Bab 3 Berbalut Kulit Orang Mati

Hal-hal di dalam gunung, begitu memiliki kemampuan spiritual, bisa berubah wujud, biasanya muncul dalam bentuk manusia.

Namun kini, sikap Nyonya Putih jelas memberitahu kakek saya bahwa dia menyimpan dendam.

Kakek saya langsung berdiri dengan cepat.

Dia tahu, makhluk gunung itu sulit dihadapi, jika bisa menghindari kontak, sebaiknya jangan sampai mengundang masalah.

Tapi dulu, jelas-jelas pihak sana yang mengejar kakek saya.

Sekarang, pihak itu gagal melewati proses pergantian kulit, berubah menjadi tubuh naga air, malah merusak kemampuan spiritualnya, jadi tidak bisa menyalahkan kakek saya.

Lagipula, dulu sudah berjanji, apapun hasilnya, tidak akan balas dendam.

Setelah berpikir, kakek saya kembali berlutut, dengan sopan dan hormat berkata, "Nyonya Putih, kesalahan dulu adalah milik saya. Jika Anda ingin melampiaskan amarah, tunjukkan pada saya, Chen Qi tidak akan mengeluh. Tapi cucu saya itu tidak bersalah, saya mohon, lepaskan dia."

Setelah berkata demikian, kakek saya menundukkan kepala hingga menyentuh tanah, mengetuk kepala dengan keras, hingga dahinya memerah.

Patung itu tak menjawab, hanya menatap kakek saya dari atas dengan tatapan yang semakin mengerikan, bibirnya retak semakin melebar.

Sikap mereka sangat jelas, tidak ada ruang untuk tawar-menawar.

Maka kakek saya tak peduli apa pun makhluk itu, berdiri dan mulai melontarkan makian keras ke arah patung.

Tiba-tiba, langit yang tadi cerah menggelegar petir.

Langit di luar kuil mendadak menjadi gelap, suara berdesis terdengar di dalam kuil, seperti bisikan ular berbisa.

Kakek saya ingat jelas, suara itu sama seperti ketika dulu dia membantu makhluk itu mengelupas kulit.

Mendengarnya saja sudah membuat bulu kuduk berdiri.

Setelah lelah memaki, kakek saya duduk terdiam, jiwa tak tenang.

Dia mulai membayangkan, jika Nyonya Putih tidak berniat memaafkannya, lalu bagaimana nasibnya kelak?

Apakah seumur hidupnya akan hidup tanpa kulit, berdarah-darah dan tak terlihat manusiawi?

Atau hanya bertahan beberapa hari, lalu ajal menjemput?

Baru lahir sudah mengalami hal seperti ini, bahkan belum pernah menikmati hari baik, mungkin setelah meninggal dia akan penuh dendam dan berubah menjadi makhluk jahat yang menguliti orang.

Memikirkan itu, kakek saya menggigit giginya dan berdiri.

Dia menunjuk patung Nyonya Putih sambil memaki, "Jangan kira karena punya sedikit kemampuan aku benar-benar takut padamu. Aku sudah bicara baik-baik, kamu menolak dan malah memaksaku minum hukuman?"

"Kalau begitu, baiklah, kita akan habis-habisan!"

"Tunggu saja, lihat bagaimana aku membalasmu. Kalau dulu aku bisa menguliti kulitmu, sekarang pun aku masih punya kemampuan itu, aku Chen Qi bukan orang yang mudah dihadapi."

Setelah berkata kasar, kakek saya tergopoh-gopoh pulang.

Dia telah hidup setengah abad, menghadapi banyak badai, tentu tidak akan menyerah begitu saja.

Sesampainya di rumah, kakek mulai mengemas barang.

Dia memeluk saya erat, lalu menyerahkan barang bawaan kepada ayah saya, memerintahkan ayah untuk segera meninggalkan rumah, menyembunyikan identitas, dan tidak pernah kembali.

Ayah saya tentu tidak setuju.

Dalam beberapa hari singkat, dia kehilangan istri, anaknya berubah seperti ini, dan kini harus dipisahkan dari ayahnya.

Ini seperti mengancam nyawanya.

Kali ini kakek tidak memukul atau memarahi, dia berbicara serius kepada ayah saya bahwa makhluk itu tidak berniat memaafkan saya, bahkan seluruh keluarga Chen.

Saya sekarang adalah jangkar makhluk itu, tidak bisa meninggalkan desa, jadi makhluk itu hanya bisa bermain-main dengan nyawaku.

Jika menang, mungkin akan ada hari bertemu lagi.

Jika kalah, setidaknya dia bisa bertahan dua tahun lebih, tidak mungkin seluruh keluarga musnah di sini.

Ayah saya tak punya pilihan, akhirnya malam itu juga meninggalkan desa.

Setelah dia pergi, kakek saya membawa saya ke rumah leluhur dan mengeluarkan papan penghormatan leluhur.

Dalam dunia kerja, setiap bidang memiliki aturan sendiri, dan aturan itu diturunkan langsung oleh leluhur.

Jika tidak mematuhi aturan, tidak akan diterima dalam bidang tersebut, dan tanpa masuk bidang itu, mustahil mendapat warisan kemampuan dan menjadi terkenal.

Kakek saya benar-benar menerima warisan itu, resmi menjadi tukang kulit yang diangkat oleh leluhur Lu Ban.

Dia memegang papan leluhur itu lama sekali, lalu menggigit giginya dan membalikkan papan itu ke dalam tempat dupa, hanya tersisa alasnya.

Kalau ada orang yang melihat, pasti akan mengutuk kakek saya tidak tahu berbakti dan tidak hormat.

Karena tindakan itu sama saja membelakangi aturan, menghina guru dan leluhur.

Tapi orang biasa tidak tahu, tukang kulit sebenarnya punya dua leluhur, satu terang satu gelap, satu benar satu jahat.

Yang benar dan terang tentu saja adalah Lu Ban, leluhur pengrajin.

Sedangkan yang satu lagi adalah Nezha, sosok bertiga kepala dan delapan lengan, yang menguliti tulang ayah dan daging ibu.

Nezha ini bukan dewa suci yang dipuja di kuil, melainkan dewa jahat yang bertugas menguliti, menarik urat, dan menguliti tulang.

Dua warisan itu, satu benar satu jahat, satu terang satu gelap, setelah menyebar ke selatan, pernah bersatu dengan ilmu sihir Zhuyou dan membentuk dua aliran.

Satu adalah tukang kulit, satu lagi adalah ilmu hitam pencipta binatang jahat.

Dalam dunia tukang kulit, setiap murid baru selalu diperingatkan oleh guru mereka, hanya boleh menyembah Lu Ban, tidak boleh menyembah Nezha, hanya menyembah dewa baik, tidak boleh dewa jahat.

Namun kini, kemampuan yang diwariskan Lu Ban tidak cukup menyelamatkan nyawa saya.

Untuk membuka jalan hidup, kakek saya hanya bisa menyembah leluhur jahat.

Dia meletakkan saya di tanah, mengeluarkan pisau penguliti, menggigit giginya, lalu dengan suara “cak” memotong jari kelingkingnya.

Dia melemparkan jari itu ke dalam tempat dupa, lalu meneteskan darahnya ke papan leluhur, mundur, lalu berlutut dan mulai terus-menerus mengetuk kepala ke tanah.

“Murid durhaka Chen Qi, hari ini mengalami bencana besar, membangkang perintah guru, meninggalkan jalan yang benar, berpaling ke jalan jahat. Mulai sekarang terkutuk di langit dan bumi, darah membasahi jiwa, tidak masuk dunia lain, tidak pernah bereinkarnasi, walau jiwa dan raganya hancur pun tidak akan menyesal.”

Setelah berkata itu, asap tebal naik dari tempat dupa, kemudian papan leluhur terbakar hingga menjadi abu.

Bau busuk menyengat memenuhi seluruh ruangan, seolah berubah menjadi alam kematian.

Kakek saya sama sekali tidak panik, malah menatap asap itu dengan penuh harap.

Setelah menunggu lama, asap itu perlahan menghilang, kakek putus asa dan jatuh tersungkur ke tanah.

Papan leluhur yang terbakar berarti Lu Ban menolak dan mengusirnya dari jalan guru.

Namun asap yang tidak membentuk sosok berarti leluhur jahat tidak menerima dia.

Kakek saya teringat tentang leluhur jahat itu, lalu nekat mengambil pisau penguliti dan menusuk dadanya.

Dengan suara “plok”, keringat putih membasahi dahinya.

Dia dengan susah payah mengeluarkan daging di dada.

Melalui membran merah darah itu, bahkan terlihat jantung yang berdetak samar.

Kakek merangkak dengan lutut, mengambil abu dupa dari tempat dupa, memasukkan abu itu ke luka, lalu melemparkan daging dadanya ke dalamnya.

Api dan asap kembali menyala.

Kali ini asap membentuk bayangan tiga kepala delapan lengan, wajah hijau dengan taring tajam, sosok mengerikan penuh amarah.

Bayangan itu hanya bertahan dua detik, lalu tanpa angin menghilang, kembali menjadi asap, sebagian meresap ke tubuh saya, sebagian masuk ke tujuh lubang kakek saya.

Kakek saya berteriak kesakitan, menggulingkan badan di tanah.

Dia seperti dicakar oleh seribu tangan, mencengkeram rambut dan kulit hingga robek, tak ada seujung pun tubuhnya yang utuh, lalu pingsan.

Setelah saya sadar, kakek membawa pisau penguliti dan memeluk saya naik ke gunung belakang, di sana kami tinggal selama tujuh hari.

Selama tujuh hari, orang-orang yang melihat kakek saya bilang dia gila.

Dia mencari ular di seluruh gunung, dan setelah menemukannya tidak membunuh, malah menguliti kulit ular itu dengan hati-hati, memotong sepotong kecil sepanjang tujuh inci, lalu menempelkannya di tubuh saya, kemudian mengeluarkan empedu ular dan mengoleskannya.

Selama tujuh hari berturut-turut, kulit ular yang dikuliti dan tubuh ular tanpa kulit menggantung di pohon.

Orang yang melihat itu ketakutan hingga lututnya lemas.

Mereka berkata, tubuh ular yang tergantung masih berjuang kesakitan, berusaha masuk ke kulitnya sendiri, seolah ingin mendapatkan kembali kulitnya.

Awalnya penduduk desa ingin menegur kakek saya, tapi setelah melihat ular-ular itu dan kegilaan kakek saya, bahkan tidak berani naik ke gunung belakang.

Mereka tidak tahu apa yang sedang dilakukan kakek saya, hanya tahu setelah tujuh hari, dia turun gunung sambil memeluk saya.

Keesokan harinya, saat dia keluar, penduduk desa melihat kulit saya sudah tumbuh sempurna.

Namun entah mengapa, kulit saya sangat putih, sangat tidak wajar, seperti mayat.

Selain itu, kulit saya juga sangat dingin, dingin seperti tidak ada darah di dalamnya.

Orang desa berkata, kulit di tubuh saya bukan milik saya.

Saat kakek saya naik gunung itu, dia sebenarnya pergi menggali kuburan.

Kulit yang menempel di tubuh saya adalah kulit mayat yang kakek saya tidak tahu dari siapa dia ambil.