Bab Empat Puluh Enam: Arah Penelitian Baru

Berdasarkan hasil penelitian, diketahui bahwa serangga-serangga ini semuanya bernafas dengan oksigen dan mampu beradaptasi pada konsentrasi oksigen sekitar 16% hingga 20%. Ini adalah kabar yang sangat baik: artinya kandungan oksigen di dunia paralel hampir sama dengan di Bumi!

Saat ini, tingkat teknologi manusia belum mampu menciptakan ekosistem tertutup berukuran besar yang benar-benar kedap udara. Dulu, eksperimen "Biosfer 2" saja, delapan orang hanya mampu bertahan kurang dari dua tahun sebelum ekosistemnya kolaps total. Untuk membangun ekosistem tertutup bagi ratusan ribu orang dengan teknologi yang ada sekarang sungguh mustahil.

Namun, setelah mengetahui kadar oksigen di dunia paralel, para ilmuwan merasa sangat lega. Selama masih bisa bertukar gas dengan dunia luar, menjaga keseimbangan ekosistem menjadi jauh lebih sederhana. Banyak persiapan yang sebelumnya dianggap wajib kini bisa diabaikan dan dialihkan ke arah lain.

Tabung oksigen dan sejenisnya tak perlu disiapkan dalam jumlah besar. Yang lebih penting justru memasang alat penyaring udara berukuran besar di dalam tempat perlindungan.

Hanya dengan menyiapkan hal-hal yang benar, manusia akan lebih siap menghadapi masa depan.

Kelompok kedua barang yang berhasil disortir adalah berbagai alat aneh yang terbuat dari produk turunan serangga, beragam bentuk dan jenisnya. Ada yang tampak seperti perhiasan, bisa dikenakan di tangan atau leher; ada pula yang berupa onggokan jerami penuh dengan bangkai kelabang dan semut, tampak sangat menjijikkan.

Beberapa lainnya hanyalah boneka kecil yang dirangkai dari jerami, namun karena sudah sangat tua, jeraminya pun telah terurai. Tidak ada yang tahu kegunaan benda-benda ini.

Salah satu catatan menyebutkan: "Kami tidak menemukan adanya kekuatan supranatural pada benda-benda ini. Tidak menutup kemungkinan bahwa karena usianya yang sangat tua, kemampuan supranaturalnya telah hilang."

Hal ini tentu sangat disayangkan.

Kelompok ketiga berisi perabotan rumah tangga, seperti kursi, panci, mangkuk, pokoknya benda-benda biasa yang lazim ditemukan.

"Dari benda-benda ini, kami dapat menyimpulkan adanya kesinambungan budaya pada peradaban tersebut. Budaya peradaban kuno ini tampaknya mirip dengan beberapa daerah di Negeri Xia."

"Tapi ini hanya kemiripan... selebihnya belum bisa dipastikan."

Informasi berharga yang didapat dari temuan ini ternyata lebih sedikit dari yang diperkirakan, terutama karena tidak ditemukan banyak dokumen tertulis—sesuatu yang cukup mengherankan.

Lu Yiming menelan ludah.

Ia membuka forum internal lembaga riset dan mulai membaca.

Ternyata, banyak peneliti sudah membahas hal ini dengan penuh semangat. Dunia ini semakin lama semakin aneh: pertama muncul buku catatan yang menyeberang dari dunia paralel, lalu di Sungai Matahari ditemukan sebuah kapal layar kuno.

Selain itu, kedua peradaban ini sama sekali berbeda. Peradaban di balik buku catatan setara dengan tingkat teknologi manusia Bumi akhir abad ke-20; sedangkan kapal layar kuno berasal dari peradaban setara Dinasti Ming atau Tang, yang dengan satu rudal saja sudah bisa ditenggelamkan.

Sebenarnya apa yang tersembunyi di Sungai Matahari? Apakah semua peradaban berbeda melarikan diri ke sana?

Ini adalah pertanyaan besar!

Atmosfer forum ini jauh lebih sehat dibandingkan jaringan publik, karena mayoritas anggotanya adalah kaum intelektual, sehingga diskusi yang ada benar-benar berbobot dan tidak asal bicara.

"Berdasarkan perkiraan para ilmuwan, sekilas peradaban ini sangat ahli dalam beternak serangga... Serangga-serangga ini bahkan mungkin adalah serangga gaib dalam legenda yang memiliki kemampuan khusus!"

"Beberapa alat mirip dengan budaya perdukunan di wilayah selatan negeri kita. Tentu saja ini baru dugaan. Kami sudah mengajukan izin eksperimen hewan, ingin tahu apakah hewan yang memakan bangkai serangga ini akan mengalami mutasi..."

Selanjutnya pembahasan berlanjut ke analisis ilmiah yang lebih mendalam.

Lu Yiming sama sekali tidak mengerti apa yang mereka bicarakan. Secara harfiah, mereka menemukan struktur protein baru dalam tubuh serangga-serangga ini yang mungkin dapat memengaruhi fungsi normal sistem saraf manusia...

Seorang ahli biologi lain berkomentar dalam sebuah unggahan: "Dari analisis struktur biologisnya, kami sangat menduga ada beberapa serangga yang mampu masuk ke dalam otak makhluk hidup, mengendalikan otak lewat protein aneh ini, dan memaksa makhluk hidup melakukan aksi tertentu."

"Jangan heran... di alam pun ada kejadian serupa. Misalnya, cacing rambut yang hidup dalam tubuh belalang sembah, memaksa belalang mencari air dan mati di dekat sumber air agar cacing bisa berkembang biak."

"Parasit pada tikus juga dapat membuat tikus tergila-gila pada bau kucing, memaksa mereka mendekati kucing agar dimakan, sehingga parasit bisa hidup di tubuh kucing."

"Sementara ini kami belum tahu seperti apa bentuk parasit yang memiliki kemampuan khusus dan efek apa yang akan ditimbulkan... Apakah ia bisa hidup di otak manusia dan mengendalikan pikiran manusia, ini patut diteliti dan diwaspadai."

Lu Yiming merinding, ini sungguh menyeramkan.

Ia lalu membuka unggahan selanjutnya.

Di situ dijelaskan: "Tim kami menemukan banyak material baru di kapal layar kayu, kebanyakan adalah benang yang diproduksi oleh serangga, sangat kuat. Kapal layar kuno bisa bertahan di laut selama tiga ratus tahun berkat bahan benang khusus ini, kalau hanya mengandalkan kayu, sudah lama hancur total."

"Kekuatan material baru ini setara dengan serat karbon nano yang kita miliki!"

"Yang paling penting, beberapa material baru ini juga bisa mengusir kerang kapal, sehingga mengurangi korosi."

Kerang kapal adalah hewan bercangkang yang suka menempel di dasar kapal. Jika terlalu banyak, akan mengganggu jalannya kapal dan membuat kayu atau logam cepat rusak.

Unggahan ini begitu antusias mempromosikan pentingnya material baru tersebut. Gaya bahasanya seperti berasal dari laboratorium Profesor Huang.

Tentu, adanya arah riset baru adalah hal yang sangat baik.

Unggahan berikutnya.

"...Kami menemukan beberapa tulisan piktograf yang terukir di kapal, di sebuah ruangan kecil yang tampaknya adalah penjara. Para tahanan yang putus asa menggoreskan pesan dengan kuku mereka... Hanya di sana ditemukan sedikit noda darah dan bangkai serangga."

"Setiap peradaban punya perbedaan besar dalam teknologi dan budaya, namun ada juga beberapa kesamaan. Setidaknya, pada sebagian kecil, mereka saling beririsan. Kami sedang mengirim ahli bahasa kuno dari wilayah selatan untuk mencoba menerjemahkan tulisan itu."

"Sayangnya, jumlah teks yang ditemukan sangat sedikit, sehingga sangat sulit untuk diterjemahkan."

"Namun ini membuktikan bahwa peradaban tersebut punya bahasa tulis. Tapi, di mana dokumen-dokumen tertulis di kapal? Hampir tidak ada buku atau catatan yang ditemukan di sana, sehingga nilai temuan kali ini sangat berkurang."

"Ada satu pertanyaan besar: di kapal layar kuno tidak ditemukan bekas pertempuran serius, dan barang berharga pun tidak banyak, jadi ke mana perginya para penghuni kapal?"

Inilah inti dari seluruh misi kali ini.

Pertanyaan ini menyangkut apakah Sungai Matahari benar-benar aman dan juga berkaitan dengan masa depan umat manusia!

Lu Yiming merenung sejenak. Menurutnya, kekuatan teknologi manusia saat ini masih jauh lebih unggul dibanding kapal layar kuno itu, satu rudal saja cukup untuk menenggelamkannya.

Namun, jika bicara tentang kekuatan supranatural, itu lain cerita. Penelitian manusia tentang kemampuan khusus masih sangat sedikit. Peradaban yang diwakili kapal layar kuno ini kemungkinan menguasai sedikit kekuatan luar biasa, termasuk serangga yang dipelihara dalam botol dan guci, serta mungkin memiliki ilmu sihir atau kutukan.

"Jadi, siapa yang benar-benar lebih kuat, kalau sampai benar-benar bertempur, kurasa kita tetap lebih unggul..."

Jika peradaban kuno itu bisa bertahan di Sungai Matahari, manusia tidak perlu terlalu khawatir; selama ada ancaman, pasti ada upaya perlindungan. Selalu akan ada jalan keluar.

Namun jika peradaban kuno itu benar-benar punah, maka masa depan umat manusia akan sangat mengkhawatirkan dan kita harus jauh lebih waspada.