus saling bertukar pandang dan mengangguk, lalu masing-masing membawa anggota mereka melewati satu sama lain. Wang Zheng naik kapal, berdiri di depan pintu kapal yang perlahan menutup, menatap punggung Neo yang menjauh dengan penuh pemikiran.

Neo seolah merasakan tatapan itu dan menoleh. Wang Zheng tersenyum licik, mengangkat tangan memberi isyarat salam dan membuat gerakan pistol dengan tangan kanannya. Pintu kapal tertutup perlahan.

Trinity yang menyadari perubahan sikap Neo, dengan cemas memanggil, “Neo! Neo!”

Neo menoleh, melihat mata bingung Trinity, hatinya bergetar. Trinity bertanya dengan penuh kepedulian, “Ada apa?”

Neo mengikuti rombongan, menunduk memikirkan perasaan aneh yang tiba-tiba muncul, berusaha mengingat-ingat dalam ingatannya, lalu menjawab, “Tidak apa-apa! Hanya perasaan aneh saja.”

Trinity mengira itu tentang Zion dan menghibur, “Kalau sering datang ke sini pasti hilang.”

“Ya.” Neo mengangguk tanpa menjelaskan lebih jauh.

“Kapten, tujuan kita ke mana?” tanya Stan dengan semangat, sepertinya dua hari di rumah membuatnya segar kembali.

“Langsung ke Menara Reaksi Biologis! Kita harus menambah personel!” Kapten Frick memegang kemudi dengan kedua tangan, wajahnya tetap tanpa senyum.

“Baik!” Stan tak melihat ada yang aneh, kapten memang dikenal tegas, dan wajar jika sedih akibat hukuman.

Dengan penjagaan robot baja di luar, roda gigi raksasa perlahan berputar. Gerbang besar Zion terbuka perlahan, kapal Polaris melaju cepat keluar dari gerbang.

Stan menoleh ke arah Zion, dalam hati berkata, “Sampai jumpa, Zion!”