Bab 23: Hal yang Sama, Bergantung Sepenuhnya pada Kekuatan!

Setelah Su Qingping melangkah masuk ke dalam aula, tak lama kemudian, kandidat lain yang belum hadir mulai berdatangan satu per satu. Mereka adalah Chen Shi dan tiga rekannya yang memiliki akar spiritual tingkat pseudo-unggulan, Wu Shangpin dengan akar spiritual tanah tingkat unggulan, serta Ji Ye dengan akar spiritual angin tingkat unggulan.

Anehnya, meskipun mereka tiba dalam waktu yang hampir bersamaan dan bisa dianggap sebagai satu rombongan, tatapan mata mereka saat saling memandang justru menyiratkan keheranan.

Suasana yang semula sunyi perlahan mulai diisi dengan bisik-bisik keributan. Saat Su Qingping masih berada di sana, mereka terpaksa menahan amarah dan tidak berani bersuara meski merasa sangat terhina. Namun kini, meski aura intimidasi Su Qingping masih terasa, mereka akhirnya berani menghela napas lega dan mengeluhkan nasib buruk mereka kepada teman-teman dekat:

"Orang itu benar-benar gila! Bagaimana mungkin dia senekat itu? Jelas-jelas dia yang salah karena menyebabkan kematian banyak orang di ujian ketiga, tapi dia justru bersikap arogan dan menindas semua orang! Apa dia tidak takut mati?"

Teman yang mendengarnya tampak pucat pasi. Ia melirik ke arah Xu Zixun dengan penuh rasa takut, memastikan pria itu tidak memperhatikan mereka, lalu menghela napas panjang dan berkata dengan nada putus asa, "Lalu mau bagaimana lagi? Kita ini hanya pemilik akar spiritual tingkat menengah. Sedangkan Su Qingping, entah bagaimana caranya, berhasil mencapai tingkat pemurnian energi hanya dalam satu hari... Lebih baik jaga bicaramu! Orang jahat pasti akan mendapat balasan dari langit! Kita... tidak mungkin bisa melawannya."

Diskusi serupa muncul di tengah kerumunan. Banyak pemuda berwajah pucat, dan meski api penghinaan berkobar di mata mereka, teringat akan tindakan Su Qingping yang mencapai tingkat pemurnian energi dalam sehari, mereka hanya bisa menghela napas panjang dengan wajah lesu.

Beberapa orang yang tidak terlibat dalam peristiwa di Lautan Penderitaan mulai menatap dengan pandangan berbeda. Ketika jarak kekuatan masih dalam batas wajar, manusia akan merasa iri, dengki, dan ingin orang tersebut mati. Namun, ketika perbedaan itu mencapai tingkat yang mustahil untuk dikejar dan hanya bisa ditatap dengan kekaguman, banyak orang akan mendesah dan berkata, "Dia adalah jenius yang terlahir alami."

Tidak diragukan lagi, Su Qingping, yang berhasil mencapai tingkat pemurnian energi dalam sehari—sebuah prestasi yang bahkan tidak mampu dilakukan oleh mereka yang memiliki tubuh suci bawaan—kini dianggap sebagai jenius di mata mereka.

"Meski caranya kejam dan pendendam, dia sangat menjunjung tinggi kesetiaan. Jika kita mengikutinya..." Pikiran ini mulai muncul di benak mereka yang tidak terseret dalam konflik sebelumnya.

"Heh, tidak mungkin dilawan? Tubuh suci bawaan saja tidak bisa mencapai tingkat pemurnian energi dalam satu hari, lalu atas dasar apa Su Qingping bisa melakukannya? Pakai otak kalian! Apa dia hanya mengandalkan kecurangan dan kelicikan sebagai pecundang?"

Sebuah suara merdu, namun penuh dengan nada jijik, keangkuhan, dan dingin, bergema di seluruh kerumunan, membuat suasana seketika hening. Semua orang menoleh dan melihat Ji Ye berdiri di sana dengan tangan bersedekap.

Diskusi orang-orang sebelumnya membuat Ji Ye, Wu Shangpin, dan yang lainnya memahami sebab akibat serta detail yang tidak disadari orang lain.

"Kalian bilang di atas kulit Su Qingping yang terbuka terdapat tato berputar seperti pusaran air, seolah dia orang jahat sejak lahir? Heh, puncak tempatku bergabung, Puncak Zhanglu, mengajarkan seratus seni kultivasi, salah satunya adalah jimat. Sebelum kemari, guruku secara khusus mengajariku membedakan berbagai jenis jimat. Aku bisa memastikan seratus persen bahwa itu adalah simbol gabungan dari aliran formasi dan jimat, yaitu Jimat Formasi Pengumpul Energi Jahat."

"Jimat Formasi Pengumpul Energi Jahat memang bisa mempercepat kecepatan kultivasi, tetapi akan membuat energi jahat merasuki tubuh dan mengacaukan energi spiritual. Dalam pertarungan antar kultivator, dia hanya akan menjadi petarung kelas bawah! Aku tebak, si pecundang Su Qingping yang hanya bisa curang ini pasti menukarkan barang-barang dengan efek samping mengerikan seperti itu agar bisa mencapai tingkat pemurnian energi dalam sehari, bukan?"

Suara dingin Ji Ye mengungkap "rahasia" Su Qingping dengan tajam. Mendengar itu, wajah banyak orang berubah. Keraguan dan kebimbangan muncul di wajah mereka. Jika benar demikian, bukankah itu berarti selama mereka juga mencapai tingkat pemurnian energi, mereka bisa dengan mudah mengalahkan Su Qingping yang saat ini bersikap angkuh?

Melihat situasi ini, mata Xu Zixun berputar-putar, dan ia segera berteriak, "Jangan dengarkan omong kosong wanita ini! Aku adalah kelompok pertama yang masuk ke Puncak Liangyi, dan seni utama yang kupelajari adalah aliran formasi! Kenapa aku tidak mengenali formasi itu sebelum kemari? Kenapa aku tidak tahu ada jimat seperti itu? Soal pusaran air itu... itu adalah tato yang diukir Qingping sejak kecil!"

Saat itu, di pikirannya tidak ada lagi rasa takut menyinggung putri seorang kultivator tingkat Inti Emas seperti Ji Ye; ia hanya terpaku untuk menjaga rahasia Su Qingping.

"Aku memang tidak tahu soal Jimat Formasi Pengumpul Energi Jahat, tapi aku berasal dari Puncak Qian'gu, yang mengkhususkan diri pada aliran serangga racun. Sebelum kemari, aku mempelajari beberapa serangga racun untuk tingkat awal pemurnian energi. Mencapai tingkat pemurnian energi dalam satu hari, dengan jujur kukatakan, justru merupakan ciri khas dari serangga parasit. Efek samping serangga parasit sangat ekstrem; dalam tiga tahun, ia akan menguasai Dantian, dan sejak saat itu, kultivator paling banyak hanya bisa menggunakan 10% energi spiritualnya, menjadikannya pecundang total dalam pertarungan."

Tiba-tiba, suara lain terdengar. Ternyata orang yang berbicara dan mendukung Ji Ye adalah Wu Shangpin, yang sebelumnya berseteru dengannya di Lautan Penderitaan!

Kata-kata Ji Ye menyusul setelah Wu Shangpin dengan nada mengejek di wajahnya yang cantik dan dingin, "Kau babi gemuk, sebelum kemari kau tidak diajari oleh para senior, tentu saja kualifikasimu tidak cukup, bakat akar spiritualmu juga tidak layak untuk diinvestasikan. Masih berani bertanya? Menganggap ketidaktahuanmu sebagai kebanggaan? Bodoh."

"Sekalipun kau membantah soal Jimat Formasi Pengumpul Energi Jahat, bagaimana kau menjelaskan prestasi Su Qingping yang tidak bisa dilakukan oleh tubuh suci bawaan, yaitu mencapai tingkat pemurnian energi dalam sehari? Dia bergabung dengan Puncak Cang'ou yang paling kejam bagi generasi muda, yang memiliki aturan ketat bahwa jika tidak mencapai tingkat kultivasi tertentu dalam batas waktu yang ditentukan, seseorang akan mati dan menjadi boneka manusia. Sebagai orang licik yang suka curang, menukarkan barang yang merusak masa depan demi menyelesaikan ujian, bukankah itu hal yang wajar?"

Kata-kata Ji Ye terlalu tajam. Pada akhirnya, fakta adalah pisau yang paling tajam. Mencapai tingkat pemurnian energi dalam sehari memang sangat tidak masuk akal dan tidak bisa dijelaskan dengan logika biasa. Hal ini membuat Xu Zixun, yang biasanya cerdik, terdiam tak bisa berkata-kata.

Saat ini, wajah banyak orang di kerumunan berubah menjadi suram dan pucat. Kemarahan karena merasa dipermainkan mulai tumbuh di hati mereka. Mereka yang tadinya tertekan oleh aura Su Qingping dan tidak terlibat dalam masalah di Lautan Penderitaan pun mulai kehilangan rasa segan mereka.

Apakah alasan hampir dua ratus orang itu terdiam dan tunduk pada aura Su Qingping sebelumnya karena takut dibunuh? Tidak! Bukan! Aturan sekte ada di sini, paling-paling mereka hanya akan dihukum. Yang mereka takuti, selain tindakannya yang kejam, adalah keterkejutan akan potensi Su Qingping yang mencapai tingkat pemurnian energi dalam sehari. Karena itu berarti masa depan Su Qingping tak terbatas! Dalam tiga tahun, saat Daftar Jenius dibuka kembali, mereka tidak akan bisa mengalahkannya dan akan hancur!

Namun... bagaimana setelah rahasia Su Qingping terungkap? Dia sama sekali tidak punya masa depan! Dia mencapai tingkat pemurnian energi hanya dengan mengandalkan serangga parasit! Dalam tiga tahun, saat Daftar Jenius dibuka kembali, serangga parasit sudah mencapai batas waktunya, ditambah efek samping Jimat Formasi Pengumpul Energi Jahat yang mengacaukan energi spiritual, seberapa lemah kekuatan tempur Su Qingping nantinya? Mungkin, setiap kultivator di tingkat yang sama bisa menekannya ke tanah dan menghajarnya!

Kekejaman hanya bisa berdiri di atas kekuatan. Kekejaman tanpa kekuatan hanyalah lelucon yang sia-sia.

"Su Qingping ini benar-benar orang licik yang hanya tahu cara curang! Dendam karena membunuh saudaraku, dan penghinaan hari ini, tiga tahun lagi, aku pasti akan membalasnya seratus kali lipat! Aku ingin Su Qingping mati! Aku ingin seluruh keluarganya ikut dikubur bersamanya!!!"

Huang Yong, yang wajahnya penuh darah dan debu, mengangkat kepalanya dengan dingin. Matanya penuh dengan rasa malu, kemarahan, dan kebencian yang gila, sambil meraung ke langit. Dia yang dulunya berlutut memohon agar Su Qingping tidak melibatkan keluarganya, kini justru meraung ingin membunuh seluruh keluarga Su Qingping. Tidak ada lagi sisa-sisa sosok rendah hati yang bersujud memohon ampun di depan Su Qingping sebelumnya.

Pada akhirnya, inilah kebenaran paling kejam di dunia kultivasi! Jika kau lemah, meski kau benar, kau tetap dianggap salah. Jika kau kuat, meski kau salah, kau tetap dianggap benar. Hal yang sama—apakah itu permohonan maaf dengan bersujud sambil menangis, atau sumpah untuk membunuh seluruh keluarga—semuanya bergantung pada kekuatanmu.

Inilah hukum dunia kultivasi yang paling kejam sekaligus paling adil... hukum pemenang yang mengambil segalanya!

Pandangan kerumunan yang menatap gerbang Aula Persembahan yang terbuka kini perlahan dipenuhi dengan kebencian yang dingin. Suasana penuh amarah dan rasa tertekan yang ekstrem, yang ditujukan hanya kepada satu orang, muncul dengan cara yang ganjil.