19 Pertempuran Sesungguhnya

…memang agak lama dia menjilatnya.

Di bawah tatapan tajam dari atas ke bawah milik si "pria nikah"—ah, bukan, maksudku si bocah Permata Merah itu—aku diam-diam menarik kerah bajuku ke atas.

Bocah yang terluka hatinya dan makin lama makin berani ini telah membuat leherku berantakan, meninggalkan serangkaian tanda yang memancing imajinasi, itulah sebabnya aku mengenakan kaus berkerah tinggi di cuaca yang mulai menghangat ini.

Entah karena aku terlalu fokus memperhatikan rencana tempur, atau karena aku kehilangan kewaspadaan terhadap orang yang sudah kukenal, yang jelas saat aku tersadar, ruang pemurnian sudah dipenuhi aroma dingin yang aneh. Aroma itu menyelimuti ujung hidungku, membuat pikiranku terasa lamban.

Memanfaatkan rasa kasihan berlebih dari seorang pemandu yang berhati lembut, menyusup secara diam-diam ke ruang pribadi yang sudah akrab dengan pemandu, lalu melebur di dalamnya, dan layaknya katak yang direbus dalam air hangat, menggigit tenggorokan serta menelan bulat-bulat pemandu yang telah lengah—itulah taktik yang paling sering digunakan oleh para penjaga, yang bahkan tidak perlu diajarkan pun mereka sudah menguasainya.

—Aku bahkan tidak tahu kapan aku terkena aroma ilusi miliknya.

Perbedaan kekuatan tingkat S adalah sebuah jurang pemisah.

Tidak heran mengapa para penjaga saat ini semakin cenderung menghabiskan waktu di dalam jurang; sungguh, menikmati paket pengalaman gratisan itu memang sangat memuaskan.

Sebelum mereka mendapatkan kekuatan yang mampu memenuhi hasrat mereka, mereka akan melakukan apa saja.

Si "terluka hatinya" merangkul pinggangku dan menekanku ke pelukannya. Tanganku yang lemas terkulai di depan dadanya, menahan beban tubuhnya, dan aku masih bisa merasakan elastisitas otot-ototnya yang padat.

...Dada yang cukup bidang.

Maafkan aku yang kembali melamun di saat yang tidak tepat.

Dia membuka mulut, menjulurkan ujung lidahnya yang merah menyala, napas dinginnya menyapu leher dan bibirku, sementara tatapannya merayap dari bawah ke atas, menginvasiku dengan setiap pandangannya.

Dia tertawa kecil, memasukkan jarinya yang bahkan tulangnya memancarkan aroma dingin ke dalam mulutku:

"Senior... mulutnya, buka lebih lebar lagi."

"Senior, apakah Anda mencium sesuatu?"

"Apa?"

Suara yang jernih dan merdu itu terdengar di telingaku, membuatku tersentak dan kembali ke kenyataan dari lamunanku.

Setelah mendengar suaraku, si Permata Merah akhirnya menarik kembali tatapannya yang penuh tekanan dan mulai memutar cincin permata merah di jarinya dengan santai.

Jika aku tidak salah ingat, alat penekan itu dipasang dengan duri baja yang menembus tulang... jadi, bagaimana caranya kau bisa memutarnya?

Aku mendengar kata-kata yang ia ucapkan seolah terucap dari sela-sela gigi yang terkatup rapat:

"...Bau anjing liar yang kencing sembarangan."

Tiba-tiba tercium bau mawar yang menyengat, aku tertawa hambar, tidak ingin tahu apa maksud dari ucapannya itu.

Si "Wajah Yin-Yang" berjalan mendekat, dengan patuh menyerahkan pedoman pertempuran kepadaku.

Aku menyahut sambil menerimanya, lalu bertanya:

"Poin-poin penting dalam rapat tadi masih ingat, kan?"

Wajah Yin-Yang mengangguk patuh, sementara si Permata Merah menjawab dengan wajah masam, "Ingat."

...Ternyata mereka cukup penurut.

Meskipun kedua tingkat S ini membuat kehebohan besar di hari pertama mereka bekerja, itu tidak masalah. Lagi pula, tingkat S mana yang tidak pernah membuat kehebohan? Sebagai pihak yang terlibat, aku merasa lega melihat bahwa setelah seminggu berinteraksi, para tingkat S yang liar itu bisa memberikan rasa hormat kepada pemandu sepertiku.

Menghormati guru dan menghargai ajaran adalah kebajikan yang baik, para penjaga kecil.

"Guru, apakah kedua orang ini adalah beban yang dipaksakan oleh Grup A kepada Anda?"

Sebuah lengan putih yang kuat dan kokoh merangkul bahuku dengan akrab, dengan malas menyandarkan tubuhnya yang setinggi 180 sentimeter lebih ke tubuhku, sambil menatap dari atas ke bawah ke arah dua pendatang baru yang wajahnya mulai menghitam.

Begitu aku melayangkan tatapan tenang, pemilik lengan itu menarik kembali tatapan lancangnya dan berdiri tegak dengan patuh.

"Oh... Guru, selamat siang, sudah lama tidak bertemu."

Siswa sopan mana yang memberikan salam di akhir kalimat?

...Ah, ternyata muridku sendiri.

Dia juga salah satu indikator yang dialokasikan kepada pemandu karena masalah rasio yang tidak bisa diselesaikan: membimbing pendatang baru selama tiga tahun. Dan pria yang agak urakan ini adalah pendatang baru yang ditugaskan kepadaku—

Tingkat S, dengan kekuatan mental yang luar biasa sejak lahir, tipe yang hampir mencapai ambang batas sebagai penjaga kegelapan.

...Akhir-akhir ini, setiap aku membuka dan menutup mata, yang kulihat adalah SSS, konsentrasinya agak terlalu tinggi.

"Guru, maafkan saya, saya juga beban, tolong jangan menatap saya dengan tatapan seperti itu lagi."

Jari-jarinya yang putih menutupi wajahnya yang mudah sekali memerah, seluruh tubuhnya tampak putih hingga memantulkan cahaya.

Itulah sebabnya aku memanggilnya, Si Cermin Pemantul.

Si Cermin Pemantul bergabung tiga tahun lalu. Dua tahun pertama ia dibimbing oleh seorang penjaga senior yang berpengalaman, tetapi orang itu pensiun tahun lalu. Ia seperti anak yang tidak diinginkan, didorong ke sana kemari oleh Grup A, dan akhirnya dipaksakan oleh atasan besar yang sudah tidak tahan melihatnya untuk dialokasikan ke Grup B.

Tepatnya, ia secara spesifik meminta aku untuk membimbingnya.

...Jadi, apakah memukul atasan akan mengurangi gaji?

Kerugian dari diingat oleh atasan bisa dirasakan di mana-mana, tetapi keuntungannya adalah ketika kau pergi untuk meminta uang lembur, atasan yang sibuk itu masih bisa meluangkan waktu dari kesibukannya, melihat bahwa itu kau, dan langsung menandatangani formulir pengajuan subsidi tanpa bertanya apa pun.

...Baiklah, pekerjaan sialan ini masih bisa dikerjakan.

Ketika pekerjaan yang dipaksakan harus dilakukan, prinsip utamanya adalah bersikap ala kadarnya.

Aku memahami hal ini dengan baik, jadi dalam satu tahun yang hampir berakhir ini, aku telah menerapkan prinsip tersebut sampai tuntas.

Lagi pula, dia bukan bayi, dia adalah calon penjaga kegelapan tingkat S, apakah dia butuh aku yang tingkat B untuk mengajarinya cara bertarung di dalam jurang?

Mengenai pekerjaan administrasi, itu adalah hal yang bisa dipelajari saat sudah berada di posisi tersebut, tidak perlu aku ajari langkah demi langkah.

Jadi, wahai kaum muda, jangan khawatir dan cemas jika atasan tiba-tiba gila dan menambah pekerjaanmu, cukup tunda dan abaikan, segalanya akan terselesaikan secara alami seiring berjalannya waktu, ya, ya. (Wajah senior di dunia kerja).

"Ini adalah... uhuk, ini adalah kapten tim 19, yang bertanggung jawab atas area ini. Nanti kalian akan mengikuti timnya masuk ke dalam jurang."

Aku memasang gaya senior dan berkata dengan serius:

"Meskipun pedoman pertempuran menuliskan bahwa kalian harus aktif menyerang dan membersihkan sebanyak yang kalian bisa, ingatlah, tugas pertama kalian bukanlah menerobos, juga bukan menjaga garis pertahanan, melainkan... kembali dengan selamat."

"Jurang telah menelan banyak kerangka rekan-rekan kita, tidak perlu ada lagi di antara kalian yang menambah jumlahnya."

"Kalian sudah menjadi penjaga luar biasa yang terpilih dari ribuan orang, kalian tidak perlu lagi mempelajari teknik tempur untuk memperkaya pengalaman bertarung... melarikan diri adalah pelajaran sesungguhnya yang harus kalian pelajari setelah lulus."

Aku menepuk bahu kedua bocah itu. Meskipun tidak ada yang perlu dikhawatirkan dari mereka—yang satu memiliki kekuatan mental yang cukup kuat untuk menekan penjaga tingkat S yang sudah mengalami mutasi—namun demi semangat senior, aku tetap harus berpesan:

"Kembalilah dengan selamat."

Pasukan bergerak maju. Aku adalah satu-satunya pemandu yang berjaga di luar, mengantar mereka pergi menuju kedalaman yang tak berujung.