Delapan belas nol delapan belas

Halaman (1/3)

Berada dalam kegelapan, namun masih bisa merasakan dengan jelas ke mana pandangan lawan tertuju, pipi Lu Yuanyuan terasa panas, langsung merapatkan lututnya, perut bagian bawahnya terasa kencang. Sayangnya, siklus menstruasi seperti batuk, bukan sesuatu yang bisa ditahan dengan kekuatan kehendak. Semakin dia berusaha agar tidak kehilangan kendali di depan orang lain, semakin mudah hal itu terjadi.

Rasa gatal karena cairan mengalir di paha membuat pangkal pahanya gemetar, dia merasakan celananya basah, ada aliran hangat yang menyebar.

“……”

Untungnya, Yin Xiaozhu tampaknya sudah memahami kesulitannya, tangan yang melingkari lehernya sedikit berhenti. Setelah diam sejenak, ibu jari yang menekan pembuluh darah di lehernya mengelus sebentar, lalu menarik kembali tangannya.

Saat itulah dia menyadari, tangan lawannya sangat dingin. Jelas ini masih musim Agustus, tapi tidak ada sedikit pun kehangatan, bahkan lebih dingin dari batu giok yang direndam dalam air es.

Namun tak lama kemudian, dia tidak sempat memperhatikan hal itu lebih jauh, karena dia menyadari sesuatu yang lebih buruk—di bawah pantatnya, ada selembar pakaian yang bukan miliknya.

Lu Yuanyuan terdiam.

Saat Yin Xiaozhu mendekat, jubahnya tertahan oleh duduknya Lu Yuanyuan, namun duduknya kurang kuat sehingga saat lawan bergerak, jubah itu tertarik keluar. Dalam kegelapan dia hanya melihat lawan pergi sebentar, lalu kembali dengan membawa sebuah lampu.

Itu adalah lampu sutra indah dengan bingkai bambu, dibungkus kain tipis bermotif bunga berharga. Di dalam lampu bukan api lilin, melainkan sebuah mutiara bercahaya putih yang terang benderang.

Bagi para praktisi kultivasi, cahaya ini sudah cukup untuk menerangi. Tapi bagi manusia biasa, masih terasa agak remang.

Yin Xiaozhu menunduk, pandangannya berhenti pada sosok dengan rambut acak-acakan dan kerah pakaian sedikit terbuka, lalu mengikuti tatapan lawan ke dirinya sendiri. Memang terlihat ada bercak darah merah cerah di ujung pakaian, alisnya mengerut lebih dalam.

Lu Yuanyuan juga sudah melihat “hasil karyanya”, jari kakinya menggulung, malu hingga suaranya hampir seperti bisikan, “Yuanjun... apakah kamu punya pembalut menstruasi?”

“...Ada.”

Yin Xiaozhu pergi lagi, kali ini agak lama, setelah beberapa saat kembali membawa sebuah kotak dan menyerahkannya pada Lu Yuanyuan. Lu Yuanyuan mengambilnya, tapi tidak berani membukanya langsung, memeluk kotak itu, merapatkan kakinya, lalu berdiri, “Yuanjun, berikan pakaianku, aku akan mencucinya bersih.”

“Tidak perlu,” Yin Xiaozhu mengalihkan tubuhnya, menyusun kembali pakaiannya, berkata, “Kamu pulang dan istirahat saja.”

Namun Lu Yuanyuan tidak bergerak, menengadah, ragu sejenak, kemudian dengan sedikit khawatir berkata, “Yuanjun, kamu baik-baik saja? Aku tadi mau ketuk pintu, tidak menyangka pintu tidak terkunci, dan kebetulan melihatmu jatuh, jadi masuk tanpa pikir panjang...”

Sistem tidak memakai cara paksa untuk membuka pintu. Setelah dia menjelaskan sekarang, Yin Xiaozhu yang memeriksa pintu kemudian pasti menganggap itu karena dia lupa mengunci, sehingga tidak akan curiga.

“Aku tidak apa-apa, tadi duduk di atas panggung bermeditasi, jadi agak pusing saja,” Yin Xiaozhu memotong ucapannya, nada suaranya tidak sedingin sebelumnya, seolah kembali menjadi kakak senior yang ramah seperti siang tadi, “Sudah larut malam, kamu pulang saja. Ini kelalaian saya, besok saya akan membawamu membeli perlengkapan hidup.”

Lu Yuanyuan segera mengangguk dan pergi.

Setibanya di kamar samping, dia ke kamar mandi mencuci kedua kakinya dan pakaian yang kotor, membuka kotak kayu itu, sedikit terkejut. Di kehidupan sebelumnya, dia telah lama hidup di dunia ini dan tahu bentuk pembalut menstruasi di dunia ini biasanya terbuat dari kain tenun. Pembalut yang diberikan Yin Xiaozhu padanya... meskipun bersih, terbuat dari benang sutra es yang mahal, halus dan lembut, lebih pantas dijadikan pakaian daripada pembalut menstruasi.

Tapi karena lawannya juga perempuan, tentu tidak mungkin tidak tahu cara menggunakannya dan hanya memberi barang sembarangan.

Mungkin kehidupan Yin Xiaozhu memang cukup mewah?

Setelah menaruh kain bersih di bawah, terasa nyaman di antara kakinya, Lu Yuanyuan menghela napas lega, duduk kembali di tempat tidur, lalu mendengar suara sistem memberi tahu: “Ding! Hadiah tahap cerita tersembunyi [Malam Pahit] diberikan: tiga batu spiritual kualitas menengah.”

Lu Yuanyuan sedikit bingung, “Kenapa ini hadiah tahap?”

Sistem menjawab, “Karena cerita tersembunyi ini baru saja dimulai, belum selesai.”

Memang, cerita tersembunyi harus punya sesuatu yang berbeda. Dia tadi masuk kamar Yin Xiaozhu, hanya bertanya meminjam barang, belum melakukan apa-apa. Mana mungkin langsung dianggap berhasil?

Mengingat kembali, Yin Xiaozhu tadi jelas tidak biasa, tidak hanya jatuh pingsan, suhu tubuhnya juga tidak normal, seperti baru saja diangkat dari gua es.

Dia bilang bermeditasi dan tidak stabil berdiri, tapi kenyataannya pasti tidak sesederhana itu, apalagi ini cerita tersembunyi.

[Malam Pahit], apa arti nama cerita ini? Apakah Yin Xiaozhu punya penyakit tersembunyi yang kambuh di malam hari dan tidak nyaman diceritakan pada orang lain?

Hal ini ada hubungannya dengan alur utama?

Tidak ada petunjuk.

Tidak apa-apa, karena belum bisa memahaminya, dia memilih untuk tidak menebak. Sekali sudah terjun, baik tidak ingin tahu atau tidak, dia harus tahu.

Lu Yuanyuan menarik selimut, menutup mata, dan tidur nyenyak.

---

Halaman (2/3)

Keesokan harinya, Yin Xiaozhu menepati janji, membawa Lu Yuanyuan mendaftarkan nama. Namun pembelian kebutuhan sehari-hari bukan dibawa sendiri, melainkan dikirim beberapa kotak.

Dunia kultivasi juga memiliki kota, jalan, dan pasar. Semua kebutuhan sehari-hari bisa dibeli di kaki gunung, mungkin barang itu dikirim dari sana.

Kemarin dia mendapatkan tiga batu spiritual kualitas menengah, ingin membayar, tapi diberitahu tagihan bulanan dicatat pada senior senior, jadi tidak perlu membayar sekarang. Setelah mereka pergi, Lu Yuanyuan memeriksa isi kotak, ternyata ada pembalut menstruasi, dan terbuat dari bahan kain tenun yang sudah dikenalnya.

Ada perasaan aneh melintas di hatinya. Namun saat itu, Lu Yuanyuan tidak terlalu memikirkannya, menyimpan kotak dengan rapi.

---

Di Sekte Pedang Gunung Shu, tempat tinggal murid luar disebut Jiqiu Tan, semacam asrama siswa. Lingkungannya cukup baik, setiap murid punya kamar sendiri, lengkap dengan tempat tidur, lemari, meja, dan kursi. Tapi tentu tidak bisa dibandingkan dengan tempat murid inti.

Untuk kelas, mereka harus pergi ke lokasi tertentu di tujuh puncak utama.

Murid luar tidak punya guru tetap, kelas dasar diikuti secara campuran, pengajar dikirim dari tujuh puncak, mirip seperti mahasiswa modern yang bolak-balik mengikuti kelas pilihan di berbagai gedung.

Setelah tiga sampai lima tahun, saat sudah mencapai tahap Inti Emas, mereka memilih fokus pengembangan tertentu.

Dalam hal ini, Gunung Shu memberi kebebasan besar, tidak seperti aturan ketat “kamu adalah muridku yang dibawa pulang oleh lebah air, jadi harus ikut aku merawat binatang spiritual.” Sebagian besar murid luar memilih menjadi pendekar pedang.

Namun, tingkat persaingan di jalur pendekar pedang sebanding dengan tingginya ketertarikan pada jalur itu. Seperti disebutkan sebelumnya, Gunung Shu menerapkan sistem penilaian poin. Setiap tahun, sekte hanya merekrut sedikit murid inti dari tingkat tertinggi, posisi terbatas, persaingan sengit, sehingga sulit menonjol.

Karena itu, beberapa murid sengaja menghindari jalur populer.

Dari enam jalur lain, jalur alkimia yang sering menjadi pendukung tugas, mendapatkan hadiah, dan tidak terlalu berbahaya adalah jalur paling diminati.

Setelah mempertimbangkan, Lu Yuanyuan memutuskan memilih alkimia sebagai pilihan pertama. Pertama karena dia yakin bisa, dan kedua, jalur alkimia tidak mewajibkan mencapai Inti Emas untuk menerima tugas.

Dulu, sebelum mencapai Inti Emas, karena kurang percaya diri, dia banyak menolak tugas. Kali ini, dia tidak mau lagi jadi orang malas, harus proaktif.

Pada hari pertama kelas, pengajar belum datang, murid-murid mengobrol kecil-kecilan tentang rumor dunia kultivasi, pengalaman mengolah bahan langka, dan sebagainya.

Saat Lu Yuanyuan masuk, mereka memandangnya dengan berbagai ekspresi. Semua mendengar kabar seorang wanita biasa diterima secara istimewa oleh Yin Xiaozhu, dianggap keberuntungan luar biasa. Namun tak ada yang berani menyapanya.

Lu Yuanyuan seolah tidak menyadari, duduk tenang di meja, mengeluarkan kertas dan pena.

Sebagian besar murid luar di Gunung Shu punya latar belakang kultivasi, manusia biasa sedikit. Walau semua setara, ada rantai penghinaan tersembunyi antara kultivator dan manusia biasa yang tak hilang.

Setelah bertahun-tahun, Lu Yuanyuan sudah hampir lupa apa yang diajarkan pada pelajaran pertama. Kini kembali ke desa pemula, baru sadar bahwa teori yang dulu terasa rumit sebenarnya begitu sederhana.

Karena sudah paham, Lu Yuanyuan tidak ingin membuang waktu di kelas-kelas ini. Dia butuh uang, batu spiritual, dan artefak, serta ingin meningkatkan peringkat untuk menjadi murid inti, jadi dia ingin cepat dapat tugas.

Selain itu, kemarin dia bertanya pada sistem, setiap menyelesaikan tugas, nilai kekuatan fisik dan spiritual meningkat.

Namun, sebagai orang luar yang dianggap kampungan, jika dia bisa mengerti semua tanpa pernah ikut kelas, itu menakutkan. Jadi proses harus bertahap. Oleh karena itu, Lu Yuanyuan belajar dengan rajin selama sebulan.

Setelah sebulan, saat persiapan belajar sudah cukup, Lu Yuanyuan menyempatkan diri ke aula tugas Gunung Shu.

Gunung Shu menyesuaikan jumlah pendekar pedang dan alkemis dalam tim tugas berdasarkan tingkat kesulitan.

---

Halaman (3/3)

Beberapa tugas berisiko rendah tidak mewajibkan alkemis yang ikut harus sudah mencapai Inti Emas, lebih mengutamakan pengetahuan teori yang mahir. Dengan demikian, murid luar yang belum mencapai Inti Emas dan miskin pun masih punya cara menghasilkan uang jika menguasai pelajaran alkimia.

Tentu saja, demi keamanan, murid-murid ini harus mengikuti ujian sebelum menerima tugas. Jika lulus, membuktikan mereka menguasai teori, baru diperbolehkan menerima tugas resmi.

Dengan pengalaman dari kehidupan sebelumnya, Lu Yuanyuan merasa seperti mengerjakan persamaan linear dua variabel di SMA, dengan mudah lulus ujian dan mendapat izin tugas. Namun, demi kehati-hatian, dia sengaja salah beberapa soal agar hasilnya pas-pasan.

Sebenarnya, jika ingin lebih berhati-hati, dia seharusnya bersembunyi lebih lama lagi. Karena biasanya, yang bisa cepat dapat tugas adalah mereka yang punya dasar kultivasi.

Tapi jika orang lain curiga, itu urusan mereka. Kenapa tidak boleh dia jadi jenius belajar? Silakan coba buka dia dan periksa.

Kembali ke pokok pembicaraan, alasan dia ingin mendapatkan izin tugas pada bulan September adalah karena dalam ingatannya dari kehidupan sebelumnya, saat itu Duan Lansheng meninggalkan Gunung Shu untuk menjalankan tugas kelompok di dunia kultivasi.

Ketika itu, Lu Yuanyuan tinggal di asrama murid luar, dan tetangga kamarnya yang juga belum mencapai Inti Emas, tapi sudah berada di Gunung Shu setengah tahun lebih lama darinya, mendaftar tugas itu.

Namun malam sebelum berangkat, orang itu tiba-tiba sakit dan batal berangkat, sehingga posisi alkemis dalam tim kosong.

Beberapa hari kemudian, tim itu kembali tanpa korban. Terbukti tugas itu tidak sulit sama sekali. Walau kekurangan satu alkemis, hasilnya tetap bagus.

Karena tugas itu singkat, bisa menang mudah, mendapatkan hadiah dan nilai, serta bisa berinteraksi dengan Duan Lansheng, dia pasti harus mendapatkannya.

---

Waktu berlalu cepat hingga akhir September. Setelah musim gugur, hujan gerimis turun terus-menerus di sekitar Gunung Shu. Walau dinding pelindung menahan udara dingin, suhu semakin hari semakin turun.

Pagi itu, lebih dari sepuluh murid, pria dan wanita, semua muda dan tampan, membawa pedang panjang, sedang bersiap di depan gerbang gunung, membereskan barang bawaan dan memberi makan kuda, sambil bersemangat berbincang.

Kali ini mereka tidak bisa mengumumkan identitas kultivator secara terbuka, jadi harus naik kuda.

Tiba-tiba, seorang pria turun dari anak tangga batu. Orang-orang memperhatikannya, suasana yang ramai mendadak dingin dan menjadi canggung, bisik-bisik terdengar, “Eh, dia datang...”

“Belakangan ini sepertinya tidak pernah terlihat.”

“Huh, setelah dihukum di Batu Pengadilan, tidak bisa ke mana-mana selama sepuluh hari, pasti di kamar istirahat.”

Seorang murid perempuan muda dengan wajah lembut memandang wajah tegas Duan Lansheng, pipinya memerah, ragu berkata, “Apakah dia benar-benar jahat? Sepertinya bukan orang jahat.”

Seorang murid laki-laki yang lebih tua mencibir dan berkata sesuatu, wajah gadis itu berubah pucat, menelan ludah, menatap Duan Lansheng dengan ekspresi berbeda, lalu buru-buru masuk ke kereta kuda atas desakan teman-temannya.

Saat Duan Lansheng masih beberapa langkah dari mereka, tirai jendela kereta terbuka tiba-tiba, kepala seorang pria muncul dengan ekspresi sinis, “Duan Shidi, kami sudah menyiapkan empat kereta untuk perjalanan ini. Posisi sudah dibagi, tolong Duan Shidi ke kereta terakhir untuk membantu menjaga artefak.”

Terdengar tawa dari dalam kereta, menusuk hati seperti duri kecil.

Kereta terakhir berhenti tenang di bawah pohon rindang.

Sudah terbiasa diabaikan saat seperti ini, Duan Lansheng tidak peduli kereta yang lewat di sampingnya, seperti bisu, berjalan ke kereta terakhir.

Saat itu, tirai yang rendah tiba-tiba tersibak, sebuah tangan putih dan halus membuka tirai, “Selamat pagi, Duan Lansheng!”

Duan Lansheng terhenti, ekspresi terkejutnya untuk pertama kali begitu jelas terlihat.

Lu Yuanyuan duduk bersila di dalam kereta, menggenggam sepotong kue manis lengket, tersenyum dengan mata yang melengkung ke atas menatapnya.

Persahabatan yang datang di saat susah, bagaimana mungkin aku gagal mendapatkanmu? pikirnya dalam hati.