Bab 27 Memungut Anak Liar

"Kembalikan dompetku!"

Qiu Xiuying berkata dengan suara dingin sembari menyingsingkan lengan bajunya. Ia tidak sebodoh itu sampai meremehkan lawan hanya karena mereka adalah sekumpulan anak-anak. Sebaliknya, ia paham betul bahwa orang yang tidak punya apa-apa justru tidak takut pada apa pun. Semakin seseorang tidak memiliki segalanya, semakin nekat dan kejam mereka, tanpa memandang usia.

Benar saja! Detik berikutnya, pria bertopi bisbol dan enam atau tujuh anak kecil di halaman itu masing-masing menyambar benda apa pun yang ada di dekat mereka. Tongkat pemukul anjing, mangkuk pecah, baskom rusak, bangku berkaki pincang... Namun, tak satu pun dari mereka berniat mengembalikan dompet itu.

Tanpa banyak bicara, Qiu Xiuying mengangkat pikulan dan maju menyambut mereka; menyerang lebih dulu adalah kunci! Bahkan Liu Zhi, seorang petani yang terbiasa bekerja di ladang setiap hari, bukanlah tandingannya. Apalagi sekadar beberapa anak kecil?

Setelah beberapa kali baku hantam, hanya pria bertopi bisbol itu yang masih mampu mengimbangi gerakannya.

"Jalan di dunia nyata tidak kau lalui, malah memilih masuk ke jalur maut!"

"Karena kau mencari mati, jangan salahkan aku jika aku bertindak kejam!"

Pria itu menatap tajam dengan nada bicara yang menyeramkan. Tiba-tiba, ia melepas topi bisbolnya dan mengayunkannya dengan keras ke wajah Qiu Xiuying. Saat wanita itu mengangkat tangan untuk menangkis, ia mengeluarkan pisau pendek dari balik pinggangnya dan menusukkannya langsung ke arah jantung Qiu Xiuying.

Untungnya, Qiu Xiuying sudah memperhitungkannya. Ia tahu orang seperti ini tidak punya batas moral dan sudah waspada terhadap serangan licik dari belakang. Ia memiringkan tubuh, menangkis dengan pikulan, lalu bukannya mundur, ia justru maju dan menendang titik vital lawannya tanpa ampun.

Saat lawan mengerang kesakitan dan membungkuk, ia mencengkeram lengan pria itu dan menepuk pergelangan tangannya hingga retak. Dengan suara *prak*, pisau pendek itu jatuh ke tanah.

"Aaa!!!"

Sebuah jeritan nyaring pria itu menggema di gang buntu tersebut. Qiu Xiuying menendang pisau itu hingga terpental jauh, lalu membungkuk untuk mengambil dompetnya. Ia menghitung isinya; tidak ada satu sen pun yang hilang.

Qiu Xiuying melirik sekilas ke arah anak-anak yang meringkuk di sudut, lalu bertanya, "Apa hubungan kalian dengannya?"

Anak-anak yang masih kecil itu terus merosot ke belakang. Hanya satu anak laki-laki yang sedikit lebih besar, tampak berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun, berkata dengan hati-hati, "Dia adalah bos kami. Dia bilang akan membawa kami makan enak dan mengajari kami keahlian hebat!"

Qiu Xiuying menyipitkan mata menatap anak itu. "Kenapa wajahmu terlihat familier?"

Anak itu tersedak kata-katanya sendiri, lalu menunduk dan terdiam.

"Orang mana kalian? Mau bicara atau tidak?"

"Kalau tidak, kalian akan kupukul!"

Begitu kata-katanya selesai, ia mengangkat kaki dan menendang perut pria yang masih mengerang kesakitan di lantai itu sekali lagi.

"Aduh!"

"Kau wanita bandit!"

"Urus saja anak-anak itu, dompet sudah kembali, kenapa masih memukulku?"

Qiu Xiuying kembali menendangnya dengan kasar sambil berkata, "Masih berani menjerit?"

"Sebagai pria dewasa dengan anggota tubuh lengkap, bukannya menempuh jalan yang benar, malah memilih jadi tikus got!"

"Belajar keahlian yang berguna tidak mau, malah belajar merampok dan mencuri?"

"Yang lebih pantas mati adalah, kau berani merusak anak-anak!"

"Kakek-kakek peramal nasib di depan Taman Pahlawan jauh lebih baik seratus kali lipat darimu!"

"Setidaknya mereka punya keahlian nyata, bahkan bisa menghilangkan tahi lalat dan mengobati kutu air!"

Anak-anak itu gemetar ketakutan dan mulai menyebutkan asal-usul mereka. Qiu Xiuying awalnya mengira mereka adalah anak yatim piatu gelandangan. Tak disangka, mereka semua adalah anak-anak nakal yang bolos sekolah dan lari dari rumah!

Salah satunya bahkan berasal dari Desa Xiaohe, yaitu anak laki-laki berusia dua belas atau tiga belas tahun itu. Qiu Xiuying akhirnya teringat; bukankah ini Liu Yong, anak dari Janda Liu yang sedang dalam masa pemberontakan remaja?

Karena ia sendiri sudah dewasa dan telah bekerja sebagai guru magang selama hampir dua bulan, Qiu Xiuying memasang wajah tegas. Seketika, anak-anak itu menjadi penurut.

Begitulah, ia menggiring mereka semua dengan pikulannya seperti menggembala bebek menuju kantor polisi terdekat untuk diserahkan kepada pihak berwajib.

"Dengarkan baik-baik, Guru Qiu sudah bicara di sini. Semuanya pulang ke rumah masing-masing dengan patuh! Yang sekolah silakan sekolah, yang bertani silakan bertani!"

"Kalau sampai aku melihat kalian berkeliaran di jalanan dan tidak belajar dengan benar lagi, akan kupatahkan kaki kalian! Mengerti?"

Anak-anak dengan wajah lebam itu mengangguk cepat seperti mematuk padi. Para polisi pun sebenarnya sudah lama pusing menghadapi anak-anak ini. Menghukum mereka terlalu ringan tidak ada gunanya, terlalu berat juga tidak bisa. Kuncinya, mereka semua belum berusia 14 tahun, bahkan membunuh pun tidak bisa dijatuhi hukuman mati, sehingga memang tidak ada jalan keluar.

Kini, tiba-tiba muncul seorang guru rakyat yang cantik, jago berkelahi, dan bisa menaklukkan anak-anak nakal ini. Jangankan hanya ancaman verbal, seandainya Qiu Xiuying benar-benar memukul mereka di tempat pun, para polisi itu akan menutup mata.

Setelah anak-anak itu diserahkan, polisi berjanji akan mengantar mereka pulang satu per satu. Barulah masalah ini bagi Qiu Xiuying dianggap selesai.

"Guru Qiu, saya benar-benar dari Desa Xiaohe!"

"Saya tidak mau tinggal di sini, saya ingin pulang bersama Ibu!"

Anak yang bicara itu adalah Liu Yong, anak Janda Liu, yang menatapnya dengan penuh permohonan. Anak-anak yang lebih kecil mungkin tidak masalah, toh tinggal bilang mereka tersesat. Namun, Liu Yong sudah berusia dua belas atau tiga belas tahun; usia di mana seharusnya ia sudah duduk di sekolah menengah. Jika polisi mengantarnya pulang, gunjingan warga desa bisa menenggelamkan dia dan ibunya. Siapa yang menyangka ia terlibat tindakan pencurian di luar sana sampai harus berurusan dengan polisi!

Qiu Xiuying berdiri diam dan menatapnya lama. Jika seseorang masih memiliki rasa malu, berarti ia belum sepenuhnya kehilangan harapan.

*

Saat Qiu Xiuying menuntun anak laki-laki itu—yang sedang memikul keranjang kosong—bergegas menuju stasiun, bus terakhir menuju Kota Qingshan sudah berangkat.

Kini hanya ada dua pilihan: berjalan kaki menembus kegelapan atau menginap semalam di kota dan menunggu bus pagi besok. Jelas, pilihan kedua akan membuatnya terlambat mengajar kelas pertama pagi hari.

Hanya bisa berjalan kaki!

Qiu Xiuying menghela napas, "Aduh, sungguh malang nasib ini! Baru saja dapat sedikit uang, sudah kena sial!"

"Ayo jalan!"

Ia melambaikan tangan, memimpin pengikut kecilnya, dan bersiap untuk menempuh perjalanan pulang.

*Tiin~ tiin!*

Suara klakson mobil yang familier!

Mobil jip yang sama berhenti perlahan di sampingnya. Kali ini, jendela terbuka dan muncul wanita cantik modis dengan rambut bergelombang dan lipstik merah.

"Wah, kebetulan sekali!"

"Sudah malam begini, kalian mau ke mana? Perlu tumpangan?"

Qiu Xiuying tertegun, hendak menolak. Namun, pengikut kecil di belakangnya lebih cepat bicara.

"Kami mau pulang ke Desa Xiaohe, Kota Qingshan. Apakah searah?"

"Bus terakhir ke kota sudah berangkat setengah jam yang lalu."

"Kalau tidak searah, kami terpaksa harus berjalan kaki malam ini..."

Anak laki-laki itu mulai mengiba, terdengar sangat menyedihkan. Qiu Xiuying terdiam. Kata-kata itu membuat wanita di dalam mobil merasa canggung.

"Kota Qingshan sepertinya ada di selatan Kabupaten Liu, ya? Itu benar-benar tidak..."

Sebelum wanita itu selesai bicara, pria yang menyetir di depan memotongnya.

"Kota Qingshan, ya? Wah, itu searah!"

"Kakak ipar, bukankah Anda bilang baru datang ke Kabupaten Liu dan ingin melihat-lihat pemandangan di sekitar sini?"

Di dalam mobil, pria yang menyetir terus mengedipkan mata pada wanita itu, maksudnya sangat jelas. Wanita ini datang untuk menyusul suaminya yang bertugas di ujung utara Kabupaten Liu, sementara Kota Qingshan berada di selatan. Utara dan selatan, selisihnya 4 jam perjalanan... benarkah itu searah?

Meskipun bingung dengan rencana tentara di depan, wanita itu akhirnya setuju.

"Ah, iya, searah!"

"Kebetulan, saya baru datang ke sini dan ingin berkeliling."

"Hari sudah malam, kalian berdua naiklah!"

Tentara yang menyetir juga menurunkan jendela dan tersenyum ramah, "Betul, naiklah!"

"Kita semua satu pihak, silakan tumpangi saja!"