Bab 24: Budi Baik

Xu Yun sebenarnya tidak tahu pasti siapa yang ia bantu malam itu. Oleh karena itu, saat Ibu Deng membicarakannya, Xu Yun hanya bisa menatap dengan bingung. Mengenai urusan Juru Tulis Tan setelahnya, Xu Yun merasa hal itu tidak bisa dihitung demikian.

Menghadapi rasa terima kasih Ibu Deng yang tulus, Xu Yun buru-buru berkata, "Itu hanya kebetulan, Ibu Deng, jangan berkata seperti itu."

Ibu Deng mengambil sepotong paha ayam besar dan meletakkannya ke dalam mangkuk Xu Yun dengan penuh kasih sayang, "A-Yun, mulai sekarang kau sudah seperti putri kandungku sendiri."

Xu Yun tidak tahu harus berkata apa. Untungnya, Ibu Deng sepertinya tidak mengharapkan jawaban apa pun. Ia langsung menoleh dan memelototi putranya, "Jika kau berani menindas A-Yun, awas kau!"

Luo Zhan melirik Xu Yun, lalu sebuah senyuman muncul di wajahnya. Ia bahkan memasang ekspresi serius dan menjawab dengan sangat formal, "Karena dia adalah penyelamat seluruh keluarga kita, aku pasti akan membalas budinya dengan baik!"

Ibu Deng pun merasa puas. Namun, Xu Yun selalu merasa ada sesuatu yang tersembunyi di balik senyum Luo Zhan itu. Xie Wanqing dan Hong Yu saling berpandangan, tampak bingung dengan situasi tersebut. Dalam suasana itu, Ibu Deng mengajak semua orang untuk mulai makan.

Hua Niang segera mengambil sayap ayam dan menyodorkannya kepada Tie Niu, "Cepat makan. Enak sekali."

Ibu Deng melirik Hua Niang, lalu melirik Tie Niu, namun ia tidak berkomentar. Ia hanya memberikan paha ayam lainnya kepada Xie Wanqing dan memberikan sisa sayap ayam kepada Luo Zhan, tak lupa memberikan potongan daging ayam yang besar kepada Hong Yu.

Namun, Luo Zhan justru memasukkan sayap ayam itu kembali ke mangkuk Ibu Deng dan mengambil potongan tulang ayam, "Di luar sana aku sudah makan segalanya, aku sudah bosan!"

Makan malam itu benar-benar memuaskan perut yang sudah lama tidak merasakan lemak. Hanya saja, makanan itu sangat mahal. Xu Yun meminum sup ayamnya sambil menghitung dalam hati bagaimana ia harus membalas budi ini. Semakin dipikirkan, ia semakin cemas. Jika hanya mengandalkan tabungan tanpa pemasukan, mereka akan kelaparan!

Maka, ia bertanya kepada Luo Zhan, "Kapan kita akan berangkat?"

Luo Zhan tertawa kecil dengan nada yang sulit diartikan, "Kau tampak terburu-buru."

Bagaimana mungkin Xu Yun tidak cemas? Hanya jika Luo Zhan memenangkan pertempuran dan membawa pulang jatah makanan, keluarganya baru bisa merasa aman dari ancaman kelaparan! Ia mengangguk jujur, "Semakin cepat selesai, semakin cepat pula aku bisa merasa tenang."

Luo Zhan tidak mau memberi jawaban pasti, ia hanya berkata, "Saat waktunya tiba, aku pasti akan memanggilmu. Siapkan saja dirimu."

Xu Yun terdiam, memilih untuk tidak bertanya lagi. Ibu Deng hendak menanyakan sesuatu, namun Luo Zhan memotongnya dengan satu kalimat, "Ini rahasia militer, tidak boleh dibocorkan. Itu adalah aturan tentara."

Ibu Deng pun berhenti bertanya. Sejak mengetahui Xu Yun akan ikut ke Gunung Luling, Xie Wanqing tak henti-hentinya merasa khawatir, "Apakah akan ada perang? Pedang dan tombak tidak punya mata—A-Yun, kau harus berhati-hati."

Setelah berpikir sejenak, ia mengambil gelang perak, "Bagaimana kalau kita beli baju zirah kulit? Itu bisa melindungimu."

Xu Yun menahan tangan Xie Wanqing dan mengembalikan gelang itu, "Ibu, Luo Zhan sangat hebat. Mengikutinya, aku tidak akan apa-apa."

Xie Wanqing ragu sejenak, lalu berbisik, "Aku merasa dia tidak terlalu menyukai kita. Dia pasti tidak akan melindungimu dengan sepenuh hati. Jangan terlalu mengandalkannya."

"Dia akan membawaku bersamanya," bisik Xu Yun membalas. "Mereka mencurigai kita sebagai mata-mata dari Kota Ruyang, jadi dia pasti akan mengawasiku secara langsung. Dia adalah komandan utama, ia tidak akan mudah berada dalam bahaya."

Jadi, berada di sisi Luo Zhan seharusnya tidak membahayakan nyawanya. Kecuali jika Luo Zhan memang berencana menjebaknya agar ia mati. Tapi... kurasa tidak sampai sejauh itu.

Setelah Xie Wanqing selesai mengemasi barang bawaan, Xu Yun memeriksanya kembali dan mengeluarkan beberapa benda yang tidak perlu, "Perjalanan ini mungkin akan menempuh jarak jauh, membawa terlalu banyak barang akan menyulitkan."

Selain itu, barang-barang yang benar-benar penting sudah tersimpan aman di dalam perpustakaan pribadinya. Di permukaan, ia hanya perlu membawa bekal kering dan satu set pakaian ganti.

Xu Yun mengira mereka baru akan berangkat keesokan harinya. Namun tak disangka, tengah malam Ibu Deng datang mengetuk pintu, "Ayo, kita berangkat!"

Xu Yun terbangun, segera membasuh wajah dengan air dingin agar segar. Sambil menggendong bungkusan, ia mengikuti Ibu Deng keluar pintu dan mendapati Luo Zhan sudah siap. Ia mengenakan zirah ringan, menunggangi kuda, dan bertanya kepada Xu Yun, "Bisa berkuda?"

Xu Yun menggeleng. Luo Zhan mengernyit, tampak tidak sabar. Xu Yun tidak ingin memancing konflik, jadi ia pura-pura tidak melihat. Akhirnya, Luo Zhan turun dari kuda dengan kesal, "Naiklah bersamaku."

Xu Yun baru saja ingin menolak, namun ia melihat Ibu Deng berkata dengan wajah pasrah, "Ibu hanya bisa berkuda sedikit, tidak berani membawamu. Kuda ini pun tidak cukup kuat."

Kuda milik Ibu Deng dipinjam sementara dari pasukan pengangkut logistik, stamina dan ketahanannya tidak sebaik kuda milik Luo Zhan. Xu Yun terpaksa berbagi kuda dengan Luo Zhan. Harus diakui, kuda milik Luo Zhan memang luar biasa; meski membawa dua orang, ia tetap berlari lebih cepat dari kuda lainnya.

Mereka keluar dari kota, memacu kuda di bawah kegelapan malam. Setelah menempuh sekitar sepuluh mil, kuda mulai lelah, dan karena mereka memasuki kawasan pegunungan, kecepatan gerak pasukan pun melambat.

Namun, kuda Luo Zhan adalah yang paling tangguh, sehingga mereka tetap melesat jauh di depan rombongan lainnya. Meski tidak terpisah dari pasukan utama, jaraknya sudah cukup jauh.

Xu Yun menunggu cukup lama, dan melihat Luo Zhan tidak berniat membuka percakapan, ia pun berinisiatif bertanya, "Apakah ada yang ingin Jenderal Luo sampaikan?"

Luo Zhan yang telah menunggu lama pun mengangkat alis, "Karena kau begitu cerdas, mengapa tidak mencoba menebaknya?"

Xu Yun: ...Apakah orang ini benar-benar seekor rubah tua?

Namun, Xu Yun benar-benar tidak berani menyinggung Luo Zhan saat ini. Jangankan hal lain, di tengah hutan belantara ini, jika Luo Zhan membuangnya di sini, ia pun belum tentu bisa kembali.

Maka, ia berkata dengan nada tenang, "Maksud Ibu Deng tadi, aku tidak menanggapinya dengan serius. Lagipula, seumur hidup ini aku tidak berencana menikah."

Setelah kalimat itu terucap, Luo Zhan terdiam lama sekali. Jika mereka tidak berada di atas kuda yang sama, di mana Xu Yun bisa merasakan kehadiran orang di belakangnya, ia pasti mengira Luo Zhan telah pergi.

Xu Yun menunggu dengan sabar, hingga akhirnya mendengar suara dingin Luo Zhan, "Ibuku tidak akan tiba-tiba memiliki pemikiran seperti itu."

Artinya, Xu Yun lah yang telah memberi Ibu Deng harapan palsu sehingga ibunya berpikir demikian!

Xu Yun merasa geli sampai tertawa, "Justru menurutku, surat darimulah yang membuat Ibu Deng tidak sabar ingin mencarikanmu istri."

Nada bicara Luo Zhan tetap dingin, "Singkatnya, entah kau punya niat atau tidak, sebaiknya buang jauh-jauh pikiran itu. Ibuku orang yang keras kepala, jangan memancingnya lagi. Kau pernah menyelamatkan ibuku, di masa depan, jika situasinya tepat, aku pasti akan membantumu."

Artinya, hutang budi akan kubalas, tapi jangan harap aku akan menikahimu.

Xu Yun tidak keberatan sama sekali, "Baiklah. Jika suatu saat Jenderal Luo membantuku sekali saja dalam batas kemampuannya, maka urusan ini dianggap lunas, dan aku tidak akan membahasnya lagi!"

Awalnya ia memang tidak berniat membahasnya, tetapi karena Luo Zhan menawarkan keuntungan... Xu Yun menjilat bibirnya yang kering, pikirnya: Tidak mungkin aku menolaknya, bukan? Itu akan sangat tidak berperasaan!