Bab 19: Apakah Ini Masih Orang yang Sama, Gu Nian?

Mendengar bahwa Chang Nian dengan tenang menerima tantangan pertandingan, mata Su Jinxuan menyiratkan sedikit kebingungan, kemudian bibirnya tersungging senyum ringan yang penuh percaya diri, seolah kemenangan sudah di tangan.

Gu Nian, apakah kamu benar-benar menerima tantangan ini dengan begitu gegabah?

Apakah kamu tidak takut, di tengah banyaknya mata yang menatap, kamu akan kalah dengan memalukan dan menjadi bahan tertawaan orang banyak?

“Aku kira kamu akan ragu-ragu dan penuh pertimbangan, tapi ternyata kamu sangat cepat menyetujui,” kata Su Jinxuan dengan nada mengejek, “Apakah kamu tidak takut setelah kalah akan mempermalukan kediaman Perdana Menteri?”

Chang Nian menggeleng tanpa peduli.

“Menentukan menang atau kalah terlalu dini itu terlalu terburu-buru,” ucapnya dengan suara tenang, seperti aliran air jernih di lembah, tidak terburu-buru dan tidak gelisah, “Lagipula, meskipun aku kalah, itu hanyalah urusanku sendiri, bukan kehormatan kediaman Perdana Menteri. Aku akan menanggung semuanya sendiri.”

Mendengar itu, hati Su Jinxuan bergetar sedikit, kata-kata Chang Nian membuatnya terdiam sejenak tanpa bisa membalas.

Awalnya ia mengira Chang Nian akan merasa takut atau mundur, tapi ternyata dia sangat tenang dan bahkan bisa membalikkan pertanyaan itu kepadanya.

Apakah ini masih Gu Nian yang dia kenal?

Su Jinxuan hendak berkata sesuatu, tapi pengawas yang duduk di atas sudah memberi perintah.

“Mulai.”

Begitu perintah itu turun, suasana langsung menjadi hening. Semua mata tertuju seperti sorotan lampu panggung, menatap kedua orang yang akan bertanding.

Senyum tipis terpancar di bibir Su Jinxuan, penuh main-main. Dia menoleh ke Chang Nian, nada suaranya menyiratkan sedikit tantangan yang sulit dideteksi, “Chang Nian, aku bukan orang yang kejam, aku tidak ingin mengambil keuntungan darimu, jadi aku beri kamu kesempatan untuk melangkah dulu.”

Chang Nian membalas dengan senyum tipis, tapi tidak berkata apa-apa. Dia sudah mengerti bahwa jika bukan untuk menguji dirinya, Su Jinxuan tak akan melawannya.

Karena sudah datang, dia pun menerima tantangan tanpa suara itu.

Dia mengulurkan jari panjangnya, meletakkan bidak dengan lembut, seperti capung menyentuh air, namun menimbulkan riak-riak gelombang.

Alis Su Jinxuan terangkat sedikit, matanya terpaku pada bidak yang diletakkan Chang Nian, rasa kagum muncul dalam hatinya. Dia tak menyangka bahwa kemampuan Chang Nian dalam permainan catur begitu mendalam.

Permainan ini, pembukaannya sangat jauh dan tampak sudah merancang serangannya, seperti strategi yang direncanakan dengan teliti, menunggu dirinya terjebak.

Su Jinxuan sedikit terkejut, kesombongan dan sikap bebasnya langsung mereda. Dia menutup mata, menarik napas dalam-dalam, lalu membukanya kembali dengan penuh konsentrasi, menaruh seluruh perhatiannya pada permainan hitam putih ini.

Jari-jarinya yang halus menari-nari di papan catur, setiap langkah dipikirkan dengan saksama, berusaha menemukan celah Chang Nian.

Namun, kemampuan Chang Nian dalam bermain catur seperti karakternya, tenang dan dalam, setiap langkah sangat tepat, baik dalam bertahan tanpa cela maupun menyimpan ancaman terselubung.

Bidak-bidak di papan semakin banyak, permainan menjadi semakin rumit.

Alis Su Jinxuan mengerut, keringat menetes di dahinya.

Chang Nian tetap mempertahankan senyum tipis, tatapannya jernih seperti mata air, seolah sudah membaca masa depan permainan.

Segera pertandingan sudah melewati setengah waktu, bidak putih dan hitam tersebar merata, orang yang jeli bisa melihat bahwa permainan sudah memasuki kebuntuan.

Namun kemudian ada yang menyadari sesuatu yang tidak beres.

Suasana di papan mendadak tegang, ujung jari Su Jinxuan berkeliling di papan, matanya memancarkan kegelisahan dan keraguan.

Tiba-tiba, jari Chang Nian berhenti sebentar, lalu dengan mantap meletakkan bidak berikutnya.

Langkah itu seperti batu yang dilempar ke danau tenang, memicu riak-riak yang memecah keseimbangan permainan.

Bidak hitamnya seperti kuda hitam yang menerobos lingkaran, langsung menyusup ke markas putih, mengancam benteng Su Jinxuan.

Wajah Su Jinxuan berubah pucat seketika, matanya membelalak, tak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Jarinya bergetar di papan, berusaha membalikkan keadaan, tapi sudah terlambat.

Langkah Chang Nian itu tak hanya membongkar serangannya, tapi juga memojokkan Su Jinxuan ke sudut buntu.

Su Jinxuan menatap papan dengan intens, jarinya bergetar di udara, seolah ingin menggenggam sesuatu tapi tak mampu membalikkan keadaan.

Di papan, serangan bidak hitam seperti gelombang pasang, bidak putih terus mundur, seperti kapal yang diterjang badai, hampir karam.

Melihat permainan saat itu, hatinya seperti tertimpa batu besar yang membuatnya sulit bernapas.

Dia tahu, dia sudah kalah, dan kalah dengan sangat telak, tanpa ada kesempatan untuk bangkit.

Chang Nian menarik tangannya dengan santai, tersenyum tipis, “Nona Su, terima kasih atas pertandingan ini.”

Namun Su Jinxuan seolah tidak mendengar, wajahnya kosong, bergumam pelan.

“Tida...tak mungkin…”

Chang Nian tidak membalas, langsung bangkit dan turun dari panggung. Su Jinxuan yang sudah terpuruk pun diangkat turun oleh pengawal.

Begitu Chang Nian duduk kembali, Gu Yuanyuan segera menggenggam tangannya dengan penuh semangat, matanya berkilat kegembiraan.

“Nian Nian, kamu benar-benar hebat!” katanya dengan suara penuh kekaguman dan kejutan.

Orang-orang di sekeliling pun mengangguk setuju, seolah ingin menulis puisi kemenangan untuk Chang Nian.

“Iya, saat Su Jinxuan mengajaknya masuk ke permainan tadi, kami semua sampai deg-degan.”

“Sepertinya gelar empat wanita berbakat akan segera berpindah tangan.”

Chang Nian hanya diam, menuangkan secangkir teh putih untuk dirinya sendiri, aroma teh yang harum perlahan dinikmati.

Pada akhirnya, Su Jinxuan memang hebat, hanya saja sayangnya dia memilih untuk menantang Chang Nian secara pribadi.

Setelah kekalahan Su Jinxuan, nasibnya tidak perlu dibahas lagi.

Saat dia diangkat turun dari panggung, tatapan dingin Chang Miao Miao menyapu, dinginnya seolah menembus jiwa.

Chang Nian memandang semuanya itu dengan perasaan campur aduk. Ini bukan kesalahannya, melainkan akibat perbuatan buruk Su Jinxuan sendiri. Kejahatan pasti mendatangkan akibat buruk, dan itulah harga yang harus ia bayar.

Namun, Chang Miao Miao tetap saja sosok yang sangat menjengkelkan seperti biasa.