Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Mencapai Puncak Bintang Jenderal

Pasukan Khusus Kekaisaran, Li Chenfeng telah kembali. Ia kembali dengan hati yang berat, bukan karena hal lain, melainkan karena Leng Wushuang telah gugur. Saat melihat kepulangannya, para jenderal dan panglima datang menyambutnya.

"Aku kembali!" ucap Li Chenfeng.

"Selamat datang kembali, Naga Langit!" sapa Jenderal Besar Kekaisaran, Zuo Xun, kepadanya. Zuo Xun adalah jenderal paling berkuasa di kekaisaran dan tentu saja merupakan atasan langsung dari Li Chenfeng dan Leng Wushuang. Pada saat ini, dialah yang menyambut kedatangan Li Chenfeng.

"Maafkan saya, Jenderal Bintang Wushuang telah gugur!" ujar Li Chenfeng dengan penuh duka.

Zuo Xun merasa sangat terpukul, karena baik Li Chenfeng maupun Leng Wushuang adalah bawahan yang paling ia andalkan, sosok-sosok yang paling sulit untuk ia lepaskan. Bertahun-tahun lalu, ketika Li Chenfeng dijebak, Zuo Xun sempat menarik diri selama hampir setahun demi mencari keberadaan Li Chenfeng.

Saat ini, ia mencoba menenangkan diri, lalu berkata kepada Li Chenfeng, "Sebagai pejuang kekaisaran, kita tidak boleh lemah dan menangis. Tegarkan hatimu!"

"Siap!" jawab Li Chenfeng dengan tegas.

Diiringi oleh banyak prajurit, Zuo Xun membawa Li Chenfeng secara pribadi ke ruang kerjanya. Di sana, ia berkata, "Naga Langit, kau telah menderita selama bertahun-tahun ini. Aku dan keluarga Li bekerja sama untuk memulihkan namamu. Untungnya, setahun yang lalu, kita berhasil."

"Peristiwa masa lalu membuatku membenci klan kekaisaran. Oleh karena itu, selama bertahun-tahun ini, aku hampir selalu menentang mereka," kata Li Chenfeng.

"Aku tahu, terima kasih, Panglima Besar!"

"Antara kau dan aku, tidak perlu berterima kasih. Wushuang telah tiada, kekaisaran merasa sangat berduka, namun posisi Jenderal Bintang tidak boleh kosong. Oleh karena itu, kekaisaran merekomendasikanmu!" Ia menyerahkan surat rekomendasi itu langsung kepada Li Chenfeng.

Setelah membacanya, Li Chenfeng berkata, "Panglima Besar, maafkan saya, saya rasa saya tidak sanggup mengemban tanggung jawab ini."

Mendengar itu, Zuo Xun terdiam. Ia tidak menyangka Li Chenfeng akan menolak. "Mengapa? Naga Langit, ini bukan seperti yang dulu. Kau dan Wushuang adalah murid kebanggaanku, dan kalian berdua adalah orang yang paling berpotensi untuk menggantikan posisiku di kekaisaran! Mengapa kau menolak?"

"Aku sudah terbiasa dengan kehidupan yang bebas," jawab Li Chenfeng.

"Bahkan jika kau menjadi Jenderal Bintang, sebagian besar waktu kau akan tetap bebas. Naga Langit, jangan menolak, bisa?" Zuo Xun terus berusaha membujuk Li Chenfeng. Zuo Xun memiliki kekuatan yang luar biasa dan aura yang sangat kuat, bahkan setara dengan aura Kaisar. Namun, saat ini ia sama sekali tidak menekan Li Chenfeng dengan auranya.

Li Chenfeng pun angkat bicara, "Aku memendam terlalu banyak kebencian. Sebagai pejuang kekaisaran, seseorang seharusnya menyingkirkan kebencian itu agar menjadi pejuang yang mumpuni. Namun, aku tidak bisa membuang kebencian ini, jadi aku bukanlah pejuang yang pantas."

Zuo Xun menyahut, "Aku tahu dari mana asal kebencianmu, namun kebencianmu tidak akan memengaruhi kekaisaran. Jadi, kau tetap pejuang yang mumpuni. Sebagian besar kebencianmu juga adalah kebencianku, jadi aku harap kau setuju."

Li Chenfeng merenung sejenak, lalu bertanya, "Jika tidak memengaruhi kepentingan kekaisaran, apakah kekaisaran tidak akan mencampuri urusan pribadiku?"

"Benar!" tegas Zuo Xun.

Li Chenfeng bertanya lagi, "Bagaimana dengan klan kekaisaran?"

"Jika kau bergerak sendiri, maka itu bukan urusan kekaisaran!"

"Aku mengerti, kalau begitu aku bergabung!"

Zuo Xun akhirnya merasa lega. "Bagus, inilah pewarisku yang paling pantas!"

"Aku ingin memberikan santunan sebesar seratus juta kepada keluarga Jenderal Wushuang sebagai bentuk kompensasi," ujar Li Chenfeng. Ia tahu kekaisaran pasti akan memberikan kompensasi kepada keluarga Leng Wushuang, namun menurut standar normal kekaisaran, jumlahnya hanya sepuluh juta. Oleh karena itu, ia berniat menambahkan seratus juta lagi.

"Kau sangat perhatian," kata Zuo Xun dengan haru. Perlu diketahui, saat Li Chenfeng dijebak dulu, banyak orang curiga bahwa Leng Wushuang yang melakukannya. Zuo Xun sendiri khawatir Li Chenfeng akan salah paham. Namun dari sini, tampak bahwa Li Chenfeng sepertinya tidak lagi mencurigai Leng Wushuang.

"Mulai sekarang, aku yang akan menjaga keluarga Wushuang. Dia gugur demi aku, jadi aku harus bertanggung jawab atas keluarganya," kata Li Chenfeng.

"Baik, itu hal yang sangat baik!"

Sehari kemudian, Zuo Xun mengumumkan bahwa Li Chenfeng resmi menjadi Jenderal Bintang Kekaisaran. Pengumuman ini membuat beberapa keluarga besar merasa tidak nyaman, karena beberapa klan kekaisaran berniat melenyapkan Li Chenfeng. Namun kini, status Li Chenfeng adalah seorang Jenderal Bintang, sehingga mereka harus berpikir dua kali. Dulu, ketika Li Chenfeng belum menjadi Jenderal Bintang, mereka bisa menggunakan kekuasaan untuk menjebaknya. Namun setelah menjadi Jenderal Bintang, jika bukti penjebakan ditemukan, itu sama saja dengan menyatakan perang terhadap kekaisaran. Klan kekaisaran memang kuat, namun di depan kekaisaran, mereka harus menahan diri. Baik klan Ying, klan Duglu, maupun klan Li merasa sangat geram, karena kesempatan mereka untuk melenyapkan Li Chenfeng kini semakin sempit. Namun, mereka tidak akan menyerah begitu saja.

Kemudian, Li Chenfeng kembali ke Jiangzhou. Sesampainya di sana, ia mengeluarkan salinan "Tiangong Kaiwu". Ia tidak membutuhkan aslinya karena ia sudah memahami isinya hampir sepenuhnya. Salinan tersebut dijadikan sebagai teknik bela diri baru bagi Pasukan Tempur Tenglong. Selain itu, ia juga menambahkan pelatihan alkimia ke dalam pasukan tersebut. Pasukan Tenglong semakin hari semakin kuat. Tentu saja, untuk menjalin hubungan erat dengan pangkalan di luar negeri, Li Chenfeng menerapkan metode rotasi personel antara kedua kubu tersebut untuk menjamin kesinambungan dan memberikan tekanan pada pihak lain.

Setelah menyelesaikan semua itu, Lu Xueqi berkata kepada Li Chenfeng, "Kali ini, beberapa klan kekaisaran menyimpan kebencian yang mendalam padamu!"

"Tidak masalah, cepat atau lambat aku akan menyelesaikan urusan dengan mereka," jawab Li Chenfeng dengan tegas.

Lu Xueqi menimpali, "Sekarang mereka tidak akan mudah menyerangmu. Bagaimanapun, setelah kau menjadi Jenderal Bintang Kekaisaran, posisimu sudah berbeda."

"Sebenarnya, ada satu hal lagi yang ingin kusampaikan padamu," kata Lu Xueqi.

"Apa itu?" tanya Li Chenfeng penasaran.

"Tentu saja urusan keluarga Li. Ayahmu berharap kau bisa pulang sebentar! Dia ingin menemuimu," ujar Lu Xueqi.

Li Chenfeng mendadak gelisah. Dulu ia sangat membenci keluarganya, namun setelah tahu bahwa semua itu adalah kesalahpahaman, ia terpaksa mengubah pandangannya. Sekarang, tiba-tiba harus kembali ke keluarga Li, ia belum memiliki persiapan mental. Hal ini terasa sangat mendadak.

"Baik, Bibi Lu, aku berjanji. Atur saja kapan aku harus pulang," kata Li Chenfeng.

"Sudahlah, aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi tenang saja, rumah itu tetaplah rumahmu," Lu Xueqi tersenyum.

Li Chenfeng mengangguk. Lu Xueqi menambahkan, "Satu lagi, bawa serta kedua istrimu itu pulang!" Yang dimaksudnya tentu saja Fang Qingxue dan Liu Yanmei. Li Chenfeng terdiam dalam hati, namun ia tetap menjawab, "Baik! Apakah Bibi Lu tidak ikut pulang bersamaku?"

"Tentu saja aku akan pulang bersamamu!"

Setelah itu, Lu Xueqi memberi tahu Fang Qingxue dan Liu Yanmei. Kedua wanita itu memang selalu tidak akur. Begitu menerima kabar tersebut, Fang Qingxue segera mendatangi Liu Yanmei.

"Kali ini aku akan pergi bersama Chenfeng untuk menemui calon ayah mertuaku. Kau paling hanya sekadar pelengkap!" ejek Fang Qingxue.

Liu Yanmei menanggapi dengan tenang, "Siapa yang pelengkap belum tentu. Jangan terlalu yakin begitu, bukan? Mungkin saja ayah mertua lebih menyukaiku sebagai calon menantunya. Kau paling hanya dianggap sebagai selir!"

Kedua wanita itu saling sindir. Fang Qingxue membalas, "Bagaimanapun, Bibi Lu lebih menyukaiku!"

"Bibi Lu adalah Bibi Lu, ayah mertua adalah ayah mertua, jangan disamakan, mengerti?"