Bab 22 Pilihan

Ketika aku melihat orang yang keluar dari gang gelap itu bukan Jiang Ling, aku langsung merasa heran! Aku sengaja menarik Wang Gendut berdiri di depan bar, ingin menunggu Jiang Ling selesai urusannya, lalu mengajak Wang Gendut masuk ke gang melihat mayat kering itu, menakut-nakutinya agar dia menjauh dari Jiang Ling.

Tak kusangka, justru dua lelaki dengan jas rapi dan gaya kemayu yang keluar dari gang itu. Wang Gendut sampai melotot menatap mereka! Tak pelak lagi, dia jadi mengira Jiang Ling sedang menjalani profesi khusus...

Hatiku tiba-tiba diliputi kecemasan, perasaan tidak enak menggelayut, tapi aku juga tidak berani langsung masuk ke dalam gang, pikiranku kacau sekali. Ada sekejap ketika aku bahkan berharap Jiang Ling mati di dalam gang! Dengan begitu, Paman Kedua bisa terbebas darinya, tak perlu lagi hidup dalam ketakutan.

Dalam hati aku menguatkan diri, menarik Wang Gendut dan langsung pergi tanpa peduli lagi pada nasib Jiang Ling, biar dia menanggung sendiri akibatnya!

Akhirnya, kami berdua naik taksi kembali ke krematorium, mumpung masih pagi, berniat tidur sebentar.

Beberapa kali Wang Gendut ingin menanyakan soal Jiang Ling, tapi selalu kutolak. Ada hal-hal yang lebih baik tidak diketahui. Melihat sikapku tegas, Wang Gendut pun mengurungkan niat bertanya.

Begitu terlelap, Jiang Ling tak pelak lagi masuk ke dalam mimpiku. Dalam keadaan setengah sadar, aku melihat dia terbaring di genangan darah di gang gelap itu, sekarat! Mata indahnya penuh kegilaan dan ketidakrelaan.

Aku terbangun dengan napas memburu, menatap ke luar jendela—hari sudah hampir siang. Wang Gendut tampaknya sudah bangun, kamarku kosong melompong. Aku bangkit dari ranjang, wajahku penuh keringat dingin. Begitu membuka pintu, aku tertegun!

Ternyata aku meremehkan Jiang Ling! Kupikir dia pasti sudah mati di gang itu, bahkan sempat ragu untuk memberi tahu Paman Kedua soal kejadian itu.

Tapi saat ini, Jiang Ling malah berdiri di koridor depan pintu kamar, membelakangiku, bersandar santai di pagar. Mendengar suara pintu terbuka, dia menoleh, wajahnya dingin, lalu bertanya, "Kenapa? Penasaran kenapa aku belum mati?"

Tenggorokanku kering, lidahku kelu, tak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.

Dia perlahan mendekatiku, berkata, "Ini yang pertama. Kalau ada yang kedua, kamulah yang akan mati."

Aku hanya bisa mengangguk kaku, akhirnya aku paham kenapa Paman Kedua bilang Jiang Ling sulit dihadapi!

Setelah berkata begitu, dia membuka pintu kamar Paman Kedua dan masuk perlahan.

Aku menduga semalam dia memang mendapat celaka di gang itu, tapi ternyata belum mati. Rasanya sayang, tapi aku juga mulai sadar, kota kecil ini ternyata penuh misteri.

Sore harinya, Paman Kedua seperti biasa bersiap masuk kerja malam. Saat melewati pintu kamarku, dia masuk dan bertanya,

"Kudengar ular iblis tak tahu diri itu sudah sampai ke sini?"

Aku mengangguk, menyerahkan kulit ular yang semalam Wang Gendut temukan di bawah ranjang.

Begitu melihat kulit ular, Paman Kedua menepuk pundakku, tampak ingin bicara tapi ragu, sampai aku bertanya, barulah dia perlahan berkata,

"Yu'er, ada hal-hal yang harus segera diputuskan. Pilihlah, mau bersama Shen Yao atau Bai Qingqing?"

Aku tertegun, balik bertanya, "Paman Kedua, apa maksudmu?"

"Orang tua itu ingin kau berhenti jadi peniup mayat. Baik perjodohan dunia arwah atau hutang gaib, semua akan dia tanggung. Tapi dia sudah tua, kau tak bisa mengandalkannya terus. Ada warisan yang harus dilanjutkan. Kalau tidak, delapan peti mati ganas di bawah itu, siapa yang bisa menahannya?"

"Jadi Paman Kedua ingin aku..."

Separuh perkataanku terhenti. Memang, kakek sudah tua, tak ada yang mewarisi keahliannya. Tapi peti mati ganas di bawah, maksudnya 'teman-teman' yang dibawa dari rumah duka itu?

Paman Kedua mengangguk, berkata berat, "Delapan peti mati itu seluruh peninggalan orang tua itu. Kalau dia pergi, tak ada yang bisa mengendalikannya. Akupun tak mampu, hanya bisa bertahan di krematorium jadi perias jenazah, ah!"

Kurasa aku mulai paham.

Sejak dulu aku sudah penasaran kenapa ada peti-peti mati di rumah duka. Walau katanya itu 'teman-teman', tapi sudah hampir dua puluh tahun tak ada yang mengambil jenazah itu, kakek pun tak pernah berniat menguburkannya.

Mendengar penjelasan Paman Kedua, aku mulai mengerti maksud dari 'teman-teman' itu.

Hanya saja, disuruh memilih antara Shen Yao atau Bai Qingqing, itu sungguh mustahil!

Yang satu sudah mati, yang satu ular iblis!

Kalau boleh memilih, aku lebih ingin memilih manusia hidup!

Paman Kedua juga tak ingin memaksaku, dia berkata, "Tunggu sampai orang tua itu pulang, baru putuskan. Tapi Paman Kedua berharap kau bisa jadi lelaki sejati, jangan takut pada nasib kelam peniup mayat!"

Mendengar itu, aku samar-samar mulai mengerti. Kakek memang peniup mayat, dia bisa hidup sampai sekarang, mungkinkah karena adanya 'teman-teman' itu?

"Akan kupikirkan," jawabku.

Melihat sikapku agak terbuka, Paman Kedua lega, lalu mengingatkanku lagi soal bahaya Jiang Ling.

Aku mengangguk setuju, dalam hati merasa Paman Kedua agak tegang, mungkin karena aku sempat bertemu Jiang Ling di malam pertama, dia menyesal dan takut kelalaiannya membuatku celaka.

Setelah itu, Paman Kedua pergi kerja malam di krematorium.

Hatiku terasa sesak, emosi menumpuk tapi tak bisa diluapkan. Akhirnya aku ke warung dekat krematorium, beli minuman keras dan kacang, lalu mengajak Wang Gendut minum di asrama.

Menjelang pukul delapan, tiba-tiba Jiang Ling muncul di pintu asrama. Melihat aku dan Wang Gendut sedang minum dalam diam, dengan gaya santai dia bersandar di pintu, bertanya, "Minum buat melupakan galau, ya?"

Pengaruh alkohol membuatku lebih berani, aku melirik Jiang Ling dengan tajam, tapi tetap tak lupa menggenggam jimat pelindung.

Sedangkan Wang Gendut, kejadian semalam sudah dia lupakan. Begitu melihat Jiang Ling, langsung mengajaknya bergabung minum bersama. Katanya, "Kita semua sama-sama orang terbuang, bertemu di perantauan, tak perlu saling bermusuhan."

Jiang Ling tampak terkejut, tapi tidak marah, malah duduk ikut minum bersama.

Minuman cukup banyak, tapi aku justru waspada, takut malam ini Jiang Ling mengincar aku atau Wang Gendut, jadi hatiku semakin tegang.

Kami minum berjam-jam, suasana asrama jadi pengap. Akhirnya kami bertiga pindah ke koridor untuk menghirup udara malam, tetap membawa botol minuman.

Mungkin karena terlalu lama menahan perasaan, aku dan Wang Gendut jadi banyak bicara, mulai dari cerita konyol hingga pengalaman hidup, lalu saling bercanda, bahkan Wang Gendut sempat membuka siaran langsung, katanya ini makan sambil live, sedang tren katanya.

Aku malas menegurnya, hanya bersandar di pagar koridor, memandang cerobong asap krematorium.

Awalnya tak ada yang aneh, tapi lama-lama, aku sadar seluruh krematorium itu gelap gulita! Hanya asrama yang masih terang di radius beberapa kilometer!

Tak lama kemudian, dari kegelapan di bawah asrama, terdengar suara berdesis dan berbisik...