Bab Empat Puluh Delapan: Invasi ke Zion (Tiga)

Sorakan di pelabuhan kapal perang masih terus bergema, orang-orang dengan berat hati menikmati kemenangan yang langka ini, meskipun mereka tahu jeda perang tidak akan berlangsung lama.

Pintu gerbang nomor tiga yang hancur akibat tabrakan kapal Gurun berdiri dengan suram. Tekanan angin yang semakin kuat menyusup melalui celah-celah bebatuan yang pecah, berubah menjadi jeritan melengking. Suara yang menusuk telinga di depan lubang hitam yang bergerigi itu tampak seperti mulut monster jurang yang menganga lebar, siap mencabik-cabik dan memangsa siapa pun.

"Hei! Kau dengar suara apa itu?"

Seorang prajurit yang memegang senjata elektromagnetik menepuk rekan di sebelahnya dan bertanya dengan hati-hati. Ia merasakan ketakutan yang mendalam terhadap suara tersebut.

"Cepat lapor ke pusat komando!" Wajah prajurit itu pucat pasi, kegembiraan atas kemenangan yang baru saja dirasakan lenyap seketika.

---

"Komandan! Ditemukan pasukan cumi-cumi dalam jumlah besar di lorong luar pintu gerbang nomor tiga. Sensor holografik menunjukkan jumlahnya setidaknya lebih dari seratus ribu!" Ajudan menerima laporan itu, lalu berlari tergesa-gesa menghampiri Lock dengan wajah penuh ketegangan.

Brak!

Lock menghantam meja komando yang sudah tidak berfungsi akibat pulsa elektromagnetik dengan keras, lalu berteriak dengan murka, "Sial! Bagaimana bisa secepat ini?"

Ajudan tersenyum getir kepada atasannya yang sedang mengamuk itu. "Saat kapal Gurun kembali, mereka sudah terdeteksi oleh pasukan cumi-cumi. Kapal itu menembus seluruh pasukan dari ujung ke ujung. Meskipun para kapten kapal saling bekerja sama untuk memukul mundur mereka untuk sementara, situasi kita yang sudah kehabisan amunisi terungkap, dan pasukan cumi-cumi mempercepat serangan mereka!"

Lock menarik napas dalam-dalam, menekan emosi marahnya. Sebagai panglima pertahanan seluruh Zion, ia harus tetap tenang dalam pertempuran; kemarahan hanya akan memperburuk keadaan. Setelah terdiam sejenak, Lock mengeluarkan perintah, "Mundur semuanya! Segel semua lorong vertikal!"

"Masih banyak korban luka yang belum dievakuasi dari pelabuhan kapal perang! Bagaimana dengan mereka?" tanya ajudan dengan cemas.

"Tinggalkan mereka!" kata Lock dingin, menatap mata ajudannya. "Semuanya demi Zion!"

Ajudan itu tertegun sejenak, lalu mengangguk dengan tegas.

---

Di pelabuhan kapal perang, para prajurit meneriakkan perintah. Warga sipil dan gerilyawan berbaur dalam kekacauan, semua orang sibuk mengevakuasi diri. Meskipun perintah untuk meninggalkan korban luka tampak kejam, bagi orang-orang yang bertahun-tahun bertempur melawan pasukan mesin dan hampir setiap hari berada di medan perang, hal itu bukanlah sesuatu yang sulit dipahami. Bagaimanapun, memberikan harapan hidup kepada mereka yang memiliki peluang lebih besar adalah alasan mengapa Zion tetap bertahan.

Prajurit yang bertugas menjaga barisan belakang mendesak orang-orang yang tersisa dengan suara keras. Sesekali ia menoleh ke arah pintu gerbang nomor tiga yang suram dan memancarkan aura maut. Tubuhnya tiba-tiba gemetar, wajahnya berubah pucat. Ia menoleh ke arah orang-orang yang masih mengalir masuk ke lorong perlindungan, lalu dengan menggertakkan gigi, ia berlari ke depan sambil berteriak, "Mereka datang!"

Jika pengorbanan bisa menyelamatkan orang lain, aku akan menghadapinya dengan tulus!

Belum sempat kalimat itu selesai, mulut monster dari pintu gerbang nomor tiga tiba-tiba memuntahkan puluhan ribu cumi-cumi mekanis. Mereka seperti lebah yang marah, keluar dari sarangnya secara berbondong-bondong untuk memberikan serangan mematikan kepada musuh yang telah menyinggung mereka.

Cumi-cumi yang padat memenuhi seluruh pelabuhan kapal perang. Prajurit muda yang menjaga barisan belakang menembak dengan tegas, otot-otot lengannya menonjol, tangannya bergerak cepat ke kiri dan ke kanan, berharap bisa melenyapkan sebanyak mungkin cumi-cumi.

Prajurit muda itu gugur! Namun, ia telah menyelesaikan tugasnya. Di saat-saat terakhir hidupnya, ia memilih untuk melindungi. Kata 'hebat' begitu sering digunakan di medan perang, sampai-sampai terasa biasa saja. Namun, kelompok terakhir yang menyaksikan pemandangan itu tetap meneteskan air mata. Mereka tidak terharu, mereka hanya mengenang.

Cumi-cumi itu tidak peduli. Mereka menyerbu kembali dalam jumlah yang lebih besar, dengan lihai menempati semua posisi strategis, dan membantai semua makhluk yang masih bernapas. Pasukan di belakang terus mengalir masuk; jumlah seratus ribu jauh melampaui kapasitas pelabuhan kapal perang yang kecil. Pertempuran mereka baru saja dimulai.

Seekor cumi-cumi pengintai menemukan robot pengebor yang berhenti beroperasi. Ia bersama cumi-cumi di sekitarnya langsung menerjang, tentakelnya melilit robot itu seperti tanaman merambat, menjeratnya dengan erat.

"Apa yang mereka lakukan?" tanya pengamat dengan ragu sambil menatap layar monitor.

Tidak ada yang berbicara, semua orang hanya menatap layar dengan mata terpaku, terus berdoa dalam hati. Mereka hanya bisa menyaksikan cumi-cumi beraksi sesuka hati di pelabuhan kapal perang tanpa bisa berbuat apa-apa untuk menghalangi.

Cumi-cumi itu mengepung robot pengebor yang telah dihancurkan oleh gerilyawan. Percikan listrik terus menjalar di tubuh besar pengebor tersebut. Arus listrik yang berderak dan cumi-cumi yang terus bergantian dengan jelas menunjukkan kepada orang-orang bahwa robot pengebor sedang diperbaiki.

"Sial!" Lock menatap wajahnya yang pucat saat melihat pengebor itu kembali beroperasi. Ia menghentakkan kakinya dengan keras, lalu berbalik menuju kuil. Ia tahu dewan pasti menunggunya untuk memberikan laporan, karena perbaikan pengebor itu membuat seluruh peperangan di paruh pertama menjadi sia-sia.

---

"Berapa lama tembok luar kita bisa bertahan?" tanya sang ketua dewan, seorang wanita tua yang anggun dan berwibawa, dengan tenang.

"Kurang dari dua jam!" jawab Lock datar. Saat ini ia harus tenang, kemarahan tidak bisa menyelesaikan masalah apa pun.

"Apakah kita masih memiliki kemungkinan untuk melawan?" seorang anggota dewan di sampingnya menyela, menanyakan hal yang menjadi perhatian semua orang.

Lock melirik ketiga kapten yang berdiri di sudut ruangan, lalu menunduk dan berkata dengan datar, "Tidak!" Pulsa elektromagnetik yang diledakkan oleh kapal Gurun memang menghancurkan pasukan depan cumi-cumi, tetapi juga melumpuhkan seluruh kekuatan balik Zion!

Ketiga kapten berdiri diam tanpa kata. Mereka sekarang sadar bahwa tindakan mereka saat itu agak gegabah, tetapi mereka tidak menyesal. Jika bukan karena kedatangan mereka tepat waktu, Zion sudah jatuh sepenuhnya!

Para anggota dewan berdiskusi satu sama lain, namun tidak membuahkan hasil. Politikus, meskipun memahami aspek militer, tetap tidak bisa dibandingkan dengan para profesional. Akhirnya mereka mengalihkan pandangan kembali kepada Lock dan bertanya, "Lalu, apa yang bisa kita lakukan sekarang?"

Pandangan Lock tenang, ekspresinya datar. Ia sudah tidak memiliki harapan lagi akan kemenangan dalam perang ini. Ia berkata pelan, "Evakuasi semua orang ke kuil tingkat paling bawah untuk berlindung. Berharaplah pada keajaiban!"

Morpheus melangkah maju, wajahnya penuh tekad saat ia mengingatkan, "Neo!"

Ekspresi semua orang berubah. Ketua dewan membuka mulut seolah ingin mengatakan sesuatu, namun tidak jadi. Akhirnya ia hanya melambaikan tangan dan berkata, "Lakukanlah! Kumpulkan semua warga sipil di kuil. Semoga kita bisa menyelamatkan sedikit benih umat manusia!"

---

Satu setengah jam kemudian, Morpheus dan Niobe bersembunyi dengan hati-hati di tingkat paling bawah, di balik tempat persembunyian sederhana yang terbuat dari tembok batu yang rusak dan pilar baja yang runtuh. Keduanya dengan hati-hati menjulurkan kepala. Menatap dengan fokus dalam waktu lama membuat mata mereka terasa perih dan lelah, namun mereka tetap tidak berkedip menatap langit-langit di atas, takut pasukan cumi-cumi akan menyusup saat mereka berkedip!

Krak!

Sebuah celah muncul di langit-langit. Semua orang yang memperhatikan situasi tersebut langsung membelalakkan mata.

Satu celah lagi muncul menyilang di atasnya, seluruh panel tembok menonjol keluar.

Tiga celah lagi muncul, panel tembok yang menonjol sudah penuh dengan retakan, dan sebentar lagi akan runtuh!

Retakan yang tak terhitung jumlahnya muncul satu demi satu. Langit-langit yang rusak parah akhirnya pecah berkeping-keping dan jatuh. Pengebor besar dari robot pengebor perlahan menampakkan wujud aslinya, berputar perlahan dan menghantam lurus ke bawah. Energi potensial gravitasi terus berubah menjadi kecepatan yang semakin tinggi, dengan mudah menghancurkan jembatan besi yang menghalangi jalan, dan menghantam lantai tingkat paling bawah dengan keras. Tak seorang pun menyadari bahwa ujung pengebor tepat menusuk ke dalam lorong vertikal menuju tingkat paling bawah.

Tidak ada yang memedulikan pengebor besar yang jatuh itu, semua mata tertuju pada lubang yang muncul di langit-langit. Mereka membungkukkan badan untuk bersembunyi, mereka tahu pasukan cumi-cumi akan segera tiba!

Benar saja, sejumlah besar cumi-cumi keluar satu per satu, terus bermunculan seperti keran air yang tidak bisa dimatikan. Setelah keluar, aliran cumi-cumi itu menyebar ke segala arah, mengelilingi ruang berbentuk silinder di pusat untuk mencari setiap tanda kehidupan.

Satu kelompok kecil cumi-cumi menemukan tempat persembunyian Niobe dan yang lainnya. Mereka langsung menerjang tanpa ragu, disertai suara angin yang melengking dan kekuatan yang tak terbendung. Niobe memejamkan mata rapat-rapat. Di saat terakhir hidupnya, ia tidak ingin lagi menutupi perasaannya, ia langsung memeluk Morpheus tanpa ragu. Ia telah melupakan senjata elektromagnetik di tangannya; saat ini, ia hanyalah seorang wanita biasa.

Morpheus memeluknya erat, secara naluriah berbalik untuk melindunginya. Ia memejamkan mata rapat-rapat, menunggu untuk menahan serangan terakhir!

Hening.

Masih hening!

Serangan telak yang dibayangkan tidak kunjung datang. Keduanya perlahan membuka mata, saling menatap sejenak sebelum menoleh ke arah cumi-cumi.

Cumi-cumi yang tadi begitu beringas, berbahaya, dan penuh niat membunuh, kini justru menjadi sangat jinak. Mereka melayang diam di udara, salah satu tentakelnya terbuka seperti penerima radar kecil, kemudian menarik kembali tentakelnya dan pergi dengan tenang!

Morpheus dan Niobe saling berpandangan, keduanya merasa bingung. Mereka melihat ke sekeliling dan mendapati bahwa semua cumi-cumi menjadi tenang dan tidak berbahaya. Hati Morpheus bergetar hebat, ia tidak bisa menahan diri untuk meneriakkan nama itu: "Neo!"

Orang-orang di sekitar mendengar hal itu, wajah mereka semua memancarkan kegembiraan dan perlahan menurunkan senjata mereka. Pikiran untuk mati bersama yang sempat memenuhi hati mereka perlahan menghilang.

Wajah Niobe menunjukkan ketakjuban yang sulit disembunyikan, ia bergumam, "Neo! Apa sebenarnya yang telah kau lakukan!"

Tepat saat semua orang berpikir bahwa peperangan akan berubah berkat sang penyelamat, lubang di atas tiba-tiba mulai memuntahkan pasukan cumi-cumi yang lebih padat. Pasukan ini berbeda dengan yang tadi, mereka tidak menyebar, melainkan tetap berpegangan erat membentuk silinder, turun dari langit seperti ular piton hitam raksasa dan langsung menghujam ke tanah, mengalir terus-menerus seperti air terjun. Mereka tidak tahu bahwa kepala ular piton itu tepat menusuk ke tempat di mana pengebor tadi menghantam.

Seorang prajurit muda tiba-tiba berteriak dengan nada yang tidak percaya, "Mereka berwarna ungu!"

Benar! Mereka berwarna ungu, dan itu berarti... perampok terbesar di dunia ini akan segera muncul!