Aku akui tadi caraku bicara agak sedikit keras! Siapa gurumu?

Pandangan semua orang di sekitar tertuju kepada Jiang Chen.

Kakek yang sedang menulis itu berambut perak, tersisir rapi, dan menatap Jiang Chen dengan tatapan tajam dan bercahaya.

Paham kaligrafi?

Beberapa kakek dan nenek di sekitar memandang Jiang Chen dengan tatapan penuh keraguan yang jelas.

Di era sekarang, anak muda mana yang paham kaligrafi?
Jangankan yang bisa menulisnya, bahkan orang yang mengerti sedikit tentang pengetahuan kaligrafi saja hampir tidak ada.

"Kakek Wang, abaikan saja dia, cepatlah menulis! Asosiasi Kaligrafi masih menunggu karya Anda."

Seorang nenek berambut uban di sebelah mendesak kakek yang sedang memegang kuas itu.

Kakek Wang tersenyum, perlahan meletakkan kuas di tangannya, dan berkata perlahan, "Ada yang menilai tulisanku hanya lumayan saja. Kaligrafi yang hanya lumayan, aku tidak berani menyerahkannya kepadamu untuk dibawa kembali ke Asosiasi Kaligrafi dan dipamerkan."

Kemudian, Kakek Wang kembali mengalihkan pandangannya kepada Jiang Chen: "Anak muda, aku ingin dengar, bagaimana kamu bisa melihat bahwa kaligrafiku ini hanya lumayan?"

Jiang Chen merasakan berbagai tatapan di sekitarnya memberikan sedikit tekanan pada dirinya, namun hatinya merasa tenang, sehingga ia tidak peduli dengan keanehan tatapan-tatapan tersebut. Ia beradu pandang sejenak dengan Kakek Wang, lalu berkata dengan suara lembut: "Saya sedikit memahami kaligrafi. Apa yang Anda tulis ini adalah aksara semidurs (Xingshu), tekniknya sudah sangat mahir, hanya saja masih tetap terpaku pada teknik semata."

"Heh, aku hanya terpaku pada teknik? Artinya, aku baru sebatas bisa menulis saja?"

Kakek Wang tidak dapat menahan tawa, melirik orang-orang di sekitar: "Anak muda ini bilang kaligrafiku hanya terpaku pada teknik, hahialha..."

Orang-orang di sekitar pun ikut tertawa bersama.

Nenek tadi melotot tajam ke arah Jiang Chen: "Anak muda, sebaiknya kamu diam. Kakek Wang adalah seorang seniman kaligrafi terkenal di Modu yang pernah mengadakan pameran kaligrafi, kamu sama sekali tidak memenuhi kualifikasi untuk berkomentar sembarangan!"

Han Qing juga mengulurkan tangan menarik lengan baju Jiang Chen, lalu berbisik, "Ayo kita pergi!"

Ia melirik ruang siaran langsung yang masih menyala. Jumlah penonton daring di ruang siaran saat itu kembali merangkak naik perlahan, telah melampaui lima ribu orang, dan kolom komentar tampak sangat padat. Banyak orang menyaksikan peristiwa yang sedang terjadi melalui siaran langsung tersebut.

Jelas sekali, keramaian selalu mampu menarik perhatian.

"Nada bicara Kakek Jiang sangat besar ya."

"Kakek Wang ini aku kenal lho, Wakil Ketua Asosiasi Kaligrafi Modu, Wang Zhenhua. Keahlian aksara semidurs miliknya sangat terkenal di Modu, benar-benar bukan sosok yang bisa dikritik oleh sembarang orang."

"Kakek Jiang, kalau tidak paham sebaiknya jangan asal bicara!"

"Kakek Jiang, setelah mendengarkan lagumu, kukira kamu adalah orang yang cukup tenang, tak disangka di dunia nyata kamu tidak seperti itu. Kaligrafi benar-benar bukan bidang yang bisa kamu komentari."

"Kakek Jiang, ayo pergi saja, menyanyi dengan baik saja sudah cukup. Kamu tidak ahli dalam kaligrafi, jadi jangan bicara sembarangan..."
...

Sebagian besar penonton di ruang siaran langsung adalah warga lokal Modu. Mereka mengenali identitas sang kakek tua sebagai seorang seniman kaligrafi yang cukup terkemuka di Modu sekaligus Wakil Ketua Asosiasi Kaligrafi Modu.

Sosok seperti itu adalah figur penting yang memegang pengaruh besar di dunia kaligrafi, tentu saja bukan seseorang yang bisa dikritik oleh Jiang Chen, seorang pemula yang tidak dikenal di dunia kaligrafi.

Namun, baik Jiang Chen maupun Han Qing sama sekali tidak mempedulikan ruang siaran langsung tersebut, dan tidak peduli dengan apa pun yang dikatakan oleh para penonton di sana.

Jiang Chen tidak melanjutkan penjelasannya. Ia hanya memandangi tulisan yang dibuat oleh Kakek Wang, yang bertuliskan empat aksara "Bai Chuan Hui Ju" (Ratusan Sungai Bermuara Menjadi Satu), yang jelas ditulis khusus untuk kota Modu.

Modu adalah muara dari Sungai Yangtze. Sangat pantas jika dikatakan bahwa ratusan sungai berkumpul dan bermuara dari sini.

Menghadapi tatapan dari banyak orang di sekitarnya, Jiang Chen berkata kepada Kakek Wang, "Tua, bolehkah saya meminjam kertas dan kuas Anda?"

Wang Zhenhua menatap Jiang Chen: "Anak muda, kamu benar-benar ingin mengajariku menulis?"

Jiang Chen menggelengkan kepala, berkata dengan tidak rendah diri maupun tinggi hati: "Saya tidak berani mengajari! Hanya saja, melihat tulisan Tuan Tua sangat bagus, tangan saya merasa gatal dan ingin ikut menulis dua karakter, serta memohon penilaian dari Tuan Tua."

Semua orang di sekitar menjadi tenang.

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

Termasuk nenek dari Asosiasi Kaligrafi tadi, semuanya mengarahkan pandangan kepada Jiang Chen dengan ekspresi seolah sedang menonton pertunjukan yang menarik.

Pemandangan menarik seperti ini bukanlah sesuatu yang sering ditemui.

Pertarungan kaligrafi di antara para sastrawan pada dasarnya adalah hal yang sangat jarang disaksikan.

Bagaimanapun, para seniman kaligrafi dari kalangan sastrawan biasanya sangat menjaga reputasi mereka dan tidak akan dengan mudah membandingkan diri dengan orang lain. Perbandingan semacam itu tidak akan mendatangkan keuntungan apa pun terlepas dari menang atau kalah, kecuali jika di antara mereka memang ada perseteruan pribadi.

Han Qing terdiam, menatap Jiang Chen dengan mata penuh rasa ingin tahu. Ia dapat merasakan gelora kepercayaan diri yang terpancar dari diri Jiang Chen—sebuah keyakinan yang berasal dari lubuk hatinya yang paling dalam. Di dalam hatinya ia merasa penasaran: Apakah Jiang Chen benar-benar memahami kaligrafi? Bukankah dia hanya pernah belajar kaligrafi di kelas minat bakat? Selain meniru (linmo), apa lagi yang diajarkan di kelas minat kaligrafi?

Wang Zhenhua pun tidak banyak bicara omong kosong. Ia langsung meletakkan kuas di tangannya, mengambil keempat aksara "Bai Chuan Hui Ju" yang baru saja ditulisnya, mundur satu langkah untuk memberikan tempat, lalu membuat gestur mempersilakan dengan ekspresi serius yang dipenuhi rasa ingin menonton pertunjukan.

Jiang Chen tersenyum kepada Wang Zhenhua: "Terima kasih, Tuan Tua!"

Setelah berkata demikian, Jiang Chen sama sekali tidak merasa gentar. Di bawah tatapan semua orang, ia berjalan perlahan ke depan meja batu, sambil mencerna berbagai informasi dan ingatan dari keterampilan kaligrafi tingkat mahir di dalam hatinya, serta memadukannya sepenuhnya ke dalam insting tubuhnya sendiri. Rasanya seolah-olah ia telah berlatih kaligrafi selama bertahun-tahun, hingga kaligrafinya telah mencapai tingkat yang matang dan berkelas.

Saat kuas diangkat, aura pada diri Jiang Chen langsung berubah. Posturnya saat memegang kuas begitu kokoh bagaikan gunung, seolah-olah menjelma menjadi sebuah puncak pegunungan yang agung.

Ekspresi ingin menonton pertunjukan di wajah Wang Zhenhua yang berada di samping seketika lenyap, digantikan oleh keseriusan, kekhidmatan, dan kepekatan. Tatapannya terpaku erat pada Jiang Chen, sementara batinnya terus bergumam—postur anak muda ini saat memegang kuas benar-benar terlihat luar biasa.

Di mata orang-orang yang memahami kaligrafi, hanya dengan melihat postur seseorang saat memegang kuas dan menulis, sudah bisa memperkirakan tingkat kemahiran kaligrafinya.

Jika seseorang memegang kuas saja sudah goyah dan postur tubuhnya tidak bisa tegak saat menulis, maka sudah dipastikan kemampuannya pas-pasan.

Namun, Jiang Chen saat ini berdiri di tempat itu dengan begitu kokoh bagaikan gunung, dan ketika memegang kuas, seluruh tubuhnya tidak bergerak sedikit pun, menyerupai sebuah patung pahatan.

Nenek dari Asosiasi Kaligrafi juga merupakan orang yang paham bidang ini, dan pada saat itu ia turut membelalakkan mata menatap Jiang Chen.

Para penonton di ruang siaran langsung pun terdiam, serempak memusatkan perhatian pada Jiang Chen.

Saat memegang kuas, Jiang Chen meresapi keheningan sejenak di dalam hatinya, lalu dengan cepat mulai menuliskan goresannya!

Kuas di tangan Jiang Chen bagaikan perpanjangan dari lengannya sendiri, menyatu seutuh jiwa dengan tangan tersebut. Gerakan kuasnya bagaikan naga yang meliuk dan ular yang berjalan; setiap goresan digerakkan oleh kekuatan seluruh tubuh, seolah-olah ia sedang menulis menggunakan sekujur raganya.

Oleh karena itu, setiap goresan dan setiap garis memancarkan aura yang begitu padat, kokoh, dan megah.

Empat karakter!

Dengan cepat terukir hidup-hidup di atas kertas.

Keempat karakter itu sama persis dengan yang ditulis oleh Wang Zhenhua sebelumnya.

Bai Chuan Hui Ju!

Namun, begitu Jiang Chen selesai menulis, suasana di lokasi seketika menjadi sunyi senyap.

Bahkan para kakek dan nenek di sekitar yang sama sekali tidak memahami kaligrafi pun dapat melihat keistimewaan dari keempat karakter yang ditulis oleh Jiang Chen. Setiap aksaranya memancarkan aura yang megah dan dahsyat, sementara setiap goresan dan garisnya tampak menyerupai aliran Sungai Yangtze yang bermuara di tempat itu.

Jika dibandingkan dengan empat karakter yang ditulis oleh Wang Zhenhua barusan, karya ini berada pada tingkat eksistensi yang sama sekali berbeda.

Selesai menulis, Jiang Chen merasakan seluruh tubuhnya begitu segar dan nyaman.

Setelah keterampilan kaligrafinya meningkat ke tingkat mahir, Jiang Chen sebenarnya sudah memiliki dorongan kuat untuk menulis beberapa karakter. Namun, kamar sewaan kontrakannya terlalu sempit dan tidak memiliki perlengkapan tulis-menulis yang memadai, sehingga niat itu tidak terlaksana dan dorongan tersebut terus ia pendam di dalam hatinya.

Kini, setelah mendapatkan kesempatan untuk menorehkan empat karakter tersebut, Jiang Chen merasakan kelegaan yang luar biasa seolah-olah bebannya terlepas, bahkan ia mendapati dirinya memiliki pemahaman baru tentang kaligrafi!

Sebuah notifikasi sistem melintas sekilas—Keterampilan kaligrafi memperoleh 200 poin nilai pengalaman!

Hanya dengan menulis empat karakter saja, keterampilan kaligrafinya langsung meningkat sebanyak dua ratus poin pengalaman.

Jiang Chen tahu, hal itu terjadi karena saat menulis keempat karakter tersebut, ia menampilkan performa di atas rata-rata—mencapai standar puncak dari keterampilan tingkat mahir, dan hanya terpaut seutilang benang saja untuk menyentuh tingkat mahir tingkat master.

Sambil meletakkan kuas secara perlahan, Jiang Chen tersenyum tipis kepada Wang Zhenhua yang masih terpaku tertegun: "Tuan Tua, saya telah memperlihatkan keahlian yang dangkal ini, mohon jangan ditertawakan."

Wang Zhenhua tampak jelas melakukan gerakan menelan ludah, lalu dengan gerakan cepat tanpa disadari menarik lembaran kertas bertuliskan karyanya sendiri ke belakang punggungnya. Ia meremas kertas itu erat-erat dengan kedua tangannya hingga menjadi gumpalan, lalu tersenyum canggung seraya berkata: "Anak muda, kamu terlalu rendah hati! Kamu terlalu rendah hati! Boleh tahu siapa namamu? Orang tua ini bernama Wang Zhenhua, apakah kamu pernah mendengarnya?"

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

Ruang siaran langsung pada saat itu juga seketika bangkit kembali, dengan kolom komentar yang terisi sangat padat.

"Kakek Jiang, aku akui tadi bicaraku terlalu lantang! Tapi, tolong jelaskan, mengapa beberapa karakter yang kamu tulis ini begitu luar biasa hebatnya?"

"Aku tidak paham kaligrafi, tapi aku tetap bisa melihat bahwa empat karakter yang ditulis Kakek Jiang jauh lebih baik daripada tulisan kakek tadi."

"Kakek Jiang benar-benar menyimpan keahlian tersembunyi!"

"Kakek Jiang, kaligrafimu ini jika dipandang dari skala nasional pun sudah layak disebut sebagai seorang seniman kaligrafi besar, jangan merendah lagi."

"Kakek Jiang..."
...

Mendengar ucapan Wang Zhenhua, Jiang Chen merenung sejenak, dan menyadari bahwa ia memang sama sekali belum pernah mendengar nama Wang Zhenhua. Sebelum ini, ia tidak pernah menaruh perhatian pada hal-hal yang berkaitan dengan kaligrafi, sehingga wajar jika ia tidak mengenalnya. Ia pun menggelengkan kepala dan berkata: "Mohon maaf, Tuan Tua, wawasan saya dangkal, jadi saya belum pernah mendengar nama Anda. Nama saya Jiang Chen, Anda tentu juga belum pernah mendengarnya. Tadi tangan saya merasa gatal sesaat, sehingga bersikap lancang."

Kilatan kebingungan melintas di mata Wang Zhenhua.

Tanpa diragukan lagi, ia dapat melihat dengan jelas bahwa tingkat kemahiran kaligrafi Jiang Chen setidaknya berada satu tingkat lebih tinggi daripada dirinya. Seorang master kaligrafi dengan kemampuan seperti itu dapat dihitung dengan jari di seluruh wilayah Modu.

Bahkan jika dipandang dalam lingkup nasional sekali pun, sosok seperti itu pastilah sangat langka.

Menurut nalar, seorang master kaligrafi dengan tingkat keahlian semacam itu sama sekali tidak mungkin menjadi sosok yang tidak dikenal, dan ia seharusnya sudah pernah mendengarnya, atau setidaknya pihak lawan juga harusnya pernah mendengar namanya.

Bagaimanapun, lingkaran dunia kaligrafi sebenarnya tidaklah terlalu luas.

Namun, pihak lawan tidak mengenalnya, dan ia pun sama sekali tidak mengetahui siapa pihak lawan.

Situasi ini terasa sangat aneh!

Wang Zhenhua kembali bertanya dengan rasa penasaran: "Oh, Jiang Chen, nama yang bagus. Kalau begitu, siapa gurumu?"

Para kakek dan nenek di sekitar saat itu terdiam membisu, menatap Jiang Chen dengan tatapan penuh rasa ingin tahu. Nenek dari Asosiasi Kaligrafi itu pun bertanya: "Apakah guru kaligrafimu berasal dari Modu? Kami pasti mengenalnya, bukan?"

Para seniman kaligrafi yang terkenal dan memiliki nama besar di Modu semuanya mereka kenal.

Jiang Chen berpikir sejenak, lalu menjawab: "Guru kaligrafi saya bernama Zhang Xinhua!"

Zhang Xinhua?

Wang Zhenhua dan sang nenek merenung dengan cermat, namun mereka sama sekali tidak memiliki kesan apa pun terhadap nama tersebut.

Wang Zhenhua bertanya: "Berasal dari daerah mana? Karya apa saja yang sudah dibuatnya?"

Jiang Chen tertegun sejenak, karya apa? Sepertinya tidak ada, ya?

"Beliau berasal dari Chengdu, seorang guru di Kelas Minat Kaligrafi Ronghui. Saya belajar kaligrafi selama satu tahun dari Guru Zhang saat kelas tiga sekolah dasar."

Jiang Chen menjawab dengan sejujurnya.

Wang Zhenhua dan nenek dari Asosiasi Kaligrafi sama-sama tertegun, sementara orang-orang di sekitar yang mendengarnya pun membelalakkan mata lebar-lebar!

Guru kelas minat kaligrafi?

Han Qing yang mendengarnya turut membelalakkan mata, sudut bibirnya berkedut menahan diri, nyaris tertawa, namun ia berhasil menahannya secara paksa.

Kolom komentar di ruang siaran langsung bahkan meledak seketika.

Bagian (3/3)