Bab Sembilan Belas: Pertemuan Pertama dengan Pasukan Kepala Sapi

Sepanjang perjalanan ini, para slime yang baru pertama kali keluar tampak sangat gembira melihat segala sesuatu. Ye Cheng juga tidak terlalu terburu-buru, sehingga mereka berjalan santai, berhenti sejenak untuk mengamati sekeliling. Kecepatan slime memang lambat, dan dengan banyaknya waktu yang dihabiskan untuk berhenti, perjalanan yang seharusnya bisa ditempuh setengah hari akhirnya memakan waktu sehari penuh dan belum juga sampai tujuan.

Saat malam tiba, Ye Cheng membawa para slime lain beristirahat di tempat itu, menunggu hingga esok hari untuk melanjutkan perjalanan. Bagaimanapun, hutan ini bukan sepenuhnya wilayahnya, dan jika terjadi bahaya, melindungi slime lain akan menjadi sangat merepotkan.

Ye Cheng menemukan sebuah pohon besar dan bersama para slime lainnya bersiap untuk beristirahat di dekatnya. Ye Cheng sendiri berada di atas pohon menikmati ketenangan yang jarang ia rasakan. Sejak ia tiba di dunia ini, ia selalu bertarung melawan monster, terus-menerus naik level, tanpa waktu untuk benar-benar beristirahat.

Namun, ketika ia menyadari bahwa kini ia sudah memiliki wilayah sendiri—meski tidak terlalu besar—rasa bangga pun tumbuh dalam dirinya. Malam pun tiba, beberapa slime bertugas berjaga, sebagian lagi mencari makanan, sementara sisanya beristirahat di tempat.

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar suara aneh, seperti teriakan seekor sapi. Ye Cheng yang berada di atas pohon menatap ke arah suara itu, namun yang terlihat hanya kegelapan. Tiba-tiba, ia melihat para slime yang keluar mencari makanan berlari cepat ke arahnya.

Ye Cheng menyadari bahwa para slime menghadapi masalah, ia segera melompat turun dari pohon dan bergegas ke arah mereka untuk memberikan bantuan. Ketika ia tiba, sudah banyak slime yang terkapar di bawah serangan kapak beberapa monster.

Melihat para slime yang ia bawa sekarang tergeletak tak berdaya, Ye Cheng diliputi kemarahan. Saat itu, tiga monster perlahan keluar dari bayangan hutan, ternyata mereka adalah tiga prajurit bertanduk sapi.

Ye Cheng tertegun sejenak; prajurit bertanduk sapi itu jauh lebih tinggi dari manusia, memegang kapak di kedua tangan. Di mata Ye Cheng, perbedaan antara dirinya dan mereka seperti semut dan kucing—bukan pada satu tingkat yang sama.

Ye Cheng masih belum paham mengapa prajurit bertanduk sapi yang begitu besar datang mengganggu para slime. Slime adalah monster kelas rendah, namun membunuh slime tidak memberi keuntungan besar bagi monster sekelas prajurit bertanduk sapi.

Ye Cheng tidak dapat memikirkan alasannya, dan prajurit bertanduk sapi segera mendekatinya, membuatnya tak punya waktu untuk berpikir lebih jauh.

Karena dialah yang membawa para slime keluar, Ye Cheng merasa bertanggung jawab untuk melindungi mereka dan memastikan mereka sampai di tempat aman.

Ye Cheng melihat ketiga prajurit bertanduk sapi di depannya tampak garang, ia tahu tak mungkin mengatasi masalah ini dengan damai. Saat itu, Isao juga datang bersama banyak slime lainnya, namun mayoritas slime belum pernah melihat prajurit bertanduk sapi. Ye Cheng bisa melihat sebagian besar slime ketakutan dan tak tahu harus berbuat apa.

"Kamu cepat bawa para slime ke wilayahku, aku akan mengurus mereka di sini," kata Ye Cheng buru-buru kepada Isao.

Isao menatap mata Ye Cheng yang penuh keyakinan, akhirnya mengangguk dan membawa para slime berlari ke arah yang berlawanan dengan lebih cepat. Prajurit bertanduk sapi yang melihat slime hendak kabur langsung marah, mengayunkan kapak mereka dan mengejar.

Ye Cheng berdiri di tengah-tengah, namun tubuhnya tidak besar sehingga prajurit bertanduk sapi tidak ingin membuang waktu untuknya. Ye Cheng pertama kali merasa diabaikan, ia pun merasa sangat marah. Sebagai seorang penguasa, meski kekuatannya rendah, ia tidak layak diremehkan oleh prajurit seperti mereka.

Ye Cheng langsung menerjang, melancarkan serangan perisai baja ke lutut prajurit bertanduk sapi.

"Retak!"

Kekuatan Ye Cheng saat ini tidak bisa diremehkan. Namun, prajurit bertanduk sapi jelas tidak memperhatikan Ye Cheng, mereka tidak menganggap slime mampu melancarkan serangan kuat.

Namun kenyataannya, serangan Ye Cheng yang kuat membuat lutut prajurit bertanduk sapi tertekuk ke belakang. Prajurit bertanduk sapi berteriak kaget, terjatuh ke tanah dan berguling-guling kesakitan.

Saat itulah dua prajurit bertanduk sapi lainnya mulai memperhatikan slime di depan mereka. Meskipun mereka merasakan aura Ye Cheng berbeda dari slime lain, naluri hukum monster memberitahu mereka bahwa slime tidak akan menjadi ancaman besar.

Di hutan ini, slime adalah monster paling rendah.

Dua prajurit bertanduk sapi kali ini tidak lagi ceroboh, mereka berjalan perlahan, mengangkat kapak siap menyerang Ye Cheng kapan saja.

Namun, tubuh Ye Cheng terlalu kecil, di mata prajurit bertanduk sapi tidak tampak celah. Semakin lama, kesabaran mereka pun habis.

Kedua prajurit bertanduk sapi mengeluarkan teriakan keras, menyerang Ye Cheng dari dua sisi. Setiap langkah mereka membuat tanah bergetar.

Ye Cheng segera berpindah ke belakang pohon besar, lalu menggunakan kemampuan transparansi.

Namun prajurit bertanduk sapi tidak peduli dengan taktik itu, melihat Ye Cheng menghilang di balik pohon besar, mereka langsung mengayunkan kapak ke pohon tersebut.

Beberapa saat kemudian, pohon besar itu terbelah menjadi dua bagian, dan batang pohon yang patah jatuh di samping Ye Cheng. Dengan hati-hati, Ye Cheng mengamati pergerakan prajurit bertanduk sapi.

Prajurit bertanduk sapi berjalan mengamati sekitar, namun tak menemukan jejak Ye Cheng, mereka tampak sangat marah dan mengayunkan kapak hingga semua pohon dalam radius tiga meter hancur.

Ye Cheng menatap kedua prajurit bertanduk sapi dengan cermat, dalam hati ia berpikir cepat tentang cara menyerang. Jika membiarkan mereka pergi, wilayahnya bisa terancam dan akan sulit di kemudian hari.

Kedua prajurit bertanduk sapi mencari-cari selama beberapa waktu, namun tetap tak menemukan jejak Ye Cheng, mereka berencana mengejar slime ke arah yang telah ditinggalkan.

Namun, saat menoleh, mereka melihat rekan mereka masih berguling di tanah memegangi lututnya.

Mereka pun memutuskan untuk membantu rekannya terlebih dahulu. Melihat kedua prajurit bertanduk sapi membelakangi dirinya, Ye Cheng merasa ini adalah kesempatan!

Ye Cheng kembali melancarkan serangan perisai baja, kali ini mengenai ekor salah satu prajurit bertanduk sapi.

Prajurit bertanduk sapi itu terlempar beberapa meter, memegangi ekornya, tampak sangat lucu.

Ye Cheng tidak memberi kesempatan mereka meredakan sakit, ia segera mendekat dan terus-menerus menyemburkan asam ke kaki prajurit bertanduk sapi.

Karena tubuh mereka besar, asam Ye Cheng tidak bisa melarutkan seluruh kaki, tapi Ye Cheng terus bergerak di antara kaki mereka.

Bagi Ye Cheng, prajurit bertanduk sapi yang bergerak lambat tidak bisa berbuat banyak untuk menangkapnya.

Kini, bagian kaki mereka hampir terlihat tulangnya, kedua prajurit bertanduk sapi hampir tak bisa berdiri.

Meski Ye Cheng tampak unggul, ia tetap tidak bertarung jarak dekat dengan mereka.

Ye Cheng berencana menggunakan taktik menguras stamina untuk menghabisi kedua prajurit bertanduk sapi sampai tuntas.