Bab Dua Puluh Satu: Peta Baru

Berdasarkan ingatannya, Daun Cheng menelusuri jalan yang pernah digunakan oleh prajurit bertanduk sapi untuk melarikan diri. Ia merasa dirinya sudah hampir mencapai tepi hutan ini, sebentar lagi akan sampai ke wilayah berikutnya. Semakin maju, ia dapat merasakan adanya kekuatan besar dari arah wilayah lain di depan sana.

"Apakah tempat ini benar-benar sebuah permainan?" Daun Cheng mulai percaya bahwa dirinya benar-benar berada di dunia permainan, karena segala sesuatu di sini sangat mirip dengan permainan yang pernah ia mainkan sebelumnya. Untuk sesaat, Daun Cheng tidak tahu apakah ia sebaiknya terus melangkah ke depan atau tidak.

"Kamu telah menjelajahi peta baru, pemeriksaan: saat ini kamu adalah yang terkuat di peta ini, silakan pilih apakah ingin menuju peta berikutnya untuk melanjutkan ekspansi." Suara sistem yang jarang terdengar kembali muncul.

Daun Cheng terkejut, tidak menyangka dalam beberapa hari saja ia sudah menjadi yang terkuat di peta ini. Tentu saja, menurut pikirannya, ia tidak mau sekadar menjadi penguasa kecil di peta sempit seperti ini. Meski sudah tahu ini adalah dunia permainan, sekalipun dirinya monster, ia ingin menjadi yang terkuat.

Mengingat hal itu, Daun Cheng tidak ragu-ragu dan memilih untuk pergi ke peta berikutnya dalam benaknya. Dalam sekejap, tubuhnya berubah menjadi cahaya putih dan menghilang dari tempat semula.

Saat Daun Cheng membuka mata lagi, ia mendapati dirinya sudah berada di tempat yang berbeda.

"Petunjuk: karena kamu adalah penguasa peta sebelumnya, saat memasuki peta berikutnya, secara otomatis akan memicu kebencian para penguasa lainnya." Daun Cheng baru saja melangkah ke peta baru ketika menerima pesan dari sistem.

"Sialan, apa ini?" Daun Cheng benar-benar ingin menghajar sistem, mengapa harus menunggu sampai dirinya tiba baru memberitahu hal ini? Melihat kondisi sekarang, ia tidak bisa bertindak gegabah. Kalau tidak, bisa saja penguasa tingkat tinggi menyadari identitasnya dan datang untuk membinasakan dirinya!

Daun Cheng melangkah hati-hati, memastikan keadaan sekitar, saat ini ia sudah melupakan sepenuhnya urusan prajurit bertanduk sapi sebelumnya.

Pasir di bawah kakinya terus mengikis bagian bawah tubuh Daun Cheng, saat ini ia sedang berjalan perlahan di tepian pantai. Tiba-tiba terdengar suara melesat, sebuah benda serupa trisula diarahkan ke tubuh Daun Cheng. Ia tidak mengelak, langsung menggunakan baju zirah berduri untuk menahan serangan itu. Ia menyadari sudah ada yang mengincar dirinya, maka ia harus menunjukkan kekuatan yang luar biasa.

Benar saja, setelah Daun Cheng dengan mudah menahan serangan itu, beberapa bayangan hitam di air tidak melanjutkan serangan, melainkan bersembunyi kembali ke dalam air.

Dalam tiga hari berikutnya, Daun Cheng berkeliling ke segala penjuru, dari segi luas wilayah, tempat ini pasti jauh lebih besar dari hutan tempat tinggalnya semula. Di sini terdapat empat boss tingkat penguasa, dan kekuatan gabungan mereka jauh lebih hebat daripada tokoh kecil seperti Mori.

Dari empat boss penguasa itu, tiga berada di daratan, termasuk suku penguasa bertanduk sapi yang pernah berinteraksi dengan Daun Cheng sebelumnya. Satu boss lainnya berada di dalam air, dan monster-monster yang sempat menyerang Daun Cheng sepertinya adalah bawahan boss tersebut.

Selama beberapa hari ini, Daun Cheng memang sering menghadapi serangan monster, tapi belum pernah berhadapan dengan boss penguasa, sehingga ia masih bisa lolos dengan selamat. Apalagi kini Daun Cheng memiliki kemampuan tembus pandang dan langkah kilat, membuatnya sulit ditangkap.

Daun Cheng berpikir matang-matang, ia memutuskan untuk tidak kembali dulu, ingin mencoba menaklukkan suku penguasa bertanduk sapi yang paling lemah dari empat suku tersebut. Hanya dengan meningkatkan kekuatan sendiri, ia bisa membantu Iso memperkuat diri, sekaligus memajukan seluruh kelompoknya.

Daun Cheng berniat beristirahat sehari, karena pengejaran dan penghadangan yang dialami belakangan membuat tenaganya belum sepenuhnya pulih.

Saat matahari hampir terbenam, langit dipenuhi warna-warni cahaya senja, sinar matahari miring membias di wajah Daun Cheng. Ia bersandar pada sebuah batu, berpikir bagaimana caranya menjadi lebih kuat, setelah beberapa waktu ia pun membuka panel atributnya.

Tak disangka, di bagian bawah panel atributnya muncul baris kecil tulisan.

"Jumlah waktu hingga kedatangan pemain: 264:30:00!"

"Apa, kalau dihitung begitu, berarti pemain akan datang dalam sebelas hari lagi." Daun Cheng merasa panik, karena dalam waktu sebelas hari, jika ia tidak berkembang secara signifikan, ia pasti akan segera dibasmi oleh para pemain.

Saat hari kedatangan pemain benar-benar tiba, mereka bisa hidup kembali tanpa batas, sementara dirinya yang telah menjadi makhluk di dunia ini, hidupnya hanya satu kali.

Menghadapi para pemain manusia, melarikan diri terus-menerus tidak akan membantu. Sebab tantangan sesulit apapun, setelah beberapa waktu, para pemain akan tumbuh dengan sangat cepat. Selain itu, mereka juga mendapatkan syarat pertumbuhan yang sangat baik—tak hanya keterampilan unggulan, tapi juga perlengkapan yang sangat bagus.

Namun, bertarung secara frontal juga bukan solusi, karena yang paling tidak kekurangan bagi pemain adalah nyawa. Jika gagal menaklukkan boss, mereka bisa mencoba lagi.

Saat ini Daun Cheng hanya boss tingkat penguasa level lima, jika para pemain berkembang setelah beberapa waktu, kemungkinan besar seluruh dunia permainan akan dibersihkan oleh mereka.

Daun Cheng juga tahu, pada hari pemain manusia datang, mereka pasti mulai dari monster level rendah. Dirinya dan para slime yang ia pimpin akan menjadi sasaran utama.

Jadi satu-satunya cara yang terpikir oleh Daun Cheng adalah dengan cepat meningkatkan kekuatan, hingga mencapai level yang sulit ditandingi para pemain. Ia harus menjadi mimpi buruk bagi para pemain sebelum mereka tumbuh, lalu mencari peluang keluar dari dunia ini.

Singkatnya, sekalipun akhirnya ia tidak bisa keluar dari dunia permainan ini, ia akan menjadi monster dengan reputasi tertinggi, hidup paling lama di antara semuanya.

Hanya dengan naik tingkat, Daun Cheng bisa bertahan.

Dengan pikiran itu, ia mengabaikan rasa lelah, langsung menerobos ke wilayah penguasa bertanduk sapi.

Beberapa menit kemudian, beberapa jasad prajurit bertanduk sapi telah habis dilahap oleh Daun Cheng, yang tersisa hanya tulang belulang sebagai bukti mereka pernah hidup.

Setelah beristirahat sejenak, Daun Cheng kembali beraksi, masuk lebih dalam ke wilayah suku penguasa bertanduk sapi untuk mencari monster lain.

Dalam satu malam, Daun Cheng telah membantai puluhan prajurit bertanduk sapi, poin kenaikan tingkatnya sudah penuh. Namun karena wilayah ini belum menjadi miliknya, Daun Cheng tidak berani naik tingkat secara sembarangan. Dalam hati, ia yakin kekuatannya sudah cukup.

Setelah mengalami banyak transformasi, menaklukkan satu penguasa bertanduk sapi sepertinya bukan lagi perkara sulit.