Bab 43: Berganti Kulit

Keesokan paginya, aku bangun sangat pagi.

Sebelum kembali ke Desa Cemara Kecil, aku berencana memberi tahu Shen Yao lebih dulu. Walaupun kami belum resmi menikah, kami sudah bertunangan dan belakangan ini hubungan kami sangat baik.

Apa pun yang kukatakan, ia selalu menanggapi.

Saat hendak berpisah, aku memberanikan diri menggenggam tangannya, memberitahunya bahwa aku akan pergi selama dua hari, memintanya agar tidak terlalu merindukanku, karena aku akan segera kembali.

...

Mengenai hal ini, Zuozongtang pun hanya bisa menghela napas. Belum lagi sekarang ia sudah tidak punya hak memimpin pasukan secara mandiri, meski masih ada, dengan hanya membawa beberapa puluh ribu orang ke selatan tetap saja seperti setetes air di lautan.

Pada saat bola cahaya itu menutup, dua berkas cahaya semu melesat masuk secara berurutan, celah itu lenyap sepenuhnya dan suasana kembali tenang.

Setiap satuan seratus orang yang membutuhkan bantuan, segera dua satuan seratus orang terdekat di bawah koordinasi dan komando Chen Yan dengan cepat merapat ke sana.

Di lokasi pelelangan, para peserta yang mengikuti lewat ruang lelang daring menahan napas, menatap barang yang ditutupi kain merah tanpa berkedip. Banyak di antara mereka yang menelan ludah karena tak sabar.

Cakar mereka yang tajam serta taring yang mengerikan, seperti meriam yang menembak nyamuk, dengan mudah dihindari oleh Morin. Pada akhirnya, yang terluka tetap mereka sendiri. Tubuh raksasa para binatang itu semakin dipenuhi lubang-lubang darah, dan dari langit darah terus menerus turun seperti hujan yang akhirnya membentuk sungai merah di atas tanah, mengalir dan menjadi sungai-sungai darah.

Tempat ini sangat aneh, mungkin dulunya adalah dasar lembah, namun batuan di permukaan menonjol dan menyambung ke tebing di kedua sisi, membentuk dinding gunung yang tebal dan kokoh.

Setelah meninggalkan Kota Yingtian, Chen Yuan langsung terbang menuju Kota Pinghai. Saat ia tiba, acara lelang yang berlangsung meriah selama beberapa hari itu pun telah usai.

Mayat-mayat binatang laut yang sebelumnya mati di antara karang tidak semuanya menjadi santapan ikan-ikan yang kuat. Dalam waktu singkat, mereka juga tidak mampu menghabiskan begitu banyak makanan. Lebih banyak lagi yang dimanfaatkan oleh “Teknik Pertumbuhan Karang” untuk memperbaiki batang karang yang rusak akibat pertempuran, menjadi nutrisi bagi pertumbuhan karang.

“Ayah!” Huo Xiyu yang sebelumnya masih sedikit angkuh, kini melihat ayahnya tertindih di bawah Menara Penakluk Iblis dan tak bisa bergerak, sebentar lagi akan dikubur ke dalam tanah. Ia pun menjerit pilu.

Untuk mendapatkan informasi ini pun sebenarnya tidak terlalu sulit, cukup tahu bahwa sebelum mengalami cobaan di Sungai Terang, ia sempat pergi ke Puncak Liantian, lalu meninggalkan gunung bersama orang itu. Sisanya, dengan sedikit penalaran, mudah dipahami bahwa ia punya kaitan dengan metode cobaan seperti ini.

“Ayahanda, menurut hamba, persoalan ini tidak bisa diselesaikan seperti ini.” Raja Nanhua bersuara berat di samping.

“Apa syarat yang kau sepakati dengannya?” Ling Xiao agak tercengang, ia tak menyangka Ling Yun masih menyimpan langkah ini.

Ia seharusnya memang datang ke Istana Cemerlang, hanya karena tak tahu jalan ia malah masuk ke Istana Barat, yang lalu membuatnya celaka. Memikirkan hal itu, Su Jinyu pun tertawa pelan. Rasa sakit di kakinya mulai mati rasa, keringat pun bercucuran di dahinya.

Huicai membuka dompetnya, mengeluarkan semua uang termasuk recehan dan menuangkannya di atas meja resepsionis. “Cuma segini yang aku punya, bisakah harganya sedikit diturunkan lagi?” Ucapannya yang terakhir itu terdengar ragu-ragu.

Ruth mengantarkan gaun malam itu tepat pukul empat sore pada hari ulang tahun perusahaan. Sebuah gaun panjang selutut berwarna merah muda pucat dengan potongan V lebar dan pinggang ramping, dihiasi pita kupu-kupu bergaya Tiongkok di pinggang yang membuat gaun tersebut semakin istimewa. Tak heran karya desainer ternama, gaun itu tampak anggun, mewah, dan berbeda dari yang lain.

Li Xiaoyun mengangguk pelan, dalam hati diam-diam timbul rasa kagum pada kemampuan adiknya yang luar biasa.

Li Xiaoyun menggenggam pisau buah erat-erat, tangannya bergetar saat mengangkatnya, lalu menggoreskan luka dalam di pergelangan tangan kirinya. Rasa sakit yang menusuk menstimulasi pikirannya yang sudah kacau.

Di saat bersamaan, sebuah tangan besar juga masuk ke dalam air, menarik rambutnya lalu menyeretnya keluar ke permukaan.

“Jadi, apa rencana Pangeran?” Mo Yan benar-benar mengagumi pangerannya. Kalau bukan karena peringatan dari pangeran, ia mungkin tak akan menyadari perbedaan sekecil itu.