Bab 7 Hal yang Membuatnya Gentar

Aku mengecilkan tubuh, merasakan dingin yang merambat ke seluruh tubuh, otakku kosong tak berisi.

Nyonya Putih tertawa cekikikan, matanya penuh ejekan, seolah berkata padaku, "Beraninya kamu teriak padaku lagi?"

Selama ini, dia selalu muncul dalam mimpiku. Ditambah frustrasi karena aku tak bisa mempelajari teknik mengupas kulit, aku pun meluapkan kemarahan padanya.

Tak kusangka, malam ini dia datang langsung ke rumah. Pintu kayu yang dulu selalu menahannya, kini terbuka dengan satu tamparan darinya.

Aku menatapnya dengan ketakutan, secara refleks melirik ambang pintu.

Satu-satunya yang memberiku rasa aman sekarang hanyalah perlindungan yang telah kakek atur sebelumnya.

Jika perlindungan itu pun gagal, aku benar-benar tak tahu harus berbuat apa.

Nyonya Putih menyadari tatapanku, perlahan menundukkan kepala lalu mengangkatnya kembali.

Dia memiringkan kepala dengan gerakan kaku, aku jelas mendengar suara "krek krek" seperti persendian yang kaku bergesekan.

Lalu dia melangkah melewati ambang pintu.

Dengan suara "pluk", asap hitam mengepul di bawah ambang pintu, tanah liat yang tadinya kuning perlahan menghitam dan menjadi lengket seperti aspal.

Dengan suara "deng", pengait kayu yang tergantung di atas pintu terjatuh.

Nyaris mengenai kepalanya, dia memutar pinggang dan menghindar dengan gesit.

Langkah demi langkah dia mendekatiku, di mana pun dia melangkah, jejak hitam pekat tertinggal.

Angin berhembus, membawa bau amis menusuk hidungku, sampai ke ubun-ubun, membuat kepalaku pusing.

Aku menggenggam selimut erat-erat, gigiku gemetaran.

Nyonya Putih terlalu kuat, perlindungan kakek sama sekali tak berpengaruh padanya.

Tiba-tiba dia berhenti.

"Kalian kira, barang rongsokan ini bisa menghalangiku?" Suaranya nyaring dan merdu, membuatku terkejut.

Ini pertama kalinya aku mendengar Nyonya Putih berbicara. Aku kira dia hanya bisa tertawa menyeramkan untuk menakut-nakuti.

Meski sangat takut, aku tak ingin dia menganggapku lemah.

Aku menantangnya, "Bukankah kamu sudah berhenti? Kalau berani, datanglah dan bunuh aku sekarang juga!"

Nyonya Putih menendang tanah, mengeluarkan sebuah cangkul. Dengan dingin dia mengejek, "Kamu pikir aku tidak membunuhmu karena barang rongsokan ini? Kalau bukan karena..."

Dia terdiam, menatapku dengan waspada.

Aku bingung menunduk, apa di tubuhku ada sesuatu yang membuatnya takut? Kenapa aku tidak tahu?

Aku meraba tubuhku, tapi selain pakaian, aku tak menemukan apa-apa.

Tapi pakaian ini juga tidak istimewa.

Tidak, tunggu!

Aku tiba-tiba teringat sesuatu.

Yang dia takuti, adalah kulit yang melekat di tubuhku!

Melihat reaksiku, Nyonya Putih tahu dia baru saja salah bicara dan terbuka rahasianya. Namun dia tak marah, berbalik dan duduk di depan meja rias di sudut kamar.

Meja rias itu dibuat oleh orang-orang yang didatangkan oleh ibuku saat menikah.

Mengingat ibuku meninggal karena wanita di depanku ini, aku menggertakkan gigi kesal dan dengan kekanak-kanakan berkata, "Bangunlah, kamu tidak boleh duduk di sana."

Nyonya Putih menatapku lewat cermin, tertawa dingin, "Kamu urus aku apa."

"Itu barang ibuku, kamu yang membunuhnya!" Aku berteriak marah, suaraku serak dan air mata mulai menggenang di mataku.

Dia tanpa menoleh berkata, "Bukan aku yang membunuhnya."

Kamu bohong!

Tiga kata itu tercekik di tenggorokanku tapi tak mampu kuucapkan.

Seharusnya, kami sekarang adalah musuh bebuyutan, tidak ada alasan dia berbohong soal ini.

Tapi kalau bukan dia yang membunuh ibuku, lalu siapa?

Apa sebenarnya yang terjadi? Apakah kakek sengaja menyembunyikan kebenaran dariku, atau dia sendiri tidak tahu?

Aku menghapus air mata, menatapnya lewat cermin dan bertanya, "Kenapa kamu ingin aku mati?"

Dia berbalik dan berkata, "Ini karena kakekmu berhutang padaku."

Aku bergumam pelan, "Kamu yang datang cari kakek duluan. Kamu juga bersumpah tidak akan menyakiti anaknya, makanya kakek bertindak."

"Makanya aku datang padamu."

Suaranya menjadi dingin dan penuh kebencian, "Dia merusak latihan spiritualku. Tidak mungkin aku membiarkan semuanya berlalu tanpa bayar harga."

Aku mendengar kebencian yang pekat dalam kata-katanya, seolah ingin memusnahkan seluruh keluargaku.

Sambil mencoba menenangkan dan merayu, aku berkata, "Kamu sangat cantik, Tuhan pasti melindungimu. Bisakah kamu memaafkanku?"

"Cantik?" Nyonya Putih mengusap wajahnya dengan lembut, tertawa cekikikan, lalu menutup wajahnya dengan kedua tangan.

Aku melihat dia bergetar dan bertingkah gila, rasanya mengerikan.

Setelah tertawa cukup lama, dia perlahan menurunkan tangan. Wajahnya yang cantik mulai berkerut, kemudian seluruh tubuhnya ditutupi sisik.

Mulutnya melebar hingga ke pangkal telinga, menampilkan deretan gigi tajam. Lidah merah menyala keluar, berubah menjadi lidah ular.

"Apakah aku masih cantik seperti ini?"

Belum sempat aku menjawab, dia melanjutkan, "Kamu pasti belum tahu, akibat kakekmu, aku menjadi seperti ini, kan?"

Dia merogoh wajahnya sendiri dan dengan suara robek yang tajam, dia menguliti kulitnya.

Yang muncul di hadapanku bukanlah manusia tanpa kulit berdarah, melainkan seekor ular besar berdarah segar!

Kulit yang terkelupas itu seperti kantong, terlipat berlapis-lapis. Ular berdarah itu menggeliat keluar dari kulitnya, merayap ke balok rumah, menundukkan kepala dan mengaum padaku, "Apakah aku masih cantik sekarang?!"

Suaranya sangat menusuk, seperti besi menggores kaca, membuat telingaku sakit.

Aku merasakan bau amis yang menusuk wajah, tetesan darah menetes ke pipiku.

Pemandangan yang begitu mengerikan membuat hatiku sesak. Aku tak kuat lagi, mataku terpejam dan aku pingsan.

Malam itu, mimpi buruk kembali menghantuiku.

Jika dulu mimpi buruk itu dibuat oleh Nyonya Putih, maka malam itu aku benar-benar ketakutan.

Tentu saja, dia adalah dalang utamanya.

Aku sangat membenci wanita ini. Meski cantik, dia selalu menakutiku dan ingin aku mati.

Saat aku membuka mata lagi, sudah tengah hari esoknya.

Kakek duduk di sisi tempat tidur, memandangku dengan khawatir.

Dia menggenggam tanganku erat, aku merasakan kasar kulitnya, seperti dua potong kulit pohon tua yang kering menggosok tanganku.

Aku menatap kakek dengan serius, mulai memperhatikan hal-hal yang dulu selalu kuabaikan.

Kakek yang dulu tegap, kini punuknya membungkuk. Tubuhnya yang dulu kuat sekarang kurus kering, pakaiannya seolah tak pernah berganti, tampak rapuh seolah diterpa angin akan roboh.

Rambut hitamnya kini memutih, wajahnya yang tua penuh kerutan yang dalam hingga bisa menjepit lalat.

Meski sudah tua, seandainya bukan demi aku, dia tak akan sampai separah ini.

Memikirkan lagi penampakan mengerikan Nyonya Putih yang gila kemarin malam, perlindungan kakek sama sekali tak bisa menahannya.

Pendiri utama di pintu depan tak membantu. Pendiri gaib, meski kakek sangat mempercayainya, aku tetap merasa tidak bisa diandalkan.

Jadi aku benar-benar tak punya harapan, sudah pasti mati.

Itu sudah cukup buruk, sekarang aku juga harus membuat kakek menderita dan bahkan membahayakan nyawanya...

Memikirkan itu, hidungku terasa perih, aku menangis dan berkata, "Kakek, apa kita benar-benar bisa melawan Nyonya Putih?"