Bab Empat Puluh Sembilan

Profesor Huang melanjutkan, "Nilai tiket kapal sudah kalian ketahui semua. Selain keluarga inti, saya harap kalian dapat memilih sebanyak mungkin anak muda yang mampu melahirkan dan memiliki keterampilan kerja yang memadai. Setelah naik kapal, kita masih harus membentuk masyarakat manusia yang normal dan mencoba merintis kembali peradaban."

"Kalian harus paham, setelah meninggalkan daratan, jumlah sumber daya akan berkurang drastis. Seberapa pun persiapan kita, pasti tidak akan cukup, dan berbagai layanan kesejahteraan seperti sekarang pun tak mungkin lagi. Jika tidak memiliki keterampilan kerja yang cukup, kemungkinan mati kelaparan sangat besar, kecuali kalian rela menanggung hidup mereka seumur hidup."

Lu Yiming mengangguk, hal ini bisa ia pahami.

Ponselnya bergetar pelan. Sebuah pemberitahuan masuk dari institut. Hatinya bergetar; sebagai hadiah karena menemukan buku catatan itu, kini ia mendapat dua tiket tambahan, jadi totalnya menjadi empat tiket. Jika tugas investigasi kali ini berjalan lancar, ia akan mendapat satu lagi... Jumlah totalnya sepuluh slot keluarga.

Dengan asumsi satu keluarga terdiri dari tiga orang, artinya ada tiga puluh orang yang bisa diselamatkan!

"Selain keluargaku sendiri bertiga, ditambah keluarga bibi kecil, total enam orang... Keluarga bibi sudah termasuk kerabat dekat. Masih tersisa delapan slot keluarga, akan aku berikan pada siapa?"

Berkat kebijakan keluarga berencana, keluarga Lu Yiming tidak terlalu banyak, sehingga bebannya tak berat. Orang tuanya menikah dan punya anak di usia lanjut, kini sudah pensiun, tidak ada generasi sebelumnya lagi.

Sebaliknya, bagi mereka yang punya banyak kerabat dan teman, namun tiket kapal terbatas, tampak ragu di wajah mereka. Memutuskan siapa yang hidup dan siapa yang mati sungguh keputusan yang sulit. Berapa pun jumlah slot yang dimiliki, rasanya tak akan pernah cukup untuk menyelamatkan semuanya.

"Profesor Huang, saya punya satu pertanyaan," tiba-tiba Lu Yiming bertanya. "Apakah tingkat teknologi manusia di dunia paralel sama dengan kita? Apakah di sana juga ada peramal? Mengapa mereka tahu tentang Sungai Matahari?"

"Pertanyaanmu bagus," jawab Profesor Huang sambil tersenyum. "Berdasarkan data yang ada, peradaban di balik buku catatan itu tingkat teknologinya sedikit lebih rendah dari kita. Semakin maju suatu peradaban, bencana super yang muncul cenderung berupa bencana material..."

"Kalimat itu mungkin terdengar rumit, tapi penjelasannya sederhana. Dunia dengan teknologi rendah biasanya kepercayaan pada makhluk gaib sangat kuat, sehingga bencana supranatural yang muncul pun condong ke arah makhluk gaib, muncul berbagai fenomena menakutkan dan misterius."

"Sebaliknya, dunia dengan teknologi maju, pemikiran materialis kuat, bencana supranatural yang terjadi lebih mirip versi peningkatan dari bencana alam, seperti gempa bumi, gunung meletus, meteor dan sebagainya, yang masih bisa dijelaskan secara paksa. Tingkat horornya mungkin lebih rendah."

"Tentu saja, teknologi dan kepercayaan tidak selalu bertentangan. Di daerah Barat teknologi maju, tapi agama juga berkembang pesat."

"Namun hasil akhirnya tetap serupa, yaitu... kehancuran dunia."

Sampai di sini, Profesor Huang mengeluarkan foto kapal layar itu. "Tapi aku sangat penasaran, jika dunia paralel dengan tingkat teknologi setara zaman kuno kita mengalami bencana mengerikan seperti itu, apa yang akan terjadi... Setidaknya kita negara industri dengan rantai industri lengkap, masih punya cukup teknologi untuk membangun tempat perlindungan superbesar."

"Mereka hanya bisa membangun kapal layar dari kayu, jumlah penduduk yang selamat pasti jauh lebih sedikit, kan?"

"Aku bahkan curiga mereka mampu menggunakan kekuatan supranatural tertentu!"

…

Di tengah diskusi itu, waktu berlalu cepat. Lu Yiming memejamkan mata, mencoba merebahkan diri sejenak.

Pukul tiga dini hari, kapal perusak berkecepatan tinggi itu tiba di tujuan.

Di bawah sorotan lampu sorot besar, samar-samar terlihat di lautan sebuah garis batas aneh, warna air laut berubah di sisi lain garis itu. Sungai Matahari, di siang hari tampak putih susu, sedangkan malam hari berwarna biru muda.

Kapal perusak itu tentu tidak berani benar-benar masuk ke Sungai Matahari, mereka berhenti di jarak sekitar satu kilometer dari garis batas air laut.

Lewat teropong, tampak sebuah kapal layar kayu berwarna coklat kemerahan yang rusak berada di sisi lain garis batas air laut.

Di bawah sinar bulan yang dingin, lapisan kabut putih tipis muncul di permukaan laut, membuat kapal layar itu tampak samar.

"Aksi dimulai!"

Beberapa drone melesat lebih dulu dari geladak, menuju kapal layar untuk menyelidiki.

Drone militer ini berbeda jauh dengan mainan sipil, bahkan membawa beberapa robot pengintai kecil. Robot-robot ini mengikat beberapa tali pada titik yang pas, kemudian baling-baling kapal perusak dinyalakan, mencoba menarik kapal layar itu keluar dari Sungai Matahari.

"Sungai Matahari" adalah pintu ke dunia paralel, manusia belum banyak memahami tentangnya. Mengirim banyak personel untuk naik dan menyelidiki sangatlah berbahaya.

Dulu pernah ada kasus orang hilang secara misterius, diduga masuk ke dunia paralel. Jadi, menarik kapal layar itu keluar untuk diselidiki adalah pilihan lebih baik.

Bagi kapal perusak berbobot sepuluh ribu ton, menarik kapal layar yang hanya ribuan ton bukan masalah besar, walau bagi zaman kuno kapal layar itu sudah termasuk kapal terbesar.

Lu Yiming menajamkan telinga, merasakan getaran baling-baling.

Pertama kali ikut operasi sebesar ini, ia merasa bersemangat sekaligus gugup.

Ia samar-samar mendengar suara ombak menghantam kapal layar, diikuti suara kayu yang retak.

Kriik... Kriik...

Suara itu membuat bulu kuduk meremang.

Demi mencegah struktur kapal layar yang rapuh rusak, proses penarikan dilakukan perlahan, memakan waktu dua jam.

Saat semua orang sudah menyiapkan mental untuk naik dan menyelidiki kapal layar itu, tiba-tiba langit terang benderang. Sebuah suar penerangan melesat, menerangi sekeliling.

Di ujung cakrawala laut yang jauh, muncul satu titik hitam kecil.

Namun kemunculan titik hitam itu langsung membuat semua prajurit di geladak waspada.

"Itu kapal perang dari Negeri Elang," gumam komandan regu di samping Lu Yiming, mengernyit.

"Aduh, waktu yang dihabiskan untuk menarik kapal layar ini terlalu lama, mereka juga akhirnya tiba."

"Sekarang situasinya gawat!"

Satu-satunya negara besar lain di planet ini yang punya kemampuan melaju secepat itu di laut lepas hanyalah Negeri Elang.

Hubungan kedua negara tidaklah harmonis. Jika bukan karena ancaman bencana dunia, mengikuti jalur sejarah sebelumnya, perang di antara keduanya sangat mungkin terjadi.

"Tidak bisakah kita bekerja sama untuk meneliti ini?" tanya Lu Yiming. "Jika hanya sekadar informasi, berbagi pun tak masalah."

Profesor Huang tertawa ringan, "Ah, Lu kecil, kamu terlalu naif. Informasi sekecil apapun tentang bencana tingkat-S adalah sumber daya berharga, bisa dipakai untuk barter kepentingan. Kau tahu apa yang saat ini paling berharga? Kapal raksasa yang sudah selesai dibangun, baik itu kapal tanker seratus ribu ton, atau tempat perlindungan jutaan hingga puluhan juta ton, semuanya bernilai luar biasa."

"Kalau kau punya cukup informasi, menukar satu kapal raksasa pun bukan hal mustahil. Kau tahu, informasi dalam buku catatanmu itu sudah ditukar dengan berapa banyak keuntungan? Teknologi, kita mendapat teknologi yang selama ini diblokir."

"Negeri Elang selalu bertindak semena-mena, persiapan mereka menghadapi bencana kali ini pun tidak matang. Kalau bukan karena ancaman nuklir timbal-balik, mereka pasti sudah merebut kapal kita... Sekarang, menghadapi kapal layar dari dunia paralel, apakah mereka benar-benar akan mundur begitu saja?"

Lu Yiming mengangguk, kini ia mengerti maksud ucapan itu.