Bab Tujuh Puluh Kepulangan yang Mulus

Wang Zheng akhirnya melepaskan diri dari genggaman Tangan Elang dan pergi. Ia tidak meninggalkan emas ataupun surat tertulis untuk Tangan Elang, melainkan hanya sebuah nama pasukan yang menggelegar ke seluruh penjuru semesta: Setan Hitam!

Entah apakah Tangan Elang akan mendapat masalah karena terseret dalam pusaran hilangnya dua ratus empat puluh ton emas ini saat ia kembali dengan membawa nama pasukan yang sebenarnya tidak ada itu. Namun, itu sudah bukan urusan Wang Zheng lagi!

Saat ini, ia sedang berada di dalam vila kendalinya, dengan gembira berguling-guling di atas tempat tidur yang terbuat dari batangan emas murni. Setelah melewati tiga atau empat dunia paralel yang begitu menyiksa, akhirnya kali ini ia mendulang kekayaan besar. Dua ratus empat puluh ton emas yang diubah menjadi cadangan emas akan langsung mendongkrak poin emasnya hingga 2.400.000, yang setara dengan dua puluh empat ribu prajurit baru Yuri. Dengan kekuatan mereka, menaklukkan sebuah dunia yang tertinggal secara teknologi pun akan terasa sangat mudah.

Kendati demikian, Wang Zheng tidak akan bertindak sebodoh itu. Bagaimanapun juga, di era apa pun, memiliki sumber pemasukan yang stabil adalah cara untuk bertahan hidup dalam jangka panjang. Tentu saja, sesekali mendapatkan sedikit rezeki nomplok juga merupakan kejutan yang menyenangkan.

Wang Zheng merayakannya dengan liar sejenak, lalu akhirnya berhasil menenangkan diri. Ia duduk di sebuah kursi yang juga ditumpuk dari emas, mengetuk-ngetukkan jarinya ke dahi sambil berkata, "Seberapa jauh lagi jarak kita?"

Jin Liuniang yang masih terbuai dalam kegembiraan akibat kekayaan mendadak itu menjawab dengan riang, "Tidak jauh lagi! Paling lama lima menit lagi kita sampai!"

Wang Zheng mengangguk dan bertanya, "Bagaimana kemajuan Freick?"

Jin Liuniang menjawab, "Sudah hampir selesai! Kapten Freick telah memindahkan seluruh emas dan barang berharga lainnya milik suku ini ke dalam kendaraan pengangkut pasukan yang dibawa, dan sekarang mereka sedang memasukkan unta-unta ke dalamnya!"

Wang Zheng tertegun sejenak dan bertanya, "Untuk apa kita butuh begitu banyak unta?"

Jin Liuniang memberinya tatapan tajam dan berkata, "Itu adalah perintah yang Anda berikan sendiri, Komandan!" Sambil menirukan adegan saat itu dengan sangat mirip, ia menggertakkan gigi dan berkata dengan wajah muram, "Peras habis sumsum tulangnya untukku!"

Wang Zheng menyentuh hidungnya dengan canggung dan berkata, "Ah, lupa!"

Jin Liuniang tidak lagi memedulikannya, ia berbalik dan dengan gembira kembali menghitung emas-emas tersebut!

Saat ini, Freick sedang duduk di dalam sebuah tenda militer di pintu keluar permukiman suku tersebut, menatap kawanan unta yang dikelilingi oleh para prajurit bawahannya. Ia menghela napas pasrah, lalu kembali menatap ke arah jalan kedatangan mereka tadi.

Sebenarnya, apa yang dikatakan Jin Liuniang kurang begitu akurat. Tugas di pihak Freick memang sudah hampir selesai, tetapi perbedaannya adalah, mereka bukan lagi sedang memasukkan unta, melainkan sudah tidak ada tempat lagi untuk memasukkan unta!

Akan tetapi, Wang Zheng awalnya hanya berniat membunuh satu ekor ayam untuk memperingatkan monyet-monyet yang lain, agar kepala suku yang tersisa dengan patuh menyerahkan tebusan. Namun, ia tidak menyangka kepala suku yang menjadi "ayam" ini ternyata sangat kaya. Freick telah memasukkan dua ribu ekor unta ke dalam kendaraan pengangkut pasukan, tetapi di luar masih tersisa setidaknya seribu ekor lebih yang sama sekali tidak muat lagi. Itulah sebabnya ia meminta bantuan kepada kendaraan komando.

Freick memegang dagu kepala suku itu dan mengamatinya dengan seksama, lalu berdecak kagum dan berkata, "Aku benar-benar tidak menyangka! Suku bajingan sepertimu ternyata begitu kaya, pantas saja kamu rela mengeluarkan seratus lebih kepala suku demi menebus dua budak!"

Kepala suku yang sedang terikat itu buru-buru mendekat, memasang senyum penjilat yang penuh sanjungan, dan berkata berulang kali, "Anda terlalu memuji! Semua ini berkat kepemimpinan saya yang bijaksana!"

Melihat senyum menjijikkan di wajah orang itu, Freick teringat akan kebisuan orang-orang suku dan rasa puas yang tersembunyi di lubuk mata mereka saat rumah kepala suku itu dijarah. Tiba-tiba ia merasa sangat mual, lalu menendang kepala suku itu hingga tersungkur ke tanah dan hendak melontarkan amarah.

"Lapor!"

Freick disela oleh bawahannya sehingga niat melampiaskan emosinya urung. Sebagai pelampiasan kekesalan, ia kembali menendang orang itu sekali lagi sebelum berkata, "Masuk!"

Seorang prajurit dari kesatuan genetik masuk, berdiri tegap, lalu memberi hormat militer seraya berkata, "Lapor Komandan! Komandan utama bersama pasukan besar telah tiba di lokasi kita!"

Freick seketika melompat berdiri dan berkata dengan cemas, "Cepat! Berbaris untuk menyambut!"

Prajurit itu menunjuk ke arah kepala suku yang terus menggeliat di tanah, berusaha menyembunyikan diri di sudut ruangan, lalu bertanya, "Lalu bagaimana dengan orang ini?"

Mana sempat Freick memedulikannya sekarang. Ia menunjuk sembarang ke arah kursi yang baru saja ia duduki dan berkata, "Ikat dia di kursi itu, dan suruh dua orang menjaganya dengan ketat!"

Saat Freick keluar, delapan kendaraan raksasa berderet rapi. Sebuah pintu tangga di sisi kendaraan komando perlahan terbuka, dan Wang Zheng beserta seluruh perwira senior sudah berdiri di atasnya.

Freick buru-buru berlari kecil menghampiri Wang Zheng, memberi hormat, dan berkata, "Komandan!"

Wang Zheng mengangguk santai, menunjuk ke arah kawanan unta di depan dengan rasa heran, "Kenapa masih ada begitu banyak?"

Freick dengan tergesa-gesa menjelaskan situasinya.

Mendengar itu, Wang Zheng tertawa geli dan berkata, "Ha! Ada juga keberuntungan seperti ini ya! Baiklah, suruh para prajurit segera memindahkan unta-unta ini ke kendaraan pengangkut pasukan yang lain yang masih kosong. Oh ya, omong-omong, berapa banyak emas yang berhasil kita dapatkan?"

Lucy melangkah maju, mendorong kacamata berbingkai hitam yang entah ia temukan di mana, dan berkata, "Ditambah dengan uang tebusan kepala suku ini, kita telah mengumpulkan total seribu enam ratus kilogram emas, serta satu kotak besar permata yang nilainya tidak ternilai!"

Wang Zheng tersenyum dan berkata, "Bagus! Hasil yang tidak kecil! Tampaknya rezeki nomplok kecil seperti ini harus lebih sering kita cari! Sudah, suruh para prajurit mempercepat gerakan mereka. Kita usahakan sepuluh menit lagi sudah bisa pulang!" Usai berkata demikian, ia berbalik hendak kembali ke dalam kendaraan.

Freick buru-buru memanggil Wang Zheng dan bertanya, "Komandan! Bagaimana dengan kepala suku itu? Orang ini penuh dengan tipu muslihat. Aku khawatir begitu kita pergi, ia akan melampiaskan kerugiannya dua kali lipat kepada penduduk desa! Aku bukannya bersimpati pada penduduk desa, hanya saja merasa jika dibiarkan begitu saja, tindakan ini tidak akan mencapai tujuan kita untuk menghukumnya."

Wang Zheng menatapnya dengan tatapan aneh sambil tersenyum, "Wah! Aku benar-benar baru melihat ada perampok sepertimu! Tapi apa yang kamu katakan ada benarnya juga." Ia mengelus dagunya sambil berpikir.

Melihat hal itu, Freick dengan hati-hati memberi usul, "Kalau begitu, bagaimana kalau sebelum kita pergi, kita memberinya satu peluru saja?"

Wang Zheng menepuk bahunya dengan senyuman penuh makna, lalu berkata secara langsung, "Orang yang patut dikasihani pasti memiliki sisi yang dibenci. Sekalipun kita membantu mereka membunuh para penindas ini, penindas berikutnya pasti akan muncul dalam waktu kurang dari sebulan. Kita tidak mungkin bisa menyelamatkan mereka seumur hidup. Jika kamu benar-benar ingin menyelamatkan mereka, lebih baik hancurkan rasa takut mereka terhadap kepala suku saat ini secara langsung."

Kemudian ia mendekat ke telinga Freick dan berbisik pelan, "Membunuh orang, terkadang bukanlah cara untuk menyelesaikan masalah." Setelah itu, ia berbalik dan memimpin rombongan kembali ke dalam kendaraan.

Freick berdiri terdiam di tempat selama beberapa saat, menatap ke kejauhan ke arah para penduduk desa yang tampak ketakutan. Sorot matanya mengeras, seolah telah mengambil sebuah keputusan besar, lalu ia berbalik dan melangkah pergi.

Wang Zheng berdiri di dekat jendela sambil menyesap anggur merah. Menatap punggung Freick yang semakin menjauh, ia menghela napas dan berkata, "Kita bukanlah penyelamat dunia. Di dunia ini juga tidak ada dewa sejati; satu-satunya yang bisa menyelamatkan mereka adalah diri mereka sendiri."

Satu jam kemudian, konvoi kendaraan Wang Zheng melesat pergi dengan membawa muatan penuh emas serta hampir lima ribu ekor unta yang entah untuk apa kegunaannya.

Di tengah badai pasir yang mengepul, kepala suku itu berlutut di tanah, kedua tangannya bergiliran menampar pipinya sendiri sambil meratap, "Kenapa kamu suka banyak bicara! Kenapa kamu suka banyak bicara!..."

Di dekatnya, seorang anak lelaki kurus kering bersuara nyaring meneriakkan hitungan: "...Malas! Tuan Komandan itu bilang agar kamu menyesal seribu kali!"

Kepala suku itu secara insting bergidik ngeri, lalu buru-buru mempercepat gerakan kedua tangannya. Di dalam hatinya, ia terus memendam kebencian: Biarkan kalian para rakyat jelata ini menertawakanku, aku mungkin tidak berdaya melawan orang-orang itu, tapi apakah aku juga tidak berdaya melawan kalian!

Namun, ia tidak menyadari bahwa saat ia terus-menerus menampar wajahnya sendiri berulang-ulang, sorot mata para penduduk desa justru menjadi semakin bersinar terang!

Di pangkalan sementara dunia utama, sebuah pintu cahaya tiba-tiba berkelebat. Menyusul kemudian, delapan truk tambang raksasa *Super Mammoth* meluncur keluar disertai deru suara yang menggelegar. Pintu ruang dan waktu yang berukuran dua kali dua meter itu diaduk-aduk oleh truk-truk tambang berbadan besar tersebut hingga ukuran pintu membesar dan mengecil tidak menentu, terombang-ambing bagaikan sehelai daun di tengah ombak besar.

Kedelapan truk tambang itu berbaris sejajar di depan pangkalan utama. Wang Zheng memimpin seluruh perwira senior keluar dari vila kendalinya, menatap sekeliling dengan penuh takjub sambil berdecak kagum, "Bagus, kerja para cumi-cumi itu ternyata cukup cepat juga!"

Setelah mengalami modifikasi selama empat puluh delapan jam oleh lebih dari penambang cumi-cumi, luas penampang horizontal pangkalan sementara ini memang tidak bertambah banyak, tetapi kedalamannya setidaknya bertambah lima kali lipat. Bagian atasnya dibagi oleh mereka menjadi empat tingkat. Setiap tingkat memiliki tinggi seratus meter, dengan demikian pangkalan ini sekarang memiliki kedalaman setidaknya seribu lima ratus meter. Melalui isolasi lapisan tanah dan peredaman suara dari getaran air laut di atasnya, sekarang pada dasarnya bahkan jika dipasang pengeras suara super besar yang berputar dua puluh empat jam sehari, suaranya tidak akan sedikit pun keluar ke permukaan. Sekalipun biro meteorologi mendeteksi getaran akustik, mereka akan mengiranya sebagai deburan ombak yang menghantam karang.

Setelah memahami situasi garis besar melalui penjelasan Jin Liuniang, Wang Zheng mengangguk puas dan berkata, "Begitu lapisan-lapisan di bawah selesai dibangun, kita bisa memindahkan fasilitas bangunan pangkalan yang di atas ke bawah sini, dengan begitu kita bisa merasa aman untuk sementara waktu."

Jin Liuniang tampak sedikit tidak terima dan berkata, "Kita berada di kedalaman lebih dari dua ribu meter di bawah permukaan laut, dan kita juga tidak mencari perhatian ke mana-mana. Untuk menghadapi tingkat teknologi dunia utama saat ini, ini sudah lebih dari cukup! Kenapa masih dibilang 'untuk sementara'?"

Wang Zheng menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, "Kita tidak boleh meremehkan keyakinan umat manusia dalam menjelajahi hal-hal yang tidak diketahui. Selama ribuan tahun, orang-orang tidak pernah berhenti menyelidiki kedalaman lautan, terutama sejak perkembangan teknologi yang pesat akhir-akhir ini, jumlah berbagai jenis detektor yang disebar manusia ke dalam laut setiap tahunnya tidak kurang dari beberapa juta. Kita tidak boleh lengah menghadapi mata-mata yang ada di mana-mana ini!"

Wang Zheng melangkah menuju ruang komando, mengetuk-ngetukkan jarinya ke dahi dengan lembut, lalu berkata kepada Jin Liuniang, "Pangkalan ini harus terus digali ke bawah. Setiap kali kita turun seribu meter, probabilitas kita untuk ditemukan akan berkurang sepuluh persen. Terlebih lagi, semakin dekat dengan inti bumi, semakin mudah pula kita mengumpulkan energi. Ini bisa dibilang sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui!"

Begitu memasuki gerbang pangkalan utama, seperti biasa, sebarisan kursi terbang kecil mengantarkan mereka menuju ruang komando di lantai paling atas. Sesampainya kaki Wang Zheng melangkah melewati pintu ruang komando, barulah hatinya benar-benar merasa lega. Meskipun secara teori mereka telah melakukan persiapan yang paling matang di segala aspek, namun misi pengawalan emas kali ini bagaimanapun juga merupakan urusan besar yang berkaitan dengan serangkaian rencana pengembangan selanjutnya.

Untungnya mereka sudah tiba di rumah dengan selamat! Wang Zheng mendorong pintu dan langsung masuk ke ruang istirahatnya, menutup pemindai retina, dan sebelum menutup pintu ia berpesan, "Sebelum aku bangun tidur, tidak seorang pun diizinkan membangunkanku!"

Brak!

Jin Liuniang yang terdorong keluar menatap pintu yang sudah tertutup rapat itu, lalu berkata dengan suara kecil, "Komandan! Besok pagi Anda harus..."

......

Baiklah... atas permintaan pembaca, satu bab tambahan ditambahkan!